Глава 316. Исчезновение

— «Нет. Семь-восемь лет назад я помогал старшему брату Ма ухаживать за его садом, но разве не тогда проходило Испытание кровью и огнём? Почему ты об этом спрашиваешь сестра?» — спокойно ответил Хань Ли, подняв голову, с невозмутимым выражением лица, в котором читалось любопытство.

Чэнь Цяоцянь мгновенно побледнела, но тут же поджала красные губы и напряжённо произнесла: —«Нет? Но я помню, что ты в тот год куда-то уезжал, и время почти совпадает!»

— «Ой? В тот раз я вышел из дома, чтобы подготовиться к Испытанию кровью и огнём, и купил несколько магических инструментов и талисманов. Но когда я вышел, то не встретил ничего необычного», — спокойно возразил Хань Ли.

Услышав слова Хань Ли, Чэнь Цяоцянь надолго замолчала. Она лишь холодно взглянула на Хань Ли, словно пытаясь проникнуть в его сердце.

— «Раз так, то и говорить нечего! Младший брат, можешь идти. Я хочу побыть одна в тишине и спокойствии».

На лице Чэнь Цяоцянь отразилось искреннее разочарование. Она отвернулась и произнесла эти слова усталым голосом.

Увидев это, Хань Ли вздохнул. Он понимал, что, даже если старшая сестра Чэнь поверит его словам, она больше не станет его беспокоить.

Судя по его сдержанному и уважительному тону, старшая сестра должна была прийти к такому же выводу. Но, учитывая её гордый нрав, она, конечно же, не стала бы искать его снова.

— «Старшая сестра, я тебя покидаю! — Хань Ли отдал честь и, не колеблясь ни секунды, развернулся и вышел из сада.

Когда Хань Ли скрылся из виду, Чэнь Цяоцянь обернулась и посмотрела в сторону выхода из сада сложным взглядом. Она едва слышно прошептала: —«Если это был не ты, то кто же? В тот год единственным, кто вышел из дома в одно и то же время и был достаточно силён, был ты, младший брат Хань!»

С этими словами она грациозно подошла к цветущему пиону и ловкими пальцами сорвала прекрасный цветок. Она поднесла его к носу и вдохнула аромат.

Поддавшись чарам этого цветка, Чэнь Цяоцянь погрузилась в глубокое раздумье.

Выйдя из цветочного сада, Хань Ли глубоко вздохнул. Он покачал головой и поспешными шагами вернулся в зал.

Увидев, что Хань Ли так быстро вернулся, остальные немного удивились. Но никто из них не был настолько бестактен, чтобы спросить, в чем дело.

Даже когда кто-то начал шутить над Хань Ли и Чэнь Цяоцянь, Хань Ли отшутился, не придав этому особого значения. Выражение его лица не изменилось ни на йоту.

Вскоре вернулась Чэнь Цяоцянь и с обычным выражением лица села рядом с Чжун Вэйнянем. Она продолжила что-то шептать ей на ухо.

Увидев это, остальные, естественно, смутились и перестали шутить на эту тему, вернувшись к обсуждению предстоящего сражения со Школой Чёрного Демона.

Время пролетело незаметно, и яркое небо быстро потемнело.

Культиваторы из Долины Жёлтого Клёна уже вернулись в свои комнаты и готовились к предстоящему сражению.

Хотя каждый из них чувствовал, что у их группы культиваторов, достигших стадии Заложения Основ, есть большое преимущество и победа не должна составить труда, все они были очень настороже. В конце концов, никто не хочет безрассудно рисковать своей жизнью.

Однако, когда они думали о том, сколько выгод им принесёт уничтожение Школы Чёрного Демона, их охватывал азарт.

В конце концов, такие возможности окружить и уничтожить культиваторов, достигших стадии Заложения Основ, без возможности отступить, выпадают крайне редко. Во время ожесточённых схваток с культиваторами Дьявольского Дао их мысли, естественно, были сосредоточены на борьбе не на жизнь, а на смерть.

На этот раз им предстояло сразиться не с одним и не с двумя культиваторами Школы Чёрного Демона, достигшими стадии Заложения Основ. Кроме того, у них наверняка было немало магических инструментов и ценных материалов! В частности, получение доли от добычи было одной из главных причин, по которой товарищи младшей сестры Чэнь согласились помочь.

В противном случае кто бы стал рисковать жизнью ради одной лишь возможности уничтожить гнездо злобных культиваторов!

Хань Ли тоже вернулся в свою комнату и спокойно принялся осматривать имевшиеся у него марионетки. Тем временем перед ним стояли Четверо друзей с горы Мэн, почтительно ожидая его распоряжений, словно он был их предводителем.

После того как Хань Ли, естественно, представил их своим товарищам, старик с мрачным лицом решил сблизиться с этими несколькими культиваторами и посмотреть, можно ли извлечь из этого какую-то выгоду.

Однако, кто бы это ни был, никто из них не придал значения этому мрачному старику, культиватору на стадии Конденсации Ци. После нескольких грубых слов эти люди отослали его прочь. Тогда они поняли, что не все культиваторы на стадии Заложения Основ из Семи великих сект готовы иметь с ними дело. Поэтому они стали относиться к Хань Ли с ещё большим почтением.

— «В этой битве против Школы Чёрного Демона вам не обязательно участвовать, что бы ни случилось. Возможно, вам лучше будет сбежать из столицы под покровом ночи». Марионеточный зверь в руке Хань Ли вспыхнул белым светом, и он убрал его в пространственный карман. После этого он произнёс эти слова с безразличным выражением лица.

— «Но, старший! Как мы можем сбежать с поля боя!» — поспешно заговорил старик с мрачным лицом от имени всех присутствующих.

— «Вопрос не в том, бежать или нет. Вы просто не способны действовать. Если вы лично вступите в бой, то лишь напрасно погибнете. Вот несколько высококачественных магических инструментов. Каждый из вас может взять по одному. Считайте это прощальным подарком от меня». — Хань Ли покачал головой и произнёс эти слова с едва заметной улыбкой.

С этими словами Хань Ли взмахнул рукой, и на столе появилось несколько изысканных, сверкающих магических инструментов.

Дело было не в том, что у Хань Ли не было в запасе магических инструментов высшего качества. После того как он убил столько культиваторов, достигших стадии Основ, количество полученных им инструментов, естественно, увеличилось до невероятных размеров.

Однако Хань Ли не собирался отдавать их этим людям, поскольку магические инструменты высокого качества можно было считать неплохим подарком для бродячих культиваторов. Он опасался, что, показав им магические инструменты высшего качества, он пробудит в них жадность, и в будущем будет сложнее их удовлетворить.

Как и ожидалось, когда Четверо друзей увидели эти магические инструменты, они обрадовались и стали без конца его благодарить. Они также заявили, что Хань Ли может без колебаний обращаться к ним на горе Мэн, и они с радостью помогут ему в любых делах.

Получив обещание, что он может обратиться к ним в случае необходимости, Хань Ли оказал им честь, лично проводив их из Юэцзина, чем вызвал их бесконечную благодарность.

Но прежде чем они ушли, старик с мрачным лицом внезапно отвёл Хань Ли в сторону и осторожно спросил: — «Старший, Пятая сестра появится в Школе Чёрного Демона? Вам не нужно ничего говорить, мы, её братья и сёстры, всё понимаем, но я боюсь, что Четвёртый брат уже обо всём догадался. Хоть мы все и не хотим даже думать об этом, Пятая сестра слишком глубоко увязла в этом. Было бы хорошо, если бы она больше никогда не появлялась перед нами!» Произнеся эти тяжёлые слова, старик, казалось, сбросил с плеч тяжкое бремя и почтительно попрощался с Хань Ли.

Хань Ли стоял на месте и смотрел, как Четверо друзей с горы Мэн постепенно отдаляются, размышляя о смысле последних слов старика с мрачным лицом.

Через четверть часа Хань Ли вдруг улыбнулся и вскоре после этого полетел обратно в город.

……

Когда он вернулся в резиденцию Цинь, небо уже потемнело, и все члены группы из Долины Жёлтого Клёна собрались в главном зале. Однако, войдя в зал, он с удивлением обнаружил, что его третьего старшего брата нигде нет.

Пораженный, Хань Ли не удержался и спросил у Сун Мэна, который чистил магический инструмент в виде длинного меча: — «Четвёртый старший брат, где третий старший брат?»

— «Старший брат Лю пошёл искать шестого младшего брата, чтобы уговорить его присоединиться к нам, ведь с ним у нас будет гораздо больше шансов на победу в сегодняшней битве. Но, как мне кажется, старший брат Лю просто тратит время впустую! Если бы этот У Сюань хотел нам помочь, он бы вообще не уходил!» — сказал Сун Мэн, не поднимая головы.

— «Он пошёл искать шестого старшего брата?»

Хань Ли нахмурился. Он хотел задать ещё несколько вопросов, но тут вернулся Лю Цзин с каким-то странным выражением лица.

— «Старший брат Лю, твой младший брат У всё ещё не хочет присоединяться к нам? Если так, то забудь об этом. Одним человеком меньше — не беда, нас девятерых более чем достаточно, чтобы справиться со школой Чёрного Демона», — беззаботно сказал старший ученик из группы младшей сестры Чэнь.

— «Если бы всё было так, то ничего бы не случилось! Но главная проблема в том, что я просто не смог найти младшего брата У!» — неторопливо произнёс Лю Цзин с горькой улыбкой.

В этот момент все, включая Хань Ли, уставились на него непонимающими взглядами.

— «Как такое возможно, старший брат Лю? Разве этот трус не остановился в ближайшей таверне? Может быть, он вернулся к мастеру раньше времени? — Чжун Вэйнян широко распахнула глаза от удивления.

— «Нет! Я уже спрашивал об этом хозяина постоялого двора. После того как младший брат У вышел из дома вчера утром, он так и не вернулся. Прачка постоялого двора не стирала его вещи, и, похоже, он не возвращался в секту, — Лю Цзинь покачал головой, его голос звучал встревоженно.

Услышав это, остальные принялись оживлённо обсуждать случившееся, но никто не мог понять, что произошло.

Однако Хань Ли, стоявший в стороне, подумал про себя: — «Может быть, У Сюаню не повезло и его схватила Школа Чёрного Демона?»

Возможно, Лю Цзин думал о том же, что и Хань Ли, потому что, взглянув на ночное небо, он решительно заявил: — «Давайте пока отложим поиски младшего брата У. Мы выступаем! Мы должны одержать победу в этой битве, чтобы полностью уничтожить Школу Чёрного Демона!»