Глава 340. Ловушка

— «Тем не менее в той атаке погибло много культиваторов, в том числе два культиватора на стадии Формирования Ядра. Понести такие потери только ради того, чтобы скрыть Гору Духовных Зверей, — это немыслимо!» — Хань Ли нахмурился, не желая так просто сдаваться.

— «Если бы не погибли культиваторы на стадии Формирования Ядра, как бы удалось убедить остальные шесть сект? Кроме того, ты действительно уверен, что эти два культиватора на стадии Формирования Ядра были настоящими?» — усмехнулся Кривая Душа.

— «Ты имеешь в виду...» — Хань Ли удивлённо уставился на Кривую Душу.

— «Насколько мне известно, в наших сектах Дьявольского Дао есть две или три запретные техники, которые позволяют резко повысить уровень культивации человека, достигшего стадии Заложения Основ, почти до уровня культиватора на стадии Формирования Ядра. Разумеется, у этих техник есть существенные недостатки, и их можно использовать только один раз. После этого культиватор неизбежно погибнет от разрыва меридианов, а эффект от этих техник длится ничтожно мало. Однако этого было бы достаточно, чтобы обмануть Семь сект на время одной битвы».

Хань Ли замолчал, и его доводы во многом убедили его.

Учитывая это, Гора Духовных Зверей могла нанести удар в подходящий момент во время противостояния между шестью сектами Дьявольского Дао и семью сектами вместе с их союзниками и легко разрушить выстроенные формации семи сект. Без формаций семь сект и их союзники оказались бы беззащитны и стали бы лёгкой добычей для Дьявольского Дао.

— «Даже если то, что ты сказал, правда, время решающей битвы ещё не пришло. Если я доложу об этом, разве я не смогу переломить ход битвы? Зачем мне убегать?» — пробормотал Хань Ли себе под нос и с сомнением спросил:

— «Ты действительно веришь, что наше Дьявольское Дао нанесёт удар в оговоренное время? Согласно нашим первоначальным планам, это объявление должно было сбить с толку наших противников и сделать их уязвимыми, пока они будут готовиться. Хотя я не знаю подробностей, полагаю, что через несколько дней наше Дьявольское Дао нанесёт внезапный удар по главному лагерю». Именно в этот момент Семь сект будут наиболее уязвимы, а подкрепление еще далеко. Неужели ты действительно веришь, что твоя информация дойдет до адресата вовремя и что высшие эшелоны власти тебе поверят? — ухмыльнулся Кривая Душа, явно наслаждаясь тем, что вот-вот обрушится на Семь сект.

Хань Ли наконец утратил самообладание, и его охватило беспокойство.

Если Семь сект действительно потерпят поражение, его ждут непростые времена. Ему придется скитаться по чужим землям, скрываясь от Дьявольского Дао. Единственный выход — восстановить древнее транспортное образование и начать новую жизнь, занимаясь культивированием в другом месте.

— «Похоже, ты прекрасно понимаешь планы Дьявольского Дао. Должно быть, твой статус был очень высок. Не волнуйся. Я не собираюсь выяснять, кто ты на самом деле. Но я должен спросить, есть ли у тебя доказательства. Вряд ли ты рассчитываешь, что я поверю тебе на слово, не так ли?» — после минутного раздумья серьезно спросил Хань Ли.

Вопрос Хань Ли на мгновение озадачил культиватора его.

— «В момент отчаяния я уже лишился тела. Неужели ты, почтенный даос действительно веришь, что остались какие-то улики? Если ты проявишь терпение, тебе останется лишь подождать несколько дней, чтобы узнать исход битвы». — с горькой усмешкой ответил Кривая Душа, как будто его это не касалось.

Хань Ли холодно улыбнулся в ответ.

— «Без тела твоя душа каким-то образом смогла сбежать. Но ты все еще жив и даже смог вернуть свои магические инструменты и другие ценности. Я уверен, что ты смог найти и эти улики». — хладнокровно сказал Хань Ли, попав в самую точку, и горькая усмешка Кривой Души застыла.

— «Хе-хе! Похоже, я действительно не могу скрыть это от тебя почтенный даос». Да, у меня действительно есть несколько секретных писем, которыми я обменивался с Горой Духовных Зверей и своей сектой. На самом деле несколько лет назад я отвечал за передачу информации в государстве Юэ. Но я бы ни за что не подумал...» — когда Хань Ли раскрыл его, Кривая Душа слегка смутился.

Хань Ли мысленно вздохнул в ответ на его признание. Этот человек оказался на удивление хитрым. Похоже, ему стоит быть осторожнее: он даже не знал, сколько ему лет.

— «Где ты их спрятал?»

Хань Ли прямо задал этот вопрос и начал осматривать тело Кривой Души.

— «Письма на нефритовых пластинах в моём мешочке для хранения. Я положил его в пещеру неподалёку. Может, я тебя отведу туда?» — Кривая Душа, казалось, был готов пойти навстречу.

— «У тебя его нет при себе?» — в глазах Хань Ли мелькнуло сомнение.

— «Как ты знаешь, это тело — оживший труп. Несмотря на то, что оно намного превосходит обычных людей, оно утратило большую часть своих чувств. Поэтому я опасаюсь, что в какой-то момент по неосторожности могу потерять свой мешочек для хранения. Поэтому я оставил его в своём жилище». — Кривая Душа с трудом подбирал слова, и Хань Ли почувствовал, что что-то не так.

Хань Ли ничего не сказал и тщательно обыскал его тело, но ничего не нашёл. Тогда он ледяным тоном спросил: — «Где эта пещера? Я пойду и найду её!»

Видя, что Хань Ли очень осторожен, Кривая Душа мог лишь уныло сообщить ему, где находится пещера.

Хань Ли кивнул и повернулся, чтобы уйти. Но вдруг ему кое-что пришло в голову, и он обернулся, чтобы спросить: — «Как ты вселился в этот труп? Хотя в тело, в котором нет души, вселиться проще, оно всё же не принадлежит культиватору!»

Хань Ли был искренне любопытен.

— «Я не знаю!»

От его ответа лицо Хань Ли помрачнело. Но, не дожидаясь, пока Хань Ли что-то скажет, Кривая Душа поспешно объяснил: — «Я правда не знаю, почему так вышло. В то время я тащил своё тяжело раненное тело в город Цзя Юань и был на грани смерти. Я мог лишь в отчаянии изгнать свою душу и искать во всех направлениях культиватора, в которого мог бы вселиться. Но поблизости не было ни одного культиватора. И когда я уже почти потерял надежду, я нашёл этот бездушный труп. В момент отчаяния я попытался вселиться в него. К моему удивлению, у меня всё получилось».

Культиватор из Секты Контроля Духа, похоже, тоже не мог в это поверить.

Хань Ли молча уставился на него, а затем внезапно подошёл к Кривой Душе и прикрепил к его телу ещё два талисмана для блокировки души, после чего растворился в темноте.

Кривая Душа остался стоять на месте с горьким выражением лица. Но вскоре Хань Ли вернулся со странным блеском в глазах.

…

Хань Ли без труда нашёл пещеру по указанным ориентирам. Она оказалась не такой уж большой.

Он взмахнул рукой, и из его мешочка для хранения вылетел лунный камень. Паря над его головой, лунный камень осветил всё вокруг.

Затем Хань Ли заглянул в тёмную пещеру, немного поразмыслил и достал свой щит из белой чешуи и панцирь черепахи. Прикрывшись этими двумя магическими инструментами, он осторожно вошёл внутрь.

Как и предполагал Хань Ли, пещера оказалась небольшой. Пройдя около двадцати пяти метров, он увидел стену, преграждавшую ему путь, — видимо, это был конец пещеры.

Хань Ли окинул пещеру внимательным взглядом, но не заметил ничего подозрительного. Тогда он опустил голову и посмотрел на землю.

По словам Кривой Души, сундук с сокровищами должен был быть закопан под голубым камнем, и найти его было несложно.

Как и ожидалось, примерно в шести метрах от входа он увидел чёрный как смоль кусок чего-то, похожего на камень, высотой в метр.

Недолго думая, он сделал несколько шагов вперёд и внимательно осмотрел его при мягком свете лунного камня.

«Хм!» — удивлённо выдохнул Хань Ли.

Это был не камень, а большая груда останков — костей со следами разлагающейся плоти, от которых исходил слабый запах крови.

Придя в себя, Хань Ли обнаружил, что кости принадлежали свирепым хищникам, таким как тигры и леопарды, и на них были следы зубов, как будто их кто-то грыз.

Увидев это, Хань Ли погрузился в раздумья, а потом мысленно воскликнул: — «Нехорошо!» — и поспешил покинуть пещеру.

Но было уже слишком поздно. Из какого-то неизвестного места выскочила чёрная тень и яростно ударилась о белый чешуйчатый щит Хань Ли.

Внезапно его отбросило с огромной силой, и он с грохотом врезался в стену пещеры. Несмотря на щит, от боли он едва не потерял сознание.

— «Что это за чудовище?» — с тревогой подумал Хань Ли, превозмогая сильную боль.

Но не успел он сползти по стене пещеры, как тень снова бросилась на него.

Хань Ли в страхе выставил перед собой оба своих защитных магических артефакта.

Хань Ли вздрогнул от неожиданности.

На этот раз удар был не таким сильным. Взрыв. Однако щит из белой чешуи был аккуратно разделен на две части и упал на пол.

Хань Ли чуть не прикусил язык от ужаса.

Невероятно! Этот монстр смог расколоть его щит из белой чешуи надвое!