Скопление коралловых растений светилось слабым красным светом.

Слабое мерцание света было подобно общему дыханию коралловых колоний, освещавших широкую пещеру. Тропа уже не была такой тёмной, как прежде, что свело на нет тьму, позволявшую Озеру Тьмы идеально сливаться с окружающей средой.

Теперь, в мерцающем свете кораллов, Озеро Тьмы походило на одинокое каноэ в море света и выглядело совсем не к месту.

Это был не мир Тёмного Озера. Свет, как основополагающий закон этого мира, был его основным принципом, а тьма — лишь тенью под ним.

Среди кораллового моря таились два древних существа. Следы их злой крови были совершенно очевидны!

Гримм не стал сворачивать, но не осмелился зайти в освещённую зону из-за присутствия двух древних существ. Его остановил яркий, светящийся коралловый куст, ярко пылавший на краю его восприятия.

Пламя не давало жара, но, похоже, Повелитель Ужаса оставил после себя некую сущность, вызвавшую определённую мутацию этого кораллового куста. Может быть, это и есть кровавый огонь?

Термин «кровавый огонь» произошёл от Легендарных Рыцарей. Высокоуровневые Легендарные Рыцари Академии Магов Умбры могли достичь желаемой мутации, вводя энергию крови в свои вены с помощью колдовства.

Гримм не был уверен, имеет ли пылающий коралловый куст какое-либо отношение к кровавому огню.

Но, несомненно, он должен иметь высокую научную и практическую ценность. Это точно не декоративное растение. Возможно, цена одного только пылающего кораллового куста намного превзойдёт стоимость Злой Крови, заключённой в этих двух древних существах.

В любом случае Гримм не собирался расставаться с ценным образцом растения.

Но ему предстояло столкнуться с двумя древними существами третьего уровня. Он больше не мог использовать скрытные атаки, и у него не было времени ждать, пока появится возможность.

Ну что ж...

Гримм надел колпак для размышлений и начал вспоминать навыки анатомической обработки, которые он изучил, но так и не успел применить. Вдруг ему в голову пришла мысль!

Самая фундаментальная часть магии в теории, которую мог освоить даже ученик-волшебник с уровнем ментальной силы менее 10 единиц, — это заклинание. Под заклинанием здесь подразумевались техники, которые цирковой фокусник использовал для развлечения знати в обычном человеческом мире.

Фокусники использовали определённые приёмы, чтобы заставлять предметы исчезать на глазах у зрителей или создавать что-то из воздуха. Это была магия.

Магия не была колдовством, а маги были обычными людьми. Они не были колдунами, которые истощали ману или использовали силу разума.

Однако фокусник мог творить чудеса благодаря искусному дизайну реквизита, который мог содержать множество скрытых механизмов и искусных приемов, способных отвлечь внимание зрителей.

Самым важным из всех было бы отвлечь внимание аудитории от чего-либо, что также известно как отвлечение.

Это была самая примитивная маскировка людей!

Методы, используемые для создания отвлекающего маневра, могли включать в себя привлечение внимания женщины-помощницы или искусную технику, использующую психологические модели аудитории для завершения маскировки.

Конечно, для этого подвига требовался не только интеллект. Для этого также требовалась исключительная предусмотрительность.

Рассказывают, что однажды в молодости один волшебник попросил у дворецкого подпись и поместил её в бутылку. Он выкопал яму в дереве и закопал туда бутылку. Десять лет спустя волшебник снова вернулся в сад, чтобы поколдовать. Он снова попросил у старого дворецкого подпись и выкопал её из дупла дерева, давно им забытую. Это было волшебство.

***

Но мы отвлеклись.

Если бы маг, работающий в Анатомическом отделе, умело применил отвлекающий манёвр, он стал бы одним из его «скрытых» боевых навыков. Практически каждый высокоуровневый маг, работающий в Анатомическом отделе, имел их в своём арсенале.

«Если я смогу привлечь внимание этих двух зверей, будь то выманивание их с освещенной территории и последующее нападение на них с целью украсть пылающий коралловый куст или отвлечение их внимания от куста, пока я пытаюсь его украсть, то миссия будет выполнена».

С этой мыслью Гримм поднял свой посох шабашного козла. Он воспламенил ману в своём теле и издал тихое рычание.

«Темный Пожиратель Адского Духа Великана!»

Рев!

Инфернальный Дух-Великан Тёмного Пожирателя возвышался на высоте пятнадцати метров. Его тело пылало золотым и чёрным пламенем, ярко освещая пещеру. На задней стороне его груди красовалось плачущее и смеющееся лицо, издающее стоны двумя совершенно разными голосами. Пара глаз выпячивалась, словно усики улитки. Он был покрыт полосами молний.

Взмахнув огромной пылающей рукой, великан полоснул адским мечом по Озеру Тьмы. От этого движения на пылающем мече остался веерообразный след пламени.

Взмах пылающего меча без труда уничтожил огромный участок кораллов. Стая огненных коралловых жуков, взмахнув крыльями, разлетелась прочь от кораллов.

«Посмотрим, что из этого получится».

Гримм намеренно заставил гиганта гореть ярче, чтобы осветить пещеру его ярким светом. Это было видно издалека; его яркость была непревзойденной.

Таким образом, любой, естественно, проигнорировал бы темные пятна, которые были «затенены» ярким светом гиганта, скрывавшегося за его каменными ногами.

Казалось, именно так должна выглядеть тень, учитывая относительно яркость мощного света. Но она была слишком статичной и не гармонировала с колышущимся пламенем, которое каждую секунду меняло направление.

***

В глубинах пылающих кораллов.

«Приветствую тебя, Кровавый Коралл. План по возрождению Семилепестковой Радуги полностью провалился. Даже река крови, в которую она превратилась, была полностью перекрыта иноземными колдунами. У нас нет выбора. Что ты планируешь делать?»

Слова исходили из пасти ядовитой рогатой головы, покрытой липкой жёлтой жидкостью, которая издавала ужасный смрад. Голова росла на мягком, гибком щупальце.

Вокруг него извивались ещё два крепких на вид щупальца. Живот у него был слегка пухлым и покрыт слоем чёрной жидкости. На лапах у него была пара перепончатых, как у утки.

Это существо было тем же могущественным древним существом на Звезде Магнетита Дагута, которое превзошло Гримма около тридцати лет назад, когда Крепость Пустоты Мира Магов приземлилась на Мир Магнетита.

Но что ещё больше разозлило, так это то, что, пока четыре Стигматических Колдуна преследовали Злого Кровавого Повелителя Ужаса, появилось это существо и пронзило Гримма одним щупальцем. Гримм избежал смерти благодаря Бессмертному Телу Колдуна Кошмаров и сбежал, воспользовавшись пространственно-временной телепортацией, связанной с майной.

Гримм в порыве злости проклял существо и пометил его дыхание.

Теперь то же самое существо появилось и здесь. Хе-хе, какое совпадение!

Напротив древнего зверя возвышался полуметровый пылающий коралловый куст. Хотя куст был всего полметра в высоту, его пламя ярко полыхало на высоте десятков метров.

Рядом с пылающим коралловым кустом лежало четвероногое чешуйчатое чудовище, казавшееся невероятно крепким. У существа была хорошо развита мускулатура, но его рост составлял всего три метра. Оно бездельничало, словно домашняя кошка. На макушке его головы светился серебряный рог, отливавший в тени пылающего кораллового куста.

Это был зверь Кровавый Коралл, с которым разговаривал монстр со щупальцами.

«Что теперь делать?»

Кровавокоралловый зверь лениво зевнул.

«Хе-хе, тринадцать тысяч лет назад, когда я впервые обрёл Злую Кровь, я знал, что даже если Семилепестковая Радуга будет успешно возрождена, у нас всё равно не будет шанса стать Владыками Мира, пока клан Семилепестковой Радуги не захватит этот мир полностью. Именно поэтому я потратил столько сил на выращивание этого коралла, чтобы моё тело не было осквернено Злой Кровью».

Кровокоралловый зверь на мгновение замер, прежде чем продолжить. «Этот пылающий коралловый куст начал сливаться со мной. С помощью его дружественной огненной энергии я на пятьдесят процентов уверен, что смогу протиснуться в Пространственный Разрыв любого мистического огненного мира! Болотный зверь, всего за два года твоё тело деградировало до такого состояния. Твои силы не уменьшились и вполовину от прежних! Не присоединишься ли ты ко мне в нашей последней битве?»

«Хмф, так у тебя всё это время был план. Вот почему я тебя не видел последние несколько лет. Ты даже не был заинтересован в возрождении Закона Радуг».

Болотное чудовище разозлилось.

Существо сражалось с магнетитами и могущественными колдунами, рискуя жизнью ради возрождения древнего Радужного Мира. Оно полагало, что у него есть хоть небольшой шанс быть признанным Главной Волей этого мира и стать Владыкой Мира.

В конце концов, после уничтожения Магнетитов клан Семикратной Радуги смог бы израсходовать всю энергию Повелителя Ужаса Злой Крови после периода восстановления.

В этот период восстановления не было бы ничего невероятного в том, чтобы ожидать появления в этом мире одного или двух Властелинов Мира.

Но теперь, когда план провалился, Болотозверь был разочарован. Он и представить себе не мог, что Кровокоралловый зверь не проявит никакого желания стать Властелином Мира. Он просто использовал Зловещую Кровь Семилучевой Радуги!

«В этом мире больше не осталось надежды... мы живем в самую мучительную эпоху этого мира... мы так беспомощны...»

Рев!

Пока Кровавокоралловый зверь говорил, внезапно из далёкого моря коралловых кустов раздался странный рёв. Скрытая энергия хлынула вперёд, словно поток энергии, невиданный в тёмных пещерах Магнетитового Мира.

«Это Колдуны, Колдуны идут!»

Они своими глазами видели, как четыре исключительно могущественных волшебника чужой земли и Великого Пика Звёздного Света почти три года неустанно преследовали Семилепестковую Радугу. Они гнались за ними по всему миру. Множество молодых Существ Кровопечатных и древних зверей погибло в погоне. Даже злобной Семилепестковой Радуге некуда было деваться.

Эти колдуны, прибывшие из чужой земли, были куда более ужасающими, чем магнетиты!

«Погоди, почему он такой слабый? Аура у него тоже какая-то другая, чем у колдунов... Пойду посмотрю!»

Болотное чудовище изогнуло свое тело и прыгнуло в направлении Темного Пожирателя, Адского Духа Гиганта.

Кровавокоралловый зверь не шелохнулся. Он стоял на страже у пылающего кораллового куста. Хотя казалось, что он бездельничает, его глаза оставались бдительными.