Глава 185: Сильнейшие

Пока Хань Ли прятался на окраине леса, отыскав густое раскидистое дерево и забравшись на него, чтобы восстановить силы, кровавая резня Испытания Кровью и Огнём по всей запретной зоне достигла своего первого апогея.

Различные сильные личности одна за другой показывали свои клыки и начинали зачищать окрестности от слабаков. Чем ближе к центру области, тем чаще и кровопролитнее становились побоища.

Конечно, время от времени сталкивались и «мастера» равной силы. Они обменивались взглядами, без слов достигали взаимопонимания и просто расходились. Время для их сражений ещё не пришло.

Вообще, множество учеников из разных сект, оказавшихся в запретной зоне, можно было разделить на три типа.

Первый тип — это чрезвычайно слабые люди, чья культивация едва достигала 10-го, а то и 11-го уровня.

Причины, по которым они вошли в запретную зону, были у всех разные: кого-то вынудили непреодолимые обстоятельства, кого-то заставили силой, а кто-то надеялся на удачу и хотел извлечь выгоду из чужого несчастья. Но независимо от причин, все они оказались на самом дне этой кровавой бойни, и им была уготована лишь роль жертв.

Обычно после первого дня в запретной зоне эти слабаки были почти полностью истреблены — за исключением горстки самых хитрых, владеющих особыми методами самосохранения.

Конечно, такие, как Хань Ли, способные положиться на диковинные сокровища и собственную жестокую проницательность, были исключением из правил!

Второй тип — это те, кто был похож на убитого бородача. Хотя их магическая сила была немалой, их самомнение и реальная мощь не шли ни в какое сравнение с настоящими мастерами. Они понимали, что на получение духовного предмета можно и не надеяться, а потому не желали сражаться за духовные травы с сильнейшими учениками. Вместо этого они обратили своё внимание на людей первого типа. Они намеревались воспользоваться возможностью, чтобы убить их и завладеть их сокровищами, тем самым по-тихому обогатившись.

Такие люди были весьма активны в первые два дня Испытания Кровью и Огнём. Однако с началом третьего дня те из них, кто выжил, обычно затаивались где-нибудь в запретной зоне, стараясь больше не высовываться.

Они прекрасно понимали, что после третьего дня наступает время для разборок между «мастерами». Если такой середнячок в это время столкнётся с настоящим экспертом, его ждёт верная смерть.

Разумеется, находились и те, кто из-за высокомерия или неспособности трезво оценить свои силы рвался прямиком в центр, в самую гущу битвы за духовные лекарства. Их тел потом никто не находил.

Тем не менее, большинство людей этого типа хватали свою добычу на раннем этапе и быстро отступали. Они и составляли самую многочисленную группу участников Испытания Кровью и Огнём. А вот сильнейшие, напротив, как это ни парадоксально, трагически погибали один за другим.

Таким образом, последний тип людей был самым малочисленным.

Эти люди находились на вершине пирамиды. Это были самые элитные ученики различных сект, вошедшие в запретную зону, те, на кого их наставники возлагали большие надежды. Что же до остальных учеников из тех же сект, то они были в лучшем случае пушечным мясом, призванным помочь в осуществлении планов своих сект!

Эта группа была элитой — их магическая сила была глубока, а вдобавок они владели магическими инструментами поразительной мощи! Цель у них была одна — убить всех учеников других сект и унести как можно больше духовных лекарств!

Масштаб первой резни объяснялся их молчаливым сговором — сперва избавиться от «мусора» и всех тех, кто пришёл сюда лишь для того, чтобы поживиться на чужом горе. Это делалось для того, чтобы эти люди не путались под ногами и в целом не создавали проблем.

Кроме того, новость о том, что кто-то опередил их и уже добрался до центральной зоны, не вызвала у них ни паники, ни беспокойства. Войти туда было легко, а вот вынести оттуда духовные лекарства — невероятно сложно!

Резня продолжалась, но поскольку Хань Ли всё ещё был далеко от центра, ему, уже восстановившему силы, пока удавалось оставаться в стороне.

Однако другим, более слабым ученикам, повезло меньше. Многих из них втянуло в эту мясорубку, и они отчаянно боролись за свою жизнь!

И Су Эр с Пристани Трансформации Сабли был одним из них.

Лицо Су Эра было смертельно бледным. Он с выражением неподдельного ужаса смотрел на стоявшего перед ним человека. Это был здоровяк, вооружённый гигантским серебряным мечом.

Именно этот человек прямо на его глазах убил двух других учеников с Пристани Трансформации Сабли. Под ударами его гигантского меча любое высококлассное оружие и защитные доспехи оказывались бесполезны. Казалось, они не могли выдержать и одного удара, их рвало на части, словно тонкую бумагу. Учеников неизбежно разрубало надвое.

Однако благодаря тому, что два его соратника по секте приняли на себя основной удар, Су Эр, осознав серьёзность ситуации, воспользовался моментом и поспешно скрылся.

К несчастью, здоровяк, похоже, и не думал его отпускать. Он упорно преследовал его несколько часов и наконец настиг здесь. Это окончательно лишило Су Эра надежды!

— Если ты покончишь с собой, я могу оставить твоё тело в целости и сохранности! — бесстрастно произнёс здоровяк, холодно глядя на него.

— Ты… Да пошёл ты к чёрту!

Оказавшись в безвыходном положении и зная, что жить ему осталось недолго, Су Эр преисполнился боевым духом. Он схватил два единственных магических инструмента высокго класса, что у него были, и одним махом швырнул их в противника.

— Идиот! — отчётливо произнёс здоровяк.

В следующий миг огромный серебряный меч сорвался с его спины и взмыл в воздух. Он играючи разнёс вдребезги оба магических инструмента, а затем тем же движением разрубил Су Эра пополам.

Сделав это, здоровяк даже не взглянул на труп. Он развернулся и ушёл, даже не подумав забрать мешочек для хранения. Для него единственным нужным магическим инструментом был его огромный серебряный меч! Любой другой магический инструмент или ценный предмет лишь отвлекал бы его и мешал совершенствоваться!

☆☆☆

В то же время у небольшого ручья недалеко от центральной области ученица Секты Скрытой Луны, обливаясь потом, управляла магическим инструментом в виде шарфа. Она из последних сил отбивалась от двух красных блестящих кинжалов, и казалось, что вот-вот её защита падёт.

— Не мог бы Старший Боевой Брат, владеющий кинжалами, отпустить эту Младшую Боевую Сестру? Я готова сегодня ночью услужить Старшему Боевому Брату своим телом!

Оказавшись на пороге смерти, женщина отбросила всякий стыд и решила использовать главное женское оружие — соблазнение. Но увенчается ли её попытка успехом? Судя по тому, как он действовал, она понятия не имела.

— Хорошо, убери свои магические инструменты, и я соглашусь! — ответил ей девятнадцатилетний юноша в одеянии землистого цвета. У него были тонкие черты лица, румяные щёки и белые зубы — все признаки утончённой мужской красоты.

Сказав это, он остановил свои кинжалы в воздухе и мягко улыбнулся женщине.

Ученица Секты Скрытой Луны обрадовалась и поспешно подмигнула ему. Поколебавшись мгновение, она медленно опустила шарф и убрала его. Затем, выпятив грудь, она приготовилась что-то сказать.

К несчастью, не успела она и рта раскрыть, как на лице красавца мелькнуло убийственное намерение. Он резко указал пальцем, и два красных летающих кинжала, описав в воздухе крест, метнулись вперёд. Женщина без единого звука рухнула на землю, и под ней тут же расплылась лужа свежей крови.

— Шлюха! Даже такая простая и неотесанная девка, как ты, думает, что может соблазнить меня, Хань Тянья! [1]

Лицо юноши скривилось от отвращения, а голос внезапно стал резким. Он достал из-за пояса приятно пахнущий платок и брезгливо стёр пыль с лица. Его движения были очень мягкими и сдержанными, словно у незамужней дочери из благородной семьи.

— Нужно поторопиться. Возможно, по пути найдутся и другие, кто доставит мне развлечение!

Подумав об этом вслух, юноша небрежно бросил платок, которым вытирался, на лицо мёртвой женщины и самодовольно удалился.

☆☆☆

Глубоко в лесу на земле лежал мёртвый ученик с Горы Духовных Зверей. Рядом стоял мужчина средних лет в жёлтом одеянии. Он качал головой, смотрел в небо и что-то бормотал себе под нос. Позади него на земле неподвижно лежало несколько свирепых зверей — все они были мертвы!

☆☆☆

На вершине бесплодной горы уродливый мужчина в зелёном одеянии яростно управлял огромным роем гигантских пчёл, осаждая нескольких людей в одеждах даосов.

☆☆☆

Так, по всей запретной зоне сильные истребляли слабых. Хотя Хань Ли и не видел всего этого, он чувствовал слабый запах крови, витавший в воздухе.

Однако у него не было времени вникать в происходящее. Он неподвижно сидел на вершине дерева, постепенно восстанавливая магическую силу в своём теле.

Время летело быстро, и первая ночь в запретной зоне уже перевалила за половину. Что поразило Хань Ли, так это то, что здесь было одинаково светло и днём, и ночью. Небо постоянно было затянуто тучами, и от этого зрелища становилось как-то не по себе.

Когда его магическая сила почти полностью восстановилась, и Хань Ли уже тихо радовался про себя, издалека донеслись торопливые шаги и тяжёлое, прерывистое дыхание. Звуки медленно приближались. Казалось, кто-то бежал прямо к тому дереву, на котором медитировал Хань Ли.

[1] 寒 (Hán) - Фамилия Хань Тянья (寒天涯) Фамилия 寒 (Hán) гораздо более редкая, чем 韩. Её происхождение часто связывают с профессиональной деятельностью предков (например, связанной с хранением льда) или с местом проживания в холодной местности. Из-за своего значения она звучит несколько отстранённо, холодно и даже зловеще, что идеально подходит для персонажей-антагонистов или суровых воинов.

韩 (Hán) - Фамилия Хань Ли (韩立) Это одна из старейших и самых распространённых китайских фамилий (входит в список «Байцзясин» — «Сто фамилий»). Как и многие китайские фамилии, она происходит от названия государства.