Глава 357. Гора Белого Пруда

Западная вершина горы Белый Пруд оказалась немного больше, чем представлял себе Хань Ли.

На вершине горы располагался не только древний буддийский храм, но и более десяти каменных павильонов разного размера, вокруг каждого из которых стояли группы культиваторов, о чем-то болтавших.

Разумеется, вокруг павильонов и храма бродило несколько одиноких культиваторов.

Похоже, это были те, кто с нетерпением прибыл на гору Белый Пруд, чтобы пораньше начать собрание.

Хань Ли некоторое время наблюдал за вершиной горы с воздуха, а затем спикировал вниз и приземлился в укромном уголке.

Вскоре Хань Ли вместе с Кривой Душой направился к ближайшим каменным павильонам.

Благодаря своему мощному духовному чутью Хань Ли вскоре смог отчетливо расслышать шепотки культиваторов, собравшихся в павильонах.

Один из разговоров привлек особое внимание Хань Ли.

Хань Ли сосредоточился на разговоре четырех человек и понял, что они обсуждают ситуацию в войне между семью сектами Юэ и Дьявольским Дао. Это его заинтересовало, и он, не раздумывая, подошел ближе.

— «Это была великая победа Дьявольского Дао. Мало того, что Шесть сект государства Юэ были вынуждены бежать со своей родины, так еще и государство Цзыцзинь и наше собственное государство Юаньу ждут катастрофические последствия!» — тяжело вздохнув, сказал бледный мужчина средних лет.

— «Это правда. В последней великой битве силы Шести сект понесли большие потери. Две страны, которые сражались на их стороне, тоже потеряли шестьдесят процентов своих войск! Секта Небесной Звезды и другие секты сейчас находятся под сильным давлением!» — злорадно заявил молодой человек лет двадцати.

Двое других участников разговора, двое стариков, не выказали никаких эмоций и ничего не ответили. Мужчина средних лет, который только что заговорил, не смог сдержать горького смешка и хотел что-то сказать в ответ.

Но в этот момент его прервал чей-то голос.

— «Хотя секта Небесной Звезды действительно оказалась в затруднительном положении, как и другие великие секты, жизнь тех из нас, кто занимается культивацией, и представителей кланов культиваторов тоже скоро станет невыносимой. Приверженцы Дао Дьявола считают, что сильные должны пожирать слабых. Когда это время придёт, мы точно не сможем наслаждаться свободной и беззаботной жизнью». Хань Ли медленно вошёл в беседку и произнёс слова, которые собирался сказать мужчина средних лет.

Когда все четверо поняли, что рядом находится посторонний, они вздрогнули и тут же замолчали.

Но, не сумев определить уровень развития Хань Ли, они забеспокоились и почтительно поклонились ему. Мужчина средних лет поспешил оправдаться за юношу: — «Старший, мой почтенный племянник сказал это, не подумав. Он не имел в виду ничего плохого по отношению к сектам. Надеюсь, старший не обидится!»

Эти люди неожиданно решили, что Хань Ли — высокопоставленный культиватор из одного из кланов государства Юаньу. Юноша, который только что говорил, выглядел особенно взволнованным.

— «Хе-хе, уважаемые даосы ошибаются. Я всего лишь бродячий культиватор. Я просто вставил пару слов в разговор». Хань Ли улыбнулся и тепло объяснил.

Услышав слова Хань Ли, все четверо успокоились. Они не знали, действительно ли Хань Ли — бродячий культиватор, но понимали, что он не станет раздувать из мухи слона.

Поэтому они почтительно поприветствовали Хань Ли. Тот сел за каменный стол в беседке.

— «Для нас, младших, большая честь, что вы старший здесь. Но почему вы решили принять участие в столь скромном обмене?» — осторожно спросил старик с раскрасневшимся лицом.

Было очевидно, почему этот человек был так удивлён. Обычно в таком небольшом месте для встреч, как гора Белый Пруд, было сложно собрать культиваторов, достигших стадии Заложения Основ. Если такие высокоуровневые культиваторы хотели пообщаться, они обычно искали места для встреч более высокого уровня.

— «Во-первых, я приехал сюда из отдалённой горы, где занимался культивированием. Недавно я узнал, что культиваторы из моей страны, государства Юэ, понесли огромные потери. Я почувствовал, что мир культивации вот-вот ждут большие перемены, и решил потихоньку собрать информацию. Есть ли у вас, братья-даосы, последние новости о дьявольском дао и государстве Юэ?» — вкратце объяснил Хань Ли.

Четверо мужчин переглянулись, после чего трое из них сосредоточили внимание на сморщенном старике.

— «Лучше всего осведомлён наш старший брат Дин. В конце концов, клан Дин владеет множеством светских владений в государстве Юэ!» — быстро сказал старик с раскрасневшимся лицом.

Остальные двое одновременно кивнули в знак согласия, и в глазах Хань Ли промелькнуло странное выражение.

Старик Дин смутился и беспомощно произнёс: — «Члены нашего клана Дин в государстве Юэ действительно поделились с нами информацией о последних событиях. Конечно, клан не хочет, чтобы эта информация распространялась, но поскольку вы все — мои близкие друзья, а этот старший тоже хочет знать, я могу рассказать. Однако я надеюсь, что вы не станете разглашать эту информацию».

Остальные трое не могли сдержать радостного возгласа и принялись хвалить его. Даже Хань Ли слегка кивнул.

Старик слегка вздохнул и медленно произнёс: — «Я получил эту информацию всего несколько дней назад. Сейчас в государстве Юэ царит хаос. Несмотря на то, что Дьявольское Дао одержало победу над союзными армиями Шести сект, многие культиваторы Шести сект не стали отступать из Государства Юэ и, пользуясь знанием местности, постоянно совершают партизанские вылазки. Я слышал, что среди них было несколько культиваторов на стадии Формирования Ядра, которые не отступили, тем самым отвлекая Дьявольское Дао. В конце концов, с культиваторами на стадии Формирования Ядра не так-то просто справиться. Кроме того, поскольку Шесть сект существовали в Государстве Юэ на протяжении многих лет, они обладали огромной скрытой силой, из-за чего Дьявольскому Дао было непросто захватить Государство Юэ.

Что касается кланов культиваторов в Государстве Юэ, то они разделились на три фракции. Одна фракция перешла на сторону Дьявольского Дао после того, как Шесть сект потерпели поражение. Они сдались и присягнули на верность Дьявольскому Дао. Другая фракция состояла из тех, кто был слишком тесно связан с Шестью сектами. Опасаясь, что Дьявольское Дао захочет отомстить, они бежали из Государства Юэ, как и Шесть сект. Что касается третьей фракции, то они выжидают, пока не станет ясно, как будут развиваться события, и только потом начнут действовать.

Что касается давно укреплённых ключевых позиций Шести сект, то Дьявольскому Дао ещё предстоит прорваться в Секту Маскирующейся Луны и Секту Гигантского Меча. Остальные четыре секты уже захвачены, но, как говорят, в ходе этих атак было добыто очень мало. Большинство редких предметов уже вывезено учениками Шести сект.

На мой взгляд, каждый день, когда Дьявольское Дао не может усмирить Государство Юэ, — это ещё один день, когда Государство Юаньу или Цзыцзинь не подвергается нападению. В конце концов, их много, и они смогли одним махом захватить две малые страны и страну среднего ранга. Поскольку их нападение на нас — лишь вопрос времени, у них нет проблем с тем, чтобы пока разобраться с мешающими культиваторами Шести сект. — Медленно произнося слова, старик поделился своим мнением по этому поводу.

Краснолицый старик не удержался и перебил его, спросив: — «Старший брат Дин, как вы думаете, почему Дьявольское Дао дало нам передышку, позволив сектам нашей страны подготовиться к нападению?»

— «Трудно сказать. В конце концов, я владею лишь поверхностной информацией. Что касается истины в этом вопросе, то, боюсь, о ней знают только высшие эшелоны сект». Старик Дин медленно покачал головой и украдкой взглянул на Хань Ли.

Было очевидно, что он считал Хань Ли культиватором из секты своей страны и не хотел говорить с ним на некоторые темы.

Старик Дин не хотел продолжать этот разговор и вдруг с улыбкой произнёс фразу, которая повергла Хань Ли в шок.

— «Поскольку Шесть сект государства Юэ хотели поспешно отступить, они применили стратегию «отсечь хвост по частям». Они взяли с собой только самых талантливых и элитных учеников, а остальных оставили в качестве неразумных жертв. Говорят, что лучше всего эту жестокую тактику применили высшие эшелоны учеников Долины Жёлтого Клёна. Они позволили своей доверенной элите беспрепятственно покинуть государство Юэ, пожертвовав двумя целыми группами учеников — почти всеми своими культиваторами, кроме тех, кому удалось сбежать. Цок-цок. Их методы поистине впечатляют!»

Хотя старик произнёс это равнодушно, сердце Хань Ли сжалось, а лицо исказилось. К счастью, остальные не осмеливались долго смотреть на Хань Ли, поэтому никто не заметил этой перемены.

С трудом подавив изумление, Хань Ли спокойно спросил: — «Даос Дин, ты сказал, что Долина Жёлтого Клёна пожертвовала двумя группами учеников. Как это произошло? Мне очень интересно!»

— «Хе-хе, раз старший спрашивает, я, младший, конечно, отвечу честно». Я слышал, что, когда высшее руководство государства Юэ получило известие о поражении на передовой, в Долине Жёлтого Клёна тут же задумали хитроумный план побега. Сначала они отправили группу учеников на эвакуацию, но тайно сообщили об этом шпионам Дьявольского Дао, заявив, что в группе находятся их лучшие ученики. Эта группа также взяла с собой большое количество духовных камней и материалов, чем полностью отвлекла внимание солдат Дьявольского Дао. В то же время они оставили ещё одну группу ничего не подозревающих учеников и приказали им использовать великое формирование, чтобы противостоять Дьявольскому Дао. Пока эти две группы отвлекали на себя внимание врага, высшее руководство Долины Жёлтого Клёна приказало своим самым доверенным ученикам отступать в противоположном направлении, прихватив с собой все сбережения секты, накопленные за тысячу лет.

— «Я слышал, что, хотя в Долине Жёлтого Клёна было меньше всего людей, которым удалось благополучно отступить, их отступление прошло наиболее гладко. Что касается остальных пяти сект, то, несмотря на то, что они отступали массово, они неоднократно подвергались атакам и были вынуждены сражаться за свою жизнь. В результате большая часть их ценностей попала в руки Дьявольского Дао. Затем Дьявольское Дао распространило эту информацию по всему государству Юэ». Не осмеливаясь пренебрежительно отзываться о Хань Ли, старик подробно изложил ему всю историю.

Выражение лица Хань Ли не изменилось, когда он неторопливо и мягко произнёс: — «Так вот оно что! Эти ученики Долины Жёлтого Клёна, которых бросили, были очень глупы!»

/то есть то, что Лин Ху приказал эвакуировать «Талантливых учеников», среди которых был гг тоже было приманкой?/