Два месяца спустя Хань Ли и Ши Чуанькун появились в воздухе над огромным озером.

Озеро простиралось во все стороны, насколько хватало глаз, и ничем не отличалось от бескрайнего моря.

«Это озеро называется Тысяча Вод, а даосский мастер Чёрная Река обитает в водном дворце на дне озера. Брат-даос Ли, я думаю, нам следует сначала попытаться решить проблему мирным путём, а к насилию прибегать только в случае необходимости.» сказал Ши Чуанькун.

«Будьте уверены, товарищ даос Ши, мы имеем дело с культиватором Зенита Небес, а также с союзником Его Высочества, поэтому я не буду безрассудно бросаться в бой.» спокойно ответил Хань Ли, и Ши Чуанькун вздохнул с облегчением.

«Если подумать, мы уже очень близко к границе региона Чёрной Воды. За этим озером находится регион Чёрного Дикаря, верно?» внезапно спросил Хань Ли.

«Всё верно.» ответил Ши Чуанькун.

В регионе Чёрного Дикаря располагалась пространственный область Скальптия.

Хань Ли кивнул в ответ и больше ничего не сказал на эту тему.

Они вдвоём влетели в озеро, а затем начали снижаться.

Озеро было невероятно глубоким, и даже после того, как мы опустились на сотни тысяч футов, дна всё ещё не было видно.

В этот момент со всех сторон хлынула вода, и даже Хань Ли почувствовал себя немного неуютно.

Ши Чуанькун открыл рот, чтобы выпустить синюю бусину, которая, в свою очередь, выпустила шар голубого света, окутавший их обоих. Давление воды вокруг них полностью исчезло.

Спустившись ещё на несколько десятков тысяч футов, они наконец достигли дна озера, которое представляло собой холмистую местность, похожую на подводный горный хребет.

На дне озера также было множество гигантских, неизмеримо глубоких расщелин, которые, казалось, вели прямиком в адские глубины.

Под руководством Ши Чуанькуна они вдвоём спустились в одну из этих расщелин, прежде чем продолжить спуск.

«Кажется, вы хорошо знаете это место, брат даос Ши. Вы бывали здесь раньше?» спросил Хань Ли.

«Нет, но я внёс свой вклад в создание альянса между Покуном и даосским мастером Чёрной Реки, поэтому я провёл небольшое исследование о том, где он жил.» с улыбкой объяснил Ши Чуанькун.

«Понятно.» ответил Хань Ли.

Вода в расщелинах на дне озера немного отличалась от воды в других частях озера. Чем глубже они спускались, тем более вязкой и тёмной становилась вода, почти как тяжёлая вода.

В этот момент было так темно, что видимость была крайне ограниченной, но после того, как они спустились ещё немного, пропасть внезапно превратилась в огромную подземную пещеру, в центре которой находился гигантский остров площадью в десятки тысяч акров.

Остров представлял собой цельный кусок чёрного кристаллического материала, на котором были построены бесчисленные павильоны, пагоды и дворцы.

Над входом в самый большой из дворцов висела табличка размером в несколько сотен футов, на которой было написано: «Водный дворец Чёрной реки».

Весь остров излучал мерцающий свет чёрного цвета, но каким-то образом он оставался блестящим и полупрозрачным, придавая этому месту вид подводного хрустального дворца. Это было невероятно захватывающее зрелище. Кроме того, остров был окружён гигантским барьером из чёрного света, который не пропускал воду из озера.

На чёрном световом барьере виднелись бесчисленные руны, испускавшие мощные энергетические колебания.

Хань Ли был уверен, что если кто-то попытается силой прорваться через световой барьер, то ограничения, наложенные на него, способны мгновенно убить даже культиватора Высшего Зенита.

«Наконец-то мы здесь. Весь этот остров на самом деле представляет собой огромный кусок водного нефрита Иньского зенита, который даосский мастер Чёрная Река очищал бесчисленное количество лет, так что остров, по сути, является огромным дьявольским сокровищем. Поэтому, пока мы не исчерпали все другие варианты, нам лучше избегать конфликтов.» сказал Ши Чуанькун.

Хань Ли хранил молчание, но в его глазах читалась решимость.

Увидев это, Ши Чуанькун мысленно вздохнул и понял, что его совет остался без внимания. Поэтому он не стал ничего говорить и, перевернув руку, достал значок из голубого нефрита, а затем бросил его вперёд.

Нефритовый значок пролетел сквозь барьер из чёрного света в виде полосы синего света и растворился в воздухе.

Через несколько мгновений с острова донёсся слегка настороженный женский голос.

«Кто пришёл в наш водный дворец Чёрной Реки?»

«Я Ши Чуанькун, и я пришёл, чтобы встретиться с даосским мастером Чёрной Рекой.» ответил Ши Чуанькун и шагнул вперёд, чтобы показать свой фиолетовый значок.

Женский голос на мгновение затих, а затем снова зазвучал.

«Добро пожаловать, Ваше Высочество. Прошу прощения, что не вышела поприветствовать вас раньше.»

В то же время часть барьера из чёрного света прямо перед парой Хань Ли раздвинулась, образовав проход шириной в несколько десятков футов.

В сердце Хань Ли вновь вспыхнуло чувство благодарности к Ши Чуанькуну. Только благодаря его статусу принца им так легко разрешили войти. В противном случае, учитывая, насколько осторожной была женщина, Хань Ли было бы непросто попасть во Дворец Чёрной реки.

Они переглянулись и вместе влетели в проём, после чего их тут же окутали вспышки чёрного света.

При виде этого Хань Ли слегка нахмурился, но не стал сопротивляться, и в следующее мгновение они оказались в просторном зале.

Стены и пол в зале были полупрозрачными и чёрными, и даже мебель в комнате была напрямую связана с полом. Как оказалось, всё в этом зале было вырезано, поэтому всё было тесно взаимосвязано.

Из зала донеслись шаги, и появилась красивая женщина в голубом платье с тремя золотыми заколками в волосах. За ней следовали четыре служанки.

Женщине было около тридцати, у неё была светлая кожа и красивые черты лица, но от неё исходила слегка холодная и властная аура.

Хань Ли видел, что она находится на ранней стадии Высшего Зенита, и, судя по её поведению, она была важной фигурой в этом Дворце Чёрной Реки.

«Пожалуйста, простите меня за то, что я не организовала более торжественную встречу, Ваше Высочество.» сказала женщина, делая реверанс.

«Не волнуйся, это мы виноваты в том, что приехали без предупреждения.» с улыбкой ответил Ши Чуанькун.

Женщина взглянула на Хань Ли, и её брови слегка нахмурились, но она ничего не сказала.

Ши Чуанькун заметил тревогу в глазах женщины и представил их друг другу. «Брат-даос Ли, это госпожа Цзюй, спутница дао старшего Чёрной Реки. Это брат-даос Ли, и хотя он из Бессмертного царства, он мой очень близкий друг.»

«Рад познакомиться с вами, госпожа Цзюй.» сказал Хань Ли, сложив пальцы в приветственном жесте.

Услышав это, леди Цзюй слегка смягчилась и в ответ сделала небольшой реверанс.

Госпожа Цзюй пригласила Хань Ли и его спутнику сесть, затем приказала служанкам, стоявшим позади неё, принести чай и фрукты и спросила: «Чем наш дворец у вод Чёрной реки заслужил такую честь, Ваше Высочество?»

«Я пришёл сюда сегодня, чтобы кое о чём поговорить со старшим Чёрной Рекой. Он сейчас во дворце?» спросил Ши Чуанькун.

«Как жаль. Много лет назад мой муж ушёл в затвор, чтобы совершенствовать мощную секретную технику, поэтому, боюсь, он не сможет выйти к вам.» ответила госпожа Цзюй, и Хань Ли почувствовал облегчение.

«Понятно, это действительно неудачное время.» сказал Ши Чуанькун, украдкой взглянув на Хань Ли.

«Перед тем как уйти в затвор, мой муж поручил мне заниматься всеми делами Дворца Чёрной Реки. Могу я спросить, с какой целью вы сегодня пришли? Если это не требует принятия каких-либо важных решений, я смогу вам помочь.» сказала госпожа Цзюй с улыбкой.

Несмотря на то, что она изо всех сил старалась это скрыть, в её глазах всё ещё читались гордость и высокомерие.

«Ничего особо важного. Я слышал, что около ста лет назад ваш Дворец Чёрной Реки принял в свои ряды вознесённого культиватора по имени Фиолетовый Дух, верно?» спросил Ши Чуанькун.

Услышав это, леди Цзюй мгновенно перестала улыбаться, а в её глазах мелькнула холодная зависть.

Однако выражение её лица изменилось лишь на мгновение, после чего она взяла себя в руки и ответила: «Всё верно. Почему вы спрашиваете о ней, Ваше Высочество?»

Хотя выражение лица госпожи Цзюй изменилось лишь на мгновение, это не ускользнуло от внимания Хань Ли и Ши Чуанькуна. При виде этого сердце Хань Ли слегка сжалось.

«Так уж вышло, что Фиолетовый Дух — подруга даоса Ли с тех времён, когда они оба жили в нижнем мире, и даос Ли решил навестить её, узнав, что она вознеслась. Не могли бы вы пригласить её на встречу с ним?» попросил Ши Чуанькун.

«Вы двое были друзьями, говоришь? Скорее любовниками, я права? Я знала, что она распутная девка, которая соблазняет мужчин везде, где только можно!» усмехнулась госпожа Цзюй, холодно взглянув на Хань Ли.

«Фиолетовый дух» только недавно вознеслась в Священное царство, поэтому она ещё не совсем освоилась здесь. Если она вас чем-то обидела, пожалуйста, позвольте мне извиниться за неё.» сказал Хань Ли, вставая и складывая руки в приветственном жесте.

Леди Цзюй лишь холодно хмыкнула и ничего не ответила.

«В знак моей искренности я хотел бы преподнести вам несколько подарков.» сказал Хань Ли и взмахнул рукавом, озарив стол рядом с собой вспышкой лазурного света.

Затем лазурный свет померк, и стали видны четыре предмета: синий флаг, фиолетовая печать, кусок синего хрусталя и кусок чёрного дерева.

Синий флаг и пурпурная печать были дьявольскими сокровищами, а синий кристалл и чёрное дерево — материалами, в которых заключена огромная сила закона. Они излучали колебания силы закона, которые были ещё более мощными, чем у пары дьявольских сокровищ.

Все эти четыре предмета были взяты из хранилища даосского мастера Сияющая Кость, и даже Ши Чуанькун не смог устоять перед их очарованием.

Глаза леди Цзюй тоже загорелись при виде этих предметов, но затем она холодно фыркнула и отвернулась, явно отказываясь от подарка.

При виде этого выражение лица Хань Ли слегка помрачнело.

«Госпожа Цзюй, не могли бы вы оказать мне услугу и позволить им встретиться хотя бы раз?» спросил Ши Чуанькун.