Пирс Зелато был полон ликующих людей.

Грин и его группа стояли на краю палубы корабля, с некоторым волнением махая всем на прощание. Только Лафит выглядела немного подавленной, под ее тонкими бровями мелькнула нотка грусти.

[Этот отъезд вполне может означать, что у него больше никогда не будет возможности вернуться при жизни...]

На пристани вместе стояли герцог Зелато, Аровоз и Дира.

Человек, ответственный за доставку и забирание учеников колдунов, колдунья Дира, в отличие от таинственного колдуна Аровоза рядом с ней, имела лицо, которое в любой момент казалось окутанным тонкой дымкой.

Под широкими серыми волшебными мантиями Диры люди на пристани пристально разглядывали ее слегка бледное, морщинистое лицо, а черная повязка закрывала правый глаз, создавая впечатление одноглазой слепоты.

«Хе-хе, я не ожидал, что на этот раз именно тебе придётся забирать и отвозить этих малышей. Как дела на других островах?» — после того, как Аровоз и Дира обменялись магическими ритуалами, Аровоз спросил собеседницу.

«Ку-ку-ку...» — красноглазая лягушка в руке Аровоза также раздула свое белое брюхо и несколько раз квакнула.

У Диры есть привычка слегка отрываться от земли, чтобы поговорить с людьми, тем самым скрывая свой невысокий рост.

Улыбнувшись красноглазой лягушке, Дира достала волшебный камень, который исчез, едва не улетев от языка лягушки. Только тогда Дира улыбнулась и посмотрела на Аровоза.

«Неплохо. В этом году квалифицированных учеников колдунов гораздо больше, чем в предыдущие годы. Похоже, я смогу неплохо заработать на этом задании, ха-ха-ха», — сказала Дира в шутку.

«Да, их определенно больше, чем в предыдущие годы...» — Аровоз тоже вздохнул.

Дира, похоже, не слишком беспокоилась по этому поводу; вместо этого она смотрела на герцога Зелато, стоявшего рядом с ней.

«Старый хрыч, ты всегда так выпендриваешься, когда приезжаешь сюда. Будь осторожен, чтобы эти дети не погибли из-за своей гордости».

«Власть», о которой говорит Дира, — это, естественно, ликующая толпа на пристани.

Хотя отчасти это было преднамеренным решением герцога Зелато, жители отдаленного района Восточного Кораллового острова все равно с радостью присоединились к веселью, поскольку могли приблизиться к легендарному колдуну.

Герцог левой рукой крутил рубиновое кольцо на большом пальце правой руки; его гладкая поверхность напоминала личико младенца, и кольцо мягко покачивалось.

«Вздох, лучше бы они гордились этим местом, чем забыли о нём потом. На случай, если кто-нибудь из этих ребят через десятилетия станет Официальным Колдуном, они смогут вернуться и навестить его».

Дира тихонько усмехнулась, взглянула на учеников колдунов, прощавшихся с ликующей толпой на палубе, и пренебрежительно сказала: «В прошлые годы считалось, что хорошо, если корабль мог выставить несколько Официальных Колдунов. У этих малышей мало шансов».

Очевидно, эта колдунья невысоко ценила Грина и ему подобных, потому что Дира, испытавшая на себе все трудности ученичества, прекрасно знала, как тяжело было стать официальным колдуном.

В этот момент Дира, казалось, что-то вспомнила и взволнованно сказала: «Кстати, на корабле на этот раз есть два малыша с более чем пятнадцатью очками умственной энергии и талантом к проявлению врожденных форм. Даже меня так и тянет завербовать их в ученики. Если бы не их связи там…»

Позже, услышав описание Диры, герцог несколько удивился.

Стоявший рядом Аровоз покачал головой и сказал: «Для колдунов знание — основа всего».

Дира поджала губы: «Характер и приобретение знаний не являются взаимоисключающими понятиями».

Разговор между тремя длился почти полчаса. Дира оглянулась и увидела, что группа моряков, пополнявших запасы, почти закончила погрузку.

Итак, пора отправляться в плавание.

Хотя колдуны испытывают эмоциональные колебания, свойственные обычным людям, они научились контролировать свои самые поверхностные желания. За годы они развили значительную способность к самоконтролю, поэтому не проявляют особого сопротивления.

«Ну что ж, прощайте». — Дира провела над ними обоими ритуал прощания с колдуном.

«Что ж, если это путешествие в подземный мир пройдет гладко, я вернусь в академию через двадцать лет, чтобы посмотреть, научили ли эти старики хоть каких-нибудь достойных учеников для участия в Войне за право стать Святым», — Аровоз пошутил на прощание.

Спустя мгновение, когда гигантский корабль с учениками колдунов медленно отплыл, люди на пристани начали расходиться, хотя их разговоры по-прежнему вращались вокруг темы колдунов.

Очевидно, что обычные люди очень любопытны и благоговеют перед этими таинственными колдунами.

С другой стороны, помимо занятых моряков на палубе корабля, семь учеников колдунов, слушая лекции колдуньи по имени Дира, быстро обнаружили, что они не единственные семь учеников колдунов на борту.

«Вы, малыши, первое правило, которое вы должны запомнить: хотя конкуренция — вечное правило Мира Колдунов, в нашей Академии колдунов «Хижина Лилит» действует правило, согласно которому ученики в академии не должны убивать друг друга. Поэтому, если кто-нибудь из вас посмеет причинить смерть на корабле, я заставлю его загорать на мачте семь дней, а затем брошу в море, чтобы он стал пищей для акул».

Дира испепеляющим взглядом посмотрела на группу, не оставив ученикам колдунов никаких сомнений в своей решимости.

«Хм, во-вторых, вам нельзя меня беспокоить, пока кто-нибудь не умрёт».

Колдунья, казалось, не была заинтересована в спорах с несколькими детьми, которые даже не были настоящими учениками колдунов, и направиглась прямиком в лучшую комнату на палубе, крича при этом:

«Балун, присвой этим ребятам номера комнат. Следи за этими мелкими негодяями и убедись, что они не разберут корабль».

«Понял, Учитель». — высокий темнокожий мужчина на дальней палубе крикнул в их сторону.

После того как Дира вошла в дом, издалека подбежал парень по имени Балун.

Грин и его спутники заметили, что, хотя Балун был без рубашки и не отличался внушительными размерами, его хорошо развитые мышцы внушали им немалое чувство страха, и действительно, Балун оказался силой, с которой нужно считаться.

«Я — Легендарный Рыцарь. Хотя мой господин оговаривает, что к нему не следует обращаться, если только кто-то не погибнет, вы можете обратиться ко мне, если на корабле произойдёт что-нибудь возмутительное. Хм, например, некоторые мелкие мальчишки любят приставать к этим милым девушкам…»

Балун улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы, и взглянул на Лафит и Йорклиану.

Грин был потрясен. [Неужели Легендарный Рыцарь стал слугой колдуна?]

Следует отметить, что во всем городе Биссэл не родился ни один Легендарный Рыцарь. Легенда гласит, что это могущественный рыцарь, достойный отправиться в Мир Колдунов.

Лафит холодно фыркнула: «Любого, кто посмеет меня донимать, я брошу в море».

Волна злой энергии распространилась, и один из семи учеников колдунов мгновенно застыл на месте, обливаясь холодным потом.

Йорклиана покраснела и не знала, что делать. Йорк Крис, стоявший рядом с ней, тоже передразнил Лафит и холодно фыркнул: «Любой, кто посмеет прикоснуться к моей сестре, сначала должен будет пройти мимо меня».

Сказав это, парень сжал кулак, издав треск.

Из семи учеников Йорк Крис — самый сильный, его рост составляет 1,8 метра, и он обладает приличным телосложением. [Вероятно, он мог бы без особых проблем справиться с двумя из них].

Далее идут Грин и Куинн Рам. Что касается Уэйда и Бингемсона, поскольку они дворяне и никогда не работали физически, у них нет никаких боевых навыков.

Балун, похоже, видел подобное много раз. Не говоря ни слова, большая темная рука потянулась к деревяному ящику на палубе, вытащила семь номерных знаков и бросила их семи людям.

«Это номера ваших комнат». — затем Балун, проигнорировав всех, ушел.

Ученики колдунов живут в каютах на нижней палубе корабля, которая имеет пять уровней.

Группа быстро обнаружила, что в каютах было ужасно сыро, а условия были кошмарными. Более того, на нижних уровнях условия были еще хуже. На самом дне им приходилось жить с моряками, отчего их лица омрачались.

[Очевидно, что роскошный образ жизни, который они вели раньше, вызвал в них внезапные и резкие перемены, и им было довольно трудно к этому адаптироваться].

У Лафит было ужасное выражение лица, потому что она держала в руках номер одной из самых дешевых комнат, из-за чего ее нежное лицо почти застыло, и она стала крайне угрюмой.

Грина это не волновало, потому что ему достался номер третьего уровня, который не был ни слишком высоким, ни слишком низким, и это его устраивало. В любом случае, за последние десять лет Грин привык к простой жизни.

Самыми счастливыми из всех были Йорк Крис и Йорклиана, брат и сестра.

[Тот факт, что они оба одновременно вытянули пятый этаж, поистине поразителен].

Все семеро искали свои комнаты с разными чувствами. Поскольку Йорк Крис и его сестра находились на верхнем этаже, они, естественно, пришли первыми. Как раз когда остальные собирались покинуть верхний этаж, чтобы найти свои комнаты, в каюте раздался рёв Йорка Криса, заставив всех остальных учеников колдунов на пятом этаже выглянуть из своих комнат.

«Это комната, которую выделили моей сестре. Пожалуйста, уходите!»

Йорк Крис огрызнулся на мужчину, который занял комнату его сестры. Йорклиана, испугавшись, потянула брата за рукав и прошептала: «Брат, может, отдадим ему? Мне страшно».

Мужчина, противостоявший Йорку Крису, тоже был крупным, примерно такого же роста, как и сам Йорк Крис, и выглядел бесстрашным.

Услышав слова сестры Йорка Криса, парень стал ещё более высокомерным и презрительно усмехнулся: «Ты думаешь, можешь просто так уйти? Кем ты себя возомнил? Какой у тебя номер? Комнаты предоставляются в порядке живой очереди, хе-хе-хе... В худшем случае, можешь взять с собой свою сестру».

Сказав это, парень усмехнулся, взглянул на Йорклиану, а затем поддразнил Йорка Криса.

«Вы сами напрашиваетесь!» — Йорк Крис тут же пришел в ярость, его лицо покраснело, а шея выгнулась, когда он попытался ударить парня кулаком.

Йорк Крис и этот парень быстро оказались втянуты в драку.

Грин и Бингемсон больше не могли этого терпеть. Хотя их и раздражала высокомерность Йорка Криса и Куинн Рама, теперь, когда они объединились, они почувствовали, что должны взять ситуацию под контроль.

Остался неподвижным только Уэйд, по-видимому, ошеломленный жестокой схваткой.

С другой стороны, Куинн Рам была ещё более безжалостна. Холодно фыркнув, она презрительно скривила губы и сказала: «Это не моё дело».

Затем она ушла, не оглядываясь.

«Ублюдок, ты даже сбежала! Не смей больше мне на глаза попадаться!» — прорычал Уэйд вслед Куинн Рам, но та даже не обернулась.

С другой стороны, Грин и Бингемсон наконец-то разняли дерущихся. Нужно сказать, что бойцовский талант Йорка Криса по-прежнему на очень высоком уровне. За короткое время у его соперника уже распух глаз.

Это удивило Грина.

«Ладно, ладно, ты зовешь подкрепление, да? Хорошо, я тоже позову! Босс, Крыса, перестаньте смотреть и идите на помощь!» — парень с опухшим глазом закричал в глубь каюты, сверля Йорка Криса взглядом, словно хотел его сожрать.

Крис с бесстрашным видом усмехнулся: «Зовите, зовите кого хотите, я справлюсь со всеми вами тремя в одиночку!»

Однако после шума в каюте Грин обернулся, и его зрачки мгновенно сузились, а по спине пробежал холодок: [Мы зашли слишком далеко, мы зашли слишком далеко, Йорк Крис обречен…]