Переводчик: John_Cui Редактор: Zayn_

Теперь в ежевичном лесу был кое — кто достойный упоминания-Бэйрд из школы магов умбры.

Бэйрд был скромен и обладал глубокой мудростью, в то время как самой большой чертой, отличавшей его, было его пламенное стремление быть великим.

Он верил, что со временем сможет победить всех существующих магов на континенте магов, и действовал именно так. В течение трех лет он посвящал все свое время изучению магии, и он обогнал всех вокруг себя и был катапультирован к славе как кто-то с потенциалом, чтобы быть включенным в первую десятку волшебников в школе. Он был убежден, что если бы у него было больше времени, то он одолел бы их одного за другим.

Это была его гордость.

Теперь испытание магии для первокурсников было его возможностью проявить себя, и он с трудом сдерживал желание рассмеяться над ужасным выражением лиц учеников, когда школа умбры объявила о начале испытания. Испытание было пиршеством, где он мог развлечь себя, наслаждаясь едой.

Он склонил голову, пытаясь скрыть свое злобное желание убивать.

«Убейте одного студента, возьмите его цепь на лоб, и я получу 500 магических камней. Это было бы слишком просто. Видит Бог, я зарабатываю всего лишь несколько десятков камней в месяц, — сказал себе Бэйрд. “Это будет 5000 камней, чтобы взять десять студентов и 10 000 для 20 и…”

Глаза Бэйрда расширились от возбуждения.

— Этот тест — всего лишь набор магических камней, и я уверен, что ни один из участников из умбры или любой другой школы магии не сможет по-настоящему меня победить. Все, что меня волнует-это испытания Святой башни», — подумал Бэйрд.

И вот теперь в ежевичном лесу, ожидая первого появления волшебных зеркал, он убил четырех других охотников за спичками и добыл две тысячи камней.

“С такой суммой денег я смогу купить все необходимое, когда вернусь в школу. Эти десять лучших учеников были бы раздавлены мной, как насекомые, если бы им посчастливилось выйти из теста.”

Бэйрд, казалось, стал слишком одержим, когда в последний раз забирал жизнь студента, когда он проник своей “лапой” в тело студента и вытащил его.

Прошло полчаса с тех пор, как я встал.

За все это время Бэйрд не охотился ни на одного ученика и даже не встретил ни одного из них из-за огромной силы, которую он впитал в себя от цепных знаков мертвых, и цепь на его лбу посылала сильные сигналы волнами. Все студенты, оказавшиеся поблизости от него, считали его непобедимым врагом и держались от него подальше.

Внезапно он остановился, принюхиваясь к сигналу, идущему из-за кустарника. — Сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз убил одного из них? Ах ты бедная маленькая кошечка.”

Бэйрд сделал еще несколько шагов в сторону кустарника. Обе его руки превратились в пару лап, которыми он оборвал жизнь четырех учеников, и почти одновременно все его тело было покрыто чешуей. На поверхности чешуи была липкая слизь. Они сияли в солнечном свете, который пробивался сквозь щели между листьями деревьев. Сделав это движение, он двинулся на жертву с ловкостью леопарда.

“Маленький котенок. Я уже иду. — Не бойтесь.”

Бэйрд обогнул кустарник и был потрясен открывшимся ему зрелищем.

Большое пространство низко растущей травы и ветвей деревьев было выжжено. Земля была изрыта ямами. Это было так, как будто произошел взрыв.

Настоящий взрыв был невозможен, так как не было таких вещей, как порошки, но колдовство могло произвести силы, которые были намного более эффективными в создании такого беспорядка.

— Должно быть, там была большая драка. По меньшей мере 20 студентов должны были быть вовлечены.- Прикинул Бэйрд.

Самым странным было то, что мертвое тело не было найдено, и когда он искал дальше, он заметил, что человек тяжело дышал и поддерживал себя руками, прижатыми к бедрам.

Бэйрд судорожно сглотнул. Холодный пот выступил у него на лбу, но он этого не заметил.

Сигналы, посылаемые с цепной метки неизвестного мужчины, были настолько сильны. Цепной знак был солнцем, а сигналы-солнечным ветром, который двигался вперед во всех направлениях.

“Сколько студентов он убил, чтобы послать такие проникающие сигналы?- Поинтересовался Бэйрд. “Я никак не могу с ним справиться.- Бэйрд забыл о своем первоначальном намерении быть здесь и хотел только одного-выбраться из этого кошмара.

Мужчина выпрямился и повернулся лицом к Бэйрду.

Бэйрд был почти ослеплен светом, отраженным белой маской в его глазах.

Это был Гленн. В этом лесу он не встретил настоящего врага, и шестеро учеников погибли под его огнем-птицей. Каждая цепная метка содержала разные уровни силы, и, к счастью, Гленн убил одного студента, чья цепная метка представляла собой силу, равную четырем обычным цепным меткам. Таким образом, он фактически накопил десять цепных знаков. Он также был обеспокоен неудобством интенсивных сигналов, так как более слабые ученики распознали сигналы и немедленно убежали. Гленн был похож на источник огня, и жара держала почти всех студентов подальше.

Но это действительно было “почти”.

Появление Бэйрда в Гленне было случайностью, поскольку он потерял рассудок, охотясь за своей добычей. Он не сделал бы этого, если бы пришел в себя и “оценил”, какую силу представляет собой сигнал Гленна.

А еще была группа из четырех студентов, которые переоценили свою силу и намеренно взяли Гленна, в надежде выиграть джек-пот. Они рисковали своими жизнями и потеряли их. К тому времени, как Бэйрд прибыл на место, Гленн уже уничтожил их и поглотил следы от цепей. Взрыв был дракой между ними и Гленном.

Опять же, удача была с Гленном, потому что у самого слабого из группы была цепь стоимостью в три средних балла с точки зрения силы, а у самого сильного было восемь. Итак, у Гленна была цепная метка, которая равнялась 33 базовым меткам. Сигналы, распространяющиеся от цепной метки Гленна, были сделаны кольцами, а радиус действия достигал 100 метров.

Гленн обернулся и увидел Бэйрда.

“У человека было только пять основных цепных знаков?- Ухмыльнулся Гленн. — И все же это 2000 магических камней.”

Гленн злобно наблюдал за Бэйрдом, поглощая промежуточный магический камень, чтобы пополнить свою магическую силу.

Прежде чем Гленн успел среагировать, Бэйрд бросился бежать.

Гленн был совершенно сбит с толку, поскольку у Бэйрда хватило смелости противостоять ему, но теперь он бежал без боя. Отбросив замешательство, Гленн достал большую крылатую летучую мышь, которая была в два раза больше его самого. Затем он поскакал на нем вслед за Бэйрдом.

Пока летучая мышь трепетала своими огромными крыльями, Гленн поднимался и опускался в воздух, и его цепная метка испускала самые сильные сигналы когда-либо. Любой получатель этих сигналов бежал от него.

Существовал подход, чтобы держать волнение сигналов в минимально возможном объеме. Это было тогда, когда магическая сила человека была на максимуме, и владелец не использовал ее.

Теперь Бэйрд находился в пределах досягаемости «Жар-Птицы» Гленна. Гленн воспользовался моментом и позвал Жар-птицу, чтобы та преследовала его.

— Завопил Бэйрд. Он не повернул головы, пока бежал, опасаясь, что любое бессмысленное движение может задержать его и превратить в инструмент для Гленна по добыванию магических камней. Но он чувствовал, что на него надвигается энергетическая волна.

В отчаянии Бэйрд достал волшебный инструмент, который, как говорили, был бесценен. На самом деле это был щит, частично видимый, и он тек на своем первоначальном месте.

Огненная птица ударила по щиту, и взрывной огонь с оглушительным шумом метнулся во все стороны.

К удивлению обоих бойцов, щит выдержал огонь, но из-за удара он едва не стал видимым.

Бэйрд облегченно вздохнул.

“Но как это возможно?- Гленн нахмурился.

Гленн определенно разрушил бы щит, если бы он использовал больше своей магической силы для еще одного раунда или двух ударов, но он потреблял слишком много магической силы в предыдущих битвах, и если бы он был атакован могущественным врагом, он мог бы быть в очень неблагоприятном состоянии.

Прежде чем он доберется до зеркала, ему лучше занять оборонительную позицию, а не наступательную.

— Сегодня твой счастливый день. Я сохраню тебе жизнь.- Гленн вздохнул.

Затем Бэйрд быстро сбежал.

Гленн устроил летучую мышь и сосредоточился на восстановлении своей магической силы через потребление магических камней.

Кроме того, Гленн захватил два магических инструмента без мирской полезности в первый же день борьбы.

Бэйрд выбежал из зоны атаки Гленна и, наконец, почувствовал облегчение. Он жаловался: «ну и урод! Меня чуть не убили в первый же день испытаний. Слава Богу, что я купил пустотный щит. А теперь, возможно, мне следует отложить в сторону задачу подсчета голосов и найти своих школьных товарищей.”