Расстояние было огромным, и Гримм обнаружил, что здания Академии магов Гнева Гидры лежат в руинах, а в небе витал слабый запах крови.

Вжух, вжух, вжух, вжух, вжух.

Пять Волшебников поднялись в небо, готовясь к его прибытию, и даже несколько Стражей Академии Двуглавых Змей приближались. Казалось, как будто стоит разведывательскому кораблю «Звездопад» Гримма совершить хоть одно подозрительное движение, как эта Академия Волшебников, находящаяся в состоянии повышенной боевой готовности и напряжении, может в любую секунду начать войну!

Это показало, что ситуация в Академии магов Гнева Гидры не слишком обнадеживающая.

Академия магов «Гнев Гидры» не смогла защитить такой процветающий город, как Город Мотылька-Лягушки, и даже сама академия подверглась нападению противника, несмотря на то, что им удалось защитить Башню мага. Сколько же магов они могли набрать, учитывая набор учеников-магов, который проводился каждые десять лет?

А без свежей крови, пополняющей ряды Учеников-Магов, было бы трудно бороться за право господства в городе, и поэтому источник Учеников-Магов оказался почти полностью под контролем врага!

Если Академия магов Гнева Гидры не смогла одержать верх во время войны магов и учеников, то, возможно, во время официальной войны между магами произойдет то же самое!

Во время Войн Академии, если они не могли напрямую уничтожить Резервуар Маны Башни Колдуна противоположной стороны, то им приходилось полагаться на большое количество Учеников Колдунов и Рыцарей с принадлежащих им территорий, чтобы вторгнуться в города противоположной стороны, постоянно сдерживая численность Учеников Колдунов другой стороны и уменьшая источник свежей крови другой стороны, чтобы уничтожить ее Резервуар Маны.

Закон Священной Башни гласил, что ученик-чародей мог оставаться в академии не более ста лет.

И, как правило, после Квалификационных Боёв Святой Башни большинство Учеников-Чародеев покидают Академию Чародеев, и таким образом более слабая Академия Чародеев обычно теряет возможность получать свежую кровь, а затем Академия Чародеев постепенно превращается в изолированный остров и медленно, но верно уничтожается другой стороной.

Роль, которую официальные маги играли в Войнах Академии, была ролью Вечных Доминаторов и Небесных магов во время мировых войн.

Разница была в том, что один вариант изолировал бы город, а другой — весь мир.

Как только ученик чародея покидал пределы города, на который нацелился официальный чародей, он был бы безжалостно убит официальным чародеем, защищаться от такого рода атак было бы крайне сложно, и он мог бы только оказаться в ловушке внутри города, чтобы защищаться и вести бой пассивно, сталкиваясь с другой стороной, которая, возможно, собиралась провести бесконечную яростную армейскую атаку.

Роль, которую играли ученики магов во время Войн Академии, заключалась в том, что маги-охотники на демонов проводили кампанию во внутренних частях Чужих Миров.

Пятеро Колдунов окружили разведывательный корабль «Звездопад», осторожные и бдительные. Один из них был Колдуном 2-го уровня. Двуглавая Змея высунула язык и зашипела, готовая в любой момент нанести смертельный удар.

Раздался скрип, и люк разведывательного корабля «Звездопад» открылся. Один из колдунов, похоже, что-то почувствовал и в шоке воскликнул: «Знак Почета 1-го ранга!?»

Под черной аурой, окружающей его тело, Мантия Представления исказилась и стала невидимой, Маленькая Майна стояла у него на плече и оглядывалась по сторонам, черное пламя загоралось в глазницах козьего черепа, а пара стихийных глаз под Маской Истины была глубокой, холодной, таинственной.

Гримм посмотрел на шокированного мага 1-го уровня, его тело излучало вибрации Барьера Мага, он, вероятно, был обычным магом-охотником на демонов, который, казалось, был грубо выращен в академии в течение этих нескольких сотен лет.

«Гримм?»

Ведущий Чародей 2-го уровня узнал Гримма, этот человек был одним из учеников Великого Магистра Гидры Гнева, Гримм некоторое время общался с ними во время испытания двести лет назад.

«Брат Эзма».

Гримм позвал его по имени, и напряженная атмосфера немного спала, Эзма и остальные четыре мага 1-го уровня опустили свои магические посохи.

«Ты достиг уровня мага второго уровня? Ха-ха-ха, это здорово, мастер Перанос будет очень рад, когда увидит тебя».

— Эзма была приятно удивлена.

Гримм под Маской Правды улыбнулся и кивнул, а затем сказал: «В этот раз мне очень повезло, что я смог успешно продвинуться до уровня Чародея 2-го уровня».

Под эскортом колдунов Гримм медленно летел к Академии колдунов «Гнев Гидры» на небольшой высоте, а ученики колдунов могли только идти или лететь на очень низкой высоте, не поднимаясь выше карнизов здания.

Стражи Академии Двуглавой Змеи рассеялись, у каждого из Стражей Академии Двуглавой Змеи были некоторые следы ауры Стигматического Волшебника Гнева Гидры, они могли «призывать» некоторые из сил этого Стигматического Волшебника в критические моменты.

Разрушенные здания поблизости были ужасно видны, было ясно, что они были уничтожены мощным колдовством официального Колдуна.

В противном случае, если посмотреть с точки зрения того, что каждое здание в Академии Магов имело защиту от магического запрета, то ученики Магов, которые хотели причинить столь разрушительный ущерб зданиям, превратив их в руины, были не под силу нескольким сотням или даже тысячам человек.

Гримм обратил на эти места больше внимания, когда Эзма глубокомысленно произнесла: «Это произошло девять лет назад во время набора учеников-чародеев, который проводился раз в десять лет, и было вызвано нападением, организованным Академией чародеев Теневого Аргуса».

Эзма стиснул зубы, он, казалось, был крайне недоволен.

Их сила была слишком велика, и Академии магов «Гнев Гидры» было трудно им противостоять. Несмотря на то, что академия опиралась на гигантские магические массивы, Стражей Академии, помощь некоторых соседних академий и двадцать восемь деканов Академии, чтобы обороняться всеми силами, при этом стараясь не навредить обширному запасу маны внутри башни, нам удалось защитить Башню магов Академии, и она не была разрушена, но и только. Во время сражений за ресурсы учеников-чародеев за пределами академии у нас просто не хватило сил противостоять им в полную силу.

Двадцать восемь деканов академий!

Похоже, что помимо преподавателей и двух других преподавателей вместе со студентами Первой Наследственной Вены Пустоты, Великий Магистр Гидра Гнев также отправился и нашел еще несколько сильных Великих Магов 3-го уровня, чтобы защитить академию.

К сожалению, колдун Теневого Аргуса Стигмата, у которого возникло противоречие с Великим Магистром Гневом Гидрой, временно призвал колдунов третьего уровня для этой Войны Академий, и по сравнению с Академией Гнева Гидры их, вероятно, было больше. Что касается другой стороны, то, независимо от того, были ли это колдуны низкого уровня или ученики колдунов, Академия Гнева Гидры была разгромлена.

Во время полета Гримм внезапно остановился.

Под влиянием замешательства Эзмы Гримм под Маской Правды глубокомысленно спросил: «Сколько примерно магов второго уровня есть в академии?»

«Всего около двадцати. Это тоже не поможет: преподаватели могут потратить уйму денег, чтобы временно собрать могущественного великого мага третьего уровня, но с магами второго уровня ситуация иная: Академия магов Гнева Гидры была основана всего несколько сотен лет назад, и ни один из магов академии, ставших официальными магами, до сих пор не достиг второго уровня. Вот почему маги второго уровня встречаются реже, чем великие маги третьего».

Эзма объяснил, Гримм понял, что он имел в виду.

Затем Гримм нерешительно спросил: «Среди этих двадцати человек есть ли чародей, который преуспел в сокрытии темных стихийных теней?»

Хм?

Эзма нахмурил брови, тщательно подумав, и в его глазах промелькнула тень серьезности, словно он что-то понял, а затем уверенно произнес: «Есть один Чародей 2-го уровня, который хорош в сокрытии, но это не сокрытие темной стихии теней».

Пока он говорил, Эзма взмахнул рукой, четыре мага 1-го уровня рядом с ним одновременно насторожились и рассеялись, маги Академии Двуглавой Змеи, находившиеся далеко, перелетели и начали собирать ближайших магов, которые постоянно патрулировали местность.

«Кар-кар-кар-кар, что вы нашли, молодой господин?»

— взволнованно спросила маленькая Майна.

Гримм кивнул, обернулся и презрительно усмехнулся, глядя на тени в руинах здания неподалёку: «Ты собираешься прятаться вечно?»

Тени на руинах здания внезапно исказились и завибрировали, тени стали похожи на лужу воды, затем появился Колдун, обнажив верхнюю часть тела.

Его худое сморщенное лицо было покрыто морщинами, волосы почти полностью отпали, а тело было похоже на тень, представляющую собой иллюзорную, искажающую стихийную форму.

«Маг с даром восприятия? В таком случае, тебе сегодня повезло...»

Бум!

Этот вторгшийся Колдун как раз заканчивал свою речь, когда внезапно выстрелил огненный луч и раздался грохот «бум», земля треснула, образовав яму глубиной в несколько метров, ударная волна легко сравняла с землей руины здания рядом, а дым поднялся в небо.

«Хмф-хмф, ты один?»

Тень пронеслась вдаль на огромной скорости, скорость была неописуемой, словно это было колдовство, которое было изучено, чтобы вырваться наружу всеми силами, после чего она снова скрылась в тени где-то далеко.

При такой высокой скорости побега, скоординированной с колдовством сокрытия тени этого Колдуна, Эзма просто не смогла поймать его, даже те Стражи Академии и патрулирующие Колдуны, которые бросились к нему, не смогли отреагировать на это.

"Блин!"

Пыль начала рассеиваться, Эзма с разочарованным выражением лица вздохнул, а Свет Пламени на его волшебном посохе погас.

«Нет, я снова позволил ему уйти. Этот ублюдок слишком шустрый, и его способность к скрытности тоже очень пугающая. В следующий раз патрулирующим колдунам стоит быть осторожнее! Кстати, Гримм... хм? Где Гримм?»

Место, где должен был находиться Гримм, было пустым, только Маленькая Майна осталась висеть в воздухе, клевая собственные крылья и делая вид, что ей все равно.

«Конечно, он пошёл охотиться на этого наглого идиота! Как он смеет так зазнаваться в присутствии Супер-Продвинутого Зверя Гримм Мастера Майны? Хм, этот парень всего лишь маленькая овечка из доисторических существ, кар-кар-кар-кар-кар-кар...»

Что касается манеры речи Малыша Майны, Эзма всё ещё не привык к ней, он на мгновение остолбенел и выпалил: «Сила этого парня действительно огромна, и его способности к побегу шокируют, а ещё у него очень хитроумное колдовство сокрытия, неужели Гримм действительно может это сделать...»

Бум!

Когда «оно» Эзмы вылетело изо рта, на небольшой высоте, далеко за пределами академии, появилась черная вольтова дуга!

Пока вторгшийся Колдун пытался спрятаться в тени, он явно не замечал Гримма, который следовал за ним и тоже спрятался, прежде чем он успел закричать, его поразила черная вольтова дуга.

«Он исчез!?»

Маг 1-го уровня, использующий технику орлиного глаза, воскликнул; он своими глазами видел, как после того, как черная вольтова дуга исказила свет вокруг и ударила Мага 2-го уровня, этот вторгшийся Маг 2-го уровня словно растворился в воздухе, полностью исчез, не оставив и следа плоти или крови.

Как будто... его стёрла из ниоткуда неизвестная сила.

Небытие расплылось, открыв серо-белую маску со спиральным узором.

Гримм протянул руку, в которой держал волшебный посох, зажав его в руке, и, понаблюдав мгновение, бросил его в Пространство Между Пространствами; в следующее мгновение эта маска снова исчезла.

По сравнению с этим вторгшимся колдуном второго уровня, который просто прятался в тени, Гримм был подобен демону, который бродил между измерениями, полностью скрываясь, и был в несколько раз более устрашающим!

После слабой вибрации пространства, за которой последовало появление Гримма под Маленькой Миной, придавшей Мантии Представления полупрозрачную форму, не только несколько магов 1-го уровня вокруг были шокированы появлением Гримма, возникшего словно из ниоткуда, но даже Эзма почувствовал, как холодный пот стекает по его спине, словно его окутала некая тень, не оставляющая следов.

«Ха-ха-ха, отлично, этот парень несколько раз нападал на патрулирующих магов, многие Стражи Академии погибли от его рук. Мастер Дейдарион лично с этим разобрался, хотя этот парень долгое время исчезал и не осмеливался на безрассудные поступки, но мы всё равно ничего не смогли ему сделать. Я не думал, что он умрёт от твоих рук сегодня!»

Хотя Эзма улыбался, он чувствовал, что улыбка на его лице была очень натянутой.

Этот Гримм был в десять раз страшнее, чем тот преследующий призрак Колдуна!

Этот парень, как и ожидалось от мага, которого ценил великий магистр Незерхарт, был машиной для убийств, выползшей из гор трупов и морей крови Чужих Миров. Он не был существом, понятным обычному магу тайных искусств. Это был маг-охотник на демонов, живший, чтобы убивать. Маг, изменивший всю экспедицию охотников на демонов!

К сожалению, он только что продвинулся до уровня Мага 2-го уровня. Если бы он был знаменитым Великим Магом 3-го уровня, шедшим по Миру Магов, возможно, эта Война Академии проходила бы совсем в другой ситуации.

Возможно, его одного было бы достаточно, чтобы погрузить всю Академию Магов Теневого Аргуса в ужасающий кошмар!