«Старейшина Му, как вы могли быть так грубы с братом Леэр? Если другие первобытные племена узнают об этом, то наше племя Небесных Лис будут высмеивать как сборище неблагодарных головорезов. Вы можете идти, я сам позабочусь о даосе Хане.» сказал мужчина в белой мантии.

«Но, вождь Лю, учитывая нынешнее положение Леэр, у этого человека наверняка есть зловещие мотивы для того, чтобы прийти сюда именно сейчас!» настойчиво возразил старейшина Му.

«Теперь ты можешь идти!» повторил мужчина в белой мантии более твёрдым голосом, и старейшине Му оставалось только возмущённо взглянуть на Хань Ли, прежде чем уйти.

«Ты добился значительного прогресса в совершенствовании, Хань Ли. Как впечатляющего.» заметил мужчина в белой мантии с лёгкой улыбкой после ухода старейшины Му.

«Вы слишком добры, вождь Лю Цин.» ответил Хань Ли, почтительно сложив руки в приветственном жесте.

«О? Ты знаешь, как меня зовут?» удивлённо спросил Лю Цин.

«Я слышал, как кто-то упоминал об этом в прошлом.» уклончиво ответил Хань Ли, не упомянув о своём прошлом опыте в Сером царстве.

«Несколько потомков старейшины Му были убиты людьми-практиками, поэтому он очень обижен на людей. Кроме того, Леэр в настоящее время совершенствует секретную технику, которая необходима для предстоящей церемонии передачи крови, поэтому она очень чувствителена ко всему, что касается её в этот критический момент. Пожалуйста, простите его за любое оскорбление, которое он мог нанести.» сказал Лю Цин.

«Всё в порядке.» ответил Хань Ли, покачав головой.

«Возможно, старейшина Му был слишком откровенен в своих словах, но он прав. Леэр уже не та Леэр, что прежде. В ней течёт чистейшая кровь племени Небесных Лис, и после этой церемонии наследования крови она поднимется ещё выше.

Может, ты и её брат, но это всё в далёком прошлом, а ты — совершенствующийся человек, так что вам с Леэр суждено принадлежать двум разным мирам, понимаешь?» спросил Лю Цин, глядя прямо в глаза Хань Ли.

Услышав это, Хань Ли никак не отреагировал внешне, но внутри него всё кипело.

И Лю Цин, и старейшина Му считали его расчётливым шарлатаном, который пытался извлечь выгоду из связей с Лю Лээр в племени Небесных Лис. Никогда ещё его не унижали так откровенно.

Лю Цин принял молчание Хань Ли за задумчивость и продолжил: «Сейчас ты не в лучшей ситуации. После твоего конфликта с племенем обезьян Цин твой статус человека был под угрозой, поэтому вполне понятно, что ты обратился за помощью к Леэр. Однако сейчас Леэр нужно сосредоточиться на своём совершенствовании, и я не могу допустить, чтобы что-то её отвлекало.

Я могу позволить тебе остаться в нашем поселении до начала церемонии кровного наследования, и я буду защищать тебя всё это время, но, пожалуйста, покинь гору Восьми Равнин сразу после церемонии. Конечно, если у тебя есть какие-то просьбы, ты можешь их озвучить, но я выполню их только при условии, что ты больше никогда не будешь беспокоить Леэр…»

Хань Ли больше не мог сдерживать свой гнев и холодно вмешался в разговор: «Вам не о чем беспокоиться, глава Лю. Может, я и простой человек, но мне никогда не приходилось просить кого-то о защите. Я пришёл сюда только для того, чтобы повидаться с Леэр, как в старые добрые времена. А что касается того, встретимся ли мы снова, давайте оставим это на волю судьбы. А теперь я, пожалуй, пойду.»

Как только его голос затих, он развернулся, чтобы уйти.

Увидев это, Лю Цин слегка нахмурился, и в его глазах мелькнула ярость. Его рукав слегка зашевелился, как будто он собирался что-то сделать, но внезапно он остановился и посмотрел в сторону.

Несмотря на то, что Хань Ли стремительно удалялся, большая часть его внимания по-прежнему была сосредоточена на Лю Цине. Как только он заметил, что делает Лю Цин, он тоже посмотрел в ту сторону и остановился как вкопанный.

В этот самый момент в зал вошли две фигуры.

Одним из них был Лекима, а сопровождал его не кто иной, как Король Истинных Духов Бай Цзэ.

«Ваше Величество! Чем я заслужил такую честь?» почтительно спросил Лю Цин, поспешно выходя из зала, чтобы поприветствовать Бай Цзэ.

Услышав это, Хань Ли слегка побледнел. Хотя он никогда раньше не встречался с Бай Цзэ, во всей изначальной земле был только один человек, которого Лю Цин называл «Ваше Величество».

Он пришёл в Племя Небесных Лис, чтобы узнать больше о Короле Истинных Духов и решить, стоит ли с ним встречаться, но Король Истинных Духов сам пришёл к нему, прежде чем он успел что-либо выяснить.

Несмотря на то, что Бай Цзэ в данный момент не излучал никакой ауры, в сердце Хань Ли всколыхнулось чувство неописуемого страха. Он испытывал его только в присутствии очень немногих людей, включая Инь Чэнцюаня, даоса Се после его пробуждения и Дьявольского монарха.

«Не нужно формальностей, глава Лю. Я пришёл сюда по личному делу, так что постарайтесь никому не рассказывать о моём визите.» сказал Бай Цзэ.

«Да, Ваше Величество. Могу я спросить, с какой целью вы пришли? Я немедленно всё устрою, что бы вам ни понадобилось.» тут же ответил Лю Цин.

«Тебе не нужно ничего делать, я здесь, чтобы повидаться с собратом даосом Ханем.» сказал Бай Цзэ, повернувшись к Хань Ли с едва заметной улыбкой. Лю Цин тоже повернулся к нему с ошеломлённым выражением лица.

Хань Ли взглянул на Лекиму, затем почтительно сложил руки в приветственном жесте и обратился к Бай Цзэ: «Хань Ли выражает своё почтение старшему Бай Цзэ.»

Возможно, у него не было возможности узнать много нового об Истинном Короле Духов, но он, по крайней мере, знал его имя.

«Я сообщил отцу о Сяо Бае, и он попросил меня немедленно привести его к вам. Надеюсь, это не проблема.» сказал Лекима с едва заметной улыбкой.

«Вовсе нет, для меня большая честь познакомиться с вами, старший Бай Цзэ.» ответил Хань Ли с невозмутимой улыбкой, хотя ему совсем не нравилась сложившаяся ситуация.

«Тебе тоже не нужно соблюдать такие формальности, брат-даос Хань. Ты спас жизнь моему сыну, так что наши изначальные племена в долгу перед тобой. Я слышал, что у тебя тоже есть несколько истинных духовных родословных, так что, похоже, у тебя довольно тесные связи с нашими изначальными племенами.» сказал Бай Цзэ с улыбкой.

Хань Ли на мгновение замешкался, а затем сказал: «Хотя у меня действительно есть несколько истинных духовных родословных, почти все они были получены в низших мирах, и за всё время, что я провёл в Царстве Истинных Бессмертных, я не причинил вреда ни одному из изначальных племён.»

«Все в порядке, товарищ Даос Хань, Отец уже знает о твоей истории. Величайший враг нашей изначальной земли – это Небесный Суд, и, как говорится, враг врага – это друг.

Кроме того, вы оказали всем нашим изначальным племенам огромную услугу, доставив Сяо Бая на гору Восьми Равнин, так что вы можете быть уверены, что мы не держим на вас зла.» сказал Лекима с ободряющей улыбкой.

Услышав это, Хань Ли немного успокоился, а Лю Цин начал горько сожалеть о том, как он только что вёл себя по отношению к Хань Ли.

Несмотря на это, он сохранял самообладание и почтительно пригласил Бай Цзэ и Лекиму в зал, но Хань Ли остался стоять за дверью.

«Что ты делаешь, брат-даос Хань? Проходи и садись.» пригласил Лекима с озадаченным выражением лица.

«Такой простой человек, как я, не осмелился бы сидеть, где ему вздумается, на территории племени Небесных Лис. Я должен благодарить судьбу за то, что меня до сих пор не выгнали.» ответил Хань Ли.

«Хм? Что это значит?» спросил Лекима, повернувшись к Лю Цин, и Бай Цзэ сделал то же самое.

«Между мной и собратом даосом Ханем возникло небольшое недопонимание, но теперь всё улажено.» неловко объяснил Лю Цин, а затем поспешно подошёл к Хань Ли и сложил кулак в извиняющемся жесте.

Хань Ли был не в настроении прощать Лю Цина, но всё же ответил на приветствие, понимая, что, настроив Лю Цина против себя, он ничего не выиграет.

«Мне нужно обсудить кое-какие дела с собратом-даосом Ханем, так что ты можешь идти, вождь Лю.» сказал Бай Цзэ, обращаясь с племенем Небесных Лисов так, словно это был его собственный дом.

Лю Цин не выказал недовольства по этому поводу и, почтительно сложив руки в приветственном жесте, быстро удалился.

В последнее время Небесный двор постоянно вторгался на изначальные земли под разными предлогами, и только благодаря лидерству Бай Цзэ изначальные племена могли сдерживать Небесный двор. Поэтому Бай Цзэ был чрезвычайно почитаемой и уважаемой фигурой для всех исконных племён.

Выйдя из зала, Лю Цин быстро направился в другой зал, расположенный неподалёку.

Старейшина Му ждал в зале и, как только увидел Лю Цина, сразу же спросил: «Ты уже разобрался с этим ублюдком, вождь Лю? Подумать только, человек осмелился прийти в изначальные земли и шантажировать наше племя Небесных Лисов! Какой наглый негодяй! Как ты с ним разобрался?»

Лю Цин холодно фыркнул и недовольно посмотрел на старейшину Му.

Ранее он находился во Дворце Небесной Лисицы, когда ему сообщили, что Хань Ли прибыл в их поселение. Когда он отпускал старейшину Му, между ними состоялся разговор на духовном уровне.

Узнав, что Хань Ли прибыл на гору Восьми равнин всего с двумя безымянными представителями первобытных племён, он решил, что у Хань Ли нет особых связей или могущественных покровителей, на которых он мог бы положиться. Именно поэтому он так враждебно отнёсся к Хань Ли. Но он и подумать не мог, что информация, которую он получил от старейшины Му, окажется настолько абсурдно неверной.

«Что случилось, вождь Лю?» спросил старейшина Му, и при виде яростного выражения лица Лю Цина в его сердце закралось дурное предчувствие.

Лю Цин взмахнул рукавом, наложив несколько ограничительных заклинаний, а затем сказал: «Ты только что сказал мне, что Хань Ли пришёл на гору Восьми Равнин с племенем Серебряных Рогатых Носорогов и племенем Облачный Пятнистыми Тиграми и что у него не было никаких особых связей, верно?»

«Верно. Похоже, он знаком с молодым мастером Лекимой, но как у такого человека, как он, могут быть какие-то связи здесь, на горе Восьми Равнин?» ответил старейшина Му.

«Если ты знал, что он знаком с молодым господином Лекимой, почему ты мне не сказал?» холодно спросил Лю Цин.

В этот момент до старейшины Му дошло, что он попал в неприятную ситуацию, и он робко ответил: «Я ничего такого не имел в виду. Всем известно, что у молодого господина Лекимы очень переменчивый характер и он любит заводить случайных друзей. Его Величество даже не раз ругал его за эту склонность, поэтому я решил, что Хань Ли — просто ещё один из его никчёмных друзей.»

«Ты дурак!» внезапно выкрикнул Лю Цин, затем сел на стул и закрыл глаза, чтобы прийти в себя.

Старейшина Му был напуган этой внезапной вспышкой гнева и не осмелился сказать что-то ещё, молча опустив голову.