Глава 173. Собрание

На все вопросы Хань Ли отвечал «не знаю», настаивая на том, что его сегодняшнее развитие — результат упорного труда. Что касается того, как ему удалось развиваться и культивировать с такой пугающей скоростью, Хань Ли рассказал заранее подготовленную загадочную историю о том, как в детстве он по ошибке съел волшебный фрукт. Он рассказал об этом дяде Вану, а затем свалил всё на волшебный фрукт. Он подготовил это оправдание специально для такой ситуации.

Хань Ли знал, что правдоподобная ложь должна на 70 % состоять из правды и на 30 % из вымысла, поэтому волшебный фрукт, который он описывал, существовал не только в его воображении. Это был фрукт, о котором ходили слухи на протяжении тысячелетий: «Фрукт с чешуёй дракона» из клана Бессмертных. Говорили, что тот, кто его съест, сможет переродиться и парить в небесах. Существовал ли этот фрукт на самом деле, Хань Ли не мог знать, но, как бы то ни было, никто его не ел.

Как только дядя Ван, который прочитал много книг, услышал описание волшебного фрукта от Хань Ли, его глаза загорелись. Он действительно нашёл где-то древнюю книгу под названием «Записи о чудесных предметах» и нашёл в ней статью о «Фрукте с чешуёй дракона», которую Хань Ли опознал.

Поскольку дело дошло до этого, Хань Ли, естественно, с лёгкостью признался в этом. Дядя Ван удивлённо цокнул языком.

Хань Ли также сказал ему, что после того, как он сорвал фрукт, корни растения сразу же засохли и погибли. Таким образом, даже если они вернутся на прежнее место, этого фрукта там больше не будет. Это было сделано для того, чтобы собеседник не стал расспрашивать других в попытке найти ещё один такой фрукт, тем самым положив конец этой истории.

Что касается того, будет ли этот человек жадным, поверит ли он в это или попытается найти ещё один такой фрукт в другом месте, это его не касается. Пусть сам этим занимается!

Хань Ли прекрасно понимал, что, хотя дядя Ван и вёл себя так, будто полностью ему доверял, и хотя Хань Ли ответил на все его вопросы, невозможно было сказать, насколько он ему на самом деле доверяет.

Скорее всего, дядя Ван наполовину верил ему, наполовину сомневался, балансируя между доверием и недоверием. Поэтому в будущем Хань Ли следует по возможности избегать встреч с дядей Ваном и прятаться от него, а также быть начеку, чтобы тот не заподозрил неладное.

Но Хань Ли верил, что, как только он успешно перейдёт на стадию Заложения Основ, его статус изменится. Даже если в сердце дяди Вана всё ещё будут сомнения, он не станет так легко его провоцировать. В конце концов, в мире культивации правят сила и власть!

В конце концов Хань Ли отмахнулся от вопросов о своём развитии. Что касается дяди Вана, то было неясно, извиняется ли он за все свои расспросы, но он не стал усложнять жизнь Хань Ли при регистрации. Он без труда помог ему со всеми бумагами и предупредил о некоторых мерах предосторожности, которые следует принять перед входом в запретную зону.

Хань Ли поблагодарил его, попрощался и ушёл.

Вернувшись, он поприветствовал маленького старичка и временно приостановил работу в саду лекарственных трав, чтобы без помех подготовиться к испытанию кровью и огнём.

Услышав это, маленький старичок на некоторое время замолчал. На его лице появилось странное выражение, словно говорившее: — «Ты уже мёртв», и он продолжал пристально смотреть на Хань Ли. От этого Хань Ли стало не по себе.

Но что его удивило, так это то, что перед уходом старший Ма без колебаний дал Хань Ли две бутылочки с лекарством. Он холодно сказал: — «Одна бутылочка для внутреннего применения, другая — для наружного». Затем он с безразличным видом улетел на своём летающем магическом инструменте.

Этот жест немного согрел сердце Хань Ли.

За два года, проведённых вместе, он понял, что, несмотря на эксцентричный характер старика, у него было холодное лицо и доброе сердце. Он просто был немного поглощён искусством создания лекарств. Теперь к нему относились с теплотой, а это означало, что старший дядя Ма уже считал его своим племянником, и это тронуло Хань Ли.

За три дня до того, как они должны были войти в запретную зону, дядя Ван наконец отправил Хань Ли письмо, в котором просил его собраться в зале для собраний и подготовиться к походу.

Когда Хань Ли пришёл, там уже собрались все ученики, записавшиеся на Испытание огнём и кровью, и молча оценивали друг друга.

Во всей Долине Жёлтого Клёна было более десяти тысяч учеников на стадии Конденсации Ци. Хань Ли, конечно, не знал их всех, но с одной женщиной он был хорошо знаком. Хань Ли не только знал эту женщину, но и видел её и даже прикасался к ней: это была «младшая сестра Чэнь», которую «брат Лу» накачал веществами и чуть не изнасиловал.

Кстати говоря, после того как Хань Ли убил «брата Лу», в Долине Жёлтого Клёна поднялась небольшая шумиха. Несмотря на то, что этот человек даже не достиг стадии Заложения Основ, у него были мутировавшие духовные корни, что делало его учеником низкого уровня, за которым пристально следил высший эшелон секты.

Что касается «младшей сестры Чэнь», то после возвращения она по неизвестной причине ни с кем не обсуждала то, что произошло той ночью, и отказывалась говорить об этом.

В результате «брат Лу», который долгое время считался пропавшим, был признан пропавшим без вести. После того как они связались с другими учениками и провели поиски внутри секты, но не получили никаких результатов, этот вопрос был постепенно забыт.

Такие люди постоянно исчезали из долины. Нельзя сказать, что подобные ситуации никогда не возникали. «Брат Лу» был не первым и точно не последним.

После того как первая реакция прошла, никто в Долине Жёлтого Клёна больше не упоминал «Брата Лу», как будто его никогда и не существовало. Эта ситуация успокоила Хань Ли, но в то же время он почувствовал холодок в груди.

Ожидалось, что большинство культиваторов будут сдерживать свои желания. Если однажды исчезнет сам Хань Ли, реакция внутри секты, скорее всего, будет не такой бурной, как сейчас! Скорее всего, в мгновение ока о нём забудут, и никто не станет тратить время и силы на поиски его местонахождения.

С тех пор как он вступил в секту, он принял абсолютно правильное решение — вести себя сдержанно и осторожно.

В конце концов, путь культивирования был очень долгим, и вероятность несчастных случаев была высока. Если бы Хань Ли привлекал к себе больше внимания или совершал глупые поступки, чтобы выпендриться, то на долгом пути культивации культиватор низкого уровня, у которого даже не было поддержки, как у него, в любой момент мог бы быть раздавлен более сильным существом. Вероятность того, что он встанет на путь культивации в следующей жизни, была бы настолько мала, что её можно было бы считать нулевой.

Изначально Хань Ли не слишком верил в реинкарнацию, но с тех пор, как он столкнулся с миром культивации, его сомнения уменьшились.

Отношение «младшей сестры Чэнь» явно изменилось по сравнению с тем, что было раньше. Хань Ли не знал, было ли это связано с тем, что она пережила предательство своего возлюбленного, но она не пользовалась косметикой. Она казалась холодной, но элегантной, и всё её тело излучало ауру, которая требовала, чтобы незнакомцы держались от неё подальше. За это время несколько молодых людей попытались заговорить с ней, потому что их привлекала её красота, но все они потерпели неудачу.

Дело было не в том, что мужчины были скупыми. Холодное и высокомерное выражение лица этой женщины не только не умаляло её красоты, но и добавляло ей загадочного очарования. Из-за этого все окружающие её ученики-мужчины пытались украдкой взглянуть на неё. Такое очарование было даже более привлекательным, чем образ робкой и милой девушки, который был у неё, когда она встречалась с «братом Лу».

Но когда Хань Ли увидел это, он разозлился.

Не было никаких сомнений в том, что в этом мире родилась ещё одна женщина, презирающая мужчин. После того как она пережила предательство своего возлюбленного, ей, вероятно, будет нелегко открыть своё сердце другому мужчине. Возможно, она даже решила состариться и умереть в одиночестве./1/

Эта «младшая сестра Чэнь» не узнала Хань Ли. Хань Ли несколько раз намеренно проходил мимо неё, но в ответ получал лишь холодный взгляд. Она явно считала его одним из тех, кто пытается выпендриться перед ней.

Хань Ли вздохнул с облегчением. Психоделическая сила пилюли «Радостная встреча» действительно была велика. Эта женщина совсем его не помнила. Благодаря этому ему больше не о чем было беспокоиться.

Но когда он подумал о том, каким страстным и желанным было её обнажённое тело той ночью, а затем увидел, какой холодной и отстранённой была «младшая сестра Чэнь», сердце Хань Ли наполнилось желанием и сожалением./2/

Кстати говоря, она, скорее всего, участвовала в «Испытании кровью и огнём» из-за него. После того как она потеряла пилюлю, ей, как и ему, пришлось рискнуть, чтобы получить её. В конце концов, эта поездка в запретную зону была единственным быстрым способом получить пилюлю Заложения Основ.

Ученики, участвовавшие в поездке в запретную зону в Долине Жёлтого Клёна, были настоящей элитой секты, все они были сильными и мускулистыми. Только учеников, достигших пика тринадцатого уровня, было пять или шесть.

Большинство других учеников находились на двенадцатом уровне. «Младшая сестра Чэнь» была на середине двенадцатого уровня.

Остальные ученики находились на одиннадцатом уровне, и их было всего трое. Помимо Хань Ли, там был старик с седыми волосами и юноша лет шестнадцати-семнадцати. При виде них у Хань Ли на сердце стало неспокойно. Эти трое, вероятно, были там только для того, чтобы восполнить численность и стать пушечным мясом.

Согласно прежним обычаям, количество учеников низкого уровня, которые могли войти в запретную зону в Семи Великих Сектах, не должно было превышать двадцати пяти человек. Их могло быть меньше, но не больше. В последние несколько раз им вообще не удавалось набрать достаточное количество людей. Обычно в Испытании кровью и огнём участвовало не более десяти человек.

Но на этот раз не только было достигнуто максимальное количество участников, но и появилось много элитных учеников. Это доказывало, что эта поездка в запретную зону за лекарственными травами определённо будет отличаться от предыдущих и что число выживших наверняка будет меньше четверти.

Увидев такой ожидаемый сценарий, Хань Ли не только мысленно выругался, но и почувствовал себя совершенно беспомощным! Несомненно, эти элитные ученики получили дополнительные стимулы от вышестоящих членов секты, иначе они бы здесь не появились.

/1/ - меня как-то бросил кот, без слов однажды вышел и таки не вернулся, хотя бы мяу не сказал. Но я не опустил руки и завел другого

/2/ - а я говорил про гаража