После долгого молчания напряжение во дворце начало постепенно спадать, и белая фигура смягчилась: «Полагаю, тебе всегда было трудно, учитывая, что там был и Ши Кунмо. Однако Небесная Бутылка, — это предмет первостепенной важности, и его нужно вернуть. В данный момент Небесный двор не может выделить много людей для этой цели, так как мы готовимся к банкету Бодхи.

«Кроме того, Бессмертный регион Золотого Истока — это территория Храма Девяти Истоков, поэтому отправлять туда других людей будет неуместно. Следовательно, мы должны продолжать рассчитывать на то, что ваша Бессмертная тюрьма поможет нам вернуть Небесную Бутылку, но во второй раз мы не потерпим неудачу, вы понимаете?»

Ци Моцзы был в восторге, услышав это. Пока ему поручено выслеживать Хань Ли, у него есть шанс получить Великое Искусство Иллюзий Пяти Элементов.

Помня об этом, он поспешно ответил: «Да, я понимаю! Я немедленно отправлю всех наших бессмертных посланников в Бессмертный регион Золотого Источника на поиски Хань Ли, и на этот раз я обязательно верну Небесную Бутылку!»

«Не стоит поднимать такой шум. Я пришлю кого-нибудь, чтобы он доставил тебе Цветок Святого Лотоса Небесного Огня, и ты сможешь создать новое тело.» сказала белая фигура.

«Словами не выразить мою благодарность!» сказал Ци Моцзы, низко кланяясь.

«Теперь ты можешь идти.» сказала белая фигура, махнув рукой в знак того, что он может идти. Ци Моцзи ещё раз почтительно поклонился и развернулся, чтобы уйти.

В этот самый момент издалека прилетело красное облако, которое без всякого предупреждения вошло во дворец и превратилось в рыжеволосую женщину.

Женщине было около двадцати лет, у неё была невероятно светлая и нежная кожа, а черты лица выглядели так, словно были нарисованы с картины. Её пропорциональное, но в то же время соблазнительное тело идеально подчёркивало облегающее красное платье, и она действительно была потрясающим зрелищем.

Однако, несмотря на её умопомрачительную красоту, на её лице читалось неприкрытое высокомерие, из-за чего она казалась неприступной, как колючая роза.

«Не ожидала встретить вас здесь, старший надзиратель Ци Моцзы. Я слышала, что в вашей последней вылазе вы потерпели такое сокрушительное поражение, что даже ваше физическое тело было уничтожено, и я думала, что это всего лишь необоснованные слухи, но, похоже, я ошибалась.» хихикнула рыжеволосая женщина с явным намёком на насмешку в голосе.

В глазах Ци Моцзы вспыхнула ярость, но он тут же подавил её.

«Я выражаю своё почтение мастеру Бай Юню.» поприветствовала его рыжеволосая женщина, повернувшись к фигуре в белом, а затем небрежно поклонилась. Её поклон был гораздо более расслабленным и беззаботным, чем испуганное приветствие Ци Моцзы.

«Не нужно формальностей, Чи Мэн. Как прошла твоя поездка в Бессмертный регион Зелёного леса?» спросил человек в белом, и его тон стал значительно теплее.

«Всё прошло очень хорошо, и я купила все бессмертные фрукты, которые вы просили.» ответила женщина по имени Чи Мэн.

«Хорошо. Эти фрукты будут подаваться во время банкета Бодхи, поэтому они должны быть самого высокого качества.» сказала белая фигура.

«Будьте уверены, мастер Бай Юнь, я лично проверила каждую из них, чтобы убедиться в их качестве.» ответила Чи Мэн.

«Я доверяю тебе. Ты, должно быть, устала после путешествия в Бессмертный регион Зелёного леса, иди и хорошенько отдохни.» сказала белая фигура.

«Это была довольно спокойная прогулка, так что я не особо устала. Когда я входила, то услышала, как вы с Ци Моцзы обсуждаете Небесную Бутылку. Это то сокровище, которое было украдено из Храма Девяти Истоков много лет назад?» спросила Чи Мэн.

Ци Моцзы и Чи Мэн не ладили друг с другом, поэтому первый уже собирался уйти, но, услышав это, мгновенно остановился.

«Верно. Вас тоже интересует этот вопрос?» спросила белая фигура.

«Конечно! На обратном пути я получила сообщение от бабушки, в котором она просила меня спросить об этом.» ответил Чи Мэн с лёгкой улыбкой.

«Брат-даос Чи Жун уже вышел из уединения?» удивлённо спросила белая фигура, а Ци Моцзы невольно вздрогнул, по-видимому, очень испугавшись этого имени.

Чи Мэн презрительно взглянула на Ци Моцзы и ответила: «Моя бабушка вышла из уединения всего несколько лет назад и велела мне передать тебе привет.»

«В её отсутствие я руководил официальными делами Небесного двора, но моя некомпетентность привела к множеству нежелательных последствий. Теперь, когда даос Чи Жун вышла из уединения, я наконец могу избавиться от этой обременительной роли.» сказал человек в белом с улыбкой.

«Вы слишком скромничаете, мастер Бай Юнь. Небесный двор процветает под вашим умелым руководством, и я уверен, что ни один другой предок Дао не справился бы с этой задачей так хорошо, как вы. Моя бабушка часто говорит, что вы, может, и не самый могущественный предок Дао, но вы, безусловно, самый способный правитель среди всех предков Дао.» сказала Чи Мэн с широкой улыбкой.

«Даос Чи Жун слишком добра в своей оценке меня!» усмехнулся предок Дао Бай Юнь.

«Ци Моцзы, почему бы тебе не рассказать Чи Мэн о текущей ситуации вокруг Небесной Бутылки?» велел Предок Дао Бай Юнь.

Ци Моцзы немного поколебался, прежде чем согласиться, в конце концов ему ничего не оставалось, кроме как уступить и подробно рассказать Чи Мэн о сложившейся ситуации.

«Этот Хань Ли кажется очень интересным персонажем. Он достиг уровня Истинного Бессмертного менее тридцати тысяч лет назад, но уже достиг поздней стадии Высшего Зенита. Это беспрецедентный темп развития!» сказала Чи Мэн с заинтригованным выражением лица.

«Не стоит удивляться, Чи Мэн. Небесная Бутылка, — это невероятно могущественное сокровище, так что в том, что он так быстро продвинулся с этим предметом, нет ничего необычного.» сказал Предок Дао Бай Юнь.

«Я понимаю. Мастер Бай Юнь, тело Ци Моцзы уже уничтожено, и он не сможет создать новое за короткое время. Кроме того, если даже он потерпел поражение от Хань Ли, то, полагаю, никто другой в Бессмертной тюрьме не сможет добиться большего успеха. Так почему бы не поручить мне поимку Хань Ли? Я обязательно верну и Хань Ли, и Небесную Бутылку.» пообещала Чи Мэн.

«В этом нет необходимости, брат-даос Чи Мэн.» поспешно вмешался Ци Моцзы. «На этот раз мне не удалось поймать Хань Ли, потому что я был слишком самоуверен, но я больше не совершу ту же ошибку.»

«Как ты собираешься выполнить задание, если у тебя сейчас даже нет физического тела? Кто знает, сколько времени тебе понадобится, чтобы воссоздать тело? Ты собираешься ждать до тех пор, пока снова не отправишься за Хань Ли? Учитывая, насколько он бдителен и хитёр, кто знает, где он будет к тому времени?» усмехнулась Чи Мэн.

Прежде чем Ци Моцзы успел продолжить спор, Предок Дао поднял руку, чтобы остановить его.

«Чи Мэн права, Ци Моцзы. Тебе следует остаться при Небесном дворе, чтобы отдохнуть и набраться сил, пока ты создаёшь себе новое тело.»

Ци Моцзы явно не хотел мириться с таким исходом, но у него не было выбора.

«Чи Мэн, тогда я поручу тебе схватить Хань Ли. Ци Моцзы уже потерпел неудачу, так что ты должна сделать всё как следует.» торжественно произнёс Предок Дао Бай Юнь.

«Вы можете на меня положиться, мастер Бай Юнь!» пообещала Чи Мэн с широкой улыбкой, а затем вылетела из дворца, словно красное облако, и в мгновение ока исчез из виду.

Ци Моцзы тоже быстро ушёл, и вскоре во дворце остался только Предок Дао Бай Юнь.

«Ты, определённо, становишься всё более назойливой, брат-даос Чи Жун.» холодно усмехнулся он про себя, не вставая со стула.

……

Тем временем в розовом, полупрозрачном, хрустальном дворце в другом месте Небесного двора.

Бессмертный владыка Мяо Фа сидел с мрачным выражением лица перед тёмно-красной нефритовой табличкой, на которой было изображено жёлтое земноводное.

Однако табличка уже разлетелась на куски, а рядом стояли две служанки с испуганными лицами.

«Как поживают связанные таблички Лань Юаньцзы и Лань Янь?» спросил Бессмертный Владыка Мяо Фа.

«Связанная табличка Лань Юаньцзы треснула, но не разбилась полностью. Связанная табличка Лань Янь совершенно цела, но мы не можем с ней связаться, так что, скорее всего, её кто-то похитил.» поспешно ответила одна из служанок.

Услышав это, Бессмертный Владыка Мяо Фа слегка прищурился.

«Настоятелю тоже сообщили об этом, и он очень недоволен тем, что не удалось вернуть Небесную Бутылку.» робко сообщила другая служанка.

«Хорошо, вы двое, можете идти.» сказала Бессмертная Госпожа Мяо Фа, слегка нахмурив брови. Две служанки тут же удалились.

«Похоже, я действительно недооценил тебя, Хань Ли. Ничего страшного, я просто сам за тобой приду.»

……

Северо-западная граница Малой Бессмертной области Золотого Источника представляла собой равнинную местность с плодородной почвой, поэтому плотность населения здесь была намного выше, чем в Горном хребте Золотого Источника. Кроме того, здесь располагалось множество сект.

За северо-западной границей простиралось бескрайнее море, изобилующее духовной ци, но при этом чрезвычайно бурное, часто вызывающее разрушительные штормы. Именно поэтому этот морской регион получил название «Море штормов».

В Море Штормов было в изобилии множество видов ресурсов, что привлекало бесчисленное количество охотников за сокровищами, не меньше, чем Горный хребет Золотого Источника.

Рядом с Морем Штормов находился огромный город под названием Город Золотой Пустоты. Это был самый большой и прославленный город во всём малом Бессмертном регионе Золотого Источника.

Город процветал благодаря бесчисленным охотникам за сокровищами, которых привлекало Море Ветров, а также благодаря межрегиональной телепортации, которая была связана с обширным Бессмертным регионом Золотого Источника.

За пределами города располагалась огромная площадь размером в несколько десятков километров, на которой толпились люди, создавая невероятно оживлённую и шумную картину.

Над площадью то и дело пролетали полосы света, и в этот момент издалека прилетела полоса тёмно-зелёного света, которая остановилась над площадью, и показалась тёмно-зелёная летающая лодка, пассажирами которой были не кто иные, как Хань Ли и Лань Янь.

«Какой величественный вид! Как и следовало ожидать от крупнейшего города в малом Бессмертном регионе Золотого Источника.» похвалил Хань Ли, окинув взглядом почти бескрайний Город Золотой Пустоты.

«Неплохо. Как только мы доберёмся до Города Девяти Истоков в Великом Бессмертном Регионе Золотого Истока, ты увидишь, как выглядит настоящий большой город.» сказала Лань Янь с лёгкой улыбкой.

«Так ли это? Я с нетерпением жду этого.» равнодушно ответил Хань Ли, после чего убрал летающую лодку и полетел в сторону Города Золотой Пустоты.