Глава 212. Внезапное озарение

В обычных обстоятельствах культиватор низшего уровня, принятый в ученики культиватором уровня Ядра, был бы крайне необычным явлением, о котором нельзя было даже мечтать. Однако, когда Хань Ли в шоке услышал эти слова, он инстинктивно почувствовал, что что-то не так.

Судя по его способностям и магическим техникам, как могло случиться, что такая удача свалилась ему на голову? Что касается объяснения о том, что это была великая награда за его якобы выдающиеся заслуги перед Долиной Жёлтого Клёна, то Хань Ли в это верил ещё меньше. Если бы этот предок выиграл пари и в порыве радости принял его в ученики из-за этого успеха, то, возможно, он был бы искренен. Но, несмотря на то, что он явно проиграл, предок всё равно хотел принять Хань Ли в ученики. Этого было достаточно, чтобы заставить Хань Ли задуматься!

Пока Хань Ли размышлял над этим, предок Ли начал раздражаться.

Когда он сказал, что готов принять Хань Ли в ученики, то думал, что тот будет вне себя от радости и сразу же согласится. Но кто бы мог подумать, что Хань Ли просто застынет на месте с изумлённым выражением лица. Он не ответил сразу, и это вызвало у предка Ли некоторую досаду.

Однако внешне предок Ли, конечно же, должен был сохранять невозмутимость предка, поэтому он равнодушно произнёс:

— «Хань Ли, если ты не хочешь, чтобы я был твоим учителем, просто скажи об этом. Я не буду тебя принуждать! В качестве компенсации я могу подарить тебе несколько магических инструментов».

Когда Хань Ли услышал это, он понял, что, несмотря на красивые слова, в душе предок Ли был недоволен. Хань Ли и так прекрасно понимал, чем ему грозит оскорбление этого предка. Кроме того, отказ такого ученика, как он, от предложения стать учеником культиватора стадии Формирования Ядра противоречил здравому смыслу. Возможно, после того, как он отклонил предложение, его ждали ещё большие неприятности.

Подумав об этом, он стиснул зубы. Что бы ни замышлял этот человек, сначала нужно разобраться с тем, что происходит прямо сейчас.

—«Я, безусловно, рад возможности преклонить колени перед Предком, это большая честь для меня! Просто я был слишком взволнован и совсем забыл, что нужно говорить. Пожалуйста, простите меня, Предок!» — поспешно сказал Хань Ли, сильно покраснев и притворившись, что пришёл в себя после радостного волнения.

Затем Хань Ли несколько раз почтительно поклонился Предку Ли и сразу же приступил к ритуалу официального принятия в ученики.

— «Очень хорошо! С сегодняшнего дня ты — мой ученик, Хань ли. Этот магический инструмент, Нефритовая сабля, можно считать приветственным подарком». На лице Ли Хуаюаня появилась улыбка, и он протянул руку, чтобы поддержать Хань Ли. Затем он протянул ему длинную саблю из зеленоватого нефрита. Судя по мерцающему на ней духовному свету, это был магический инструмент высшего качества.

Хань Ли торжественно принял саблю обеими руками, снова поклонился в знак уважения, а затем встал, делая вид, что не может сдержать радости.

Остальные ученики смотрели на происходящее с открытым ртом, в их глазах горел огонь. Они смотрели на Хань Ли с нескрываемым презрением, желая, чтобы магический инструмент достался им, а не этому неприятному на вид человеку.

Хотя Хань Ли не знал, что творится в головах у других, по их провокационным взглядам, которые они бросали на него, он мог примерно догадываться об их мыслях и не мог сдержать горькой усмешки.

Если бы это было возможно, он бы очень хотел, чтобы внимание этого Предка было обращено на кого-то другого, а не на него, невезучего ублюдка! Надо сказать, что он до сих пор хорошо помнил урок, который преподал ему его предыдущий наставник, доктор Мо! Более того, сегодня появился ещё один наставник, обладающий ещё большими способностями и множеством хитроумных планов, и от этого у Хань Ли просто не было слов!

—«Когда через какое-то время ты достигнешь стадии Заложения Основы, я лично приду за тобой и приму тебя в качестве официального ученика. Неважно, что ты ещё не сделал этого, я дам тебе несколько советов по технике культивирования», — наставлял Хань Ли Предок Ли.

— «Да, учитель!» Хань Ли, естественно, не стал возражать и послушно подчинился.

— «Ладно, время ещё есть, давайте вернёмся в Долину Жёлтого Клёна!» — заявил Предок Ли, взглянув на небо.

Все снова забрались на серебряного питона Предка Ли и через несколько дней полёта вернулись в Долину Жёлтого Клёна.

Как только они вошли в долину, Предок Ли Хуаюань взял с собой двух слуг и направился в официальный зал. Остальные разошлись по домам в ожидании наград, которые должны были быть вручены через несколько дней.

…

В маленьком домике в Саду Ста Лекарств в Долине Жёлтого Клёна маленький Старший Дядюшка Ма широко раскрыл глаза и уставился на Хань Ли так, словно увидел привидение. Он без остановки бормотал себе под нос:

— «Это невозможно! Ты не только не погиб, но и разбогател в запретной зоне, мгновенно превратив двадцать или около того духовных лекарств в сокровища, и Предок Ли принял тебя в ученики!»

— «Да, Старший Дядюшка Ма! Разве мне не везёт? Разве я не счастливчик?» — сказал Хань Ли, улыбаясь и в то же время не улыбаясь, и сел напротив маленького старичка, словно довольный собой.

Услышав слова Хань Ли, старик успокоился, но стал смотреть на него со странным выражением в глазах. От его взгляда Хань Ли стало не по себе, он не понимал, что задумал этот человек.

— «Юноша Хань, ты и впрямь неплохо поживился во время этой вылазки в запретную зону. Ты превзошёл все мои ожидания!» — сказал старик, тяжело вздохнув.

— «Я и сам не ожидал!» — неторопливо ответил Хань Ли.

— «Но знаешь ли ты, почему младший дядя Ли принял тебя в ученики?»

(Примечание переводчика: изменение титула предка Ли связано с тем, что старший дядя Ма старше и имеет более высокий статус по сравнению с предком Ли.)

Сочувственный тон, прозвучавший в следующем предложении старика, заставил Хань Ли вздрогнуть, но тут же он воспрянул духом. Однако он всё ещё упорно сопротивлялся своим чувствам. Он притворился, что не понимает, о чём идёт речь, и удивлённо спросил:

— «Старший дядя Ма, может быть, у предка Ли была другая причина принять меня в ученики?»

— «Старший дядя? Хе-хе! Раз младший брат Хань Ли уже поклонился младшему дяде, можешь называть меня старшим братом Ма. Я больше не смею отзываться на титул старшего дяди!» — медленно и размеренно произнёс старик, слегка покачивая головой.

— «Кхм! Почему старший дядя Ма смеётся над младшим племянником, который не знает, что в мире боевых искусств старшинство определяется уровнем развития? Пока я не достигну стадии Заложения Основы, старший дядя Ма, конечно же, будет моим старшим», — очень искренне сказал Хань Ли и тут же налил старику чашку целебного цветочного чая и протянул ему.

— «Неплохо, неплохо! Тебя действительно можно чему-то научить! Похоже, ты ещё не потерял рассудок из-за этой истории, так что я расскажу тебе всё заранее. На самом деле, даже если я ничего не скажу, ты всё равно узнаешь через три-четыре дня», — тихо произнёс старичок, удовлетворённо кивая.

Услышав это, Хань Ли слегка вздрогнул, но сосредоточился на том, чтобы услышать, что скажет его собеседник. Нужно понимать, что Хань Ли всегда был на взводе из-за того, что Предок Ли внезапно принял его в ученики. Поэтому он, конечно же, не упустил возможности заранее узнать все подробности.

— «Как думаешь, какую награду ты можешь получить за то, что сдал столько духовных трав?» — внезапно спросил старичок, сменив тему.

— «Думаю, я смогу обменять их на две пилюли Заложения Основ! Я уже поспрашивал: если сдать около десяти духовных трав, можно получить одну пилюлю Заложения Основы», — послушно ответил Хань Ли. Он знал, что у собеседника наверняка есть причина задавать такие вопросы.

— «Хм! Через несколько дней, когда тебе выдадут награду, ты получишь только одну пилюлю Заложения Основы. Можешь даже не мечтать о двух!» — насмешливо произнёс старичок.

— «Что? Как такое возможно! Неужели кто-то присваивает награды? — Хань Ли чуть не подпрыгнул от возмущения, на его лице читалось недоверие.

— «Никакого присвоения нет, никто на такое не осмелится! Уменьшились только твои награды. Все остальные должны получить их в полном объёме. Иначе кто захочет участвовать в следующем Испытании кровью и огнём?» — объяснил старичок, поджав губы.

— «Может быть, причина в том, что меня принял в ученики Предок Ли? — серьёзно спросил Хань Ли, склонив голову набок и немного поразмыслив.

— «Нельзя сказать, что ты совсем глуп, раз так быстро понял, в чём дело. Всё действительно из-за того, что Предок Ли принял тебя в ученики!» — кивнул старичок, и в его глазах мелькнуло восхищение.

— «В нашей секте есть неписаное правило: если между мастером и учеником возникают отношения, мастер имеет право забрать половину дани, которую ученик приносит секте, в качестве благодарности. Конечно, это правило действует только один раз и не может повторяться. Духовные травы, которые ты собрал в запретной зоне, можно считать своего рода данью секте. Поэтому я полагаю, что Предок Ли так рьяно принял тебя в ученики, скорее всего, потому, что хотел получить в подарок твои десять или около того трав. Духовные травы делятся пополам, так что и твои награды, естественно, тоже уменьшатся вдвое, так что не надейся больше на две пилюли. — Старичок подробно объяснил всё Хань Ли. /1/

Хань Ли нахмурился, но не выказал ни гнева, ни недовольства, лишь молча опустил голову. Это заставило старичка удивиться и почувствовать, что что-то не так. Он, конечно, не знал, что Хань Ли не только не разозлился, но и облегчённо вздохнул.

Оказалось, что этому новому мастеру нужны были его духовные лекарства. Это стало для него полной неожиданностью, но в то же время помогло Хань Ли расслабиться. Для Хань Ли, который собирался переработать эти пилюли, одна пилюля Заложения Основ не значила ничего. Пока ему удавалось переработать эти пилюли, он не переживал из-за потери всего одной.

Старик не знал о настрое Хань Ли. Видя, что Хань Ли не издает ни звука, он решил, что тот сдерживает раздражение, но хорошо контролирует себя и не дает ему выплеснуться. Поэтому он слегка рассмеялся и начал утешать Хань Ли:

— «Хоть ты и лишился одной пилюли, ты обменял ее на то, что тебя приняли в ученики под именем предка Ли. Ты не понес больших потерь, так что все не так плохо. Нужно понимать, что у тебя не самый выдающийся талант. Даже если бы ты использовал две пилюли, твои шансы успешно перейти на стадию Заложения Основ были бы невелики. Лучше использовать одну пилюлю, чтобы заручиться поддержкой предка Ли. Даже если в будущем ты все еще будешь находиться на стадии Конденсации Ци, никто в секте не посмеет тебя провоцировать. Ты должен понимать, что, хотя предок Ли не принял тебя в ученики по-настоящему, ты все равно находишься под его влиянием. Какой обычный ученик или управляющий осмелится причинить тебе вред? К тому же, насколько я знаю, младший дядя Ли очень дорожит своим положением!»

Услышав это, Хань Ли немного смягчился. Когда старик прислал ему две пилюли перед тем, как отправиться в запретную зону, он уже понял, что у этого человека холодная внешность, но горячее сердце. У него действительно был неплохой характер! Но после этих слов Хань Ли еще больше проникся к нему симпатией. Похоже, с этим человеком стоило наладить отношения.

Хотя Хань Ли думал об этом про себя, внешне он делал вид, что его почти не тронули слова старика. Несколько раз горько усмехнувшись, он наконец открыл рот и небрежно заговорил с ним.

Старший дядя Ма, видя, что Хань Ли, похоже, оправился от удара, обрадовался в душе и вскоре попрощался и ушёл. Сад Ста Лекарств снова оказался под присмотром Хань Ли.

/1/- какой же он гад