После взрыва Магнетитового Звездного Ядра Гримм не колеблясь воспользовался телепортацией на большие расстояния, чтобы появиться рядом с Малышкой Миной.

«Ага! Молодой господин, так быстро?!»

Малышка Майна пряталась на большом дереве, и он удивлённо спросил. Он от скуки дразнил пару маленьких зябликов в их гнезде, а большие зяблики где-то вдалеке чирикали «чип-чип-чип», и вряд ли они были достойными противниками для малышки Майны.

С появлением Гримма Маленькая Майна приземлилась ему на плечо и громко задалась вопросом: «Хозяин, вы что, тайком напали на колдунов третьего уровня?»

«Нет», — Гримм покачал головой и спокойно ответил: «Я использовал первую атаку Магнетитового Звёздного Ядра, чтобы бомбардировать Башню Колдунов Академии Теневого Аргуса. Хотя это не принесло особого результата, я подумал, что это послужит хорошим напоминанием этим Колдунам Теневого Аргуса, что мы всё ещё существуем».

Если бы Гримм оставил достаточно следов, а другая сторона не смогла бы отследить ни одного его следа, то Академия магов Теневого Аргуса определенно оставила бы достаточно людей, чтобы удержать его от новой атаки!

Что подумают эти колдуны, раз Гримм атаковал Академию магов Теневого Аргуса, совершив атаку с воздуха, и не имея ни малейшего понятия, как идти по его следам? Колдун, который может появиться в любой момент с разрушительной атакой, скрываясь так близко, но невидимый. Одна мысль об этом заставила Гримма похолодеть.

Если бы на него так нацелилась другая сторона...

Таким образом, этот скрывающийся колдун держал академию в состоянии крайней тревоги и напряжения, вплоть до проведения грандиозного собрания колдунов, чтобы разобраться с Гриммом. Если Гримм продолжит свои атаки из тьмы, а Академия колдунов Теневого Аргуса не сможет найти его след, то гнёт скрывающегося колдуна будет становиться всё сильнее и сильнее, и, возможно, даже потребуется помощь одного человека, чтобы переломить ход войны в академии.

«Ага!? Что! Молодой господин, что за капризы?» — взвизгнула маленькая Майна, явно удивлённая не только известием о том, что атака Гримма была направлена на Резервуар Маны Башни Колдуна противника, но и тем, что он разворошил пресловутое осиное гнездо Теневого Аргуса.

«Мне нравится! Кар-кар-кар-кар, это так волнительно! Что будем делать дальше?»

Гримм постепенно взмыл вместе с Маленькой Майной, спокойно говоря: «Мы выжидаем, истощаем их терпение. Мы будем искать цели возле Академии магов Теневого Аргуса, а также не торопясь разберёмся в ситуации там, собирая информацию здесь».

С этими словами Гримм взял Маленькую Майну и улетел за горизонт.

***

Три дня спустя.

За пределами территории Академии Теневого Аргуса два официальных мага летели бок о бок.

«Цезарь, ты действительно считаешь, что слова Академии магов Теневого Аргуса о могущественном маге из Гнева Гидры, который отправился туда, чтобы уничтожить их Башню магов, — правда? Даже маг Стигмат Теневого Аргуса лично спустился, чтобы спросить Стражей Мира магов о случившемся».

Волшебница в черной вуали, с изящным телом, верхом на пятиметровом летающем тигре-рабе, спросила тощего старого Волшебника, стоявшего рядом с ней.

Старый колдун носил два металлических кольца на переносице, а на запястье висела палочка с чёрным драгоценным камнем на наконечнике. Пока он качал головой, раздался звон дюжины металлических колец: «Возможно… даже если бы и существовал колдун с такой разрушительной силой, его цель — не Академия Колдунов Уха Земли. Мы лишь ответственны за то, что отправили наших колдунов на войну в академии».

Старый колдун ухмыльнулся. «Если Теневой Аргус победит, то мы получим завышенный бонус Гнева Гидры. Если Теневой Аргус проиграет, то у нас останутся деньги, которые они заплатили нам за комиссионные. Хе-хе-хе. Мы ничего не потеряем, а вот Гнев Гидры потеряет».

Волшебница невольно рассмеялась. «Ах да, я всё ещё не понимаю, зачем Академии Теневого Аргуса сейчас воевать с Академией Гнева Гидры. Пятисотлетний срок защиты Академии Гнева Гидры только что закончился, и они тут же ввязались в войну. Они не дают им никаких оснований. Похоже, конфликт интересов между колдунами Стигматов довольно сложный».

«Кому какое дело? Конфликт между Стигматическими Колдунами длится уже неизвестно сколько времени, нам нужно лишь заботиться о себе», — небрежно сказал старый Колдун, прежде чем они превратились в кометы и исчезли в небе.

Два дня спустя.

Огонь освещал огромный лес, доносились далёкие вой зверей и хлопанье крыльев. Касир и Мейни жались к огню, ожидая, когда их жаркий шашлык будет готов.

«Моё готово. Мне нравится среднепрожаренное», — сказал Касар, подхватив кусок мяса железными щипцами и поднеся его ко рту, и откусил с щедрой щепоткой, капая жиром на землю.

«Шиш...»

Внезапно звук слюнявого хлюпанья заставил Мэйни, которая ждала, когда её кусок мяса покроется хрустящей золотистой корочкой, взглянуть на Цезаря. «Что случилось? Этот старик пускает слюни во время еды, он выбросил этикет колдуна в окно».

Цезарь взглянул на Мэйни и сказал: «Эй, средне-прожаренный очень вкусный, хочешь кусочек?»

Ему показалось, что звук слюнотечения исходит с ее стороны.

«Нет, я предпочитаю свою, хорошо прожаренную». Сказав это, Мэйни спросила: «С таким количеством магов, которых другие академии отправляют в Теневой Аргус, как ты думаешь, Академия Гнева Гидры сможет выпутаться на этот раз?»

«Хотя я мало что могу сказать об Академии Оплота Чести, Академия Западного Луга точно отправит не меньше двухсот человек, из Академии Замороженной Души, вероятно, будет меньше, а что касается Безграничного Света…» — Цезарь холодно рассмеялся. «У Академии Гнева Гидры есть ещё несколько, которые она тайно финансирует, время покажет…»

«Ааа! Готово! Готово! Молодой господин, я больше не могу! Избавьтесь от них! Давайте, уже можно есть?! Я голоден!»

Внезапный голос ворвался в приватную, непринуждённую беседу двух колдунов. Прежде чем Цезарь успел закончить фразу, он был шокирован, а Мэйни вздрогнула, когда оба напряглись.

«Кто?! Хуу...»

Затем, будь то Касер или Мейней, оба почувствовали, как чья-то рука крепко схватила их за затылок, и сверху на них навалилась невероятная сила. С оглушительным хрустом их шеи сломались, и тела рухнули на землю, словно марионетки с перерезанными нитями.

Пространство между двумя людьми исказилось, и Гримм появился между ними, молчаливо задумчиво глядя на них. Он следил за этими двумя очень, очень долго. Он крикнул Маленькой Майне, которая бросилась к уже хорошо прожаренному мясу Волшебницы.

«Куда такая спешка? Мы уже два дня за ними следим, неужели нельзя было ещё немного подождать? Мы могли бы выудить у этих двоих побольше информации», — сердито сказал Гримм, роясь в вещах колдунов, находя дешёвые колдовские инструменты, зелья и дыру в доходах от магических камней, прежде чем наткнуться на контракт.

«Академия магов «Земное Ухо» поддержит Академию магов «Теневой Аргус» в предстоящей территориальной битве академий, вооружившись двумястами магами первого уровня. В случае победы будет поделена десятая часть всех активов Академии магов «Гнев Гидры». В случае поражения Академия магов «Теневой Аргус» выплатит две тысячи продвинутых магических камней, пятьсот магических эссенций и одну шахту горящих камней...»

Затем маленькая Майна вскрикнула: «Но я же голодна!»