В этот момент троица во главе с Хань Ли продвигалась по тёмному коридору. Цюй Линь шёл впереди, постоянно отслеживая местоположение Цзинь Тун.

Вскоре они добрались до конца коридора и оказались в еще одном огромном каменном зале.

Этот каменный зал был в десятки раз больше предыдущих, но не пустовал. Вместо этого он был украшен двумя рядами огромных черных каменных колонн.

Все каменные колонны были полностью прозрачными, словно сделанными из какого-то кристаллического материала. На них были выгравированы призрачные узоры, которые могли быть как узорами, так и текстом.

Два ряда каменных колонн обрамляли весь зал, оставляя свободным лишь пространство шириной около ста футов в центре, ведущее вглубь зала.

В полумраке едва можно было разглядеть лазурные ворота в дальнем конце зала.

Хань Ли осторожно остановился у входа в зал и спросил: «Вы знаете, что это за место, госпожа Лань?»

Лань Янь в ответ покачала головой.

«Надписи на этих каменных столбах, похоже, представляют собой легендарный адский текст.» заметил Цюй Линь, внимательно рассматривая чёрные каменные колонны.

«Адский текст?» переспросил Хань Ли, приподняв бровь.

«Считается, что адский текст — это текст, используемый в подземном мире. Я случайно наткнулся на него в древнем писании очень давно.» объяснил Цюй Линь.

«Существует ли подземный мир на самом деле?» спросил Хань Ли.

«Да. Говорят, что это место, где перерождаются все живые существа, но мало кто может попасть туда, не умерев, поэтому постепенно оно стало обрастать легендами.» ответил Цюй Линь.

«Друг даос Цюй, умеешь ли ты читать адский текст?» спросил Хань Ли.

Он не в первый раз слышал о реинкарнации и всегда с интересом относился к загробной жизни, но до этого случая ему ни разу не попадалось никаких доказательств ее существования.

«Я знаю только, что такой текст существует, но не могу его понять. Судя по всему, эти колонны были воздвигнуты для создания печати, так что, вероятно, внутри что-то запечатано. Главное, чтобы мы их не трогали.» сказал Цюй Линь, и Хань Ли кивнул в ответ.

Он тоже так предполагал.

Однако он не был уверен, что идти по дорожке между колоннами безопасно.

Он активировал свои адские дьявольские глаза и даже рискнул снова задействовать божественное чувство, чтобы осмотреть колонны, но не смог найти ничего полезного.

«Вы уверены, что впереди Золотой Пожирающий Бессмертный, товарищ даос Цюй?» спросил Хань Ли.

«Я уверен, что он где-то рядом. Однако меня немного настораживает наличие этого адского текста. Я не знаю, не столкнемся ли мы с какими-нибудь непредвиденными опасностями, так что тебе придется решать, идти дальше или нет.» ответил Цюй Линь.

«Мы уже так далеко зашли, было бы очень жаль поворачивать назад. Тем не менее это действительно довольно странное место, так что дальше я пойду впереди. Даос Цюй, следуйте за мной, а даос Лань замыкайте.» решил Хань Ли.

Лань Янь, естественно, не возражала, а Цюй Линь улыбнулся и сказал: «Это было бы идеально. Может, я и Бессмертный Пожиратель Золота, но у меня нет другого оружия, кроме моего физического тела. Твои силы намного превосходят мои, так что под твоим руководством мы точно будем в безопасности.»

«В таком случае давайте продолжим. Будьте начеку.» сказал Хань Ли.

«Не волнуйтесь, даос Хань.» ответила Лань Янь с едва заметной улыбкой, а затем дважды моргнула Хань Ли, пока Цюй Линь не видел.

С этими словами Хань Ли вошел в зал, а Цюй Линь и Лань Янь последовали за ним.

Пройдя небольшое расстояние, они ничего не услышали.

Однако Хань Ли сохранял бдительность и продолжал идти вперед.

Как только они добрались до центра зала, из-за каменных колонн по обе стороны от них раздался тихий шорох.

Звук был очень тихим, но благодаря невероятно острому слуху Хань Ли сразу его услышал.

«Что-то происходит!» крикнул он, и его тело окутал защитный золотой свет.

В этот момент над каменными колоннами в зале внезапно появилась череда извивающихся черных теней. Увидев это, Хань Ли тут же притопнул ногой и бросился вперед, словно стрела.

Увидев это, Лань Янь поспешила за ним, а Цюй Линь отступил.

Увидев это, Хань Ли слегка прищурился, но прежде чем он успел что-то предпринять, из чёрных теней на каменных колоннах, словно бесчисленные стрелы, вылетели полосы чёрного света и со всех сторон устремились к троице Хань Ли.

Полосы чёрного света издавали пронзительный визг, вызывая у слушателя чувство дезориентации и тошноту.

Хань Ли поспешно применил технику очищения духа, чтобы стабилизировать свою душу. В то же время его тело окутали золотые молнии, образовав несколько золотых молний-кнутов, которые хлестнули во все стороны, столкнувшись со стрелами чёрного света.

Молнии в Лазурных Мечах Бамбуковых Облаков Хань Ли превратились в кардинальные небесные молнии, что значительно увеличило их силу. Дуги молний с лёгкостью уничтожали стрелы чёрного света.

Тем временем Лань Янь призвала около дюжины летающих кинжалов, которые вращались вокруг неё, образуя замысловатый узор, который сдерживал приближающиеся стрелы чёрного света.

Что касается Цюй Линя, его кожа приобрела чистый золотистый оттенок, и он просто позволил стрелам черного света поразить себя, продолжая отступать.

Раздалась череда громких ударов, когда полосы черного света ударили по его телу, но на нем остались лишь едва заметные следы, а серьезных повреждений не было.

Не успел Цюй Линь опомниться, как уже вернулся ко входу в каменный зал. Его руки засияли ярким золотистым светом, когда он взмахнул ими.

Две вспышки золотого света вырвались из его ладоней и ударили в стену каменного зала.

На стене остались два неглубоких углубления, которые были стерты в порошок двумя полосами золотого света.

Полосы чёрного света, исходившие из каменных столбов, мгновенно стали в десять раз ярче и внезапно изменили направление, устремившись в землю.

Внезапно из-под земли появилась череда чернильно-чёрных адских рун, образующих огромный массив, от которого исходила леденящая душу ледяная аура.

Хань Ли почувствовал, как все его тело напряглось, когда он рухнул на землю. В то же время бесчисленные нити черного света поднялись из массива внизу и окутали его целиком.

В мгновение ока он оказался полностью скован и обездвижен, а бессмертная духовная сила в его теле замерла.

Лань Янь пришлось еще хуже: она упала на землю раньше Хань Ли, и ее тоже сковал черный массив.

«Что все это значит, Цюй Линь?» закричал Хань Ли.

Он никогда по-настоящему не доверял Цюй Линь, но не ожидал, что он так хорошо знаком с ограничениями, действующими в этом месте.

Было ясно, что его предложение отвезти Хань Ли к Цзинь Тун за пятьдесят миллионов Камней Бессмертного Происхождения было не более чем уловкой, а его истинной целью было заманить их сюда.

«Спасибо, что привели меня в Храм Девяти Истоков и подпустили так близко к Бессмертному Пожирателю Золота, брат даос Хань. Вы избавили меня от множества проблем.» сказал Цюй Линь с радостной улыбкой.

«Ты тоже ищешь Бессмертного Пожирателя Золота? Ты уже бывал здесь?» спросил Хань Ли.

«Конечно, я ищу этого Бессмертного Пожирателя Золота. Мы, Бессмертные Пожиратели Золота, можем развиваться, только поглощая себе подобных. Кроме того, этот Бессмертный Пожиратель Золота поглотил мой аватар, так что я должен вернуть себе силу, которую он у меня забрал.» ответил Цюй Линь с холодной улыбкой.

Услышав это, Хань Ли слегка нахмурился.

Должно быть, речь шла об аватаре Бессмертного Пожирателя Золота, которого ранее поглотила Цзинь Тун.

«Хватит болтать. Если я останусь здесь еще хоть на минуту, сюда нагрянет Гуй Линцзы. Прощайте.» сказал Цюй Линь и развернулся, чтобы уйти.

В этот момент каменные ворота в глубине зала с грохотом распахнулись, и по залу пронесся порыв ледяного ветра. Огромная черная тень нависла над троицей Хань Ли.

Хань Ли и Лань Янь уже лежали без движения на земле, а под тяжестью черной тени они и вовсе оказались прижаты к земле, причем Лань Янь упала на спину.

«Вот это да! Он явно не терял времени даром!» проворчал Цюй Линь, потирая руки. Из его тела вырвались бесчисленные полосы полупрозрачного света, напоминающие ци меча, которые слились в огромный золотой меч и обрушились на черную тень.

В тени тут же образовалась брешь, и глаза Цюй Линя вспыхнули, когда он полетел обратно тем же путем, что и пришел, — в виде полосы золотого света.

«Подумать только, ты посмел вернуться сюда после того, как предал Храм Девяти Истоков и сбежал из него много лет назад! Я не позволю тебе снова ускользнуть!»

Сверху раздался пронзительный крик, и из ниоткуда появился гигантский чёрный коготь размером с дом, который потянулся к Цюй Линь.

Коготь был покрыт чешуей, а на когтях пяти его пальцев были выгравированы особые руны и узоры, которые излучали невероятную силу и с лёгкостью прочертили в пространстве пять огромных разломов.

Раздался громкий стук, и тело Цюй Линя разлетелось на несколько кусков, но каждый из них превратился в золотого жука размером с человеческую голову и мгновенно исчез в проходе, ведущем в каменный зал.

Черная тень наверху рассеялась, и появился худощавый молодой человек в черной мантии с растерянным выражением лица.

Хань Ли слегка прищурился, увидев человека в черной мантии.

«Гуй Линцзы!»