Хань Ли наблюдал за тем, как Ши Покун уходит со своей свитой, затем тщательно обследовал окрестности своим божественным чутьём и только убедившись, что всё в порядке, вернулся во дворец.

Внутри дворца Плачущая Душа свернулась калачиком на нефритовой кровати, её брови были плотно сдвинуты от боли.

Хань Ли поспешно проверил её состояние с помощью своего духовного зрения, и на его лице отразилось облегчение.

Несмотря на то, что она всё ещё была без сознания, её аура уже претерпела значительные изменения.

Особенно примечательным было то, что в её даньтяне появился проблеск истинной силы, похожий на пламя в тёмной комнате. Пламя было довольно слабым, но вызывало у наблюдателя чувство тепла и уюта.

Из-за нефритовой кровати донёсся плеск воды, и Хань Ли обернулся. Он увидел, как верховный жрец медленно поднимается из бассейна, а от его тела поднимается дым и исходит едкий запах обугленной плоти.

Выражение лица Хань Ли слегка изменилось при виде лица верховного жреца.

«Твоё лицо…»

Услышав это, верховный жрец с кривой улыбкой погладил себя по лицу и вздохнул: «За использование силы законов Сансары нужно платить.»

На его щеке появилась серия обугленных ран, из которых непрерывно вытекал гной, похожий на расплавленную лаву, источая гнилостный запах и обжигая кожу.

«А как же все остальные раны на твоём теле?» спросил Хань Ли, нахмурив брови.

«Каждый раз, когда я обращаюсь к силе законов Сансары, на моём теле появляется новая рана, словно в качестве божественного наказания. Раны невозможно исцелить никакими способами, и со временем я превратился в это ужасное существо.» объяснил верховный жрец с кривой улыбкой.

Он наклонился, чтобы зачерпнуть воды из бассейна, и, не поднимая головы, плеснул ею себе в лицо, отчего в воздух поднялся столб белого пара.

Скорее всего, это была одна из причин, по которой верховный жрец не хотел лечить Плачущую Душу.

Как только это божественное наказание достигнет определённого уровня жестокости, верховный жрец неизбежно погибнет, независимо от того, насколько высока его база совершенствования. Судя по его нынешнему состоянию, он уже был очень близок к этому.

«Я в долгу перед тобой за это. Если у тебя есть ко мне какая-то просьба, я обязательно её выполню, если это в моих силах.» сказал Хань Ли.

«Сейчас у меня нет к тебе никаких просьб, но в будущем мне понадобится твоя помощь.» сказал верховный жрец, выходя из бассейна.

«В чём вам понадобится моя помощь?» спросил Хань Ли, приподняв бровь.

«Это секрет.» ответил верховный жрец, покачав головой.

Хань Ли уже собирался задать ещё несколько вопросов, когда Плачущая Душа внезапно тихо застонала, словно вот-вот должна была проснуться.

«Плачущая Душа…» поспешно позвал Хань Ли нежным голосом, но та так и не пришла в себя.

«Её внутренняя сила слишком долго пребывала в спячке, и в результате её духовное состояние сильно ухудшилось. Если бы вы не запечатали её душу в теле, она была бы сейчас не более чем пустой оболочкой. Тем не менее теперь, когда её внутренняя сила вернулась, ей нужно лишь немного времени, чтобы отдохнуть и восстановиться, и в конце концов она очнётся сама.» объяснил верховный жрец.

Услышав это, Хань Ли немного успокоился, и ему в голову вдруг пришла мысль: «Как ты собираешься отчитываться перед третьим принцем за то, что помог мне?»

«Конечно, я был вынужден помочь тебе против своей воли. Эти двое могут послужить доказательством.» ответил верховный жрец с улыбкой, указывая на двух охранников без сознания у входа во дворец. «Если ты считаешь, что этого недостаточно, можешь ещё немного их поколотить, чтобы закрепить сделку.»

«Не думаю, что третьего принца так легко одурачить.» ответил Хань Ли с весёлой улыбкой.

«И что с того? Я всё ещё верховный жрец, так что он не посмеет сделать что-то неподобающее. Более того, он только что лично пришёл сюда, но в итоге смог лишь уползти, поджав хвост, так какое он имеет право критиковать меня?» возразил верховный жрец.

«Это правда.» кивнул Хань Ли и отнёс Плачущую Душу обратно в Цветочную Ветвь.

На следующее утро Плачущая душа всё ещё не проснулась, но её аура стала заметно сильнее, что ещё больше успокоило Хань Ли. Попрощавшись с верховным жрецом, Хань Ли вышел из дворца. Ши Покун уже ждал его снаружи с отрядом из двадцати человек.

Помимо старейшины Цюй, среди них было ещё три культиватора позднего этапа Высокого Зенита, а также семь или восемь культиваторов раннего и среднего этапов Высокого Зенита.

Хань Ли сохранял самообладание и усмехнулся: «Вы пытаетесь запугать меня, чтобы я подчинился, ваше высочество?»

«Вовсе нет, брат-даос Ли.» с улыбкой ответил Ши Покун. «Вы прибыли в наш город Ночного Солнца как почётный гость, и теперь, когда вы уезжаете, я, естественно, должен устроить вам торжественные проводы.»

«Вы очень добры, Ваше Высочество.» с улыбкой сказал Хань Ли, а затем внезапно исчез и появился снова впереди всех.

При виде этого лицо Ши Покуна слегка помрачнело, и он направился к Хань Ли, а все остальные последовали за ним на небольшом расстоянии.

«Брат-даос Ли, не поздно ли говорить о том, что я сожалею о том, что в прошлом не выбрал тебя своим союзником?» спросил Ши Покун.

«Когда вы говорите «в прошлом», вы имеете в виду тот момент, когда я только прибыл в Город Ночного Солнца, или то время, когда я собирался войти в Пространственную Область Скальптия?» с улыбкой спросил Хань Ли.

«Есть ли разница?» спросил Ши Покун.

«Не совсем. Ты мог бы в любой момент переманить меня на свою сторону, прежде чем дать мне этот талисман Взрывного Космического Царства, но с того момента, как ты принял это решение, было уже слишком поздно что-то менять.» ответил Хань Ли.

«Очень жаль.» вздохнул Ши Покун.

На лице Хань Ли появилось меланхоличное выражение, и он вздохнул: «Неужели вам двоим обязательно было доводить всё до такого состояния?»

Ши Покун, естественно, понял, что Хань Ли имеет в виду его и Ши Чуанькуна. Он тяжело вздохнул, и на его лице отразилось уныние, но он ничего не ответил.

Хань Ли тоже больше ничего не сказал по этому поводу и продолжил путь.

Прежде чем спуститься, группа вылетела на площадь в южном крыле императорского дворца. Впереди Хань Ли увидел коническую пагоду.

Пагода была испещрена множеством кольцеобразных узоров, которые соединялись друг с другом, образуя чрезвычайно сложную сеть, простиравшуюся до самой земли.

Высота самой пагоды составляла не более двух тысяч футов, а её основание занимало примерно треть этой высоты. В основание было встроено кольцо из прозрачных ромбовидных кристаллов, которые отражали солнечный свет и излучали сияние.

«Может ли это быть легендарная Пагода космического переходов?» спросил Хань Ли.

«Ты не сможешь вернуться в Бессмертное царство с помощью обычного телепортационного массива, поэтому единственный возможный вариант — использовать Пагоду космических переходов.» кивнул Ши Покун.

«Сможет ли пагода вернуть меня прямо в Бессмертный Регион Северного Мороза?» спросил Хань Ли.

«Межпространственную телепортацию чрезвычайно сложно осуществить, к тому же она требует огромных затрат ресурсов. Поэтому мы можем телепортировать вас только в ближайшую точку Бессмертного Царства.» ответил Ши Покун.

«И где же это будет?» спросил Хань Ли.

«Бессмертный Регион Золотого Источника.» ответил Ши Покун.

«Где в Бессмертном Регионе Золотого Источника?» спросил Хань Ли, слегка нахмурив брови.

Хань Ли ещё не бывал в этом бессмертном регионе, но был с ним знаком. В конце концов, там находился Храм Девяти Истоков и штаб-квартира Горы Ста Творений, и велика была вероятность, что Цзинь Тун тоже сейчас там.

«Это будет зависеть от твоей удачи.» с улыбкой ответил Ши Покун. «Пагода космического перехода может телепортировать тебя только в случайный массив телепортации в Бессмертном Регионе Золотого Источника.»

«Хорошо, тогда начнём.» прямо и лаконично сказал Хань Ли, направляясь в Пагоду Космического Перехода. Ши Покун последовал за ним.

Пол внутри пагоды был испещрён узорами, а в самом центре пагоды стояли несколько белых каменных колонн с выгравированными на них странными узорами.

В стены пагоды были встроены прозрачные ромбовидные кристаллы, а в центре белых каменных колонн располагалась платформа диаметром около ста футов.

Несмотря на то, что массив в данный момент не работал, по его поверхности пробегали волны света, создавая мощные колебания энергии.

«Я надеюсь, что мы больше никогда не встретимся в Священном царстве, брат-даос Ли.» внезапно сказал Ши Покун.

«Будьте уверены, ваше высочество, я человек слова.» ответил Хань Ли с улыбкой.

«Хорошо. Пожалуйста, введите массив.» кивнул Ши Покун.

Хань Ли охватил массив своим духовным взором и вошёл в него только после того, как убедился, что каждая деталь массива соответствует тому, что накануне вечером рассказал ему верховный жрец.

«Будьте уверены, собрат даос Ли, эта Пагода Космического Перехода чрезвычайно ценна, поэтому я не осмелюсь что-либо с ней делать. Если я каким-то образом поврежу пагоду, это будет не менее катастрофично, чем разрушение половины города.» заверил Ши Покун с улыбкой.

Хань Ли ничего не ответил, лишь перевёл взгляд на Ши Покуна, ожидая, когда тот активирует массив.

Увидев это, Ши Покун поднял руку, и несколько старейшин, стоявших позади него, тут же рассредоточились вокруг массива, а затем сели, скрестив ноги, и сложили руки в печати, чтобы активировать пагоду.

Раздался громкий гул, и вся пагода слегка задрожала. Сразу после этого над платформой в центре пагоды вспыхнул серебристый свет, а на земле загорелись узоры.

Все ромбовидные кристаллы, встроенные в пагоду, тоже начали ярко светиться, излучая бесчисленные лучи ослепительного света, которые было невозможно смотреть прямо на них.

Хань Ли был ослеплён ярким светом, и со всех сторон к нему устремились потоки грозной пространственной силы.

Как раз в тот момент, когда массив должен был активироваться, рядом с его ухом внезапно раздался голос Ши Покуна.

«Пусть мы никогда больше не встретимся, брат-даос Хань.»