«Я совершенно не заинтересован в том, чтобы стать Святым монархом. По правде говоря, я возвращаю лютню Вирата в Город Ночного Солнца только для того, чтобы помочь своему третьему брату.» ответил Ши Чуанькун.

«Ты делаешь это ради третьего принца?»

«Всё верно. В нашем Священном царстве превыше всего ценится сила, и среди моих братьев и сестёр немало вундеркиндов, самыми выдающимися из которых являются мой старший брат, мой третий брат, моя пятая сестра и мой седьмой брат. Однако, когда дело доходит до управления царством, я не думаю, что даже все остальные мои братья и сёстры вместе взятые могут сравниться с моим третьим братом.» сказал Ши Чуанькун, и в его глазах появилось восхищение.

«Если хотите знать моё мнение, я считаю, что вы тоже очень способны в этом отношении. По крайней мере, город Зерновой Горы, похоже, процветал под вашим руководством.» сказал Хань Ли.

«Это только потому, что я подражал методам своего брата. На самом деле я даже не могу надеяться сравниться с ним.» поспешно ответил Ши Чуанькун.

«Неужели он действительно такой впечатляющий?» спросил Хань Ли.

«Уже в юном возрасте мой третий брат проявил исключительные таланты и амбиции и очень рано начал помогать нашему отцу управлять Городом Ночного Солнца. В то время наше Священное царство только что пережило войну с Небесным двором, и по всему королевству бушевали беспорядки. Многие могущественные силы не желали подчиняться Городу Ночного Солнца, и королевство раздирали междоусобицы.

Люди повсюду страдали, но мой отец получил тяжёлые ранения и был слишком занят тем, что отдыхал в уединении, чтобы беспокоиться о чём-то ещё. Он планировал отправить своих детей подавлять беспорядки по всей стране, но все, кроме моего третьего брата, слишком боялись предстоящего трудного дела.

Он был единственным, кто вместе со своими подчинёнными отправился лично решать проблемы, терзавшие царство, и ему удалось подчинить себе все оппозиционные силы почти за три столетия. После этого он активно развивал бизнес и торговлю, основал множество торговых домов и в конечном счёте вернул нашему Святому царству былое процветание.

Вот почему его так почитают и уважают повсюду.» сказал Ши Чуанькун с восхищением в глазах.

«Похоже, он действительно выдающийся человек. В конце концов, совершенствование во многом зависит от способностей, и в каком-то смысле быть мудрым правителем гораздо сложнее. Царство Дьявола не такое большое, как Царство Бессмертных, но отношения между совершенствующимися и смертными более тесные и сложные, и управлять этими отношениями определённо непросто. Даже малейшая ошибка может привести к ужасным последствиям.» сказал Хань Ли.

«Действительно. По правде говоря, мой брат делал много такого, чего я раньше не понимал, и только во время моих путешествий, особенно когда я был в Бессмертном царстве, я постепенно начал осознавать, насколько он был дальновиден. Именно он посоветовал отцу предложить перемирие Небесному двору, и это стало началом пути нашего Святого царства к восстановлению.» сказал Ши Чуанькун.

«Третий принц производит впечатление очень достойного и способного человека. Почему его не выбрали в качестве наследника престола?» спросил Хань Ли.

«Мой брат заслужил множество поклонников за то, что подавил беспорядки в нашем Священном Царстве, но в процессе он нажил себе немало врагов. Эти люди объединились с моим старшим братом и остальными и постоянно противостоят моему третьему брату. Кроме того, мой отец признаёт, что мой третий брат очень способный, но их характеры сильно отличаются.

Мой отец более властный и решительный, он правит с помощью силы и железной хватки, в то время как мой третий брат не любит убивать и править с помощью силы, поэтому они часто спорят из-за своих противоположных политических взглядов. Напротив, мой старший брат и остальные постоянно подлизываются к нашему отцу, поэтому моему третьему брату довольно сложно завоевать его расположение.» вздохнул Ши Чуанькун.

«Понятно.» кивнул Хань Ли.

«Интересно, как сейчас обстоят дела в Городе Ночного Солнца. Ради будущего нашего Священного Царства я должен помочь своему третьему брату стать преемником.» решительно заявил Ши Чуанькун.

Хань Ли промолчал, и они вдвоём продолжили путь.

Полмесяца пролетели в мгновение ока.

Владения Ночного Солнца были огромны, и из-за обилия дьявольской ци они были богаты всевозможными ресурсами. Поэтому здесь было гораздо больше смертных народов и поселений, чем за пределами владений.

Несмотря на то, что они оба мчались на полной скорости, даже не пытаясь спрятаться, им не встретилось ни одного врага, и со временем Хань Ли начал постепенно расслабляться.

По мере того как они приближались к Городу Ночного Солнца, местность становилась всё более ровной, и впереди показалась обширная равнина.

На бескрайней равнине были разбиты участки под сельскохозяйственные угодья, и на этих участках выращивали золотистую пшеницу высотой в несколько десятков футов. Зёрна были длиной в полфута и имели форму лезвий.

Бесчисленные фермеры в жёлтых одеждах возделывали свои участки, создавая оживлённую и шумную картину.

Растущие колосья напоминали золотое море, которое рябило при каждом дуновении лёгкого ветерка. Это было поистине чудесное зрелище.

«Это место называется Пылающие Золотые Равнины, и это самое плодородное место во всём Священном царстве, поэтому вся территория превращена в сельскохозяйственные угодья. Большая часть выращиваемого здесь Золотого риса отправляется в Город Ночного Солнца, а остальное — в другие регионы Священного Царства.» объяснил Ши Чуанькун.

«Этот рис излучает довольно много дьявольской ци. Для чего он нужен?» спросил Хань Ли.

«Рис золотой сабли произрастает только в нашем Священном царстве, и его употребление в пищу укрепляет основу для совершенствования и физическое телосложение. Некоторые жители нашего Священного царства, идущие по пути телесного совершенствования, начинают есть Рис золотой сабли с самого рождения и благодаря этому обретают невероятно сильное тело.

На самом деле некоторые из лучших мастеров по совершенствованию тела в Городе Ночного Солнца, возможно, даже смогли бы сравниться с вами в физической силе.» объяснил Ши Чуанькун с улыбкой.

«Вы слишком добры, товарищ даос Ши, в моём физическом состоянии нет ничего особенного. Когда дело доходит до совершенствования тела, дьявольские существа имеют естественное преимущество перед существами из Царства Истинных Бессмертных.» ответил Хань Ли, махнув рукой.

Ши Чуанькун был рад это услышать и кивнул в ответ.

Пройдя ещё немного, Хань Ли заметил: «Кажется, не весь Рис золотой сабли здесь одинакового качества. Они что, делятся на разные сорта?»

«Нет. Как и другие духовные растения, золотой рис-сабля оценивается не по уровню, а по возрасту. Похоже, вас очень интересует этот Рис золотой сабли, товарищ даос Ли.» заметил Ши Чуанькун.

«Меня интересуют все экзотические сокровища вашего Священного Царства.» усмехнулся Хань Ли в ответ.

«Вряд ли это можно назвать экзотическим сокровищем. Как только мы доберёмся до Города Ночного Солнца, я попрошу своего брата собрать для тебя партию лучшего Риса золотой сабли.» сказал Ши Чуанькун с улыбкой.

«Примите мою благодарность, собрат даос Ши.» ответил Хань Ли с улыбкой.

На самом деле он так заинтересовался этим Рисом золотой сабли, потому что уже видел это название раньше, а именно в рецепте пилюли дао «Ваджрная кость», который он нашёл в хранилище Гуншу Цзю.

Рис золотой сабли был основным ингредиентом для этой пилюли, но в рецепте особо оговаривался золотистый Рис золотой сабли с прожилками дракона, который, возможно, был каким-то особым сортом.

С тех пор как он в совершенстве овладел Искусством Происхождения Великого Небесного Цикла, он так и не смог найти подходящее искусство для совершенствования тела, поэтому его физическое развитие полностью застопорилось.

В обычных обстоятельствах это не вызвало бы беспокойства, но после освоения пятого уровня техники совершенствования духа он почувствовал, что его тело начинает с трудом сдерживать его огромное божественное чувство, поэтому ему срочно нужно было заняться этим вопросом.

Пилюля кости ваджры была пилюлей дао, связанной с металлом, но она также могла укреплять физическое тело пользователя.

Помня об этом, Хань Ли решил раздобыть немного Риса золотой сабли с прожилками дракона, пока он ещё находится в Царстве Дьявола.

Они летели ещё несколько дней и наконец добрались до Города Ночного Солнца. За время путешествия Хань Ли многое узнал о городе от Ши Чуанькуна, но увидеть город своими глазами было для него настоящим потрясением.

Впереди на горизонте показался белый горный хребет, главная вершина которого уходила в облака, представляя собой захватывающее зрелище, в равной степени величественное и пугающее.

Через южную часть горного хребта протекала огромная река, и конца ей не было видно.

Если смотреть на реку издалека, она напоминает гигантского белого дракона, лежащего на земле, и это зрелище не менее захватывающее, чем вид огромного горного хребта.

На поверхности реки виднелось бесчисленное множество лодок разных размеров, и вся эта местность явно процветала.

Город Ночного Солнца располагался в этом гигантском горном массиве и занимал его целиком, а также часть реки. Его называли городом, но на самом деле он по размеру не уступал некоторым государствам.

Городские стены были высотой более десяти тысяч футов и сложены из гигантских блоков чёрного камня, которые были невероятно гладкими и ровными. За городскими стенами виднелись бесчисленные высокие здания.

Хань Ли заметил, что здания в Городе Ночного Солнца в основном очень высокие и узкие, что сильно отличается от стилей застройки, которые он видел в других городах по пути сюда.

Белый горный хребет в городе тянулся с востока на запад, а река текла почти идеально параллельно горному хребту.

Весь город Ночного Солнца был разделён на три части, и в этот момент Хань Ли и Ши Чуанькун находились на юге города.

Все здания в ближайшем к ним районе были довольно низкими и располагались очень плотно, практически без промежутков между ними.

Здания в центральной части города были явно выше и располагались на большем расстоянии друг от друга. Между зданиями тянулись бесчисленные широкие улицы, заполненные людьми и экипажами, что создавало оживлённую и шумную атмосферу.

Что касается самой северной области, то она была скрыта за белым горным хребтом и не была видна с того места, где стояли Хань Ли и Ши Чуанькун.

Все три области были огромными, и каждая из них была намного больше даже самых крупных городов, которые они видели по пути сюда.