Три года спустя.

Гримм наконец-то собрал по всему пустынному миру несколько видов, обладающих потенциалом к развитию, но ни один из них не отвечал требованиям Стигматического Волшебника из Элланд Гарден.

У некоторых был невероятно низкий интеллект, а других было ужасно трудно контролировать. Он обнаружил, что одна группа, несмотря на соответствие всем остальным требованиям, имела слишком низкую скорость размножения, чтобы соответствовать потребностям Мира Магов. Другая проблема возникла, когда ни один из них не подходил для исполнения воли Мира Магов по добыче ресурсов из своего мира.

Крушение!

Казалось, что бушующим и падающим волнам не будет конца.

Океаны покрывали большую часть поверхности Мира Магов, чем суша, а это означало, что его суша была ничтожно мала и окружена соленой морской водой.

Что касается Магнетитового Мира, то закон Радуги требовал наличия большого объёма тумана в качестве его основы, поэтому с древних времён большая часть воды в этом мире находилась в воздухе в виде водяного пара. Это был тот важнейший элемент, который связывал воедино древний мир посредством Радужного Света.

Однако после магнетитового катаклизма закон Радуги рухнул, как и закон Воды в мире. Остались лишь островки океанов, окружённые сушей.

Бум!

Разведывательное судно «Звездопад» вошло в воду и направилось в глубины океана в поисках цели.

«Ах, молодой господин, здешний закон, похоже, представляет собой гибрид Радужного Света и Магнетитового Луча!

По мере того, как разведывательный корабль медленно приближался ко дну океана, подводный мир разительно отличался от неба и суши над ним, которые можно было бы описать как тёмные, заброшенные и пронзительно холодные. Напротив, морское дно было ярким, и жизнь там процветала. Вокруг плавало бесчисленное множество различных подводных форм жизни, что намного превзошло ожидания Гримма.

«Это действительно довольно необычно. Возможно, то, что мы так упорно искали на суше, всё это время ждало нас здесь».

Гримм, изначально прибывший сюда просто ради лёгкой прогулки, теперь обрёл более серьёзное самообладание. Он активировал Барьер Колдуна, прежде чем открыть дверь каюты разведывательного корабля «Звёздный Падение». Барьер давил на морскую воду, и Гримм оставался сухим, пока убирал корабль в Пространственный Разрыв.

Стоя на вершине рифовой скалы, Гримм молча наблюдал за морским дном в поисках источника, откуда исходил Магнетитовый Луч и Радужный Свет.

Магнетитовый луч, по-видимому, возник из микроскопических минеральных частиц, взвешенных в морской воде. Возможно, законы этого мира каким-то образом изменились, чтобы сохранить его после того, как обломки упавшей магнетитовой звезды осели в морской воде?

Радужный свет, который также называли Семичастным светом, можно было обнаружить в водных растениях как фрагмент памяти древнего мира.

Морское дно, похоже, практически не пострадало от древнего катаклизма магнетита. Учитывая, что магнетитцы так и не смогли стать настоящими владыками этого мира, местные растения сохранили воспоминания, унаследованные с древних времён. Даже окружающая среда здесь подверглась воздействию этих воспоминаний и была изменена, где Радужный Свет преломлялся.

Однако даже такого преломления Радужного Света было недостаточно для имитации идеальной среды, существовавшей в древние времена.

«Молодой господин, молодой господин, посмотрите туда!»

Гримм повернул голову и увидел нечто, похожее на стаю морских змей, атакующих одно водное существо длиной четыре-пять метров, похожее на креветку.

Это существо, похожее на креветку, обладало чрезвычайно прочным экзоскелетом и рядом острых, как бритва, зубов. И всё же, под беспощадными атаками трёхметровых морских змей, оно могло лишь отчаянно бороться.

Зрительное восприятие и обычные звуковые волны, на которые полагались обитатели морского дна, легко проходили сквозь тела Гримма и Малышки Майны под камуфляжем, обеспечиваемым Мантией Представлений. Полностью скрываясь, эта группа водных существ даже не заметила их, несмотря на близость.

Гримм медленно пробрался на позицию всего в дюжине метров от поля боя, чтобы понаблюдать за существами в их естественной среде обитания.

Визг...

Издав мучительный вопль, гигантская креветка наконец отказалась от борьбы со змееподобными хищниками. Вскоре после этого морские змеи внезапно начали сворачиваться в отдельные шары, обвивая тушку креветки и утаскивая её вдаль.

«Ого? Разумные существа с социальной структурой!?»

Гримм заинтересовался. И вот он вместе с Маленькой Майной тихонько прокрался вперёд...

***

Два года спустя.

Искусственно восстановленная скальная пещера напоминала своего рода лабиринт. В её расщелинах плавали миллионы мутировавших рыб, приветствуя дорогого гостя, прибывшего из далёких земель.

Гримм уверенно продвигался всё глубже в каменистый лабиринт. Его окружали тысячи рыб первого и второго уровня, служивших ему телохранителями. Подобно морским змеям, они энергично скользили по воде.

Именно на этих существ Гримм наткнулся два года назад, спустя несколько мгновений после того, как он прибыл на морское дно.

Полчаса спустя Гримм сидел на подводном стуле, специально сконструированном им для этой цели. Малышка Майна, в свою очередь, держала в руках вертел с сочным, восхитительным мясом неизвестного водного существа. Вертел казался почти жемчужным ожерельем, которое малышка Майна теперь жадно пожирала.

Перед Гриммом свернулась кольцами супермутировавшая рыба длиной не менее сорока-пятидесяти метров. Сигнал от этого существа третьего уровня был немедленно подан.

Ваше королевское высочество, позвольте мне покорнейше спросить, рассматривали ли вы возможность принять приглашение от Коалиции Магов? Ваша подпись под этим Контрактом Судьбы и Рыбы-Мутанты будут занесены в архивы Коалиции Магов как правителя этого мира. Следовательно, защита будет гарантирована недрами Коалиции Магов.

Под Маской Правды в глазах Гримма, смотревших прямо на Короля Рыб-Мутантов, плясало стихийное пламя.

Хотя Король Рыб-Мутантов был существом 3-го уровня, он всегда вел себя скромно, создавая впечатление, что он ниже Гримма, что подразумевало мудрость, которой он обладал.

«Великий Маг, мой народ не может отвергнуть благоприятные условия, прописанные в Контракте Судьбы. Власть над этим миром была моей несбыточной мечтой на протяжении многих лет. Что касается выхода за океаны, я действительно пытался это сделать много веков назад, но, к сожалению, по сравнению с Повелителем Ужаса Злой Крови или захватчиками Магнетита, Рыбы-Мутанты мало что значат в этом мире. Мы отказались от борьбы за первенство и замкнулись в своих раковинах, чтобы жить отшельниками. Но теперь приглашение Коалиции Магов к Рыбам-Мутантам подобно Южному Ветру, дующему нам навстречу!»

Король рыб-мутантов продолжал петь дифирамбы Коалиции Колдунов.

Хотя на самом деле у него не было ни малейшего представления о том, как идут дела у Коалиции Колдунов.

«Я начал распространять полученные ранее монеты колдуна среди высших слоёв моего народа. Считайте это первым шагом к адаптации к новому закону. Что касается поиска и добычи магнетитовых руд, то, пока я могу управлять этой землёй, я обязательно выполню все условия контракта, но…»

Король рыб-мутантов настороженно посмотрел на Гримма и не заметил никаких резких перемен в его настроении.

«Но Мир Магов уже полностью контролирует Ядро Мира. В Контракте Судьбы говорится, что Мир Магов отправит Мага, чтобы пробудить Волю Мира в грядущем столетии. Вам следует знать, что моя раса сможет пробудить Главную Волю Мира только через тысячелетие, чтобы я мог вознестись как Владыка Мира. Это значительно замедлит нашу адаптацию. Возможно ли, что мы отложим освящение Монет Магов на триста лет?»

Гримм на мгновение замолчал, и обе стороны возобновили обсуждение ряда условий контракта...

Два месяца спустя.

Разведывательный корабль «Звездопад» на полной скорости возвращался к Пустотной Крепости Магнетитового Мира. Сейчас крепость была гораздо более пуста, чем когда Экспедиция по Охоте на Демонов ещё продолжалась. Изредка попадался колдун-охотник на Демонов или несколько Пустотных Кораблей, но это всё. Эти Пустотные Корабли в основном принадлежали семьям Священной Башни, которые использовали её в личных целях, то есть, в большинстве случаев, для того, чтобы прочесывать каждый уголок этого мира в поисках новых ресурсов для добычи.

В условия контракта были внесены некоторые незначительные поправки, и Гримм держал в руках Контракт Судьбы, когда прибыл в секретную комнату в глубине крепости.

В комнате сидел колдун третьего уровня, специализирующийся на очистке анатомии, с фиолетовым боевым топором. Этот великий колдун третьего уровня вскоре станет колдуном стигматов под Святой Башней Тристар Абиссаль. Его могучее тело излучало ауру неконтролируемой ярости, словно тело разъярённого зверя.

Небесный Волшебник Тристара купил царство без Владыки Мира и шанс пробудить его Главную Волю в чрезвычайно выгодной сделке с Волшебником Стигмата из Элланд Гарден.

Некоторые Владыки Миров описывали подобное поведение иноземных существ, вторгшихся в Главные Воли других миров, как «демонические вторжения».

Что касается Колдунов, то только чистейший Колдун Очистки Анатомии из Подземной Бездны или Великий Легендарный Рыцарь 3-го уровня мог выбрать Основную Волю Иноземного Мира как средство возвышения до статуса Властелина Мира.

По сравнению с многочисленными плотскими существами Бесконечного Мира, которых окружающая среда постоянно вынуждала адаптироваться и развиваться, они сталкивались с гораздо меньшим количеством неблагоприятных побочных эффектов, чем если бы они решили стать Колдунами Стигматов.

Колдунам из Purist Anatomy Refinery не нужны были Бассейны Маны из Башен Колдунов!

Резервуар Маны Башни Колдуна был всего лишь сосудом для переноса энергии вместо Основной Воли Мира Колдунов для Магов Стихий.

Даже для магов Анатомического Рефиниша мощный выброс Стихийной Энергии из Святой Башни мог заменить Силу Мира, чтобы возвыситься до уровня Мага Стигматов. Другой подход заключался в невероятно сложном способе стать Владыкой Мира, будучи иноземной демонической сущностью. Даже при таком подходе, даже если бы кто-то едва преуспел, всё равно приходилось учитывать бесчисленное множество негативных побочных эффектов.

«Великий Мастер».

Прежде чем покинуть комнату, Гримм поклонился уважаемому Волшебнику, что было обычной практикой.

Двадцать лет назад Гримм узнал немало полезных приемов из области магии очистки анатомии от этого великого мага третьего уровня.

В связи с этим у Гримма естественным образом возник интерес к Подземной Бездне.

В Свете Дикой Природы, сиявшем в глазах Волшебника Анатомического Рефинира, Гримм смутно ощущал, что он — Волшебник, уже разблокировавший третий уровень своей способности «Дикий инстинкт», что на уровень выше его собственного. Более того, даже фундаментальная структура его клеток была построена гораздо более устойчиво, чем у Гримма.

«Волшебник Гримм, завершил ли ты свою миссию по поиску подходящего правителя среди туземцев?»

Гримм кивнул и ответил: «Под поверхностью одного из немногих морей этого мира обитает разумная раса, отвечающая всем установленным критериям. Хотя они не выдвигали никаких абсурдных условий по Контракту Судьбы, единственная загвоздка заключалась в том, что они хотели изменить название своего мира с Магнетитового Мира на Неоокеанический Мир. Это связано с системой наименований Мирового Телепортационного Массива, принятой в Священной Башне Семи Колец, поэтому я удовлетворил их просьбу».

«Ого, какая крошечная группа существ».

Пролистав Контракт Судьбы, Чародей вернул его Гримму и закрыл глаза, возможно, размышляя о приготовлениях, которые необходимо сделать, прежде чем когда-нибудь в будущем привести в действие Главную Волю этого мира.

Даже несмотря на то, что этот шанс был один на миллион, для меня, как для иностранного существа, все равно существовала вероятность неудачи.

Неудача в этом смысле означала полное отрицание законов всего мира. Это неизбежно вело бы к смерти, поскольку он был всего лишь существом третьего уровня, а не «демоническим богом» ни в малейшей степени; он не обладал способностью насильственно вторгаться в Высшую Волю Мира.

«Хохохо, тогда удачи».

По сравнению с обязанностями, которые должен был взять на себя Элементальный Маг, а также интеллектуальными препятствиями, которые ему предстояло преодолеть на пути к продвижению как Магу Стигматов, Магу Очистки Анатомии пришлось бы пройти своего рода избирательный процесс, который определял жизнь или смерть.