«Входите, брат-даос Чэнь.» сказал Хань Ли, приглашающим жестом указывая на дверь, и Чэнь Линь с готовностью подчинился.

Когда они оба сели, на лице Хань Ли появилось слегка смущённое выражение, и он сказал: «Я как можно скорее компенсирую тебе стоимость Небесной Звёздной Раковины. Просто в последнее время я тратил все свои глубокие баллы на самосовершенствование, так что…»

Чэнь Линь поднял руку, чтобы прервать его, и с едва заметной улыбкой сказал: «Всё в порядке, брат Ли. Я понимаю, в какой ты ситуации, и я здесь не для того, чтобы требовать от тебя плату. Вместо этого я хотел обсудить с тобой кое-что другое.»

«Давай, брат даос Чэнь.» подбодрил его Хань Ли.

«Как ты, я уверен, знаешь, Токсичный Дракон скоро выйдет из уединения и обязательно придёт за тобой. Ты уже подготовился?» серьёзно спросил Чэнь Линь.

«А как ещё я могу подготовиться? Мне просто придётся встретиться с ним лицом к лицу.» ответил Хань Ли, и Чэнь Линь был немного ошеломлён его спокойствием.

«Я понимаю, что ты уверен в своих силах, но Токсичного Дракона нельзя недооценивать. У меня есть способ помочь тебе предотвратить этот кризис. Тебе будет интересно его услышать?» загадочно спросил Чэнь Линь.

«Конечно.» ответил Хань Ли.

«Токсичный Дракон не имеет себе равных в нашей девятой зоне, но это не делает его непобедимым на арене. Есть несколько других лидеров зон, которые сильнее его, и так уж вышло, что я знаком с госпожой Гу Цяньсюнь. Если хотите, я могу попросить её выступить посредником в конфликте между вами и Токсичным Драконом.» сказал Чэнь Линь.

Услышав это, Хань Ли слегка растерялся.

Он слышал о Гу Цяньсюнь, когда выступал на арене, и знал, что она была лидером первого округа и бесспорно самым могущественным лидером округа. Кроме того, тот факт, что она была женщиной, только добавлял ей популярности.

«Я даже не знаком с даосом Гу, как я могу рассчитывать на её помощь?» спросил Хань Ли.

«Госпожа Гу Цяньсюнь видела пару ваших сражений, и вы ей очень интересны. По правде говоря, это она попросила меня прийти и встретиться с вами, узнав о вашем конфликте с Токсичным Драконом.» сказал Чэнь Линь.

«Даже с учётом способностей даосской наставницы Гу, она вряд ли стала бы так легкомысленно ввязываться в это. Что мне нужно сделать в обмен на её помощь?» спросил Хань Ли.

«Честно говоря, госпожа Гу Цяньсюнь очень заинтересована в вас и хотела бы пригласить вас в свой Альянс Мириад Костей.» признался Чэнь Линь.

Несмотря на то, что арена была разделена на десять зон, гладиаторы из разных зон объединялись в отдельные группы. Самой известной из них был Альянс Мириад Костей Гу Цяньсюань, в который входили участники из всех зон.

Город Зелёного Козла не был против этого. Более того, это даже поощрялось.

Чем больше было кругов и фракций среди гладиаторов, тем больше возникало конфликтов, а это, в свою очередь, порождало соперничество, которое с удовольствием подпитывали зрители.

Хань Ли на мгновение задумался над предложением, а затем покачал головой и ответил: «Я ценю ваше предложение, но я привык к свободному и независимому образу жизни, поэтому, боюсь, мне придётся отказаться.»

Он мало что знал о Гу Цяньсюнь и Альянсе Мириад Костей, но был уверен, что Гу Цяньсюнь — чрезвычайно жёсткая и непреклонная женщина, поэтому в обмен на её защиту его свобода, скорее всего, будет сильно ограничена.

Он и так был очень недоволен тем, что его заставили стать гладиатором на арене, так что ему точно не хотелось сталкиваться с новыми ограничениями. Кроме того, он ещё не очень хорошо ориентировался на арене, так что было бы неразумно вслепую вступать в Альянс Мириад Костей.

Что касается его конфликта с Токсичным Драконом, то в худшем случае ему придётся прибегнуть к технике очищения духа.

«Пожалуйста, тщательно обдумайте этот вопрос, брат даос Ли. Токсичного Дракона нельзя недооценивать.» торжественно произнёс Чэнь Линь.

«Спасибо, собрат даос Чэнь, но я уже принял решение. Пожалуйста, передайте мою благодарность и извинения собрату даосу Гу.» ответил Хань Ли.

«В таком случае я больше не буду тебя отговаривать.» вздохнул Чэнь Линь и встал, чтобы уйти.

После ухода Чэнь Линя Хань Ли снова сел на кровать, закрыл глаза и продолжил совершенствоваться. Вскоре все сорок три его глубоких акупунктурных точки загорелись в унисон.

По мере того как он открывал всё больше и больше глубоких акупунктурных точек, увеличивалось и количество звёздной силы, необходимой для открытия новых точек.

Таким образом, в последнее время ему удалось открыть только одну глубокую акупунктурную точку, что было гораздо медленнее, чем раньше.

Помня об этом, он поглотил ещё одно ядро Зверя Таро и снова закрыл глаза.

……

Выйдя из комнаты Хань Ли, Чэнь Линь покинул девятый район и вскоре оказался в зале обмена.

У входа в зал ожидания стояли две роскошные женщины и смотрели на площадь внизу.

У обеих были очень высокие и стройные фигуры, одна из них была одета в фиолетовое платье, а другая — в жёлтое.

Женщина в фиолетовом обернулась, словно почувствовав приближение Чэнь Линя. Ей было около двадцати пяти лет, и на её лице читались холодность и гордость.

Чэнь Линь кивнул женщине в фиолетовом, затем подошёл к женщине в жёлтом и сказал: «Прошу прощения, лидер Альянса, я не смог выполнить порученное вам задание.»

«Что? Он тебе отказал? Он что, не знает, насколько силён Токсичный Дракон? Какой высокомерный и неблагодарный ублюдок!» холодно бросила женщина в фиолетовом, прежде чем женщина в жёлтом успела что-то ответить.

Гу Цяньсюнь медленно обернулась, и оказалось, что она довольно заурядна внешне и немного проигрывает в красоте даже по сравнению с женщиной в фиолетовом, стоявшей рядом с ней.

Тем не менее она производила впечатление невозмутимой и сдержанной девушки. У неё были яркие, живые глаза и необыкновенно сияющая кожа, которая компенсировала недостатки её внешности.

Если бы кто-то взглянул на этих двух женщин, его взгляд неизбежно упал бы на Гу Цяньсюнь.

«Всё в порядке, я уже предполагала, что он так ответит. Думаю, скоро мы станем свидетелями интересного зрелища.» сказала Гу Цяньсюнь с едва заметной улыбкой. Её голос был очень манящим, тёплым и нежным, но с нотками властности.

Чэнь Линь очень обрадовался тому, что Гу Цяньсюнь спокойно воспринял плохие новости.

«Хорошее шоу? Ты слишком высокого мнения о нём! В нашем Альянсе Мириад Костей есть бесчисленное множество гладиаторов, у которых столько же глубоких акупунктурных точек, сколько и у него. Что в нём такого особенного?» презрительно усмехнулась женщина в фиолетовом.

«Хотя он и не открыл столько глубоких акупунктурных точек, он чрезвычайно опытный боец, и даже против врагов, которые сильнее его, он всегда может сохранять спокойствие и находить способы отыграться. Это очень редкая черта.» ответила Гу Цяньсюнь.

«И что с того? Между ним и Токсичным Драконом такая огромная пропасть, что в конечном счёте ни его самообладание, ни находчивость не будут иметь значения.» возразила женщина в фиолетовом.

«Полагаю, ты права.» сказала Гу Цяньсюнь с едва заметной улыбкой, и на лице женщины в фиолетовом появилась довольная улыбка.

«Похоже, Ли Фэйюй действительно в затруднительном положении.» мрачно заметил Чэнь Линь.

«Это будет зависеть от того, насколько остры его глаза.» ответила Гу Цяньсюнь и ушла, а за ней последовала женщина в фиолетовом.

«Что это значит?» пробормотал Чэнь Линь себе под нос с озадаченным выражением лица.

……

День и ночь пролетели как одно мгновение.

В этот день дверь в комнату Токсичного Дракона распахнулась, и из неё вышла огромная фигура.

Человек со шрамом уже ждал снаружи и сразу же подошёл к Токсичному Дракону.

Почти все гладиаторы из девятого района собрались здесь, чтобы поприветствовать Токсичного Дракона, вышедшего из уединения. Чэнь Линь тоже был среди них.

Несмотря на то, что он просто стоял на месте, от огромного тела Токсичного Дракона исходила мощная аура, которая была ещё более грозной, чем раньше.

Глаза Шрамолицего тут же загорелись, когда он почувствовал это, и Токсичный Дракон заявил с довольной улыбкой: «Несмотря на то, что я получил довольно серьёзные травмы, в конечном счёте это оказалось к лучшему, ведь мне удалось открыть глубокую акупунктурную точку».

«Разве ты не открыл свою последнюю глубокую акупунктурную точку меньше века назад? Это невероятный прогресс!» льстиво похвалил его Человек со шрамом, а затем бросил взгляд на комнату Хань Ли, и в его глазах мелькнуло убийственное намерение.

При виде этого Чэнь Линь слегка нахмурился, и в его глазах мелькнуло беспокойство.

«Он там?» спросил Токсичный Дракон, и в его глазах мелькнул холодный огонёк.

«Так и есть, и прошло уже несколько дней с тех пор, как он вышел. Готов поспорить, он там в штаны наложил!» подначивал его Человек со шрамом, и многие люди расхохотались, услышав это, в том числе и те, кто в последнее время хорошо относился к Хань Ли.

На лице Токсичного Дракона тоже появилась слабая улыбка, и он направился к двери в комнату Хань Ли. Но как только он собрался её открыть, дверь распахнулась с другой стороны, и на пороге появился Хань Ли.

Даже увидев Токсичного Дракона и других гладиаторов снаружи, Хань Ли сохранял самообладание и невозмутимость.