В этот момент сверху раздался громогласный голос.

«Давайте прорвемся через последний рубеж обороны! Время не ждет, победа у нас в руках!»

Как только голос умолк, из ниоткуда появился Бессмертный Владыка Небесная Звезда, и выглядел он совсем не так, как обычно.

Он держал серебряное копье, инкрустированное сотнями алых кристаллов, и когда он направил его в небо, все кристаллы засияли ослепительным красным светом.

Облака над головой мгновенно начали яростно клубиться, приобретая багровый оттенок, и тут же из глубины туч донесся глухой рокот, похожий на раскаты далекой грозы.

Затем с неба обрушилась огненная буря из бесчисленных метеоритов размером с жернов, которые врезались в барьер из золотого света и взорвались, рассыпавшись на бесчисленные вспышки алого пламени. Все вокруг содрогнулось.

Несмотря на то, что барьер из золотого света, казалось, с трудом выдерживал натиск, он оставался цельным, а по его поверхности непрерывно пробегала золотая рябь.

«Предательская мразь!» выругался старейшина Храма Девяти Истоков. Остальные старейшины и ученики тоже смотрели на Бессмертного Лорда Небесную Звезду с яростью на лицах.

Однако Бессмертный Владыка Небесная Звезда не обращал на них внимания и продолжал атаковать барьер из золотого света внизу.

……

В отличие от царившего снаружи хаоса, внутри Дворца Девяти Истоков было очень тихо. Лишь искусственные горы, каменные деревья и другие сооружения внутри время от времени слегка подрагивали от взрывов снаружи.

В этот самый момент в замысловатом саду дворца на земле внезапно появился серебряный массив диаметром около десяти метров, и из него вышли пять фигур.

Трое из них были в черных масках Дворца Сансары, изображавших змея, обезьяну и кролика.

Фигура в маске обезьяны оказалась очень высоким и внушительным мужчиной. Он сказал: «Как ты и предсказывала, самая глубокая часть львиного логова оказалась самым спокойным местом.»

«Дворец Девяти Истоков — самое важное место в Храме Девяти Истоков, и попасть туда могут лишь немногие. Следовательно, любой, кто окажется здесь, будет серьёзным противником, поэтому нам нужно быть ещё более бдительными и по возможности избегать сражений.» сказала женщина в маске змея, а затем с тревогой взглянула на свою спутницу в маске кролика.

Мужчина в кроличьей маске был невысокого роста и довольно худощав. Его волосы не ухоженно свисали из-под маски, и он постоянно что-то бормотал себе под нос.

«Божественное чувство здесь практически бесполезно, так что мы рассчитываем на вас, товарищ даос Лу.» сказал У Ян, обернувшись к кому-то, кто стоял позади него.

Этим человеком был не кто иной, как Лу Чуаньфэн, и он неуверенно ответил: «Я бывал здесь не так часто, так что смогу лишь приблизительно указать направление. А дальше придется положиться на даоса Гуна.»

Рядом с ним раздался мягкий женский голос.

«Не волнуйтесь, я точно смогу выследить эту штуку, как только она окажется в зоне моей чувствительности.»

Цзяо Сан слегка нахмурилась, глядя на женщину.

На ней было длинное черное платье, идеально облегавшее ее изящную фигуру, а на голове — шляпа с вуалью, скрывавшая все лицо, кроме белоснежной лебединой шеи.

Цзяо Сан не знала, кто эта женщина. Она помнила только, что мельком видела ее профиль под каменным арочным мостом, когда встречалась с хозяином Дворца Сансары в том странном месте.

«Время не терпит, так что давайте идти.» сказал У Ян. Лу Чуаньфэн кивнул в ответ и зашагал вперёд, остальные последовали за ним.

Вскоре после их ухода из зарослей духовных растений показались ещё две фигуры. Одной из них был не кто иной, как Горный мастер Хо Юань с Горы ста творений, а второй — Чи Мэн.

«Чего именно хотят эти негодяи из Дворца Сансары? Они что, с ума сошли? Неужели они и правда собираются захватить Храм девяти истоков?» спросила Чи Мэн, бросив взгляд в ту сторону, куда ушли Цзяо Сан и остальные.

«Если бы Храм Девяти Истоков действительно был так уязвим, он бы не сохранял такое преимущество над нашей Горой Сотни Творений все эти годы. Боюсь, их цель, с которой они сюда пришли, скорее всего, совпадает с нашей.» ответил Хо Юань.

«Ты хочешь сказать, что они здесь из-за этого?» воскликнула Чи Мэн.

«Я не могу придумать ни одной другой причины, по которой они пошли бы на такой огромный риск, приехав сюда. На данный момент кажется, что тактика отвлечения, которую они использовали, сработала идеально.» размышлял Хо Юань.

«Горный мастер Хо, разве вы не говорили, что эту вещь создали на вашей Горе Сотни Творений? Вы правда не знаете, для чего она нужна?» спросила Чи Мэн.

«Эту вещь усовершенствовал мой предшественник, предыдущий горный мастер. Говорят, что сам патриарх Храма Девяти Истоков лично заказал ее изготовление за очень высокую цену, и на ее создание ушли десятки тысяч лет, но, похоже, это всего лишь неодушевленный сосуд без видимого предназначения.» вздохнул Хо Юань.

Понятно. Если эта вещь была создана сотни тысяч лет назад, то почему вы только сейчас вдруг захотели, чтобы Небесный двор изучил этот предмет?» озадаченно спросила Чи Мэн.

Процесс раздачи жетонов Бодхи был устроен таким сложным именно для того, чтобы у них был повод задержаться в Храме Девяти Истоков и получить возможность найти ответы на некоторые вопросы.

«Когда предыдущий горный мастер создавал этот предмет, он тоже хотел понять его истинное предназначение, но не только не смог найти ответ, но и из-за одержимости этой темой в его сердце появились внутренние демоны и…»

Голос Хо Юаня резко оборвался, а в его глазах мелькнуло негодование.

Предыдущий горный мастер тоже был его наставником, но потерпел неудачу в последнем отделении души от тела из-за внутренних демонов. В противном случае во главе Горы ста творений тоже стоял бы Предок Дао, и её статус в Царстве истинных бессмертных значительно повысился бы.

«Тогдашний настоятель монастыря сказал мне, что у Храма Девяти Истоков большие планы на этот предмет, и велел внимательно следить за происходящим. Если Храм Девяти Истоков когда-нибудь решит превратить этот предмет в бессмертное сокровище, я должен найти способ выяснить его предназначение.» продолжил Хо Юань.

«Что вы имеете в виду под дальнейшим совершенствованием?» спросила Чи Мэн.

«На нашей Горе ста творений этот предмет был очищен лишь наполовину. По сути, это был сосуд, наполненный бесконечными возможностями. Храм Девяти Истоков все это время тайно проводил оставшуюся часть процесса очищения, и, по нашим расчетам, он должен был завершиться несколько дней назад.» ответил Хо Юань.

«То есть вы хотите сказать, что Храм Девяти Истоков совершенствовал этот предмет сотни тысяч лет?» воскликнула Чи Мэн.

«На завершающем этапе процесса совершенствования произошли некоторые природные явления, но Храм Девяти Истоков быстро их скрыл. Однако Небесный Двор тоже заметил эти явления, поэтому я сразу же получил ответ, когда предложил провести расследование.

Я должен был расследовать это дело вместе с Бессмертным посланником Фэн Тянем, но Дворец Сансары нарушил наши планы. Впрочем, то, что они мутят воду, не так уж плохо.» продолжил Хо Юань.

Чи Мэн кивнула в ответ, затем повернулась в ту сторону, куда ушли Цзяо Сан и остальные, и спросила: «Разве мы не пойдём за ними, мастер горы Хо?»

«Давайте подождем еще немного. Здесь полностью блокируется божественное чувство, но женщина в шляпе с вуалью излучает какую-то очень странную ауру, и она, скорее всего, почувствует нас, если мы подойдем слишком близко.» ответил Хо Юань, покачав головой.

Только спустя почти двадцать секунд Хо Юань наконец двинулся в путь, а Чи Мэн последовала за ним.

……

Внезапно из-под искусственной горы в другом саду Дворца Девяти Истоков донесся глухой удар.

Гора вместе с большим участком земли вокруг нее была вырвана с корнем, и из-под земли показались несколько фигур.

Это были не кто иные, как Хань Ли, Лань Янь, Сяобай и Цзинь Тун, а Плачущая душа вернулась в Цветочную ветвь, чтобы отдохнуть и набраться сил после испытаний, связанных с отвратительной душой трупа.

«Где мы сейчас? Такое ощущение, что мы все еще во Дворце Девяти Истоков.» задумчиво произнес Сяобай с обеспокоенным выражением лица.

«Большая часть системы подземных ходов обрушилась, так что мы не сможем вернуться тем же путем, которым пришли. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как вернуться на поверхность и искать выход. Уважаемый даос Лань, вы не знаете, как нам выбраться отсюда?» спросил Хань Ли.

«Меня никогда не пускали во Дворец Девяти Истоков, так что, боюсь, я знаю об этом месте не больше, чем все вы.» вздохнула Лань Янь.

К этому моменту ее преступления против секты уже несколько раз карались смертной казнью.

Услышав это, Хань Ли слегка нахмурился и начал оглядываться по сторонам в поисках выхода.

«Что вы все такие угрюмые? Я могу вывести нас отсюда!» уверенно заявила Цзинь Тун.