– Шираиши... С сегодняшнего дня зубная боль будет мешать вам есть. Пожалуйста, приготовьтесь к этому, хорошо?

Всякий раз, когда вы упоминаете свою болезнь или обсуждаете планы по её лечению, окружающие могут подметить: «А? У тебя проблемы с зубами? У меня тоже такое было». Но проблемы со здоровьем – дело личное, и судить со стороны на самом деле тяжело.

Итак, в возрасте 25 лет я наконец-то решился исправить неровные зубы, которые изводили меня ещё со средней школы.

– Ха-ха-ха! Всё будет в порядке! Вы же знаете, я куда сильнее этой боли!

Откуда же взялась такая уверенность? Может, всё из-за того, что процедуры и осмотры прошли без проблем? Или потому что мой стоматолог был очень добросовестным врачом? Или из-за того, что клиника недавно приобрела новое оборудование?

В самом деле: установка брекетов прошла гладко, никакой боли я не почувствовал. Стоматолог оперативно установил их, и я покинул клинику в прекрасном расположении духа.

– Ха-ха-ха! Говорил же, ничего страшного не случится!

Важно: прямо перед выходом из кабинета стоматолог дал мне очень важный совет…

– Пожалуйста, не ешьте острое. Договорились?

Разумеется, я сразу же о нём забыл.

Тем же вечером...

– Я наконец-то установил брекеты, о которых так долго мечтал. Нужно отпраздновать!

Очутившись в ближайшем ресторане, я заказал жареную свиную котлету и, взяв с себя обещание вылечить зубы, – съел.

– Совсем не больно. Чего тут бояться? Хе-хе-хе! – спокойно подумал я.

Но с каждой минутой зубы скрипели всё больше и больше, а брекеты давили на них всё сильнее и сильнее...

И когда остался последний кусочек свиной котлеты...

– Ах... больно!

Я отложил палочки для еды.

В углу ресторана, за столиком у окна, стоял 25-летний мужчина, прижимая руку ко рту и дрожа от боли. Со стороны могло показаться, будто он впервые попробовал острую еду. Но это не так. На самом деле он был жалким и невезучим человеком, который едва сдерживал слёзы из-за боли в зубах.

С того дня я решил внимательно прислушиваться к наставлениям стоматологов…

Ладно, отложим истории на потом. Пора приступить к комментариям к каждой главе. Во избежание спойлеров советую пропустить несколько страниц!

• Глава 1 – Кухня гигантов

Источниками вдохновения для создания этой истории послужили «Путешествия Гулливера» и «Ресторан многих заказов». Я уже давно хотел написать небольшой рассказ по мотивам последнего, но у нашей главной героини аллергия на кошек: она попросту отказалась бы идти в такой ресторан. Поэтому идея ушла в долгий ящик. До того момента, пока я не решил предоставить ресторан крохотным воительницам. Кстати, мне больше всего нравится капитан.

• Глава 2 – Девушка из деревни, фанатка истории и дозировка зелий

Второе появление Альте и Линарии в истории. Писать диалоги для них было очень весело, я до сих пор с теплотой вспоминаю работу над ними. Изначально знакомство с Присциллой и её командой планировалось в арке «Многолетнее путешествие» в 7-м томе, но, к моему большому огорчению, нам пришлось сократить том. Зато получилось ввести его сейчас, и я очень этому рад.

• Глава 3 – Цветущая в одиночестве паучья лилия

Мне очень нравятся паучьи лилии. Возможно, это первый цветок, который показался мне красивым. Я решил, что если когда-нибудь напишу историю про неё, то она будет символическая. Идея вынашивалась очень долго. Если вы не знали, паучьи лилии растут в сельской местности по одиночке – они отпугивает мошек. В отличие от разноцветных цветов, которыми украшены магазины, ликорисы растут в одиночестве и спокойно справляются со своей задачей. Разве это не прекрасно?

Классификация серийных убийц от Шейлы отсылает к классификации от ФБР. Поскольку «Путешествие Элейны» – произведение фантастическое, пришлось немного изменить её.

Кстати, на языке цветов паучья лилия означает «страсть, одиночество, воссоединение, смирение и печальные воспоминания».

• Глава 4 – Золушка

Эта история должна была получиться короткой комедией, но оказалась довольно длинной... Я обнаружил это только под конец. Скорее всего, мне хотелось затронуть слишком много тем, раз уж опорой для этой главы является история о Золушке.

В конечном итоге принцы «Путешествия Элейны» имеют весьма внушительный шанс оказаться поголовно глупцами.

• Глава 5 – Фамильяры

Немного инсайдерской информации: когда «Путешествие Элейны» начало издаваться, мой редактор выдвинул идею дать ведьмам фамильяров, но я сразу отверг эту идею.

– Ни за что! Ни в коем случае!

До 9 тома я об этом даже не вспоминал, но теперь в истории появился фамильяр. Напоминает 1 главу 9 тома... Вообще, историй, которые уходят на второй план, достаточно много. Причины такого бывают разные, например, сбалансированность каждого тома в целом.

[п.п: в этой строке – спойлер к 5 главе, я внесу его после публикации этой главы.]

• Глава 6 – Девушка из деревни, фанатка истории и аромат пшеницы

Я попытался разделить временную линию в рамках одной истории, как это было в главе 3 тома «Стена для путешественников». Времени было не так много, реализовать эту изюминку можно было по-разному, но я рад, что добрался до неё.

Эта книга является продолжением восьмого тома, в котором Элейна и мисс Фран путешествуют вместе.

Наброски для 10 тома ещё не готовы (уверен, вы и сами об этом догадались), но в нём совместное путешествие Элейны и мисс Фран завершится. В условиях ограниченного времени найти подходящее место для «Цветущей в одиночестве паучьей лилии» было трудно, поэтому в 9 томе много длинных глав.

В следующем томе специальное лимитированное издание выйдет с CD-Drama (предзаказы уже открыты!). Это ещё одна причина радоваться историям, которые начались в 9 томе и завершатся в 10. У меня нет планов заканчивать «Путешествие Элейны» на 10 томе, но я буду очень рад, если вы останетесь со мной хотя бы до конца совместного путешествия мисс Фран и Элейны.

А теперь – благодарности.

Моему главному редактору М.:

В нашу первую встречу ты был очень добр ко мне. Помню, ты спросил меня:

– Ты же не переедаешь, да?

А теперь мне установили брекеты – я снова стал Шираиши Джуги, который ничего не ест. Однажды я стану Шираиши Джуги, который больше ценит качество, нежели количество еды. Я очень рад работать с тобой столько лет.

Иллюстратору, Azure:

Как всегда, спасибо за работу над иллюстрациями. Обложка лимитированного издания 9 тома изумительна, настоящее произведение искусства. Увидев её, я решил сделать обложку семейной реликвией.

Художнику манги, Икки Нанао:

Мне очень нравятся все нововведения в манге «Путешествия Элейны». Я неоднократно писал об этом в Твиттере и других соцсетях, но оригинальные сюжетные повороты во втором томе потрясающи…

Всем работникам SB Creative, всем сотрудникам книжных магазинов, всем, кто принимал участие в публикации и распространении этой книги, – огромное спасибо. И заранее благодарю вас за работу в следующем томе.

Всем моим читателям:

Огромное спасибо за то, что были со мной на протяжении всего 9-го тома. 10-й том, а также лимитированное издание с CD-Drama, должны поступить в продажу одновременно, примерно в середине августа. Огромное спасибо за вашу поддержку! [п.п: чтобы не было недопониманий, как в прошлый раз, друзья: это было 6 лет назад.]

Кажется, больше сказать нечего.

С тех пор, как мне поставили брекеты, и до этого момента, я сбросил примерно 10 килограмм.

Поначалу я не был таким уж толстым, но после установки брекетов я каждый день питался овсянкой. Мой вес резко упал, как фондовый рынок в чёрный понедельник, и теперь он ниже среднего. Плоховато.

Боль в зубах наконец-то утихла, и я снова могу есть, но вряд ли размер моего желудка вернулся к норме. Вредные привычки в выборе еды наконец ушли, а значит, беговая дорожка может отдохнуть.

Надеюсь, пока мой вес неуклонно падает, популярность «Путешествия Элейны» будет только расти.

Ну что, встретимся уже в августе? Тогда до скорой встречи!