Глава 279. Роскошная резиденция Цинь

Южный район города Юэцзин сильно отличался от западного.

Высокие и величественные резиденции западного района на самом деле представляли собой беспорядочно расположенные одноэтажные дома. В них жили в основном представители низших сословий, подрабатывавшие случайными заработками, мелкие торговцы и разносчики, а также другие бедняки. Разумеется, среди них было немало бездельников, которых выгнали из родных домов и которые перебрались в Юэцзин из других районов.

В восточном районе, вдали от западного, жили богатые купеческие семьи.

Хотя в этих семьях никто не работал на государство и они не могли жить в южном районе, их величественные резиденции и дворы были роскошнее, чем у кого бы то ни было. Ни одна из этих семей не жалела своих богатств, чтобы прославить своё имя, затмить другие знатные семьи поблизости и возвыситься над ними.

Разумеется, было несколько знаменитых семей, с которыми не могли сравниться другие влиятельные семьи. Они не только владели огромными земельными участками, но и были гораздо богаче и влиятельнее остальных. Люди, жившие в этих семьях, были чрезвычайно состоятельными купцами.

В одном из уголков восточного района располагалась резиденция Цинь — чрезвычайно богатая и влиятельная семья.

Площадь их резиденции составляла более полутора акров. Если бы кто-то знал, сколько стоит земля в Юэцзине, он бы надолго лишился дара речи.

Семья Цинь была не только чрезвычайно богатой, но и контролировала четверть всех медных рудников в государстве Юэ. Кроме того, говорили, что глава семьи обладал выдающимися способностями и имел при дворе чиновников, которые представляли его интересы.

Поэтому даже слуги в этой знатной семье пользовались большим доверием и влиянием, чем другие слуги.

Привратник резиденции Цинь, Цинь Гуй, думал так же.

Каждый раз, когда кто-то приходил в резиденцию Цинь с просьбой о встрече с главой клана, независимо от его статуса и происхождения, даже если это был чиновник, он всегда был предельно вежлив даже с самым низкородным слугой из клана Цинь и не смел их ни в чем обижать.

Со временем это привело к тому, что Цинь Гуй стал считать себя выше других.

Поэтому каждый раз, когда кто-то хотел засвидетельствовать свое почтение и встретиться с кем-то из клана Цинь, его подарки, естественно, не могли быть скромными. В противном случае Цинь Гуй не стал бы относиться к нему благосклонно и мог бы даже подождать три-четыре дня, прежде чем доложить о его визите вышестоящему лицу.

Разумеется, если бы в их двери постучался какой-нибудь высокопоставленный чиновник, Цинь Гуй вел бы себя в соответствии с обычаем и выказывал бы полную покорность и услужливость.

Что касается молодых господ и барышень, которые часто заходили в поместье и покидали его, он был готов в любой момент прийти им на помощь.

Хотя многие из тех, кому служил Цинь Гуй, были им не вполне довольны, недавно распространился слух, что его повысят до должности управляющего и отправят вести дела за пределами поместья. Услышав это, Цинь Гуй обрадовался и в последующие дни чувствовал себя на седьмом небе от счастья.

Сейчас Цинь Гуй вальяжно развалился на табурете в тени у ворот. Сегодня утром глава клана уехал по делам. Несколько молодых господ и барышень уже ушли со своими знатными друзьями на прогулку в храм Чуншань. Сейчас в поместье, помимо барышень, оставалась только овдовевшая барышня Бяо.

Цинь Гуй с облегчением вздохнул, радуясь возможности передохнуть.

Когда Цинь Гуй уже почти заснул под дуновением легкого прохладного ветерка, он вдруг услышал робкий голос молодого человека, стоявшего перед ним.

— «Простите, это резиденция Цинь?»

Цинь Гуй уже собирался заснуть, но этот голос разбудил его. Он почувствовал себя крайне уязвлённым и, не открывая глаз, не сдержался и громко, с гневом в голосе, закричал: — «На кого ты кричишь! Ты что, на похоронах? Разве ты не видишь, что великий Гуй лежит при смерти?»

С этими словами Цинь Гуй так и не открыл глаза, чтобы посмотреть на нарушителя. На его лице застыло выражение крайней обиды.

По робкому голосу собеседника он понял, что тот — всего лишь мелкий сошка, который посмел так неуважительно с ним обращаться. /1/

Наконец Цинь Гуй открыл глаза и увидел перед собой неопрятно одетого мужчину лет двадцати четырёх. Он был очень непримечательной внешности, и от него исходил резкий запах. Он явно был одним из тех деревенских увальней, которые только что приехали из провинции!

(Примечание переводчика: слово, означающее «деревенщина», на самом деле звучит как «земляная булочка» 土包子, хех; он — «земляная булочка» (идиот), приехавший из деревни.)

Увидев это, Цинь Гуй стал ещё более высокомерным.

Он вскочил со стула и, не говоря ни слова, начал сыпать упрёками. Он вёл себя так, словно потревожить покой великого Цинь Гуя было тяжким и непростительным преступлением!

Пока Цинь Гуй отчитывал незваного гостя, его слюна разлеталась во все стороны и продолжала разбрызгиваться ещё дольше, чем заваривалась чашка чая. Этот деревенский парень, казалось, не понимал великого Цинь Гуя и не знал, что сказать. Он мог только с глупым видом слушать тираду Цинь Гуя!

Спустя долгое время Цинь Гуй наконец дал выход накопившейся в нём ярости и неохотно прекратил словесную атаку.

Вскоре он искоса взглянул на юношу, словно хотел что-то сказать, и небрежно спросил: — «Что ты делаешь в нашей резиденции Цинь?» Нам не нужны ни рабочие, ни слуги. Поторопись и уходи! Слуги в этой резиденции не такие, как все остальные! Мы не берём на работу тех, у кого сомнительное прошлое. Возвращайся, когда найдёшь покровителя!

Опираясь на свой прошлый опыт, Цинь Гуй сразу понял, что этот юноша, от одежды которого всё ещё пахло грязью, явно возомнил о себе и решил устроиться в резиденцию Цинь!

— «Я не ищу работу... Цинь Янь — мой дядя. Моя семья велела мне передать это письмо дяде Циню!» Юноша оправился от шквала словесных оскорблений. Услышав слова Цинь Гуя, он достал из-за пазухи помятое письмо и, запинаясь, попытался объяснить ситуацию.

— «Что? Господин — ваш дядя!

У Цинь Гуя пересохло во рту, и он пошёл за водой к ближайшему чайнику. Но, услышав слова юноши, он от неожиданности поперхнулся и с бледным от страха лицом спросил:

— «Это... я тоже не знаю. Но в семье меня приучили называть его дядей Цинь!» Юноша смущённо покачал головой.

Однако в этот момент Цинь Гуй уже не осмеливался насмехаться над ним. Если этот человек действительно был как-то связан с его господином, ничего хорошего из этого не вышло бы.

Поколебавшись мгновение, он осторожно спросил: — «Не могли бы вы дать мне взглянуть на это письмо? Не волнуйтесь, уважаемый господин. Я только хочу взглянуть на него. Я не посмею его вскрыть!»

Услышав слова Цинь Гуя, юноша неожиданно согласился и кивнул. Протягивая письмо, он пробормотал: — «Я хотел отдать это письмо вам, чтобы вы поскорее передали его дяде Циню!»

Цинь Гуй взял сильно помятое письмо и несколько раз внимательно его осмотрел.

Обычные слуги обычно не умели читать, но в детстве Цинь Гуй полгода проучился в частной школе и был вполне грамотным. Поэтому столь желанная должность привратника досталась ему.

— «Вскрыть лично почтенному племяннику Цинь Яну!»

От этих крупных чёрных как смоль слов у Цинь Гуя бешено заколотилось сердце. Судя по тону, письмо было написано кем-то из старших родственников его господина.

При этой мысли лицо Цинь Гуя мгновенно изменилось. С большим трудом он выдавил из себя слабую улыбку и сказал юноше: — «Молодой господин, господина нашего клана сейчас нет здесь, но его жёны внутри». Не хотите ли передать это письмо его жёнам? — Цинь Гуй резко сменил тон и тут же повысил юношу в должности.

— «Так не пойдёт! Это письмо должен вскрыть лично дядя Цинь!» — юноша на мгновение замешкался, но затем решительно покачал головой.

— «Вот оно как. Тогда, может быть, мне сначала доложить об этом госпожам и посмотреть, как они отреагируют на ваше почтенное присутствие?»

Цинь Гуй не осмелился отпустить юношу. Если бы это было важное дело и он вмешался бы в него, его бы постигло великое несчастье. Но если бы он передал это дело в руки господ, то уже не имело бы значения, что он сделал. У него, как у старого слуги, были свои планы.

Юноша с готовностью согласился.

Цинь Гуй с облегчением вздохнул и поспешил позвать проходящего мимо слугу, чтобы тот помог ему присмотреть за юношей, а сам побежал в резиденцию.

Когда другие слуги увидели, что он бежит так, будто у него пятки горят, они немного удивились.

Цинь Гуй тут же побежал в задний двор и, перебросившись парой слов с главной служанкой, вернулся к входу, чтобы с облегчением доложить о случившемся.

Вернувшись к входу, Цинь Гуй поспешно с улыбкой обратился к юноше с несколькими словами. К ним подбежала молодая привлекательная служанка.

Подойдя к ним, она с любопытством взглянула на юношу, одетого в простую одежду, и передала ответ госпожи. Юношу сначала отведут в боковую комнату, где он подождёт возвращения господина, после чего будет принято решение о том, кто он такой. В конце концов, в резиденции Цинь было много слуг, и он мог оказаться сыном наложницы одного из старших господ, который пришёл к ним.

Поскольку старшие уже разобрались с этим вопросом, Цинь Гуй успокоился и продолжил охранять главные ворота.

Молодая служанка отвела юношу в гостевую комнату.

По пути несколько человек, увидев, что юноша одет в простую одежду, удивлённо взглянули на него, отчего тот почувствовал себя очень неловко. Он просто опустил голову и продолжил идти, глядя в спину служанке.

Когда служанка обернулась и увидела странное поведение юноши, она не смогла сдержать смешка. Она несколько раз посмотрела на него с сияющей улыбкой, находя это довольно забавным.

Когда юноше выделили боковую комнату в переднем крыле, служанка несколько раз предупредила его, чтобы он не бегал по дому, и, хихикая, вернулась к своим обязанностям.

Как только служанка вышла из комнаты, юноша, который до этого выглядел неуклюжим, вдруг выпрямился, и в его глазах больше не было глуповатого выражения. Теперь он выглядел уверенным и спокойным. От его деревенской простоты не осталось и следа.

— «Я и правда не думал, что клан Цинь настолько известен! Дьявольское Дао не могло оставить без внимания такую очевидную цель». Юноша выглянул из комнаты, слегка наморщил лоб и пробормотал что-то себе под нос.

Хань Ли летел на предельной скорости больше десяти дней и наконец добрался до Юэцзина. Поместье Цинь было тем самым местом, которое Ли Хуаюань поручил охранять Хань Ли.

Однако, вспомнив о том, какую личность ему подобрал Ли Хуаюань, Хань Ли помрачнел.

В письме Ли Хуаюань попросил главу клана Цинь выдать Хань Ли за потомка боковой ветви клана Цинь, чтобы тот изображал из себя бедного родственника из сельской местности. Это должно было ввести в заблуждение обитателей поместья Цинь и позволить Хань Ли задержаться там подольше.

Хотя Хань Ли не нравилось притворяться бедным деревенским парнем, ему не пришлось прилагать особых усилий, чтобы сыграть эту роль. В конце концов, Хань Ли и сам был сыном крестьянина из какой-то отдалённой деревни. Поэтому ему не составило труда перенять манеру речи и поведения.

Закрыв дверь в комнату, Хань Ли сел на кровать и начал медитировать, очищая ци. Он надеялся, что, охраняя поместье Цинь, сможет немного продвинуться в своём развитии.

К тому времени, как Хань Ли закончил медитацию, уже стемнело. И тут в дверь наконец постучали.

Хань Ли встрепенулся, и выражение его лица тут же изменилось. Он снова стал похож на глупого деревенского парня.

Открыв дверь, он увидел перед собой слугу.

— «Господин моего клана вернулся. Вас зовут к госпожам. Следуйте за мной!» — без тени вежливости сказал слуга Хань Ли, развернулся и ушёл. Похоже, Хань Ли был недостаточно хорош, чтобы слуга обратил на него внимание.

Это не стало неожиданностью. Привратник Цинь Гуй был таким же.

Будучи доверенным помощником госпожи, он каждый год видел, как в резиденцию Цинь, словно осенний ветер, прибывают многочисленные бедные родственники. Разумеется, он не обращал на них особого внимания.

Этот человек думал, что господин, скорее всего, встретится с этим деревенским простаком, даст ему немного серебра и отправит восвояси. Вряд ли он задержится в резиденции надолго!

Хань Ли искренне согласился и вслед за этим человеком вышел из боковой комнаты и направился прямиком в приёмный зал резиденции Цинь.

В этот момент там находилась изящная и величественная госпожа, которой на вид было за сорок. Она сидела рядом с главой клана Цинь, Цинь Янем и обсуждала приезд Хань Ли.

— «Раз он осмелился постучаться в нашу дверь с письмом, значит, он не самозванец! Похоже, его действительно прислал кто-то из старших членов клана, чтобы он навестил нас».

— «Посмотрим, с какой просьбой он к нам пришёл. Если она не слишком обременительная, мы с радостью её выполним! Не стоит пренебрежительно прогонять этого родственника, чтобы не запятнать нашу репутацию. Мы не можем ударить в грязь лицом».

Цинь Янь был старше пятидесяти, но благодаря тому, что он тщательно следил за своим здоровьем, выглядел он на сорок, а не на все сто. Сделав глоток чая из ласточкиных гнёзд, чтобы освежить горло, он неторопливо произнёс:

/1/ - ну прям наши чиновники