Глава 274. Назначение

— «Нет! Просто он очень похож на моего старого друга, которого я давно не видела». — Странное выражение исчезло из глаз Ни Чан, и она снова посмотрела на Хань Ли ясным, холодным взглядом.

От этих слов в сердце Хань Ли возникло неприятное, слегка горьковатое чувство.

— «О, тогда это действительно совпадение!» — мягко рассмеялся Ли Хуаюань и снова окинул Хань Ли оценивающим взглядом. Однако лицо Хань Ли было невозмутимым, как вода, и на нём не отразилось ни малейшей странности.

Остальные культиваторы переглянулись. Хотя на их лицах читалось понимание, только небеса знали, насколько они были искренни в своих догадках!

Небесная Ни Чан тоже понимала, что эти слова вряд ли вызовут доверие у остальных, но всё же не стала оправдываться и улетела прочь. Остальные многозначительно посмотрели на Хань Ли, прежде чем попрощаться с Ли Хуаюанем и его женой.

После того как все гости ушли, улыбка на лице Ли Хуаюаня медленно сошла. Он нахмурился, затем повернулся к Хань Ли и равнодушно произнёс:

— «Пройдём в комнату, мне нужно кое-что у тебя спросить!»

Увидев это, Хань Ли с досадой подумал про себя, но ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Молодая жена его хозяина мягко успокоила Хань Ли парой слов и последовала за ним в комнату.

Когда Хань Ли вошёл в гостиную, Ли Хуаюань сидел на стуле и выглядел очень задумчивым.

— «Вы с Ни Чан из Секты Маскирующейся Луны знакомы? — Увидев Хань Ли, Ли Хуаюань прервал свои размышления и прямо спросил его, не тратя время на предисловия.

Услышав это, Хань Ли на мгновение замолчал, мысленно взвешивая все варианты. Он знал, что странное поведение Ни Чан не могло остаться незамеченным его наставником и что он никак не сможет выкрутиться, поэтому ему оставалось только кивнуть в знак согласия:

— «У меня действительно была судьбоносная встреча с этой боевой тётушкой Ни Чан!»

Услышав, что Хань Ли так легко признался в этом, Ли Хуаюань почувствовал себя немного странно, и выражение его лица сразу смягчилось.

— «Можешь рассказать мне, что именно произошло?» Услышав эти слова от Хань Ли, молодая женщина почувствовала сильное любопытство и не смогла удержаться от вопроса. Ни Чан прямо заявила, что они с Хань Ли не знакомы, но теперь этот ученик вдруг сказал, что они всё-таки знакомы. Наверняка за этим кроется какая-то интересная история.

Услышав вопрос жены, Ли Хуаюань тоже кивнул и посмотрел на Хань Ли. Похоже, он тоже хотел узнать всю историю.

— «Наставник, прошу меня простить. Поскольку это дело касается личных дел боевой тётушки Ни Чан, я однажды пообещал ей, что ни в коем случае не раскрою эту историю. Пожалуйста, простите меня, наставник и наставница!» Хань Ли тактично отказался, заранее подготовив вполне правдоподобное оправдание.

Услышав эти слова, Ли Хуаюань и его жена были крайне удивлены. Переглянувшись, Ли Хуаюань сначала задумался, а потом медленно заговорил, как будто что-то взвешивая.

— «Раз ты с ней договорился, я, конечно, не могу заставить тебя нарушить обещание. Однако я хотел бы напомнить тебе, что лучше ограничить общение с этой Небесной Ни Чан! Следует знать, что чары Секты Маскирующейся Луны весьма впечатляющи, и я опасаюсь, что ты попадёшь под её влияние, сам того не осознавая, или даже будешь откровенно его игнорировать. Но поскольку ты, похоже, здравомыслящий человек и не бросаешься словами, я немного успокоился».

Услышав это, Хань Ли вздохнул с облегчением и несколько раз кивнул в знак согласия.

Увидев уважительное отношение и поведение Хань Ли, Ли Хуаюань окончательно успокоился. Он даже с радостью дал Хань Ли несколько советов и ответил на его вопросы о культивировании. Хань Ли, естественно, слушал очень внимательно, не упуская ни слова из того, что говорил Ли Хуаюань.

После того как Ли Хуаюань задал несколько вопросов о том, как Хань Ли культивировал, и остался доволен ответами, он вдруг сказал нечто неожиданное.

— «Хань Ли, у меня есть одно личное дело, которым я хотел бы, чтобы ты занялся. Ты готов взяться за эту задачу?»

— «Личное дело?»

Хань Ли удивился про себя, но тут же без колебаний ответил:

— «Если у вас есть какие-то пожелания, просто скажите мне. Я, конечно же, сделаю всё, что в моих силах!»

Ли Хуаюань был очень доволен тем, что Хань Ли не колебался, и, встав, сделал несколько шагов вперёд, прежде чем сказать низким голосом:

— «На самом деле это не слишком опасное дело! Я просто хочу попросить тебя временно поработать телохранителем и обеспечить безопасность одного члена семьи!»

— «Телохранителем, чтобы защищать кого-то?» Хань Ли был несколько ошарашен, но всё же молча ждал, что скажет Ли Хуаюань.

— «Сначала мы хотели, чтобы с ним отправился твой четвёртый старший брат Сун Мэн, но недавно я узнал, что ты убил множество культиваторов Дао Дьявола, и это сильно потрясло и меня, и мою жену! Я никогда не думал, что из-под моего крыла выйдет такой свирепый боец. Я также слышал, что о тебе часто говорят даже в других шести сектах! Поэтому я буду чувствовать себя спокойнее, если с ним пойдёшь ты!» — Ли Хуаюань мягко рассмеялся. Было видно, что в этот момент он был в прекрасном расположении духа. /1/

В то же время стоявшая рядом молодая женщина с улыбкой сказала:

— «Кроме того, Сун Мэн с юных лет жил в пещере Зеленой ряби и не успел обзавестись большим опытом общения с внешним миром. Ему очень не хватает житейской смекалки. Уже одно это — одна из причин, по которой ты должен отправиться туда! В конце концов, человек, которого ты должен защищать, — смертный из внешнего мира».

Услышав похвалу от Ли Хуаюаня и его жены, Хань Ли смутился и рассмеялся, слегка покраснев. Однако, несмотря на то, что внешне Хань Ли никак не отреагировал на их просьбу защитить каких-то простолюдинов, в душе он был немного расстроен.

С какими опасностями может столкнуться обычный смертный? Одного ученика на стадии Конденсации Ци было бы более чем достаточно в качестве телохранителя. Зачем им понадобился он, культиватор на стадии Заложения Основ?

Возможно, Ли Хуаюань догадался о сомнениях Хань Ли, потому что он не только дал объяснение, но и рассказал предысторию:

— «Человек, которого я хочу, чтобы ты защищал, — потомок моего старшего брата, который однажды спас мне жизнь. Однако его единственный сын был смертным без духовных корней. Не имея возможности культивироваться, он мог только оставаться в мире людей. Поэтому перед его смертью я пообещал, что, если проживу еще хоть один день, я обязательно обеспечу безопасность и благополучие его потомков! Последние сто лет я тайно поддерживал эту семью, даря им богатство и полностью устраняя все опасности».

Ли Хуаюань замолчал, словно погрузившись в воспоминания. Но затем он взял себя в руки и сказал:

— «Однако в последние несколько дней я получил известие о том, что Шесть сект Дао Дьявола могут отправить нескольких учеников низкого уровня в светский мир этого государства, чтобы те внедрились в него и устранили тех, кого тайно поддерживают наши Семь сект. Они хотят подорвать поставки основных материалов, которые светский мир поставляет нашим Семи сектам. Из-за моих связей с этой семьёй её, скорее всего, тоже затронут культиваторы Дао Дьявола. Поэтому мне нужен представитель, который сможет обеспечить безопасность этой семьи, когда разразится буря. Конечно, будет лучше, если культиваторы Дао Дьявола не станут искать с ними проблем».

Услышав это, Хань Ли почтительно кивнул, показывая, что всё понял.

— «Хорошо, я напишу письмо нынешнему главе клана, чтобы сообщить ему о тебе и твоей ситуации. Он единственный, кто знает о моих отношениях с предыдущим Предком. Я также сообщил остальным, что в этот период времени твоя поездка будет считаться заданием. Так что тебе не нужно беспокоиться о том, что тебя накажут. Кроме того, в этом нефритовом свитке содержится подробная информация обо всём клане. Возьми его с собой, когда вернёшься в своё жилище и соберёшь вещи. Ты отправишься в путь завтра утром, чтобы не ждать, если ситуация внезапно изменится!» — приказал Ли Хуаюань, немного подумав.

— «Как прикажете!» — поклонился Хань Ли и тихо ответил.

……

Хань Ли сидел на Божественной лодке ветра, на полной скорости парящей в десятках футов над землёй.

Его целью была не столица государства Юэ — Юэцзин, где он должен был защищать клан, а государство Юань У.

Воспользовавшись относительной свободой, которую давала ему эта миссия, Хань Ли спешил на встречу, назначенную им с Ци Юньсяо. Кроме того, он хотел проверить, сможет ли этот мастер формаций починить повреждённое древнее телепортационное устройство.

Если бы Семь сект потерпели сокрушительное поражение в битве, это был бы его последний шанс на спасение. В противном случае, если бы Шесть дьявольских сект внезапно получили свободу действий, ему оставалось бы только делать всё возможное, чтобы выжить под их натиском и в окружении. Разве в такой ситуации у него было бы время на культивирование?

Хань Ли рассчитывал, что, если в этой поездке не случится ничего непредвиденного, двадцати дней будет более чем достаточно, чтобы уладить свои дела, не затягивая с выполнением поручения Ли Хуаюаня. Тогда он сможет спокойно двигаться дальше.

Ци Юньсяо и Хань Ли договорились встретиться в одной из чайных в небольшом городе в государстве Юань У.

По словам Ци Юньсяо, чайную открыл один из его подчинённых, так что, как только Хань Ли найдёт это место, он сможет легко связаться с Ци Юньсяо.

Хань Ли нёсся со скоростью молнии, и даже если ему иногда встречались другие культиваторы, он просто пролетал мимо, не обращая на них внимания. Он не собирался с ними заговаривать. Пролетев без остановки семь или восемь дней, Хань Ли наконец добрался до небольшого «Города золотого коня».

Чтобы не привлекать лишнего внимания, Хань Ли приземлился и спрятал свои магические инструменты в нескольких километрах от города. Затем он медленно направился к городским воротам.

Хотя город был небольшим, у городских ворот было многолюдно, и казалось, что там кипит жизнь.

Хань Ли был одет в простую одежду, а его мантию давно сменили на поношенную конфуцианскую. Он не привлекал к себе внимания, пробираясь сквозь толпу людей, входящих в город.

Репутация этого чайного дома была немаленькой. Хань Ли случайно встретил ребёнка, которого спросил, где находится «Чайный дом Чистого источника», и без труда получил ответ, который искал. Затем он отправился туда.

Разумеется, оказавшись перед «Чайным домом Чистого источника», Хань Ли с большим интересом принялся его разглядывать.

/1/ - будто твоими стараниями