Услышав это, Дунфан Бай слегка нахмурился и взмахнул рукавом, высвободив вспышку золотого света, которая поймала все нефритовые таблички и перенесла их к нему.

Пока он изучал содержимое нефритового свитка, на его лице появилось недоумение, которое постепенно становилось всё более явным.

Через несколько мгновений он отложил последний нефритовый свиток и с мрачным выражением лица спросил: «Вы уверены, что все эти нефритовые свитки описывают одного и того же человека?»

«За последнее столетие я разослал всех своих шпионов, дворцовый мастер Дунфан. Возможно, они не самые умелые бойцы, но на них точно можно положиться, когда дело касается сбора информации.

Мы начали расследование в Северном Ледяном Бессмертном регионе и выяснили, что Хань Ли уже появлялся в поле их зрения, когда они охотились на Байли Яня из Дао Огненного Дракона. Однако в то время он ещё был известен под псевдонимом Ли Фэйюй.» сообщил Лю Юнь.

«Тогда же он убил моего сына.» сказал Тао Цзи с болезненным выражением лица.

«В Дао Огненного Дракона есть писание «Колесо Истины», которое представляет собой искусство совершенствования, связанное со временем. Должно быть, именно тогда он впервые начал развивать силы закона времени.» размышлял Дунфан Бай.

«Всё верно. С тех пор имя Ли Фэйюй всплывало ещё несколько раз, но каждый раз информация была довольно расплывчатой, что указывает на то, что он намеренно заметал следы. Кроме того, несколько раз появлялся человек по имени Ли Хань, и у него были некоторые черты, идентичные Хань Ли, так что весьма вероятно, что Ли Хань тоже был его псевдонимом.» ответил Лю Юнь, кивнув.

«Как такое возможно? Согласно информации на этих нефритовых табличках, Хань Ли за короткий промежуток в несколько тысяч лет побывал в Северном Ледяном Бессмертном регионе, Бессмертном регионе Чёрной Горы, Бессмертном регионе Чёрной Земли, а теперь и в Бессмертном регионе Золотого Источника. Более того, все важные события, произошедшие в этих бессмертных регионах за это время, так или иначе были связаны с ним.» задумчиво произнёс Дунфан Бай.

«Согласно моему расследованию, есть некоторые свидетельства того, что он сыграл роль в ряде важных событий, включая падение Дао Огненного Дракона, появление Поместья Бессмертных из Адского Льда и обнаружение руин Секты Истинного Искусства. Кроме того, он, похоже, сыграл важную роль в смерти Гуншу Тяня и Гуншу Цзю.» сообщил Лю Юнь.

Услышав это, Дунфан Бай помрачнел и спросил: «Так куда же он отправился после того, как нашёл руины секты Истинного Искусства? Почему он вдруг появился в нашем Бессмертном регионе Золотого Истока?»

«Пожалуйста, взгляните сначала на это, хозяин дворца.» ответил Лю Юнь, протягивая ещё один нефритовый свиток.

«Разве это не отчёт о путешествии Предка Дао Фэн Циншуя в Серое царство?» спросил Дунфан Бай с озадаченным выражением лица.

«Многие из тех, кто ранее появлялся в руинах секты Истинного Искусства, также появлялись в Сером царстве в то время, когда там находился Предок Дао Фэн Циншуй. Поэтому я предполагаю, что Хань Ли, скорее всего, тоже отправился туда, а затем каким-то образом оказался в Царстве демонов, прежде чем вернуться в Царство Бессмертных.» предположил Лю Юнь, и все во дворце погрузились в глубокие раздумья, услышав это.

«Похоже, у этого человека есть какие-то связи с Дворцом Сансары. Он не только смог безопасно пересечь несколько бессмертных регионов, но и за это время значительно повысил свою культивацию. Что вы об этом думаете?» спросил Дунфан Бай.

«Тот факт, что он смог так быстро развить свою базу культивации, говорит о том, что он не просто какой-то заурядный странствующий культиватор без поддержки. Его связи как с Дворцом Сансары, так и с дьявольской расой служат дополнительным подтверждением этому.» проанализировал ситуацию Хэй Дао.

Если бы Хань Ли услышал такое мнение о себе, он бы потерял дар речи. Каким-то образом эти люди совсем сбились с пути.

«Значит ли это, что я нажил себе врага в лице человека, с которым не могу позволить себе связываться?»

Понимая это, на лице Тао Цзи появилось выражение раскаяния.

После долгого молчания Дунфан Бай встал со стула и начал медленно расхаживать взад-вперёд, нахмурив брови и размышляя, что делать дальше.

Некоторое время спустя он остановился и, повернувшись к троице Тао Цзи, сказал: «Независимо от уровня его развития или статуса, мы должны продолжить расследование, учитывая, что дело касается этой штуки. Как только вы его выследите, не делайте поспешных выводов. Просто доложите мне, и я спланирую дальнейшие действия.»

«Что произойдёт, если возникнет конфликт?» спросил Лю Юнь.

«Если это произойдёт, не стесняйтесь сразить его наповал. Конечно, постарайтесь взять его живым. Как только мы выясним, где находится эта тварь, мы сможем доставить его в Храм Девяти Истоков, а там уже решим, что с ним делать.» ответил Дунфан Бай.

Услышав это, троица Лю Юня засомневалась, но всё же дала коллективный утвердительный ответ.

«Не забывайте держать это в секрете. Если кто-то раскроет эту информацию и она дойдёт до ушей бессмертных посланников Небесного двора, вас ждут ужасные последствия.» предупредил Дунфан Бай с холодным выражением лица, и все трое поспешно кивнули в ответ.

После их ухода Дунфан Бай продолжил расхаживать по дворцу, чувствуя себя довольно неловко.

Он впервые встретил такого странного человека, как Хань Ли, обладающего невероятной силой и, предположительно, чрезвычайно влиятельным прошлым. Он сыграл важную роль во многих значимых событиях, но при этом каким-то образом умудрялся оставаться в тени.

Кроме того, это была вся информация, которой они располагали на данный момент о Хань Ли, и велика была вероятность, что это лишь верхушка айсберга.

Что его действительно ужасало, так это то, что такой человек до сих пор не попал под пристальное внимание Небесного двора.

...…

В Бессмертном регионе Средней Земли.

В неизвестном пространстве в воздухе парила череда тёмных багровых облаков.

Из тёмных облаков доносился слабый запах крови, а вокруг виднелись зловещие чёрные здания.

Алые облака слоями висели в небе, и чем выше поднимался человек, тем гуще становились облака.

Под багровыми облаками возвышалась белая арка высотой в несколько тысяч футов, на которой огромными багровыми буквами было выгравировано «Бессмертная тюрьма».

Неподалёку от арки, окутанный багровыми облаками, стоял чёрный дворец с восьмиугольными колоколами размером примерно с коровью голову, свисающими с каждого угла крыши. Колокола раскачивались и время от времени звонили сами по себе, хотя ветра не было.

Каждый раз, когда раздавался звон колоколов, в воздухе разливался слабый золотистый свет, рассеивая тяжёлый запах крови.

У входа во дворец стояли два воина в чёрных доспехах. Оба были очень внушительными и достигали в росте более трёх метров. Один из них держал в руках гигантский топор, а другой — огромную алебарду. Их налитые кровью глаза придавали им устрашающий вид.

Ворота дворца были плотно закрыты, а над входом висела гигантская чёрная табличка с надписью «Зал суда», выполненной красными буквами.

Внутри дворца стояли два ряда красных колонн, на которых висели чёрные металлические таблички с описанием различных наказаний за разные преступления.

Внутри дворца было довольно тускло освещено. Высоко под потолком висели жаровни, в которых горел тёмно-красный огонь.

В глубине дворца стоял большой чёрный металлический стол, а перед ним, спиной к воротам дворца, возвышалась довольно странная на вид фигура. У неё были руки и ноги гораздо крупнее, чем у обычного человека, и сейчас одна рука фигуры лежала на столе, а в другой она держала нефритовую табличку.

Верхняя часть его тела была обнажена, обнажая огненно-красную кожу, а на теле виднелись круги со странными узорами.

Вдобавок ко всему его волосы были ярко-рыжими, и из них время от времени вырывались маленькие язычки пламени.

Если бы Хань Ли был здесь, он бы сразу узнал в этом человеке одного из пяти учеников Патриарха Миро, а именно предателя Ци Моцзы.

Ци Моцзы медленно опустил нефритовую табличку, которую держал в руке, и вздохнул: «Как жаль, что тебе выпала такая ужасная судьба, брат-даос Горячее Пламя…»

В этот самый момент в ближайшей жаровне появилось огненное человеческое лицо и сказало: «Похоже, он всегда был твоим самым любимым учеником.»

«Я лишь хотел, чтобы он держался подальше от этой неразберихи, но в итоге он всё равно оказался втянут в неё. Я никогда особо не любил Чи Ронга как ученика, но он вошёл в руины секты Истинного Искусства ради меня. Кто бы мог подумать, что они оба погибнут в Сером царстве?» вздохнул Ци Моцзы.

«Ну и что с того, что они умерли? Они всё равно не смогли найти Великое Искусство Иллюзий Пяти Элементов, так что их смерть была совершенно бессмысленной.» язвительно усмехнулось лицо в жаровне.

«Это неправда, их смерть не была напрасной. Перед тем как войти в Серое царство, Чи Ронг отправил мне сообщение, в котором упомянул очень… странного человека. Есть большая вероятность, что он получил наибольшую выгоду от этой вылазки в руины секты Истинного Искусства, и весьма вероятно, что он владеет полной версией Великого Искусства Иллюзий Пяти Элементов.» возразил Ци Моцзы.

«Кто этот человек? Где он сейчас?» поспешно спросило лицо в жаровне.

«Его зовут Хань Ли, и недавно его видели в Бессмертном регионе Золотого Источника.» ответил Ци Моцзы.

«Похоже, мне пора немного размяться. Должен сказать, я очень скучаю по свежему воздуху после столь долгого пребывания в этой Бессмертной тюрьме. Давай договоримся: я поймаю для тебя этого человека, а ты позволишь мне делать всё, что я захочу, в любом месте по моему выбору. Я уже выбрал место, это неприметный уголок в нижнем мире, так что у тебя не возникнет никаких проблем.» предложило лицо в жаровне, поднимаясь в воздух.