Глава 366. Дело мастера Гу

Ван Чанцин продолжил: — «Смертные, живущие на этих островах, должны выполнять работу или платить духовные камни, иначе им не разрешат остаться на острове. Благодаря Бессмертным техникам, которые были применены на этих островах, можно не опасаться нападения небесных ветров или демонических зверей. Поэтому мы, смертные, можем жить спокойно. Кроме того, Бессмертные мастера обладают выдающимися способностями. Когда мы, смертные, отправляемся в дальнее путешествие, мы не жалеем сил, чтобы нанять одного или двух Бессмертных мастеров в качестве сопровождающих. Так у нас будет шанс выжить, если в море мы столкнёмся с демоническими зверями. Разумеется, Бессмертные мастера, которые соглашаются на работу, берут сравнительно небольшую плату по сравнению с теми, о ком я говорил ранее».

— «Небесный ветер?» — Хань Ли был озадачен, услышав эти слова.

Он знал о демонических зверях, но никогда не слышал о «небесном ветре».

— «На той земле, где раньше жили вы, не было нападений небесных ветров?» — старик, казалось, был удивлён.

— «Там, где я раньше занимался культивированием, я не видел никаких небесных ветров. Кто они такие? Что-то вроде демонических зверей? — спокойно и беззаботно спросил Хань Ли.

Хотя Ван Чанцин и сомневался в его словах, он всё же искренне объяснил Хань Ли: — «Небесные ветры, Демонические звери и Призрачный туман — три величайших стихийных бедствия в Рассеянных звёздных морях. О демонических зверях и говорить нечего. Вый наверняка знаете о них больше, чем я, но следует знать, что большинство морских демонических зверей невероятно огромны и владеют демоническими техниками, связанными с водным атрибутом. Мы, смертные, не в силах с ними справиться. Только бессмертные могут их одолеть».

— «Что касается небесных ветров, то это ураганы, которые случаются дважды в год и проносятся по всему Рассеянному звёздному морю. Там, где они проносятся, поднимаются чудовищные морские волны, уничтожающие всё на своём пути. Если бы мы не находились на острове, защищённом бессмертными техниками, нас, смертных, ждала бы неминуемая гибель. Говорят также, что если бессмертного затянет в небесный ветер, ему будет крайне сложно выбраться, и он, скорее всего, погибнет». Ван Чанцин говорил с опаской.

— «А призрачный туман? Что это за стихийное бедствие?» — невозмутимо продолжил расспросы Хань Ли. Он хотел как можно больше узнать об этих трёх стихийных бедствиях, чтобы лучше подготовиться к встрече с ними.

Старик на мгновение замолчал, прежде чем продолжить. Он был по-настоящему потрясён тем, что этот культиватор ничего не знал ни о морских обитателях, ни о самом загадочном из трёх величайших стихийных бедствий — призрачном тумане. Откуда был родом этот культиватор? Может быть, он пришёл с суши? Но ведь это были Рассеянные звёздные моря. Кроме близлежащих морских территорий, здесь не было крупных участков суши.

Сдерживая своё недоумение, Ван Чанцин продолжил объяснять Хань Ли, не смея пренебрегать его словами: — «Призрачный туман — самое страшное и загадочное стихийное бедствие в Рассеянных звёздных морях». Это чёрный туман, который часто беспорядочно стелется над морем. Ничто живое, оказавшееся в этом чёрном тумане, не сможет из него выбраться. Если смертные увидят его, их смерть уже предрешена. Что касается культиваторов, то они тоже не исключение: если они увидят этот туман, спастись будет уже невозможно. Несмотря на то, что этот туман ужасен, он появляется только в определённых местах и никогда не приближается к крупным островам. Соблюдая меры предосторожности, можно сохранить свою жизнь. В результате это стихийное бедствие унесло меньше всего жизней, хотя и является самым страшным. — В голосе старика слышалась радость.

Услышав это, Хань Ли погрузился в раздумья: — «Что это за проклятое место? Судя по тому, что я услышал, мой план найти небольшой остров с духовной энергией, чтобы культивировать в уединении, обречён на провал. В противном случае я могу столкнуться с небесным ветром или призрачным туманом и погибнуть».

Увидев, что Хань Ли недоволен, старик забеспокоился.

— «Может быть, я чем-то обидел вас Великий Бессмертный?»

Пока старик волновался, Хань Ли пробормотал что-то себе под нос, а затем спросил: — «Тот мастер Гу, который был здесь раньше, зачем он хочет, чтобы я отправился в его резиденцию на острове Стойкой Звезды? И куда сейчас направляется эта лодка?»

Хань Ли смотрел на старика, и на его лице не было ни радости, ни гнева.

Сердце старика бешено заколотилось, когда он увидел безразличное выражение лица Хань Ли, и он не мог не засомневаться.

Как Хань Ли мог не заметить, что что-то не так? Он смягчился и сказал: — «Господин Ван, не волнуйся. Я спрашиваю только для того, чтобы прояснить ситуацию. В конце концов, я не могу просто так согласиться на просьбу мастера Гу, ничего не зная. Если мне нужно будет выполнить лишь несколько мелких поручений, я не против отправиться на остров Стойкой Звезды».

Ван Чанцин понял, что больше не может молчать, иначе он сильно оскорбит этого Бессмертного и наверняка навлечёт на себя беду. Поэтому, откашлявшись, он с улыбкой и дрожью в голосе произнёс: — «Я умоляю вас не винить меня. По правде говоря, я не собирался ничего скрывать. Просто вы, Бессмертный Учитель, не спрашивал».

Услышав эти уклончивые слова, Хань Ли мысленно закатил глаза от досады. Тем не менее старик тактично объяснил ситуацию.

Изначально этот корабль только что вернулся из деловой поездки и направлялся обратно на Остров Стойкой Звезды.

Что касается мастера Гу, то он родился и вырос не на Острове Стойкой Звезды, а на одном из его дочерних островов. Но после того как он разбогател, занимаясь бизнесом, он решил переехать на Остров Стойкой Звезды.

По-настоящему прибыльный бизнес заключался в поездках на большие далёкие острова, на которые могли отправиться только смертные с Острова Стойкой Звезды. Смертные, родившиеся на главном острове, и те, кто родился на дочерних островах, имели разный статус.

Изначально мастер Гу занимался перепродажей товаров между дочерними островами. Только переехав на главный остров, он решил пойти дальше.

Но по прибытии на главный остров мастер Гу сделал удивительное открытие. В торговле между крупными островами нельзя было участвовать просто так. Этот бизнес был разделён между несколькими сторонами. Только десять кланов на острове могли участвовать в этом чрезвычайно прибыльном деле.

Кроме того, эти десять кланов не были неизменными. Их состав определялся в ходе магической битвы, которая проводилась раз в три года.

Если клан хотел заняться этим бизнесом, он должен был предложить Бессмертному принять участие в состязании. Только победив в битве, Бессмертный мог получить разрешение на торговлю между крупными островами.

Когда мастер Гу узнал об этом, он запаниковал и совсем потерял голову.

Поскольку раньше он занимался торговлей на небольших расстояниях, он никогда не нанимал культиваторов, так как ему не угрожали демонические звери. В результате он знал о культиваторах ничтожно мало! Изначально он собирался подождать, пока у него не появится свой бизнес, и постепенно накопить крупную сумму, необходимую для найма культиватора. Но теперь было уже слишком поздно.

Он получил эту информацию незадолго до следующей трёхлетней магической битвы. У него просто не было времени искать культиватора!

Несмотря на то, что на Стойком Звёздном острове было много культиваторов, большинство из них были гордыми и высокомерными. Лишь немногие из них были готовы наняться на службу к смертному, и большинство из них соглашались помочь только в том случае, если у них были какие-то связи с этим человеком.

Что касается десяти культиваторов, с которыми он был знаком, то они сочли участие в состязании унизительным. Времени оставалось всё меньше, а Мастер Гу так и не смог найти на острове Стойкой Звезды ни одного культиватора, готового ему помочь.

Не видя другого выхода, он отправился на остров, где родился, чтобы доставить товары, и воспользовался этой возможностью, чтобы попросить помощи у дальнего родственника, у которого были какие-то связи с одним культиватором. Но он никак не ожидал, что этот культиватор не отправится в такое далёкое путешествие.

Мастер Гу был в полном недоумении.

Но теперь в его лодке оказался Хань Ли, чужеземный культиватор. Мастер Гу был вне себя от радости, что наконец-то нашёл культиватора, несмотря на все предыдущие неудачи. Он не знал, на каком уровне развития находится Хань Ли, но это было лучше, чем сдаться и ждать ещё три года! Поэтому он изо всех сил пытался уговорить Хань Ли сразиться за него.

Услышав это, Хань Ли потерял дар речи.

Когда он узнал, что смертные нанимают культиваторов для работы в море, он не мог в это поверить. Но теперь, когда он услышал, что культиваторы участвуют в магических битвах от имени смертных, чтобы получить право вести торговлю между крупными островами, Хань Ли просто потерял дар речи.

Похоже, что, хотя культиваторы в этом регионе держались обособленно, они не считали ниже своего достоинства работать на смертных. Скорее, смертные и культиваторы здесь связаны какими-то запутанными отношениями.

Однако Хань Ли предпочёл бы не участвовать в магической битве за право Мастера Гу вести торговлю на дальние расстояния. Он не так уж отчаянно нуждался в деньгах.

Но всё же он чувствовал себя неуверенно. С едва заметной улыбкой он медленно произнес: — «Господин Ван, я действительно неопытен. Мне еще нужно кое-что у тебя спросить».

— «Если вы чего-то не понимаете, пожалуйста, спрашивайте! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ответить!» — поспешно и уважительно ответил старик.

— «Я в замешательстве. Если кто-то хочет перевозить товары между островами, зачем нанимать обычных смертных, чтобы те перевозили их через море? Неужели Бессмертные не хотят пользоваться своими накопительными мешками и другими подобными магическими инструментами? Разве полет не быстрее и безопаснее?»