– Добро пожаловать! – незнакомка беззаботно помахала рукой. – Меня зовут Клеанора! И я волшебница!

На вид ей было около 25 лет. Спокойная молодая девушка с золотисто-зелёными волосами и янтарными глазами – словом, совершенно не то, кого мы ожидали встретить. От непомерного удивления мы встали как вкопанные.

– Хи-хи! Приём? Может, вы меня не расслышали? Неужели говорим на разных языках?! Что же делать? За 15 лет жители города перешли на другой язык?

Не получив ответа, девушка заметно разволновалась. В руках она держала крупный развевающийся баннер: надпись "Добро пожаловать!" на нём создавала атмосферу гостеприимства и комфорта.

– Нет-нет-нет, что же делать?! Столько лет с людьми не общалась! Я что, слишком резко начала диалог?.. У-у...

Клеанора прижала ладони к щекам и покачала головой из стороны в сторону. Пара длинных косичек раскачивалась ровно в такт её движениям.

– ......

– ......

Сестрица смерила Клеанору холодным взглядом. Разве это не обитель ужасающих могущественных волшебников?

– О-о-о... они... пялятся на меня! Какой холодный взгляд... Ну нет, сдаваться никак нельзя, Клеанора! Возьми себя в руки! Ты впервые встречаешь гостей, будь вежливой и дружелюбной!

И затем...

Девушка тряхнула своими огромными косичками, взмахнула плакатом с приветственной надписью, приняла смелую позу и ярко улыбнулась нам!

– Что здесь вообще происходит?

– Вижу, нам здесь рады...

– Что здесь вообще происходит?

Ничего не понимаю...

– Начнём же экскурсию по замку волшебников! Ура-а!

Клеанора энергично замахала своим баннером и повела нас в сторону замка с криками: "А вот и наши первые гости!" Её волнение совершенно не соответствовало мрачной атмосфере здания: ветхого, хрупкого и неприветливого, с едва проходимыми коридорами. И без признаков человеческой жизни...

– Этому замку целых 15 лет! Никто даже представить не может, как он выглядит сейчас. Поэтому мы решили организовать экскурсию для гостей, чтобы они увидели его изнутри!

Её объяснение нисколько не прояснило ситуацию.

– Итак, в ходе экскурсии вы узнаете его историю из уст вашего гида – Клеаноры! Вам многое предстоит узнать о нём!

Какое-то время я пыталась уловить смысл её слов, но вскоре начала пропускать эту чушь мимо ушей.

– Экскурсия уже началась! Ну как? Хотите узнать все секреты замка волшебников?

Отлично, теперь нас принимают за туристов. Кто вообще придёт сюда на экскурсию? Ты что, дурочка?

Слова едва не сорвались с моих губ, но Клеанора была одной из могущественных волшебников. Её поведение могло быть частью хитроумного плана, поэтому я промолчала.

– ...... – сестрица тоже предпочла хранить молчание. Она такая милая, когда смущена...

– М-м? Не слышу вас! – с другой стороны, воодушевлённая Клеанора явно намеревалась продолжить довести свой фарс до конца. – Я же спросила, хотите узнать все секреты замка волшебников?

– ……

– ……

Резкий поворот событий напрочь выбил нас из колеи: мы с сестрицей переглянулись и ничего не ответили.

– Хнык. – глаза девушки вмиг наполнились слезами. – Я так и знала! Моя экскурсия по замку волшебников никому не нужна...

– Э-э-э... – внезапное разочарование Клеаноры смутило сестру ещё сильнее. – Э-э-э, мисс? Мы пришли сюда не на экскурсию...

Нам поручили провести расследование. Это наша работа.

– О... Хнык. Кто бы сомневался! Волшебников никто не любит... Я так ждала прибытия гостей, так долго готовилась к встрече, а по итогу... –девушка удручённо свернулась калачиком в углу коридора и всхлипнула.

Я посмотрела на сестру.

«Сестрица, мы не можем позволить себе действовать беспечно. Пусть замысел Клеаноры неясен, лучше нам не ранить её чувства и продолжать следовать за ней.»

Между нами существовала прочная, нерушимая связь. Я знала, что она поймёт меня без всяких слов. Уловив мой взгляд, сестрица очаровательно склонила голову набок.

– …?

Понятно, другого выбора нет.

– Мы согласны на экскурсию.

– Я... Я знала, что вы согласитесь! Никто не упустит возможности попасть на экскурсию в небесный замок!

– Ну, не совсем...

Мы пришли по делу.

– Хнык...

– Мы согласны на экскурсию. Веди нас.

– Ура! Спасибо! Люблю тебя!

Клеанора вприпрыжку бежала по коридору ко мне.

Стоп, ко мне?!

– Л-лучше сразу приступим к экскурсии...

После этих слов я послала очередной сигнал.

«Сестрица, её товарищи могут скрываться. Не будем терять бдительность в её маленькой игре.»

– Мне неловко, когда ты так на меня смотришь...

Амнезия смущённо отвела глаза.

– ……

Опять не вышло...

Как бы то ни было, экскурсия под руководством Клеаноры началась.

– Итак, перед вами главный зал небесного замка! В старину здесь устраивали праздники. – она указала на гору щебня.

– Отлично. А далее – обеденный зал! В былые времена волшебник шеф-повар устраивал здесь изысканные банкеты! – перед нами лежала груда обломков.

– Давным-давно этот замок использовался магами как жилище. Вашему вниманию – просторный жилой комплекс!

Куда ни посмотри, всюду лежали горы щебня и обломков. Не самая увлекательная экскурсия, если честно...

Прогулявшись по замку, я поняла, что жить здесь было попросту невозможно: замок обветшал и превратился в руины ещё несколько лет назад. Как ей удалось выжить в таких условиях?

Что ещё важнее, где остальные волшебники?

– Здесь у нас купальня! Когда-то она была очень просторной, а сейчас вся в руинах!

Бурная экскурсия Клеаноры уносила с собой все мои вопросы. Девушка провела нас по разрушенной купальне, затем по разрушенным залам, затем по ещё более разрушенным залам.

– Отлично! Перед вами ещё одна груда обломков!

В завершение экскурсии она рассказала нам об очередной куче щебня, будто в какой-то момент сама перестала понимать, что к чему.

Есть ли в этом замке хоть одно нетронутое помещение?

– А сейчас ты подумала: «Есть ли в этом замке хоть одно нетронутое помещение?» Ого-го! Я ведь угадала? Держу пари, тебе любопытно!

Идеальное попадание. Словно прочитав мои мысли, Клеанора гордо выпрямилась, улыбнулась во весь рот и повела нас дальше.

– Кое-что всё-таки сохранилось.

Среди этих развалин правда могла остаться уцелевшая комната?..

Несмотря на мой скептический настрой, Клеанора бодро повела нас с сестрой вниз по лестнице.

– Ита-ак! Вот оно – единственное уцелевшее место! Подвал!

Под небесным замком таилось мрачное, зловещее помещение, в дальнем конце которого стояла дверь.

– А вот и главный экспонат нашей экскурсии! – наш экскурсовод широко развела руками, приглашая в комнату. – Энергетический реактор!

В центре комнаты ослепительным голубоватым светом сиял шар, размером примерно с мой рост. Кое-где виднелись кухонные принадлежности, а в углу комнаты одиноко расстелился матрас. Похоже, Клеанора спала здесь, внизу.

Как оказалось, именно эта сфера высасывала магическую энергию из волшебников и поддерживала замок в воздухе.

– Механизм сломался 15 лет назад, но до этого он каждый день непрерывно поглощал магическую энергию и опускал замок на землю.

Шар продолжал светиться благодаря нашей магической энергии: он вытягивал её автоматически. Неудивительно, что эта комната уцелела. Небесное сооружение наверняка рухнуло бы в море, если бы реактор пострадал.

– В детстве мы с младшей сестрёнкой часто играли здесь... – тихо пробормотала Клеанора, очарованная голубовато-белым светом.

– Играли в таком ярком месте?

Не самое полезное занятие для глаз. Так можно остаться не только без магической энергии, но и без зрения.

Клеанора посмотрела на меня, прищурившись, и тихо рассмеялась.

– О, за работу реактора отвечал мой отец. 15 лет назад мне было 8, а сестрёнке 5... Мы не хотели разлучаться с отцом ни на секунду, потому оставались здесь и играли с ним. – призналась она.

– Ты никогда не играла с мамой? – вопросительно склонила голову сестрица.

Улыбка Клеаноры не исчезла с лица, но в глазах затаилась грусть. Девушка отвела взгляд и сухо ответила:

– Она не играла с нами. Наша мать отвечала за работу других магов.

Нетрудно догадаться, о чём говорила Клеанора. Среди жителей города ходила молва о жестокой ведьме, повелительнице злобных городских волшебников. Оказалось, у ведьмы были дочери.

– Ты здесь одна?

На фоне голубоватого света Клеанора резко кивнула.

– Как видите, одна. Остальные погибли.

Голос девушки немного притих. От приветливой улыбки не осталось и следа, теперь мы увидели её истинное лицо.

– К слову, кто же отправил вас сюда, в замок?

Очаровательные тёмно-оранжевые глаза уставились на нас: они скрывали необъятную тьму, мрак, готовый поглотить меня целиком. Возможно, это была иллюзия, вызванная ослепительным светом за её спиной, но яркое лицо тоже затмилось тьмой.

– В Поднебесном Ороторинне нет волшебников, правда? Вам кто-то рассказал об этом замке? – сухо спросила она.

Мы беспечно проследовали за Клеанорой в самое сердце небесного сооружения. Только тогда я вспомнила, что она была последней выжившей из магов Поднебесного Ороторинна, потомком жестоких и беспощадных волшебников. Экскурсия по окрестностям могла оказаться тщательно продуманной ловушкой. Сбежать из подвала будет очень непросто, а запас магической энергии из зелья иссякнет в одно мгновение.

– …... – сестрица положила руку на свою саблю, прервав тишину. – Мы путешественницы. Местные жители попросили нас подняться в небесный замок и осмотреться.

В спокойном тоне сестрицы слышалось лёгкое напряжение.

– Ах, правда? – Клеанора хлопнула в ладоши. – Горожане не забыли о нас? Они помнили о волшебниках замка?

– …… – я замешкалась. Как же ответить на её вопрос?

– Да, не забыли. Они всё помнят. – мягко произнесла я.

Клеанора всё ещё стояла в темноте с опустевшим лицом.

– Как здорово.

Девушка тихонько хихикнула и сказала:

– Я ни на секунду не забывала о них. Не забывала о судьбе этого замка, и волшебники... О них я тоже не забыла. Не забыла о том, как с ними обошлись горожане. Память о событиях того дня никуда не делась. Я помню всё.

Клеанора улыбнулась. Трудно сказать, о чём она думала в тот момент. Мне никак не удавалось понять её чувства.

– Могу я в завершение экскурсии рассказать вам небольшую историю? – спросила она нас, наклонив голову.

Мы с сестрицей переглянулись.

– Какую историю? – спросила я.

Она ответила в нескольких словах, размахивая плакатом, который держала в руках.

◊

История началась чуть более 15 лет назад.

Когда Клеаноре было 3 года, у неё появилась младшая сестрёнка. Отец вместе с дочерью были очень рады рождению очаровательной девочки.

– Какое чудо... – отец улыбнулся, прикоснувшись к щеке малышки, спящей на руках у матери. Та ответила на его слова:

– И я уверена, что она станет таким же прекрасным магом, как мы.

Она не смотрела ему в глаза: взгляд матери устремился куда-то вдаль.

Отец Клеаноры был очень добрым, жизнерадостным человеком. Он не мог оставить девочек скучать, пока волшебники днями напролёт патрулировали город, поэтому брал их с собой на работу и даже позволял играть возле реактора.

Клеанора и младшая сестричка жили и росли неразлучно. Совсем скоро малышка научилась стоять на ножках и говорить: отец и Клеанора искренне радовались каждому новому открытию.

Однажды за обеденным столом мужчина радостно поделился новостями с супругой.

– Сегодня она впервые начала ходить! Наблюдать за ростом малышки так прекрасно...

– А что там с магией?

Холодный голос мигом развеял всю радость. Мать Клеаноры интересовалась только магией, рассказ своего супруга женщина пропустила мимо ушей, отчего на лице отца показалась тень беспокойства.

– Нет, пока нет, но...

– Хм-м.

Равнодушный взгляд матери устремился вдаль.

Когда Клеаноре исполнилась 6, а сестрёнке – 3, они начали учиться летать на мётлах. Старшая не испытывала проблем с волшебством и управлением метлой: всего за год девушка девочка освоила базовые заклинания и полёт на метле. Клеанора отчётливо помнила, как невозмутимая мать пристально наблюдала за ней во время занятий с улыбкой на лице.

– Меньшего от своего ребёнка не ожидала.

Но младшая сестра не обладала таким же талантом. Усердные тренировки малышки не показали результата, девочка не могла даже парить в воздухе, чего уж говорить о полёте верхом на метле.

– Как скоро она научится летать на метле?

– Не знает базовых заклинаний?

– Клеанора давно научилась пользоваться магией. А она что?

Мать никогда не разговорила с младшей дочерью, предпочитая ругать своего супруга.

– Не волнуйся. Совсем скоро она станет такой же, как Клеанора, даже не сомневайся в этом.

Когда девочка была совсем крошечной, Клеанора радовалась любому её открытию, разговаривала с ней всё свободное время, пока обучение магии не изменило всё. Через какое-то время она обнаружила, что больше не может разговаривать с ней и вмешиваться в её занятия с отцом.

– ……

Глаза малышки наполнялись грустью при виде старшей сестры. Из-за этого пропасть между ними стала только больше.

А затем, когда младшей сестре Клеаноры исполнилось 5 лет...

– Она бездарна. – под покровом ночи мать велела выпроводить младшую дочь из небесного замка. Глядя на океан, расстилавшийся далеко под замком, отец разрыдался от горя.

Именно тогда Клеанора осознала: жизни беспомощных существ не имеют никакой ценности. Её мать часто повторяла эти слова, ничуть не беспокоясь о чувствах своих коллег или даже собственной семьи.

Через 2 недели небесный замок утратил способность спускаться с неба.

◊

Однажды утром волшебники узнали, что народ поднял восстание. В энергетическом реакторе замка произошёл непоправимый критический сбой, в результате которого он безостановочно начал поглощать магическую энергию.

Неспособные найти способ вернуться на землю, волшебники оказались взаперти. Как найти виновника? Почему люди отвернулись от магов? Все вопросы и бранные слова остались высоко в небе. Кто-то намеревался убить всех горожан по возвращении на землю, кто-то бросился обвинять в жестокости мать Клеаноры. Атмосфера в небесном замке накалялась. Из-за ограниченных запасов продовольствия начались бесчисленные разногласия, пока напряжённость не достигла своего апогея. Слухи и клевета стали обыденностью, и вскоре вся вина за поломку реактора легла на плечи отца Клеаноры. Именно он помешал разъярённой ведьме спуститься наземь и отомстить людям.

Тогда девочке было всего 12 лет.

– Закрой уши. Слышишь, Клеанора? Что бы ни случилось , ни в коем случае не уходи отсюда.

С этими словами мужчина спрятал её рядом с энергетическим реактором и направился к воющим от ярости волшебникам. Крики не угасали. Девочка затыкала уши так сильно, как только могла, но скрыться от кошмарных звуков не удавалось. Охваченная ужасом, она не сделала ни шагу за пределы пылающего реактора.

Шум прекратился. Сколько длился этот хаос? Несколько дней? Может, всего пару часов?

– ……

Клеанора тут же поняла: в замке воцарилась гробовая тишина.

– Неужели всё закончилось? – подумала она. – Эй... Здесь есть кто-нибудь?

На выходе из подвала её встретил яркий солнечный свет, озаривший запятнанную кровью землю. Кругом стояли бесчисленные тела с лезвиями в груди, кое-где лежали скорченные силуэты. Столько людей кругом, и никто не мог повернуться и поприветствовать её.

В этой ужасной резне не было победителей. Повсюду лежали трупы.

Клеанора в ужасе бродила по территории замка. Она звала свою мать по имени, звала отца. Ответа не последовало.

Наконец, она нашла их.

– Ах!

Прижатые тела родителей лежали в углу замка, где каждый из них испустил свой последний вздох. Похоже, именно здесь они убили друг друга. В живых осталась только Клеанора. Совсем одна в просторном замке. Девочка не понимала, как такое могло случиться. Неужели горожане решили дать отпор озлобленным волшебникам?

Нет. Вина тому была другая.

– Мне жаль. – раскаивалась девочка глубоко в сердце. – Мне жаль, мне жаль, мне так жаль...

Невыносимое сожаление разъедало её изнутри. Когда замок поднялся ввысь без возможности спуститься, девочка увидела свою младшую сестру – кроха шла по солнечной аллее в сторону замка вместе со взрослыми. Они словно защищали её.

Душа Клеаноры ликовала: её сестра не погибла в ту ночь, она счастливо живёт там, внизу. Но окликнуть её девочка теперь не могла.

На следующее утро она всё поняла. Клеанора знала, кто уничтожил реактор в замке. Знала, и всё же предпочла запереть правду в своём сердце.

Когда-то жестокость волшебников не позволила им спасти одну маленькую девочку, именно за эту жестокость они поплатились.

– Я не смогла спаси тебя. Прости...

Сожаления девочки бесследно растворились в воздухе.

◊

Позвольте рассказать историю одной маленькой девочки.

Однажды, падая с неба, она впервые в жизни овладела своей метлой. Перед самым падением из небесной крепости она крепко схватила её и взлетела. Первый полёт прошёл не совсем гладко, девочка никогда не летала на метле, тем более будучи выброшенной из замка. Тем не менее, ей чудом удалось избежать смерти. Она упала в море, и вскоре её вынесло на берег в городском порту.

Рыдая от боли, девочка впала в отчаяние. Родная мать изгнала её из замка, отец бросил на произвол судьбы, а сородичи повернулись к ней спиной – все до единого.

Горожане в панике бросились к малышке, внезапно упавшей с неба.

– Как жестоко!

– Она же совсем кроха!

– Ещё дышит!

– Врача, живо зовите врача!

Целитель сразу же прибежал на зов и обработал её раны. Девочка была спасена. К сожалению, полученные при падении травмы навсегда отняли у неё возможность колдовать, а что было дальше – уже известно. Ярости горожан не было предела, люди устали терпеть бесчувственных волшебников, которые не гнушались поднять руку даже на сородичей. Они знали, что если ничего не предпринять, рано или поздно от города останутся лишь руины.

Тогда было принято решение изгнать волшебников, и для этого горожане придумали одну хитрость. Всего один изъян мешал им совершить возмездие: планировки замка никто не знал.

Никто, кроме одной маленькой девочки.

– Я знаю, как устроена небесная крепость. – призналась она. – Мой отец управляет ей, и мне известно, куда идти.

Отец всегда относился к ней с добротой, он часто брал её с собой на работу и учил обращаться с магической энергией. В конце концов, все свои знания об управлении замком мужчина передал своим дочерям.

Девушка решила помочь горожанам. Когда замок спустился на землю, она пробралась в него вместе с группой горожан, спустилась в подвал и сломала энергетический реактор, после чего ушла вместе с остальными.

Той ночью замок вновь поднялся в воздух. Жители города знали, что он больше никогда не спустится на землю.

Безжалостная мать, добрый отец, старшая сестра... Никто из них не вернулся. Небеса стали тюрьмой для жестоких волшебников.

Люди от всей души благодарили девочку, которая принесла мир в город.

Её звали Диана. Она была младшей сестрой Клеаноры.

– За прошедшие 15 лет город изменился до неузнаваемости.

Диана поговорила с нами перед тем, как мы взлетели ввысь. Оказалось, кое-чего жители предвидеть никак не могли.

Безжалостные маги представляли угрозу не только им, но и соседям.

– Поднебесный Ороторинн – благословенное место, земля великой щедрости. Наши соседи только и ждали подходящего момента, когда мы ослабеем, дабы позариться на драгоценные ресурсы с наших земель. Именно маги держали их в узде. Волшебники тщательно патрулировали город не только ради контроля над горожанами, они наблюдали свысока не ради забавы, а защищали город от захватчиков.

Осознание пришло слишком поздно. К тому моменту Поднебесный Ороторинн был захвачен.

15 лет минуло с тех пор. От былой славы города не осталось и следа.

– С исчезновением магов захватчики тут же ступили на наши земли, мы потерпели сокрушительное поражение. Весь урожай был украден вместе со скотом. К настоящему времени конфликт урегулирован, город успел исцелиться от полученных ран, но многое было утрачено безвозвратно. Знаете ли вы, как теперь называется наш край?

Совершенно неприметный, обветшалый город.

– Жители очень сожалели о событиях прошлого, старались вернуть магов и попросить о прощении. Однако все сожаления растворились в воздухе. Маги исчезли давным-давно, оказавшись высоко в небе. Кто знает? Может, будь они умнее или смелее, им бы удалось прийти к какому-то соглашению. Теперь же сожаление не имело никакого смысла.

– Нам казалось, что замок навсегда исчез с небосвода... Пока однажды он не появился вновь, прямо над городом. Я уверена, что моя сестрица ещё там, наверху, и поэтому... – продолжила она, склонив голову. – Я хочу снова увидеть её и извиниться. У нас есть шанс начать всё с чистого листа. Знаю, просить об этом очень эгоистично с моей стороны, но, пожалуйста, сделайте что-нибудь... Помогите нам спасти наш город.

В комнате воцарилась тишина. Некоторое время мы с сестрой не издавали ни звука, пока настойчивое тиканье стрелки часов не стало отдаваться звоном в ушах. Сестрица молча встала на ноги. Не обращая внимания на мешок с вознаграждением, она повернулась ко мне.

– Авилия, могу попросить тебя полетать на метле?

Внезапный холодный тон слегка испугал меня. Я подняла глаза на сестру и спросила:

– Куда?

– В небо. Мы ведь сможем забрать деньги, когда вернёмся. – ярко улыбнувшись, она резко обернулась и уставилась на поникшую Диану у самого выхода из правительственного здания. – Всё будет хорошо, я уверена. Старшие сёстры всегда прощают младшеньких, что бы они не натворили, Диана.

◊

В глубине души её терзали сожаления. Сожаления, в которых она так и не смогла раскаяться, как бы сильно не старалась.

Между нами вновь повисла тишина. Клеанора и Диана очень сожалели о событиях того дня.

– Все эти 15 лет я неустанно думала о том, что мог быть другой путь... Будь я умнее, храбрее, то смогла бы этому помешать... – призналась она. – Совсем скоро в замке закончится энергия. Запасы магии постепенно истекают, и моей собственной уже не хватает, чтобы удерживать его в небе.

Через несколько дней замок окончательно превратится в руины. Клеанора всеми силами пыталась подобрать слова для своей младшей сестры.

– Боишься увидеть её? – спросила я.

Девушка прожила в этом небесном замке 15 лет, не имея связи с внешним миром. Вот почему она коротко ответила:

– Я боюсь быть отвергнутой.

Когда она опустила глаза, я увидела до боли знакомое выражение лица, словно передо мной стояло моё отражение. Тень прошлого в ту же секунду повисла надо мной. Клеанора выглядела совсем как я, когда ждала возвращения сестрицы на родину. Глубоко в душе её точно так же терзали сожаления.

– ……

Шаг вперёд. Моя тень плавно растянулась по комнате, залитой голубовато-белым светом.

В руку отчаявшейся девушки я вложила склянку с магическим зельем.

– Что это?.. – удивлённо спросила она, глядя на него.

– Зелье, восполняющее магическую энергию. Оно позволит тебе сбежать отсюда до того, как замок рухнет в море. Убегай отсюда с нами, Клеанора...

На её лице заиграло удивление, но затем она мягко улыбнулась нам. Возможно, девушка поняла истинную причину, по которой мы прибыли в замок.

– С моей сестрёнкой всё в порядке? – спросила она. Я же покачала головой.

– Увидишь своими глазами.

Так гораздо лучше.

– Что же мне сказать при встрече?..

Нет же. Не нужно ничего говорить или делать что-то.

– Она будет рада видеть тебя, просто улыбнись.

Вот такие они, младшие сёстры.

◊

Как сказала Клеанора, замок постепенно терял магическую энергию. Всего через несколько дней он упадёт в море и больше никогда не увидит небосвода. Потому что магов внутри него не было, как и не было нужды парить высоко-высоко над землёй и океаном.

Во дворе замка расстелилось поле цветов. Несмотря на огромную высоту, лепестки колыхались под ласковым, очень нежным ветерком. Как только сооружение окажется внизу, никто их больше не увидит.

– Больше мы их не увидим, да? – спросила я, стараясь запечатлеть колыхавшиеся лепестки в своей памяти.

– Может быть.

Стоя ко мне спиной, сестрица шла среди цветов по той самой дорожке, по которой мы сюда пришли. Амнезия остановилась аккурат на краю дорожки, и я тут же подбежала к ней сзади.

– Это опасно, сестрица.

Встав рядом с ней, я кое-что поняла. История Клеаноры полностью завладела нашим вниманием, настолько, что мы не успели насладиться пейзажем.

– ……

Вместе с осознанием накатило чувство сожаления. Как же я могла позабыть о пейзаже?

Бесчисленные крыши расстелились под нашими ногами. Землю украшали редкие красивые цветы. Город многое утратил за 15 лет, но продолжал гордо стоять на своём месте, тихо и спокойно ожидая возвращения небесного замка.

– Думаешь о том, что нужно было полюбоваться видом раньше?

– В точку.

Сестрица плавно покачала головой.

– Взгляни на это с другой стороны. Пейзаж стал красивее как раз в тот момент, когда мы приблизились к городу.

– ..?

Я не сразу поняла смысла её слов.

– Мы часто задумываемся о том, как могли бы поступить в той или иной ситуации. О том, что сделанный нами выбор часто оказывается «неправильным». Но если череда «неправильных» выборов приводит нас к настоящему моменту, может, не такие уж они «неправильные»?

– ……

Пейзаж перед нашими глазами казался прекрасным именно потому, что мы впервые видели его таким. Кажется, именно об этом хотела сказать сестрица. Она пыталась успокоить мои прошлые сожаления, наслаждаться сегодняшним днём и перестать сокрушаться по былому.

– Спасибо...

– Не за что.

Лёгкий ветерок развевал мои длинные волосы и лепестки цветов позади нас. Вот бы такие моменты длились вечно.

– Не такой уж скучный город, правда? – по-прежнему сияла сестрица.

Её милая улыбка в одно мгновение прогнала все мои глубокие сожаления.