В глазах Хань Ли появилось задумчивое выражение, когда он рассматривал четыре статуи.

Тот, что слева, он получил в Городе Зелёного Козла и уже полностью освоил три уровня заключённых в нём Небесных зловещих искусств Чистилища, пока находился в Массиве Плачущей Крови.

Вторая и третья статуи находились во владении Э Куая, а последнюю статую он вытащил из области Цветочной ветви.

По словам Э Куая, таких статуй было четыре, так что он собрал полный комплект.

При мысли о Цветочной ветви в глазах Хань Ли мелькнуло беспокойство.

В то время у него почти закончилась бессмертная духовная сила, которой наделил его даос Се, поэтому он смог достать только эту статую и несколько восстанавливающих пилюль. Он даже не мог войти в свои владения.

Плачущая душа всё ещё лежала без сознания на втором этаже бамбукового павильона, и Хань Ли не знал, ухудшилось ли её состояние.

Однако в тот момент он просто ничего не мог сделать.

После предательства Ши Покуна выяснилось, что его билет обратно в Царство Дьявола был поддельным, поэтому теперь он мог вернуться в Пространственную Область Скальптии, только дождавшись, пока даос Се полностью восстановится.

Кроме того, теперь, когда Ши Чжаньфэн был мёртв, он, естественно, не мог выполнить своё обещание и попросить верховного жреца вылечить Плачущую душу.

Кроме того, борьба за трон в Царстве Дьявола становилась всё более ожесточённой, и Хань Ли не хотел ещё больше втягиваться в это дело.

Немного помедлив, чтобы собраться с мыслями, Хань Ли взял вторую статуэтку, глубоко вдохнул, после чего из его межбровья в статуэтку ударил луч полупрозрачного света.

Сразу после этого статуя начала принимать различные странные позы, и с каждой новой позой на её спине появлялся отрывок из древнего текста, в котором описывались следующие три уровня Небесного зловещего искусства Чистилища.

Хань Ли пристально посмотрел на статую и начал повторять её движения.

……

На континенте, до которого было бесчисленное множество километров, соблазнительная женщина сидела на белом нефритовом троне в величественном дворце в центре огромного города и слушала доклад красивого молодого человека.

Этой женщиной была не кто иная, как Ша Синь, а докладчиком выступал Чжо Фа.

«Мы установили жёсткий контроль над Глубинным городом. Четыре вспомогательных города оказали незначительное сопротивление, но оно было подавлено. Кроме того, Гу Цяньсюнь внесла значительный вклад в этот процесс.» почтительно доложил Чжо Фа.

«Я слышала, что старейшины и подчинённые, которые раньше служили Цинь Юаню в Городе Глубинного Конца, сдались и присягнули на верность нашему Городу Марионетки, но их всё равно убили. Почему так?» спросила Ша Синь.

«За это отвечала Гу Цяньсюнь, но она действовала по указанию госпожи Лю Хуа. Он сказал мне, что лично объяснит вам ситуацию.» после недолгого колебания ответил Чжо Фа.

«Должно быть, они просто сводили счёты. Пусть делают, что хотят.» равнодушно сказала Ша Синь.

«Что касается в защиту Гу Цяньсюнь, то она явно старалась свести ущерб к минимуму. Все сражения проходили на арене в Городе Глубинного Конца, и за семь дней и семь ночей было проведено в общей сложности восемьдесят одно сражение, прежде чем все бывшие подчинённые Цинь Юаня были убиты. В результате не было ни жертв среди мирного населения, ни сопутствующего ущерба.» осторожно сказал Чжо Фа.

«Похоже, она была довольно сдержанной в своих действиях. Её действия вряд ли имеют значение. Уже назначены новые правители города?» спросила Ша Синь.

«Госпожа Лю Хуа в настоящее время исполняет обязанности временного правителя Глубокого города, а Чжу Цзыюань и Чжу Цзыцин также присягнули ему на верность, так что переход власти прошёл довольно гладко. Что касается других городов, то там тоже назначены правители, но в процессе погибло много людей.» доложил Чжо Фа.

«Глубокий город не меньше нашего города Марионеток, поэтому следите за ним в оба.» проинструктировала Ша Синь.

«Да, господин Ша.» ответил Чжо Фа.

«Сколько руин из тех, что я велела тебе раскопать, ты нашёл?» спросила Ша Синь.

«На данный момент мы нашли только двадцать один, а остальные восемьдесят семь всё ещё в поиске.» ответил Чжо Фа.

«Эти руины разбросаны по всей пространственной области Скальптия, и некоторые из них находятся в очень опасных и совершенно необитаемых местах, так что вы уже добились неплохих результатов, найдя двадцать один из них за столь короткое время. Просто убедитесь, что вы найдёте их все в течение следующей тысячи лет.» сказала Ша Синь.

Чжо Фа ответил утвердительно.

«Это жизненно важный вопрос для восстановления контроля Мастера над пространственной областью Скальптия, поэтому к нему нужно отнестись с максимальной осторожностью и усердием.» серьёзно сказала Ша Синь, а затем махнула рукой, отпуская Чжо Фа, который почтительно поклонился и быстро ушёл.

……

В подземной тайной комнате в большом поместье в западной части Города марионеток Ши Чуанькун был погружён в восьмиугольный бассейн с кровью. Его тело было сковано восемью полупрозрачными алыми цепями, каждая из которых была прикреплена к одной из восьми алых каменных колонн вокруг бассейна.

Цепи беспрестанно звенели, а восемь алых каменных колонн яростно дрожали. Вся лужа крови бурлила и пузырилась, источая обжигающий жар.

Однако тело Ши Чуанькуна оставалось совершенно неподвижным, как будто он не испытывал никаких ощущений. Только его нахмуренные брови и отчётливо слышное скрежетание зубов выдавали мучительную боль, которую он испытывал.

Однако он сам добровольно поставил себя в такое положение. На самом деле ему пришлось заключить сделку с Ша Синь, чтобы получить эту привилегию.

В этот самый момент на его груди появилось пятнышко света, когда внезапно открылась глубокая акупунктурная точка.

……

В мгновение ока прошло более восьмисот лет.

Звёздная система в хрустальном дворце под кровавым озером всё ещё работала, а в одном из боковых дворцов непрестанно раздавался грохот.

Внутри бокового дворца находилось странное гуманоидное существо с золотистым мехом по всему телу, парой молниевых крыльев на спине и кусочками лазурных черепашьих панцерей на руках.

Гуманоидное существо изо всех сил колотило по стенам бокового дворца, но, к счастью, огромная звёздная сила, высвобождаемая рунами на стенах, не позволила зданию полностью разрушиться.

Чудовище билось о стены целых шесть часов, прежде чем его силы начали иссякать.

По мере того как его движения замедлялись, серебристые крылья на его спине исчезли, за ними последовали куски панциря на руках, а затем и золотистый мех по всему телу.

Когда все эти черты исчезли, стало ясно, что гуманоидная фигура — не кто иной, как Хань Ли.

Его глаза глубоко запали, и он выглядел совершенно измождённым. Ему приходилось опираться ладонями о землю, он тяжело дышал и сильно потел, но пот превращался в пар, как только выступал на его коже, и казалось, что всё его тело окутано облаком тумана.

Некоторое время спустя он прислонился к стене, и бушующие в его теле потоки истинной духовной энергии наконец успокоились.

В конечном счёте, истинные духовные родословные всё же отличаются от звёздной силы, и одним лишь Искусством очищения крови звёздного происхождения становилось всё труднее подавлять волнения в его истинных духовных родословных.

«При таких темпах это произойдёт ещё несколько раз, и вся моя жизненная сила сгорит дотла…»

Хань Ли тихо вздохнул, осознав эту отрезвляющую мысль.

Он уже не менее десяти раз перечитал все священные писания во дворце на другой стороне, но ни в одном из них не было решения проблемы телесного очищения. Как ни странно, он нашёл потенциальное решение в писании, посвящённом создании марионеток, но ему очень не хотелось этим заниматься.

Этот метод заключался в том, чтобы создать могущественную марионетку и перенести в неё свою истинную духовную родословную, а затем влить в своё тело чужую кровь, чтобы обеспечить себе выживание.

Однако если бы он это сделал, то его силы значительно ослабли бы, а получившаяся марионетка на какое-то время обрела бы невероятную боевую мощь, но как только она израсходовала бы всю кровь в своём теле, то превратилась бы в бесполезный кусок мусора.

Хотя Хань Ли был категорически против этой идеи, он понимал, что ему придётся прибегнуть к ней, чтобы выжить, если не будет найдено лучшее решение.

За это время даос Се несколько раз приходил в себя, и Хань Ли пользовался этими моментами, чтобы открыть домен «Цветочная ветвь» и проверить Плачущую душу.

Весь тёплый нефрит «Пурпурное солнце» уже был израсходован, но по какой-то причине её состояние не ухудшалось. Поэтому Хань Ли временно запечатал Плачущую душу с помощью секретной техники марионеток, которой его обучил даос Се, чтобы он мог заняться её состоянием в другой раз.

Кроме того, Хань Ли спросил даоса Се, есть ли у того какие-либо решения проблемы, связанной с негативной реакцией его истинной духовной родословной.

В конце концов, именно даос Се посоветовал ему практиковать Небесное зловещее искусство Чистилища, и эта негативная реакция начала проявляться только после того, как он использовал продвинутый метод совершенствования, заложенный в этом искусстве, для очищения своей истинной духовной родословной.

Даос Се объяснил это тем, что его истинная духовная родословная должна была усилиться в процессе очищения, что и привело к такой реакции.

К сожалению, он не смог предложить никаких решений и сказал Хань Ли, что займётся этим вопросом, как только выйдет из уединения.

Таким образом, у Хань Ли не было другого выбора, кроме как продолжать развивать Небесное Зловещее искусство Чистилища, чтобы укрепить своё физическое тело, подавляя при этом свои истинные духовные родословные с помощью звёздной силы в своём теле. Пока он не использовал Небесное зловещее искусство Чистилища в сочетании со своими истинными духовными родословными, последние не могли развиваться дальше.

Поэтому он стал ещё усерднее практиковать Небесное зловещее искусство Чистилища.

К этому моменту он уже освоил первые шесть уровней совершенствования, изучив вторую статую, и открыл более девятисот глубоких акупунктурных точек, что сделало его по силе сравнимым с Э Куаем до его смерти.

Основными факторами, способствовавшими его поразительно быстрому прогрессу в Небесных зловещих искусствах Чистилища, были огромное количество силы родословной, заключённая в Небесной Бутылке, а также особая атмосфера в этом хрустальном дворце.