«Я не знаю ответа на этот вопрос, мне просто показалось, что этот скелет довольно странный, поэтому я решила, что тебе стоит на него взглянуть.» ответила Плачущая Душа.

Хань Ли молча кивнул в ответ, продолжая разглядывать скелет.

В этот самый момент он внезапно повернулся в определённом направлении, взмахнул рукавом, создавая дверь из серебристого света, и сказал: «Су Аньцянь и остальные уже в пути, так что пока оставайся в Цветочной ветви.»

Плачущая Душа утвердительно кивнула и влетела в дверь из серебристого света, после чего Хань Ли поспешил в определённом направлении.

Мгновение спустя на далёком горизонте появилось несколько десятков разноцветных полос света, двигавшихся в направлении, немного отличающемся от того, куда направлялся Хань Ли.

Хань Ли тут же направился к полосам света, и они тоже изменили направление, чтобы встретиться с ним.

Вскоре обе группы встретились, и Хань Ли оказался лицом к лицу с Су Аньцянь, Цзинь Лю и ещё примерно тридцатью-сорока людьми.

Мастер Долины Фу и все культиваторы Высшего Зенита всё ещё были среди них, но все они были ранены и выглядели довольно потрёпанными.

«Ты ведь даос Ши, верно? Ты был с даосом Юем, не так ли? Как ты ещё жив? Где все остальные?» спросила Су Аньцянь.

«За каменными воротами мы столкнулись с множеством могущественных металлических зверей, и все были убиты ими. Мне посчастливилось спастись вместе с несколькими другими даосами, но с тех пор мы все разбрелись. Слава небесам, что я встретил вас всех.» ответил Хань Ли, изобразив на лице страх.

Все уже догадались, что так и будет, но, услышав это, они всё равно помрачнели.

При виде испуганного лица Хань Ли в глазах Цзинь Лю мелькнуло насмешливое выражение, и он усмехнулся: «Тебе и правда повезло, не так ли?»

Хань Ли сделал вид, что не заметил насмешки в голосе Цзинь Лю, серьёзно кивнул и ответил: «Действительно, брат-даос, мне всегда очень везло. Иначе я бы тоже погиб от лап этих металлических тварей.»

От растерянного ответа Хань Ли Цзинь Лю на мгновение потерял дар речи, а затем спросил: «Должно быть, в той золотой области были сокровища, верно, брат даос Ши? Что это были за сокровища и у кого они сейчас?»

Когда он задал этот вопрос, в его глазах мелькнула жадность.

«В той местности вообще не было сокровищ. Кроме того, как только мы вошли, на нас напали металлические звери, и я едва спасся.» ответил Хань Ли.

«Это правда?» спросил Цзинь Лю, приподняв бровь, чтобы не оставалось никаких сомнений в его подозрениях.

«Разве мы не договорились, что каждый может оставить себе сокровища, которые он добыл в той области? Почему ты вдруг начал допрашивать даоса Ши?» внезапно вмешался мастер долины Фу.

«Пожалуйста, не поймите меня неправильно, мастер долины Фу, я не собираюсь отбирать у него сокровища. Я просто хотел заключить с ним сделку. Если внутри ничего нет, то, полагаю, заключать сделку не о чем.» ответил Цзинь Лю.

«Все сделки могут подождать до тех пор, пока мы все не покинем Пагоду Вечности. Брат даос Ши, ты прибыл на этот второй уровень раньше всех нас. Ты что-нибудь обнаружил?» спросила Су Аньцянь.

«Боюсь, что нет. Я уже довольно долго брожу здесь, но, похоже, здесь нет ничего, кроме песка.» ответил Хань Ли.

Услышав это, Су Аньцянь слегка нахмурилась.

«В таком случае давайте двигаться дальше.»

Никто не возражал, и группа продолжила путь.

Ещё один день пролетел в мгновение ока.

Однообразный пустынный пейзаж внизу наконец начал меняться: появились большие скалы и каменистые холмы.

Хань Ли плелся в самом конце группы и по пути то и дело натыкался на странные, разрушенные временем скелеты, что вызывало у него всё большее беспокойство.

Су Аньцянь и остальные тоже заметили скелеты на земле внизу, но не придали им значения, посчитав обычными останками.

Внезапно в небе впереди раздался грохот. Сначала он был очень тихим, но затем быстро нарастал, превращаясь в оглушительное крещендо.

«Что происходит?»

Все остановились как вкопанные, прежде чем осмотреть местность впереди с помощью своего духовного зрения. При виде открывшейся картины все мгновенно побледнели как полотно.

Как оказалось, вдалеке виднелось огромное тёмно-красное облако, которое стремительно приближалось к ним.

Багровое облако состояло из бесчисленного множества крошечных тёмно-красных насекомых, тела которых были объяты красным пламенем.

«Это светлячки эпохи огня!»

Увидев алое облако, Хань Ли сразу понял, что оно состоит из светлячков эпохи огня, которых он уже встречал в руинах секты Истинного Искусства.

В то же время ему пришло в голову, что все останки скелетов, которые они находили до этого момента, принадлежали существам, убитым светлячками эпохи огня, что объясняло чрезмерно высокую степень эрозии.

Помня об этом, Хань Ли тут же улетел вдаль, превратившись в полосу золотого света.

В секте Истинного Искусства Чи Ронг выпустил менее десяти тысяч светлячков эпохи огня, и справиться с ними было непросто, так что они никак не могли противостоять такому огромному рою.

Остальные члены группы не узнали светлячков эпохи огня, но было ясно, что они не смогут противостоять такому огромному рою насекомых, поэтому все они в панике бросились бежать.

Хань Ли всё это время плелся в самом хвосте группы и первым бросился бежать при первых признаках опасности, проявив трусость, за что удостоился насмешек от остальных.

Рой светлячков эпохи огня, похоже, тоже заметил группу Хань Ли и начал возбуждённо жужжать, рассекая воздух, как акулы, учуявшие запах крови.

Рой насекомых двигался с пугающей скоростью, казалось, совершенно не обращая внимания на ограничение законами времени в этом месте. И хотя все бежали так быстро, как только могли, расстояние между ними постепенно сокращалось.

Рою насекомых не потребовалось много времени, чтобы догнать группу странствующих Золотых Бессмертных, летевших в самом конце. Один из них, мужчина с багровым лицом, резко остановился и прорычал: «Чего тут бояться? Это всего лишь несколько маленьких жучков!»

В то же время его тело охватило алое пламя, которое быстро распространилось во все стороны, образовав море алого огня размером в несколько тысяч футов.

Из моря пламени вырвались потоки сильного жара, заставив окружающее пространство задрожать и исказиться, как будто оно вот-вот загорится.

Затем огненное море поднялось, образовав по приказу человека гигантскую огненную волну высотой более тысячи футов, и устремилось к рою насекомых, в мгновение ока поглотив тысячи светлячков эпохи огня.

Светлячки Огненной Эпохи, охваченные алым пламенем, тут же пришли в замешательство и начали кувыркаться, словно потеряли контроль над собственным телом.

При виде этого на лице мужчины появилось восторженное выражение, но оно продержалось всего мгновение, а затем бесследно исчезло.

Немного покружившись в алом пламени, светлячки эпохи Огня расправили крылья, чтобы удержаться в воздухе, а затем продолжили лететь к человеку с красным лицом, словно огонь его не трогал.

Увидев это, мужчина встревожился и пришёл в ярость. Он издал оглушительный рёв и взмахнул рукавом, призывая огненно-красный свиток, который испускал мощные колебания силы закона огня, явно указывая на то, что это было бессмертное сокровище очень высокого уровня.

Он быстро наложил на свиток несколько магических печатей, и тот тут же развернулся, образовав вокруг него сияющий огненный барьер.

В следующее мгновение бесчисленное множество светлячков эпохи огня окружили краснолицего мужчину и огненно-красный барьер вокруг него, образовав огромный кокон.

Один светлячок Огненной Эпохи за другим влетали в огненный барьер, быстро уменьшая его в размерах, что было заметно даже невооружённым глазом. В мгновение ока огненный барьер полностью исчез, превратившись в алый свиток.

Однако в настоящее время свиток напоминал заброшенный артефакт из далёкого прошлого. Он был весь в складках и разрывах и совершенно утратил свою духовную природу.

Бесчисленные светлячки Огненной эпохи сгрудились вокруг краснолицего мужчины, словно огромный рой комаров, с лёгкостью пробиваясь сквозь защитный духовный свет, окутывавший его тело.

Мужчина закричал от ужаса и боли, изо всех сил пытаясь отогнать светлячков эпохи огня, но безуспешно.

Он начал стремительно стареть прямо на глазах у всех, и не успел никто моргнуть, как от него остался лишь сильно разрушенный скелет, а его одежда превратилась в ничто.

После его смерти рой насекомых потерял к нему всякий интерес, позволив его останкам упасть на землю, а сам отправился на поиски других жертв.

Прошло совсем немного времени, прежде чем другие Золотые Бессмертные, шедшие в самом конце группы, тоже были атакованы роем насекомых. Раздалась череда душераздирающих воплей, которые тут же стихли.

Внезапно в глазах Цзинь Лю появилось узнавание, и он в ужасе закричал: «Я вспомнил, что это за существа! Это светлячки Огненной Эпохи! Они рождаются с силой закона времени в теле и могут выпускать пламя времени, способное испепелить жизнь других живых существ! Откуда их здесь столько?!»

Услышав это, все остальные резко изменились в лице и поспешно применили какие-то секретные техники, чтобы увеличить свою скорость и хотя бы не отставать от роя насекомых позади них.

«Светлячки эпохи Огня чрезвычайно чувствительны к живым физическим телам, поэтому скрывайте свою физическую ауру и отлетайте в сторону, чтобы не оказаться прямо перед роем!» крикнула Су Аньцянь.

Все поспешно сделали то, что им было сказано, скрыв свои физические ауры, прежде чем всем вместе улететь влево.

Хань Ли тоже прислушался к этому совету и использовал свою технику Бесконечное спокойствие глубоких акупунктурных точек, чтобы скрыть свою физическую ауру.

В результате рой светлячков эпохи Огня мгновенно пришёл в беспорядочное движение, как будто они внезапно потеряли друг друга из виду.

Это, конечно, принесло огромное облегчение, но, учитывая, что ужасные судьбы краснолицего и остальных были ещё свежи в памяти, никто не осмеливался ослабить бдительность и продолжал бежать изо всех сил.