В этот самый момент земля под ногами Инь Сюя затряслась, а затем раскололась на части, вызвав сильнейшие толчки.

Чёрное кармическое пламя вырвалось из трещин, когда сверху посыпались камни, разрушая целые части окружающего дворца.

Вскоре появился ещё более массивный подземный кратер, и всё, что от него осталось, — это гигантский каменный столб в центре. Когда земля провалилась, останки Байли Яня тоже упали в яму.

Хань Ли и остальные вылетели из кармического пламени и, не останавливаясь ни на секунду, полетели к краю подземного пространства.

Тем временем Инь Сюй и Гуй Му обменялись отчаянными взглядами и тоже бросились бежать обратно тем же путём, что и пришли.

Внезапно из-под земли донёсся яростный рёв, сопровождавшийся невероятно устрашающей первобытной аурой, которая, казалось, принадлежала древнему божеству и была наполнена сильной яростью, негодованием и жаждой убийства.

Гигантская чёрная рука, вонзившаяся в потолок зала, снова потянулась вверх, а затем с огромной силой рванулась вперёд, и чёрное пламя внутри огромного кратера мгновенно начало яростно бушевать, когда гигантская фигура медленно поднялась.

Когда пламя утихло, неясная фигура постепенно обрела чёткие очертания.

Это была огромная голова размером почти в двадцать тысяч футов, полностью чёрная, словно высеченная из чёрного камня. Она была испещрена острыми краями и клыками, а черты её лица лишь отдалённо напоминали человеческие.

В его глазах были два шара странного чёрного пламени, которые слегка мерцали, а на голове возвышались два гигантских изогнутых бычьих рога длиной в тысячи футов, напоминающие пару гор, сидящих у него на голове.

Всякий раз, когда существо выдыхало, из его ноздрей вырывались две струи чёрного пламени, создавая беспрецедентно устрашающую зловещую ауру, которая внушала всем чувство ничтожности.

«Что же мы, чёрт возьми, выпустили на волю…» пробормотал Ши Чуанькун, оглядываясь на гигантскую голову из угла подземного помещения.

«Нам наконец-то удалось освободить Кун Хоу, но, похоже, даос Байли, друг мой, погиб.» сказал Хань Ли с задумчивым выражением лица, осмотрев окрестности глазами и духовным зрением.

«Подожди секунду, не похоже, что эта штука полностью освободилась. Кажется, освободились только её голова и одна рука.» внезапно сказал Лис 3.

И действительно, вокруг тела существа по-прежнему обвивались бесчисленные переплетённые цепи, большая часть которых всё ещё находилась глубоко в подземном кратере.

«Этого должно быть достаточно, чтобы на какое-то время занять Адское Племя. Слава небесам, мы не выпустили его полностью. Иначе я не думаю, что мы смогли бы выбраться оттуда живыми.» сказал Хань Ли, взглянув на перепуганных Инь Сюй и Гуй Му.

«Где наш товарищ даос Чи Ронг?» спросил Лис 3.

«Прямо перед тем, как земля разверзлась, он, кажется, что-то обнаружил в кармическом огне и полетел прямо в него, вместо того чтобы Отступить.» ответил Ши Чуанькун, покачав головой.

«Оставьте его. Вы двое найдите выход, а я пойду спасать Плачущую Душу.» сказал Хань Ли.

В этот самый момент Кун Хоу внезапно запрокинул голову и издал яростный рёв. Из его пасти вырвалось обжигающее кармическое пламя, образовав гигантский огненный столб, который ударил в потолок зала.

Потолок состоял из камня толщиной в тысячи футов, но он расплавился в одно мгновение, образовав гигантскую дыру, сквозь которую сверху пробивался тусклый свет.

……

На месте проведения конференции в районе Падшего Озера.

Возвышающаяся каменная платформа ярко сияла, испуская во все стороны вспышки белого света, и представляла собой величественное зрелище.

Все региональные монархи Серого Царства сидели за круглым столом на платформе, и у всех на лицах были разные выражения.

В тот момент атмосфера в зале была довольно напряжённой. Говорило не так много людей, но напряжение в воздухе было ощутимым.

Инь Чэнцюань, Хуанфу Юй и Сяо Буйэ сидели во главе стола в форме треугольника.

Вся конференция должна была продлиться двадцать дней, первые семь из которых отводились на предварительное обсуждение, в ходе которого представители трёх регионов должны были обсудить цели конференции, а также различные точки зрения. На этом этапе также могли проводиться независимые небольшие обсуждения.

Через три дня после этого должно было состояться голосование, на котором должно было быть принято решение.

Что касается последних десяти дней, то они были отведены для обсуждения возможных проблем, которые могут возникнуть в результате конференции, а также того, как будет достигнут согласованный результат.

На первый взгляд, эта конференция была довольно простой. Каждый просто должен был выразить свою позицию по отношению к Царству Истинных Бессмертных, но всё усложняли сложные взаимоотношения между регионами, в том числе их принадлежность к трём крупным регионам, территориальные споры, торговые проблемы и личные счёты.

Несмотря на то, что от каждого регионального монарха требовалось лишь выразить свою позицию по этому вопросу, было задействовано слишком много факторов.

В течение последних нескольких дней многие регионы постоянно конфликтовали друг с другом, в то время как три крупных региона делали всё возможное, чтобы переманить на свою сторону более мелкие регионы, и было созвано множество небольших подгрупп, что привело ситуацию к хаосу.

К этому моменту первый этап обсуждения уже завершился, и наступил первый день этапа принятия решений.

Хотя война ещё не началась, положение дел уже было вполне ясным.

Перед конференцией Регион Реинкарнации направил большое количество людей, чтобы привлечь на свою сторону региональных монархов, которые ранее придерживались нейтральной позиции. При этом он вложил огромное количество ресурсов. У Адского Региона было больше всего подчинённых регионов, но он не особо старался привлечь на свою сторону нейтральные регионы.

Что касается региона Чёрной Верёвки, то он и так всегда был в стороне, поэтому, естественно, не предпринимал никаких серьёзных шагов.

Кроме того, большинство регионов Серого Царства испытывали сильную неприязнь к Региону Истинных Бессмертных, но они также завидовали Региону Истинных Бессмертных из-за огромного количества ресурсов для культивации.

Регион Реинкарнации смог использовать это в своих интересах, чтобы завоевать расположение большинства ранее нейтральных региональных монархов, в том числе Регионального монарха Чёрной Верёвки.

Несмотря на то, что некоторые региональные монархи ещё не высказали своего мнения, общая картина уже была ясна.

В тот момент до возобновления конференции оставалось не больше часа, но Инь Чэнцюань, казалось, совсем не волновался и спокойно сидел в тишине.

Пожилой мужчина, стоявший рядом с Инь Чэнцюанем, слегка наклонился вперёд и сказал тихим, но настойчивым голосом: «Монарх региона Инь, нынешняя ситуация совсем не благоприятна для нас. Регион Реинкарнации завоёвывает всё больше и больше регионов.»

Пожилого мужчину звали Тянь Ку, и он был правителем Региона Долины Прудов. Он всегда был очень близок с Адским Регионом и был одним из главных сторонников Адского Региона.

«Не стоит беспокоиться, Региональный Монарх Тянь Ку. У нас ещё много времени.» ответил Инь Чэнцюань с лёгкой улыбкой, и казалось, что у него всё под контролем.

Увидев это, Тянь Ку скептически посмотрел на него, но ничего не сказал.

Инь Чэнцюань откинулся на спинку стула и поднял стоявшую перед ним чашку, но как только его губы должны были коснуться ободка чашки, он произнёс: «Действуй согласно первоначальному плану.»

В данный момент за Инь Чэнцюанем стояли двое, и одним из них был молодой человек с большими глазами и густыми бровями. В целом, он был довольно красив, а на его лбу виднелся изогнутый серый рог.

Другим человеком был мужчина в серой мантии с ничем не примечательными чертами лица, за исключением бровей, похожих на пару острых мечей.

Оба они излучали ауры Зенита Небес, и в этот момент в рукаве рогатого юноши мелькнул слабый проблеск серого света.

В толпе под приподнятой платформой виднелась высокая и худая фигура в чёрном одеянии. Заметив слабый проблеск серого света, он тут же развернулся и ушёл, быстро растворившись в толпе.

Инь Чэнцюань бросил быстрый взгляд на фигуру в чёрном, мелькнувшую на периферии его зрения, и поставил чашку, которую держал в руке.

В этот момент Сяо Буйэ улыбнулся и сказал: «Должен сказать, очень впечатляет, что ты всё ещё так спокоен и собран, несмотря на нынешнее положение дел, Региональный Монарх Инь.»

«Взаимно, заместитель регионального монарха Сяо. Вы, кажется, так же спокойны, как и я, если не больше.» ответил Инь Чэнцюань.

«Я не думаю, что это справедливое сравнение, Региональный Монарх Инь. Всё, чего хочет наш Регион Чёрной Верёвки, — это чтобы все регионы сосуществовали в гармонии, и мы удовлетворены до тех пор, пока не будет никаких серьёзных внутренних конфликтов. Я здесь только для того, чтобы обеспечить мирное завершение этой конференции.» сказал Сяо Буйэ, сделав акцент на слове «мирное», словно предупреждая.

«Я понимаю. Серому Царству действительно повезло, что у него есть такие миротворцы, как вы. Я восхищаюсь вами.» сказал Инь Чэнцюань с лёгкой улыбкой.

Хуанфу Юй прислушивался к разговору между ними и бросил на них взгляд, прежде чем снова отвернуться с насмешливой ухмылкой на лице.

…

Тем временем.

Из прохода внутри высокой городской стены на границе района Падшего Озера внезапно донеслось тихое пение.

Вдоль тёмного коридора через равные промежутки стояли серые каменные колонны высотой более тридцати метров, испещрённые сложными узорами, которые выходили за пределы колонн и тянулись к окружающей город стене.

На вершине каждого столба сидело адское существо, и все они в данный момент произносили заклинания, накладывая печати заклинаний на серые столбы.

Узоры на каменных колоннах быстро начали мерцать серым светом, перемежающимся серебристыми бликами, которые особенно бросались в глаза в тёмном коридоре.

Вспышки серого света становились всё ярче и ярче, быстро соединяясь друг с другом, и стало ясно, что эта городская стена была построена из какого-то особого материала, о чём свидетельствовал тот факт, что ни одна из мигающих вспышек не проникала наружу.

Ограничения вокруг Падшего Озера начали медленно меняться, когда внутри них появились серебристые блики.