Глава 186: Шаг вперёд

Уголки губ Хань Ли дрогнули. Он мысленно выругался, но ему ничего не оставалось, кроме как открыть плотно сомкнутые глаза.

Хотя его магическая сила ещё не восстановилась полностью, кто-то приближался. Он не осмеливался самонадеянно продолжать медитировать, особенно в условиях, когда не знал, как обстоят дела с приближающимся человеком!

— Какой Старший Боевой Брат здесь? Скорее, спасите эту Младшую Сестру!

Из ближайшего леса, шатаясь, выбежала женщина в жёлтом одеянии и подбежала к подножию дерева, где сидел Хань Ли. С выражением паники на лице она задрала голову к верхушке и стала звать на помощь. Казалось, она была уверена, что именно там, наверху, её ждёт рыцарь в сияющих доспехах. А невдалеке за ней неторопливо следовала чья-то белая тень. Её поведение разительно отличалось от испуганного вида женщины — она, казалось, была совершенно спокойна!

При виде этого Хань Ли закатил глаза. Ему очень не понравилось, что эта женщина навлекает беду. А вот её способность обнаружить его укрытие его ничуть не удивила.

Перед тем как ученики Долины Жёлтого Клёна отправились в путь, Глава Секты Чжун Линдао использовал особую «притягивающую» магию, которая позволяла им на определённом расстоянии чувствовать местоположение друг друга. Конечно, у этой магии был срок действия — всего десять дней. Её целью было дать ученикам одной секты возможность поддерживать друг друга, тем самым значительно повышая их шансы на успех.

Говорили, что ученики других сект тоже находились под воздействием подобной магической техники.

Хань Ли, не видя иного выхода, обратил свой взгляд на женщину.

Он без труда её узнал. Это была та самая ученица, что сопровождала Младшую Боевую Сестру Чэнь. Её фигура, способная привлечь внимание и вызвать интерес, контрастировала с довольно обычной внешностью.

Холодно окинув взглядом отчаянно молящую о помощи женщину, Хань Ли не стал тут же спрыгивать с дерева. Вместо этого он через крошечный просвет в листве принялся внимательно разглядывать преследующую её белую тень.

Вне зависимости от того, спасёт он её или нет, Хань Ли хотел сперва оценить, насколько сильна магическая сила преследователя, и лишь потом принимать решение. Он не собирался рисковать своей жизнью ради совершенно незнакомой женщины.

Если бы магическая сила белой тени оказалась средней, Хань Ли, разумеется, вмешался бы и без зазрения совести прикончил бы её, выступив в роли «героя, спасающего красавицу». Однако, если бы её мощь оказалась пугающе велика, Хань Ли пришлось бы хорошенько подумать: объединиться ли с женщиной под деревом для совместного побега или же мгновенно исчезнуть без следа!

Тем не менее, готовясь к любому развитию событий, он положил руку на свой мешочек для хранения, достал магический инструмент «Материнский Клинок Роя Золотых Жуков» и защитный талисман. Вдобавок он взял безымянную прозрачную нить и ловко обмотал её вокруг пальца.

— Ц-ц-ц, как же уродливо ты бегаешь! Неужели все ученицы Долины Жёлтого Клёна настолько же бесполезны, как и ты?

Белая тень медленно приблизилась, и стало видно её лицо. Это оказалась женщина в самом расцвете сил, одетая в белую развевающуюся рубашку. У неё были приятные черты, но брови были слегка приподняты, а на лице застыло злобное выражение.

Хоть эти слова и были обращены к женщине в жёлтом одеянии под деревом, её полный убийственного намерения взгляд то и дело устремлялся к верхушке. Было очевидно, что она не так высокомерна, как хотела казаться; она всё же опасалась скрывающегося Хань Ли, который не спешил себя обнаруживать!

«12-й уровень культивации».

Легко определив уровень противницы, Хань Ли облегчённо выдохнул.

Однако у него всё же оставались сомнения. Ученица из его секты под деревом тоже была на 12-м уровне, так как же её довели до такого жалкого состояния? Может быть, у противника был какой-то особый приём или мощное магическое оружие?

Пока Хань Ли размышлял над этим, женщина в белом холодно хмыкнула. Внезапно она взмахнула рукавами, и из них вылетели два луча белого света, устремившись прямо к женщине в жёлтом.

— Старший Боевой Брат, спаси меня! Все мои магические инструменты уничтожены, я не могу себя защитить! — лицо женщины в жёлтом побледнело, и она отчаянно закричала.

Не успела она произнести эти слова, как с верхушки дерева, словно лазерные лучи, спустились две полосы золотистого света, встретившись с белым светом на полпути и вступив с ним в борьбу. Это Хань Ли активировал «Материнский Клинок Роя Золотых Жуков», а два золотых луча были всего лишь двумя из его клинков.

Женщина в жёлтом одеянии просияла и наконец успокоилась.

Хань Ли вмешался по двум причинам. Во-первых, женщина в белом не казалась ему такой уж страшной, и он был уверен, что справится с ней. Во-вторых, он надеялся найти себе спутницу на оставшуюся часть пути, чтобы не сражаться с врагами в одиночку. В конце концов, культиватор 12-го уровня из его же секты мог пригодиться в будущих битвах!

— Наконец-то ты решился показаться! А я-то думала, ваше благородие и дальше будет притворяться немым и глухим! — насмешливо произнесла женщина в белом. На её лице не было и тени удивления. Разведя руки, она направила огромный огненный шар прямо в верхушку дерева.

С оглушительным грохотом верхняя половина большого дерева вспыхнула ярким красным светом и в мгновение ока превратилась в пепел. Однако на месте никого не оказалось, что заставило женщину в белом остолбенеть.

— Какой мощный талисман большого огненного шара, и эта юная леди так легко с ним рассталась! — с загадочной улыбкой сказал Хань Ли. Его фигура внезапно появилась из-за полусгоревшего ствола.

«11-й уровень культивации?»

Женщина в белом сначала непонимающе уставилась на него, а затем на её лице появилось презрительное выражение.

В тот же миг лицо женщины в жёлтом, только что начавшее расслабляться, снова исказилось паникой. Она мысленно разразилась проклятиями. Она-то думала, что это опытный Старший Боевой Брат из её секты, а оказалось — какой-то новичок, Младший Боевой Брат, чья магическая сила даже слабее её собственной.

— Если бы ты послушно прятался и наблюдал, возможно, у этой юной леди было бы хорошее настроение, и я бы тебя пощадила. Но раз уж ты вмешался, так тому и быть — станете любовниками на том свете! — зловеще прошипела женщина в белом. Её брови взлетели вверх, а лицо исказилось яростью, превратив её некогда миловидную внешность в злобную стерву.

Хань Ли лишь слегка улыбнулся и, безмолвно управляя вибрацией золотых клинков, неспешно пошёл на неё.

— Стой на месте! Что ты задумал? — резко выкрикнула женщина в белом. Она вскинула руку и, хлопнув себя по телу, активировала защитный талисман, создав барьер.

В этот момент Хань Ли был всего в шестидесяти метрах от неё! Какая досада!

На самом деле, после того как он в прошлый раз с лёгкостью убил ученика Небесной Императорской Крепости с помощью прозрачной нити, Хань Ли очень заинтересовался этой тактикой. Ещё сидя на дереве, он заметил, что женщина в белом не использовала никакой защитной магии. Поддавшись вдохновению, он, естественно, захотел повторить ту же сцену.

К несчастью, противница оказалась очень бдительной, рано почуяла неладное и быстро устранила эту уязвимость. Что ж, женщины и вправду гораздо осторожнее мужчин! — Хань Ли оставалось лишь мысленно вздохнуть.

Раз уж уловка не сработала, оставалось действовать силой.

Хань Ли, уже успевший разочароваться, не стал больше тратить слов. Сотворив защитное заклинание, он легко встряхнул Материнский Клинок Золотого Жука и яростно ринулся на противницу.

Женщина в жёлтом, увидев, что магический инструмент Хань Ли был не так прост, тоже воспряла духом. Она тут же метнула талисман, который превратился в длинного огненного змея и устремился к цели.

Женщина в белом холодно рассмеялась. В её белоснежных руках появилось маленькое, размером с ладонь, зеркальце.

Она направила его на атаку, и из зеркала вырвался зеленоватый луч, который заблокировал летящие золотые клинки и огненного змея. Застыв в воздухе, клинки и змей беспомощно вращались на месте, не в силах двинуться дальше, словно скованные невидимыми путами.

Хань Ли вытаращил глаза! Что это за магический инструмент? Как такое вообще возможно? Если эта штука может вот так запросто останавливать чужие магические инструменты и техники, то как с ней вообще сражаться?

— Не волнуйся, Младший Боевой Брат, её магический инструмент может заморозить только одну область за раз, и действует он не больше четверти часа, после чего теряет свою силу! — тут же утешила его женщина в жёлтом, заметив его потрясение.

Только после этих слов Хань Ли смог успокоиться, но следующая фраза его соратницы по секте заставила его сердце снова подпрыгнуть.

— Однако эта злая женщина — потомок одного из старейшин Секты Скрытой Луны, и у неё много странных магических инструментов, переданных ей по наследству. Младшему Боевому Брату лучше быть предельно осторожным!

Хань Ли потерял дар речи.

«Неудивительно, что из двух учениц 12-го уровня эта Старшая Боевая Сестра так позорно проиграла. Оказывается, её противница — дамочка со множеством сокровищ! Знал бы я раньше, не стал бы выпрыгивать и корчить из себя героя!» — Хань Ли уже горько сожалел о своём поступке, понимая, что его, скорее всего, ждёт ещё одна ожесточённая битва!