«Независимо от того, есть ли внутри металлическое силовое поле, мы должны действовать осторожно. Я предлагаю разделиться на две группы и войти в это место по очереди. Что вы все об этом думаете?» предложил Цзинь Лю.

«В какой последовательности мы будем действовать?» спросил Юй Куохай.

«Те из нас, кто использует искусства совершенствования с атрибутом металла и умеет обходить ограничения, пойдут первыми. Если внутри действительно есть металлическое силовое поле, то первая группа должна будет его отключить, после чего мы все сможем пройти.» ответил Цзинь Лю.

«Это неплохое предложение, но я не думаю, что оно особенно справедливое. Все мы из Павильона Беспокойства специализируемся на искусствах развития металлических атрибутов. Разве это не значит, что всем нам придётся пойти первыми, чтобы прощупать почву для остальных?» возразил глава Павильона Чжао.

«Как насчёт такого варианта? Независимо от того, есть ли внутри металлическое силовое поле или какие-либо ограничения, все участники первой группы получат все добытые сокровища. Кроме того, участники второй группы не будут просто стоять и ничего не делать. Вместо этого они будут постоянно готовы прийти на помощь первой группе, если возникнет такая необходимость.» предложил Цзинь Лю.

Мастер павильона Чжао ненадолго задумался над этим предложением, а затем кивнул в ответ.

«Это действительно кажется разумным решением.»

«В таком случае решено. Первая группа будет состоять из культиваторов, использующих искусства культивации, связанные с металлом, из Города Пылающего Света, Павильона Беспокойства и нашей Секты Небесной Воды, а также из культиваторов Секты Духовного Неба, Павильона Чернильного Аромата и Долины Лазурного Замка, которые умеют преодолевать ограничения. Что вы все об этом думаете?» предложил Цзинь Лю.

Все сочли этот план разумным, и никто не возражал.

Юй Куохай снова повернулся к Хань Ли, явно намереваясь извлечь из этого как можно больше выгоды, и Хань Ли на мгновение потерял дар речи.

Думая об этом, он всё равно собирался войти в зал с первой группой, поэтому с готовностью откликнулся на призыв Юй Куохая. Однако его удивило то, что Юй Куохай тоже вызвался войти в зал с первой группой.

Вскоре был сформирован состав первой группы, в которую вошли менее ста культиваторов.

«Я думал, что мне придётся выбирать лидера для первой группы, но моя задача упростилась. Даос Юй, даос Ян, даос Чжао, я не думал, что вы все трое добровольно согласитесь войти в первую группу.» сказал Цзинь Лю с улыбкой.

«Большинство культиваторов нашего павильона Беспокойства отправятся туда, поэтому я, как глава павильона, не могу отступить.» заявил глава павильона Чжао с чувством собственного достоинства, чем вызвал восхищение у учеников своего павильона.

«Многие из наших культиваторов из Города Пылающего Света тоже отправятся туда, поэтому я, естественно, должен их сопровождать.» сказал старейшина Ян.

«Наша секта Духовного Неба не специализируется на искусствах совершенствования, связанных с металлом, но я — исключение, поэтому я хотел внести свой вклад от имени нашей секты.» заявил Юй Куохай.

Хань Ли не мог сдержать внутреннего смешка при виде их претенциозного поведения.

В конечном счёте их целью было перехватить инициативу и первыми войти в зал, чтобы завладеть сокровищами. Что касается возможности того, что внутри было металлическое силовое поле, то, возможно, они просто надеялись, что это не так, или считали, что смогут преодолеть такое препятствие.

В этот момент внимание Хань Ли было приковано к брату и сестре Лань, которые тоже были в первой группе.

Лань Юаньцзы беседовал с Лань Янь, когда вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он слегка нахмурил брови и обернулся, чтобы определить источник внимания, но обнаружил, что на него никто не смотрит.

«Что случилось, брат?» спросила Лань Янь.

«Ничего, наверное, мне показалось.» с улыбкой ответил Лань Юаньцзы.

«Что нам делать, если внутри действительно есть сокровища?» спросила Лань Янь по голосовой связи.

«Если внутри есть сокровища, то, конечно, я заберу их все для тебя.» с улыбкой ответил Лань Юаньцзы.

«В таком случае ты сосредоточься на сборе сокровищ, а я убью всех, кто придёт с нами.» сказала Лань Янь с широкой улыбкой.

«Не спешите убивать этих людей, их ещё можно использовать как пушечное мясо.» сказал Лань Юаньцзы.

Услышав это, Лань Янь тут же недовольно поморщилась.

«Но если я их не убью, мне придётся и дальше носить эту отвратительную маску!»

«Если ты убьёшь их всех, то, даже если ты вернёшься к своему первоначальному облику, никто этого не увидит.» усмехнулся Лань Юаньцзы.

«Ты увидишь меня, и хватит! Ни один из этих негодяев всё равно не достоин смотреть на меня.» хихикнула Лань Янь.

«Мне всё равно, как ты выглядишь. В моих глазах ты всегда будешь самой красивой женщиной в мире.» нежно сказал Лань Юаньцзы, и при этих словах на лице Лань Янь вспыхнул румянец.

После недолгих приготовлений первая группа подошла к двери.

«Будьте уверены, братья-даосы, мы все будем рядом, чтобы поддержать вас, если возникнут какие-либо непредвиденные обстоятельства.» заверил Цзинь Лю.

Юй Куохай обменялся взглядами и кивком со старейшиной Яном, после чего они вдвоём вошли в дверь, а за ними последовали все остальные из первой группы.

Как только они прошли через дверь, все сразу же растворились в сияющем золотом свете впереди, и их ауры стали неразличимы.

Хань Ли шёл позади Юй Куохая и старейшины Яна. Как только он вошёл в помещение за дверью, на него со всех сторон обрушилась мощная сдерживающая сила.

Этот тип сдерживающей силы отличался от сокрушительного веса атрибута земли или вязкости атрибута воды. Вместо этого возникало ощущение, будто тебя связывают бесчисленные чрезвычайно упругие металлические нити, и в то же время ты подвергаешься порывам обжигающего металлического ветра, который словно крошечные кинжалы царапает твою кожу.

Из-за яркого золотистого света, заливавшего окрестности, видимость была значительно ухудшена, и никто не мог разглядеть что-либо дальше чем в нескольких сотнях футов в любом направлении.

На лице мастера павильона Чжао появилось встревоженное выражение, и он воскликнул: «Что происходит? Неужели…»

«Похоже, Небесная дева Су была права, здесь действительно есть металлическое силовое поле.» сказал старейшина Ян с кривой улыбкой. Затем он перевернул руку, и на ней появилась золотая бусина, которую он спрятал за пазухой. Бусина тут же вспыхнула золотым светом, окутав всё его тело.

Даже с его уровнем культивации ему всё равно пришлось призвать защитное сокровище, чтобы противостоять воздействию металлического силового поля в этом месте. Остальные, естественно, находились в ещё худшем положении и отчаянно призывали собственные защитные сокровища, чтобы укрыться.

Юй Куохай сложил пальцы в печати, применяя какое-то искусство совершенствования, и на его теле появились золотые узоры, которые позволили ему защититься от воздействия металлического силового поля, но при этом ускорили расход его бессмертной духовной силы.

«Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел такое мощное силовое поле из металла? Оно должно быть усилено каким-то типом массива. Идите и найдите ядра массива и уничтожьте их.» приказал Юй Куохай, указывая на Хань Ли и ещё нескольких человек.

Металлическое силовое поле воздействовало и на Хань Ли, но, учитывая его физическое состояние, он почти не ощущал напряжения. Однако, чтобы не выделяться на фоне остальных, он тоже сгорбился и изобразил страдание на лице.

«Но, брат-даос Юй, я едва могу ходить в этом металлическом силовом поле! Не то чтобы я не хотел внести свой вклад, просто…»

Не успел Хань Ли договорить, как его перебил Юй Куохай: «Заткнись и иди! Если этот массив не отключить, мы все здесь погибнем!»

Услышав это, Хань Ли притворился, что смирился, а затем отправился исследовать массив.

Божественное чутьё не было полностью отключено в этом металлическом силовом поле, но его работа была сильно затруднена, и даже с учётом божественного чутья Хань Ли радиус его восприятия сократился до тысячи футов.

Вдобавок ко всему его адские дьявольские глаза были гораздо менее эффективны, чем обычно, поэтому он всё ещё не мог ясно разглядеть пространство, в котором находился.

Пройдя примерно сотню метров, он заметил впереди толстую колонну из золотистого камня с бесчисленными узорами, выгравированными на ней. Колонна постоянно мерцала золотистым светом и испускала вспышки своеобразных энергетических колебаний.

«Может ли это быть одним из ядер массива?»

Хань Ли подошёл к колонне, осторожно приложил к ней руку, и по ней мгновенно пробежала волна острой боли.

Его взгляд скользнул вверх по каменной колонне, и он обнаружил, что верхняя часть колонны скрыта в золотом свете, но он едва мог разглядеть статую крылатого зверя, восседающего на вершине колонны.

Как раз в тот момент, когда он собирался рассмотреть его поближе, крылатый зверь оказался живым существом, а не статуей, и спикировал вниз.

Увидев это, Хань Ли тут же отступил, и крылатый зверь едва задел его. Края его крыльев были чрезвычайно острыми и оставляли большие раны на окружающем пространстве.

Хань Ли воспользовался этой возможностью, чтобы получше рассмотреть крылатое существо, и обнаружил, что это металлический зверь. Он был не особенно большим, но сила закона металла в его теле была чрезвычайно мощной.

Аура этого металлического зверя была даже сильнее, чем у двух похожих на тигров металлических зверей, с которыми ранее сталкивался Хань Ли. Когда он стоял неподвижно, то идеально сливался с окружающей средой, так что даже Хань Ли не мог заметить в нём ничего необычного.

Не попав в Хань Ли первой атакой, он взмахнул крыльями горизонтально, выпустив полосу сияющего золотого света, которая рассекла воздух и устремилась к Хань Ли.

В ответ Хань Ли призвал Лазурный Меч Бамбуковых Облаков, чтобы отразить полосу золотого света. Меч задрожал и зажужжал от удара, а половина золотых молний вокруг него исчезла.