«Ты можешь гордиться тем, что заставил меня зайти так далеко. Теперь тебе пора умирать!» холодно заявила Чи Мэн.

Ее глаза превратились в два сияющих шара красного света, в которых, казалось, пылали бескрайние огненные моря. В следующее мгновение бесчисленные золотые лепестки отделились от гигантского цветка позади нее и заполнили все небо.

Температура вокруг нее резко возросла до такой степени, что начал плавиться даже сам воздух, а окружающая земля быстро превращалась в раскаленную лаву.

Выражение лица Хань Ли не изменилось, когда он уплотнил свою духовную сферу, ограничив ее площадь несколькими сотнями футов вокруг себя. По его воле луна над его головой начала вращаться, а из-под горного хребта внизу поднялась буря из золотого песка.

Сразу после этого в горах зашумел лес, а река времени и огненные звездочки на небе начали подниматься и опускаться, приближаясь друг к другу.

Лепестки золотого цветка, летевшие в сторону Хань Ли, могли пронзать пространство, что придавало им невероятную скорость, но как только они попадали в его духовную сферу времени, то сразу же замедлялись, а затем начинали постепенно распадаться.

Небольшое расстояние в несколько сотен футов каким-то образом оказалось непреодолимым препятствием для этих золотых лепестков, и с каждым мучительным дюймом, который им удавалось преодолеть, они теряли всё больше сил.

К тому времени, как лепестки цветка наконец достигли Хань Ли, от них остались лишь крошечные светящиеся точки, похожие на слабых светлячков.

«Невозможно!» недоверчиво воскликнула Чи Мэн.

С её точки зрения, казалось, что духовная сфера Хань Ли постепенно истощала силу её пламени, но на самом деле пламя просто возвращалось в свою первоначальную форму под действием силы его иллюзорного мира пяти стихий.

Все внешние объекты, попавшие в Иллюзорный мир пяти стихий, будут отвергнуты огромными силами закона времени и вынуждены вернуться в своё первоначальное состояние.

На лице Хань Ли появилась холодная усмешка, и он в мгновение ока оказался перед Чи Мэн.

Она знала, что законы времени, как один из трёх основополагающих законов, естественно, превосходят все остальные законные силы, но никогда не думала, что пропасть между ними будет такой огромной. После этого удивительного поворота событий она потеряла всякую волю к борьбе и сразу же бросилась бежать.

«Куда, по-твоему, ты направляешься?» усмехнулся Хань Ли, снова расширяя свою духовную сферу, чтобы охватить Чи Мэн, и луна над его головой устремилась вниз, чтобы настичь её.

Луна была сформирована Колесом Истины, и чем ближе к ней находился человек, тем сильнее на него влияла способность Луны замедлять время. Когда Луна приблизилась к Чи Мэн, она почувствовала, что её движения становятся всё медленнее и медленнее, а волнение нарастает с каждой секундой.

Не видя другого выхода, она приложила палец к своей межбровной дуге, и на межбровных дугах двух фигур в чёрных одеждах, запертых под горным хребтом в духовной сфере Хань Ли, появились огненные метки.

Из двух огненных меток вырвалась мощная энергия, и две фигуры в чёрных мантиях превратились в два огненных шара, которые с пугающей скоростью разлетелись во все стороны.

Мощные волны жара прокатились по воздуху, мгновенно превратив гору в бесчисленное множество частиц золотого песка, а также уничтожив большую часть леса Божественных деревьев Восточных Превратностей.

Урон, нанесённый духовной сфере, мгновенно отразился на Хань Ли. Он покачнулся, и из уголка его губ потекла кровь.

Воспользовавшись этой короткой заминкой, Чи Мэн умчалась прочь, оставив за собой лишь полосу красного света.

Тем временем битва между Цюй Линем и Цзянь Цю уже завершилась: первый принял свою истинную форму Золотого Пожирающего Жука и поглотил второго.

Старейшина Си Тан тоже потерпел поражение: адский призрачный коготь Плачущей души был прижат к его даньтяню и надбровной дуге.

Старейшина Си Тан сам по себе был чрезвычайно грозным культиватором, и, учитывая особую природу его силы закона, среднестатистический культиватор Зенита Небес определённо не смог бы с ним сравниться, но, к сожалению, Плачущая Душа была идеальным противодействием для его силы.

В этот момент Лань Янь вдруг начала умоляющим голосом кричать издалека: «Не убивай его! Пожалуйста, не убивай его!»

Увидев это, Хань Ли слегка нахмурился и сказал: «Не убивай его пока, Плачущая душа. Мы можем узнать от него больше о Небесном дворе.»

Плачущая душа кивнула в ответ, и вертикальный глаз снова появился на её переносице, а затем испустил луч красного света, намереваясь обездвижить его. Но, к всеобщему удивлению, он оказался очень вспыльчивым и несговорчивым. Из его правого глаза внезапно выскочило призрачное существо и вцепилось ему в голову, а он закричал: «Ты от меня ничего не добьёшься!»

В то же время в его глазницах вспыхнул чёрный свет, сигнализируя о его намерении совершить самоподрыв.

«Берегись!» крикнул Хань Ли, и Плачущая Душа тут же отпрянула назад.

В следующее мгновение раздался оглушительный грохот, и в небо взметнулся столб чёрного света, который затем превратился в огромный чёрный торнадо, пронёсшийся по воздуху во всех направлениях.

Самопроизвольное разрушение даньтяня культиватора Зенита Небес было сродни катастрофическому стихийному бедствию. Хань Ли стремительно пробирался сквозь бурю, соединяя себя с Сяобаем, Плачущей Душой, Лань Янь и Цюй Линем с помощью верёвок, образованных бессмертной духовной силой.

Внезапно с небес обрушились бесчисленные серебристые молнии, образовав арку, которая охватила их всех, а затем исчезла в вспышке.

……

В одной из долин за пределами Позолоченного города над подземной рекой располагалась просторная площадка.

Это было место назначения телепортационного массива Хань Ли. Как только они прибыли, Цюй Линь тут же сложил кулак в благодарном приветствии и сказал: «Спасибо, что спас мне жизнь, брат-даос Хань. Я обязательно отплачу тебе, если представится возможность.»

«Всё в порядке, я просто случайно оказался неподалёку. Почему за тобой гнались культиваторы Небесного двора?» спросил Хань Ли.

«Я бы хотел выяснить это сам. Они просто начали преследовать меня без всякой видимой причины. В любом случае Небесный двор уже не в первый раз охотится на меня, так что для меня в этом нет ничего нового.» ответил Цюй Линь.

Затем Хань Ли повернулся к Лань Янь, которая выглядела очень подавленной, и спросила: «Разве ты не ученик Храма Девяти Истоков, Лань Янь? Что ты делала с этими культиваторами из Небесного двора?»

«Я хотела спасти своего брата.» угрюмо ответила Лань Янь.

«Лань Юаньцзы? Какое отношение он к этому имеет?» спросил Хань Ли.

«Сейчас от моего брата остался лишь фрагмент души. Вернувшись в храм, я сделала всё возможное, чтобы спасти его, но ничего не помогло. Я узнала, что старейшина Си Тан может воскресить моего брата, и обратилась к нему за помощью. Они узнали, что я встретила Цюй Линя в пагоде Вечности и знакома с его аурой, поэтому они использовали меня, чтобы выследить его, и вот почему я была с ними.» объяснила Лань Янь.

Услышав это, Цюй Линь на мгновение вспыхнул жаждой убийства.

«Вы знаете, почему эти люди охотились на собрата даоса Цюй Линя?» спросил Хань Ли.

«Нет. Они просто использовали меня как инструмент, так что, конечно, они не собирались мне ничего рассказывать.» вздохнула Лань Янь.

«Брат-даос Хань, ты ещё помнишь Хуай Янцзы и других людей, с которыми мы столкнулись в пагоде ВВечност?» внезапно спросил Цюй Линь.

Хань Ли сразу понял, что он имеет в виду, и на его лице появилось странное выражение. Он спросил: «Ты хочешь сказать, что они хотят схватить тебя, чтобы извлечь нити твоего закона?»

«Зачем строить догадки, если можно просто выяснить?» внезапно вмешалась Плачущая Душа.

Все повернулись к ней с недоумением на лицах, но вместо того, чтобы объясниться, Плачущая Душа вновь открыла вертикальный глаз на лбу, и из него вырвался луч тёмно-красного света.

В луче света находился фрагмент души, который яростно сопротивлялся темно-красной цепи. По виду он был неотличим от старейшины Си Тана.

«Как тебе удалось заполучить этот фрагмент души? Он уже уничтожил свою зарождающуюся душу и призвал это существо, чтобы оно поглотило его душу!» воскликнул Цюй Линь.

«У меня свои методы.» самодовольно ответила Плачущая Душа.

Цюй Линь не стал настаивать, но было видно, что ему всё ещё очень любопытно.

«Она — Зверь Син, обладающий врождённой силой закона иньской души, так что для неё это не составит труда.» объяснил Хань Ли с улыбкой, и выражение отчаяния на лице Лань Янь мгновенно сменилось надеждой.

Хань Ли заметил перемену в её лице, но не стал заострять на этом внимание, а повернулся к Плачущей Душе и сказал: «Посмотри, что сможешь найти.»

Плачущая душа кивнула в ответ, и из её межбровья вырвалась полупрозрачная алая нить, которая пронзила осколок души Си Тана, заставив его мгновенно застыть.