Глава 294. Искусство обращения с огнём

— «Хм! Вы проникли в эту комнату, не привлекая внимания, но всё равно осмеливаетесь скрывать свою личность! Посмотрим, что скажу я на это...» — старый даос, привыкший к лести за время своего пребывания в резиденции принца, инстинктивно отреагировал и закричал на Хань Ли суровым голосом.

Однако после того, как он с помощью техники «Небесный Глаз» взглянул на Хань Ли, его гневное лицо тут же застыло, а затем побелело.

— «Вы... вы — старший на стадии Заложения Основ?»

Старик запнулся, не веря своим ушам.

— «Разве ты уже не определил это с помощью своей магической техники?» — равнодушно спросил Хань Ли с натянутой улыбкой на лице.

— «Старший, не вините меня! Я никогда раньше не видел старшего, достигшего стадии Заложения Основ. Самые сильные из тех, кого я видел, были на стадии Конденсации Ци, одиннадцатого или двенадцатого уровня. Я действительно не мог определить ваш уровень развития! Я лишь понял, что ваш уровень развития непостижимо высок!» Услышав это, старый даос поспешно погасил огненный шар, словно очнувшись от сна. Он шагнул вперёд, поклонился и начал извиняться с осторожной, виноватой улыбкой на лице.

Хань Ли был удивлён тем, что старый даос не выказал страха, как старик Сяо. Вместо этого на его лице промелькнуло волнение.

Но, поразмыслив, Хань Ли понял, о чём думает этот человек.

Этот седовласый старый даос был в расцвете сил, но всё ещё находился на шестом уровне. Скорее всего, он был самоучкой с крайне слабыми способностями. Поэтому он не мог встречаться с культиваторами, обладающими глубокой магической силой. Даже если бы он не был самоучкой, он общался бы только с братьями-даосами, чей уровень развития был бы таким же, как у него.

Теперь, когда он увидел перед собой культиватора такого высокого уровня, он, естественно, счёл это редкой удачей. Скорее всего, он рассчитывал получить какую-то выгоду.

Подумав об этом, Хань Ли не смог сдержать улыбку. Если бы этот даос смог его удовлетворить, он бы не отказался от каких-нибудь преимуществ.

Хань Ли перевёл взгляд на старого даоса и неторопливо произнёс: — «Ты угадал. Я действительно культиватор на стадии Заложения Основ!»

Когда седовласый даос услышал слова Хань Ли, его лицо стало ещё более почтительным. Разумеется, радость в его глазах стала ещё заметнее.

— «Не знаю, почему старший вдруг появился здесь. Не желаете ли вы поручить мне разобраться с каким-то делом?» — почтительно спросил старый даос.

Этот человек был на верном пути. Он понимал, что, если хочет получить от Хань Ли какие-то преимущества, ему придётся что-то сделать взамен.

Услышав это, Хань Ли удовлетворённо кивнул и с лёгкой улыбкой произнёс: — «Для начала давайте поговорим о твоем происхождении. Сегодня я видел твое выступление в резиденции принца. Твоя техника управления огнём была весьма хороша!» Хань Ли похвалил его, но даос и не подозревал, что похвала была искренней!

Когда старый даос услышал слова Хань Ли, на его лице отразилось удивление.

Он не думал, что этот старший видел его выступление. Он поспешно ответил смиренным тоном: — «К сожалению, вы увидели моё жалкое выступление! Я владел только техникой управления огнём. Я бы показал что-нибудь ещё, но с другими техниками у меня беда! Что касается моего происхождения, то в нём нет ничего примечательного. Когда я был ещё ребёнком, я неожиданно получил «Искусство яростного Ян» от умирающего культиватора. Так я и попал в мир культивации. Однако, к сожалению, способности мои были слишком слабыми, и без посторонней помощи я едва смог достичь шестого уровня».

— «Твоя техника управления огнём была описана в той книге?» — заинтересовался Хань Ли и вскоре задал этот вопрос.

— «Нет. Я культивировал эту технику, пока не достиг узкого места. Не имея возможности продвигаться дальше, я мог лишь неохотно оттачивать и культивировать некоторые мелкие приёмы. Но после нескольких десятков лет улучшений и модификаций эта техника стала величайшим моим достижением».

— «Ты разработал её самостоятельно?» — Хань Ли был удивлён. Он ещё несколько раз внимательно посмотрел на седовласого старца, не скрывая своего восхищения.

— «Всё верно, Старший! Я превратил свою скудную магию в книгу под названием «Искусство управления огнём». Если Старший не против, я могу достать её и показать пару приёмов!» — старый даос увидел, что Хань Ли заинтересовался его техникой управления огнём, и его осенило. Он поспешно достал из своего мешочка для хранения тонкую книгу и почтительно протянул её Хань Ли.

Увидев это, Хань Ли слегка опешил!

По правде говоря, хотя Хань Ли и считал эту технику трансформации пламени довольно странной, он не испытывал особого желания её изучать.

Он не думал, что эта небольшая техника управления огнём принесёт ему большую пользу.

Однако старый даос сам предложил ему эту книгу, чем немало его удивил. Хань Ли с лёгкостью принял её и некоторое время просматривал содержимое.

Поначалу Хань Ли листал книгу с безразличным видом.

Но по мере того, как он вчитывался в текст, его лицо оставалось таким же невозмутимым, как и прежде, но в душе он постепенно приходил в ужас!

Упомянутый в начале книги незначительный навык трансформации формы пламени не имел особого значения для нынешнего Хань Ли. Книга была яркой, но пустой внутри. Однако ближе к концу старый даос упомянул несколько расплывчатых концепций, касающихся гибкого применения магических техник, и несколько возможных методов практики, которые многое прояснили для Хань Ли!

Спустя некоторое время Хань Ли аккуратно закрыл книгу.

Сейчас было не время изучать техники. Когда у него будет свободное время, он как следует проанализирует содержание этой книги!

Он был уверен, что благодаря этой встрече его понимание магических техник и умение их применять возросло на целый уровень.

— «Я возьму эту книгу! Я знаю, что, хотя ты сказал, что дашь мне два совета, я действительно хочу, чтобы ты подарил мне эту книгу. Как старший, я, конечно же, не уйду от тебя с пустыми руками. У меня есть несколько книг по даосской магии, магические инструменты всех рангов и даже несколько целебных пилюль, которые очень пригодятся культиватору на стадии Конденсации Ци. В обмен на эту книгу ты можешь выбрать что-то из трёх вариантов. Я дам тебе время, чтобы заварить чай и принять решение».

Хань Ли пристально посмотрел на старого даоса и произнёс несколько слов, которые привели старика в восторг.

— «Большое спасибо, старший! Большое спасибо за вашу милость!» — лицо седовласого даоса раскраснелось, он даже слегка дрожал от волнения.

Хань Ли едва заметно улыбнулся и больше ничего не сказал. Он закрыл глаза, откинулся на спинку стула и расслабился.

Старый даос начал беспокойно расхаживать по комнате, ему было очень трудно сделать выбор.

— «Ну как? Ты уже решил?»

Спустя некоторое время Хань Ли почувствовал, что пришло время. Он спокойно спросил об этом, открыв глаза.

— «Старший, я решил. Я хочу получить только целебные пилюли, которые помогут культиваторам на стадии Конденсации Ци совершить прорыв». После расспросов Хань Ли старый даос наконец принял решение и уверенно заявил:

Услышав это, Хань Ли не выказал ни малейшего удивления. Он предполагал, что собеседник выберет лекарственные пилюли. В конце концов, магические инструменты и даосские книги можно было приобрести после того, как он совершит прорыв в культивации.

Слегка кивнув, Хань Ли провел рукавом мантии по столу и оставил на нем две маленькие нефритовые бутылочки.

— «В этих двух бутылочках — пилюли Желтого Дракона. Они весьма эффективны для культиваторов вплоть до десятого уровня. Возьми их!» — спокойно сказал Хань Ли.

— «Десятый уровень Конденсации Ци... Благодарю вас за великую милость! Благодарю...» — старый даос с горящими глазами смотрел на две бутылочки с пилюлями. Несколько раз поблагодарив, он взволнованно взял их в руки.

Затем он нетерпеливо открыл крышку и, принюхавшись, остался вполне доволен.

— «На самом деле я пришел к тебе по другому поводу. После того как ты выполнишь мое поручение, я, конечно же, вознагражу тебя еще больше!» — увидев, что даос аккуратно убрал бутылочки с пилюлями, Хань Ли спокойно рассказал о главной цели своего визита.

Хань Ли был уверен, что даос не устоит перед таким щедрым вознаграждением.

Услышав это, старый даос просиял от радости и сказал: — «Старший, пожалуйста, не стесняйтесь, расскажите мне об этом деле. Я выполню его любой ценой!»

Хань Ли слегка улыбнулся и ответил: — «Ничего особенного. В течение следующих нескольких месяцев я хочу, чтобы ты следил за тем, где находятся ваш ученик, юный принц, и управляющий Ван. Если случится что-то необычное, просто сообщи мне!»

Хотя Хань Ли не придавал этому особого значения, старый даос был ошеломлен.

Он и правда не думал, что этот Старший захочет, чтобы он следил за двумя смертными. Более того, один из них — его любимый ученик, которого он только что принял в ученики.

Старый даос долго размышлял, но так и не смог понять, в чем дело. Он внимательно посмотрел на Хань Ли и осторожно спросил: — «Не могли бы вы просветить меня?» Может быть, с этими двумя что-то не так?

Старый даос задал этот вопрос очень осторожно, опасаясь, что обидит этого эксперта.

На лице Хань Ли не отразилось ни малейшего недовольства. Он не сразу ответил на вопрос культиватора. Немного поразмыслив, он тихо произнёс: — «На самом деле я культиватор из Долины Жёлтого Клёна, одной из семи сект. В наше государство Юэ вторглись Дьяволы Дао. Даже такой бродяга, как ты, должен знать об этом! Я подозреваю, что эти двое связаны с Дьявольским Дао. Поэтому мне нужно, чтобы кто-то помог мне следить за их перемещениями, на всякий случай!»

Хотя Хань Ли считал, что управляющий Ван и молодой принц не имеют отношения к Дьявольскому Дао, лучше было перестраховаться. Он не до конца понимал, откуда они взялись, и чувствовал, что с ними что-то не так. Поэтому он заранее обратился к этому старому даосу, чтобы тот следил за их действиями.

Однако Хань Ли не стал напрямую говорить старому даосу о том, что его на самом деле беспокоит, и просто упомянул Дьявольское Дао в качестве удобного предлога.

В конце концов, Хань Ли ощущал опасность, исходящую от этих двоих, чисто интуитивно, поэтому он, конечно, не мог сказать об этом вслух.