«Лафит, тебя единственной не хватает. Садись рядом со мной».

Как только Лафит прибыла, её тепло поприветствовал человек в свободной мантии, похожий на колдуна, и указал на свободное место рядом с собой, давая понять, что Лафит следует сесть.

Его красивое лицо, глубокие глаза и теплая улыбка могли бы растопить сердце девушки, стоящей рядом с ним.

Судя по внешности, этот человек, ученик волшебника, так же привлекателен, как и Лафит.

Лафит полностью проигнорировала мужчину, небрежно сев по другую сторону, не обращая внимания на его внешний вид. Ее изысканное лицо, казалось, постоянно покрывалось инеем, когда она, взглянув на незваного ученика волшебника, холодно спросила: «Мы так хорошо знакомы?»

«Ты…»

Ученик волшебника поперхнулся, его теплая улыбка мгновенно исчезла, и он холодно произнес: «Как и ходили слухи, сквернослов».

[Смерть ищет!]

Он уже почти потерял контроль над собой, когда Грин быстро его остановил.

Грин играл с острым кинжалом, его выражение лица стало враждебным, когда он посмотрел на человека, который говорил ранее, — на ученика волшебника.

«Заклинатель Бронн?»

«Хм, мы все умные люди, которые так долго выжили на этом корабле, так что убери свою фальшивую улыбку. От неё нам кажется, что ты оскорбляешь нашу команду и обращаешься с нами как с теми, кого выбрасывают за борт».

[То, что вы считаете своим делом, — ваше личное дело.]

С холодным фырканьем он повернул голову в сторону и замолчал, приняв безразличное выражение лица.

Йорк Крис, ковыряясь в зубах длинным мечом, обнажил мускулистую грудь и холодно фыркнул: «Верно, вся эта показуха не нужна».

«Ха-ха, я давно слышал, что у Лафит под командованием два грозных генерала. Этот — не кто иной, как Йорк Крис, известный своей храбростью, а этот, полагаю, Грин, известный своей безжалостностью?»

В этот момент мужчина, выглядевший очень уверенным в себе ученик волшебника, рассмеялся над Грином и остальными.

Ученик волшебника был одет в самый стандартный аристократический наряд, включающий изысканный костюм, цилиндр и все необходимые украшения.

Самым примечательным элементом его образа были два изысканных кольца с драгоценными камнями на его левой руке: одно синее, другое фиолетовое. Даже Грин, человек скромного происхождения, понимал, что эти два кольца, несомненно, являются бесценными сокровищами, недоступными для простых дворян.

Этот человек — Амронде, пользующийся довольно хорошей репутацией среди всех учеников волшебников на корабле. Некоторые называют его мастером владения световым мечом, потому что он может использовать магический инструмент, наполненный золотой энергией, для атаки врагов, и его сила весьма устрашающая.

В течение этого месяца Грин также прославился на борту корабля.

Во-первых, потому что он следовал за Лафит, заклинательницей лиан, а во-вторых, из-за собственной осторожности и безжалостности Грина; он уже использовал кинжал в своей руке, чтобы перерезать глотки шести людям, которые строили на него козни.

Грин вежливо кивнул Амронде, но не попытался подойти ближе. В данный момент на корабле имела значение только сила; личные отношения были излишни, поскольку в конечном итоге бесполезны.

«Амронде, скажи мне, зачем ты позвал нас сюда сегодня?»

Заговорила девушка, похожая на лоли, но у нее был хриплый голос, как у волшебника.

[Несмотря на то, что этот кукловод выглядит чистым и молодым, он самый безжалостный из них.] Однажды Грин стал свидетелем того, как этот кукловод управлял ужасающей белой куклой и в короткие сроки убил целую группу учеников волшебников.

Последний волшебник молчал, его лицо было мрачным.

Стоит отметить его пустой рукав; этот ученик волшебника, известный как Манипулятор или Заклинатель разума, потерял руку в день нападения морского чудовища.

Колдовство, управляющее заклинателем, весьма загадочно.

Лафит предполагает, что это, вероятно, было кратковременное влияние на действия других посредством ментальной иллюзии. Она даже утверждает, что манипулятор был единственным из пяти заклинателей, кто не использовал магический инструмент для колдовства.

Лафит, заклинательница лиан; Брюле, заклинатель огненных шаров; Амронде, заклинатель священных мечей; Имес, заклинатель марионеток; и Вепимод, заклинатель контроля — это пять самых сильных людей на корабле, помимо этих высших существ. Отчаявшиеся и испуганные ученики волшебников называют их Пятью Небесными Королями корабля.

На палубе воцарилась тишина.

Амронде оглядел всех вокруг, а затем внезапно рассмеялся. Смех был настолько внезапным, что все почувствовали себя очень неловко и нахмурились, глядя на Святой Меч.

«Уважаемые заклинатели, я думаю, вы все, хотя и в шутку называете вас «Небесными королями» учеников волшебников на этом корабле, прекрасно осознаёте свои истинные способности, не так ли? Хм, помимо управления заклинателем, модификацией оружия, мы полагаемся лишь на магические инструменты, позволяющие нам произносить эти так называемые заклинания. Возможно, для этих невежественных глупцов они невероятно сильны, но для настоящего ученика волшебника…»

Амронде усмехнулся и покачал головой.

«Амронде, мы знаем это, даже если ты нам не расскажешь. Скажи нам, зачем ты собрал нас здесь».

Кукловод был очень нетерпелив и прервал Амронде.

«Причина? Хм, всё просто, это ради нашего будущего!»

Оглядевшись, Амронде холодно произнес: «Не только время, которое мы проводим на этом корабле, но и время, которое мы проводим в Академии Чёрного Сота! Раз уж на корабле все так, любой может догадаться, что Академия Чёрного Сота — определенно не лучшее место!»

Амронде огляделся.

«А если наша небольшая группа попадёт в академию, мы, вероятно, окажемся в положении тех парней, которых бросили в море».

Все глубоко вдохнули холодный воздух, и даже Грин не мог не удивиться.

[Амронде — человек с дальновидным мышлением; он просветил всех!]

Да, в будущем все будут учиться в Академии Чёрного Сота. Кто знает, может, там будет ещё суровее, чем на корабле!

«Поэтому я предлагаю, чтобы все оставшиеся в живых ученики волшебников на корабле сформировали новый Альянс, и чтобы мы объединились, как только достигнем Академии волшебников».

Слова Амронде тронули всех присутствующих.

Лафит нахмурилась: «Предложение хорошее, но как нам сформировать Альянс? Знаете, здесь действуют правила взаимной резни. В таком случае, кроме наших ближайших друзей, кто не будет нашим врагом?»

Слова Лафит вызвали у всех вопросы, и все посмотрели на Амронде.

Амронде одобрительно посмотрел на Лафит; он давно засматривался на эту прекрасную ученицу волшебника.

[Хотя ходили слухи, что она была просто симпатичной глупышкой, Амронде придерживался другого мнения. Её высокомерие не означало отсутствие ума, и она прекрасно ладила со своими двумя подчинёнными.]

«Действительно, внутри Альянса существует множество непримиримых противоречий, но мы все понимаем, что это не вина Альянса, а скорее следствие действий той ведьмы…»

На полпути к завершению фразы Святой Король Меча взглянул на шатер Безликой Маски вдалеке и, изменив слова, добавил: «Что ж, великая воля Безликой Маски означает, что предпосылки для создания нашего Альянса все еще существуют».

Заклинатель, до этого молчавший, вдруг усмехнулся: «Если вступление в Альянс по-прежнему означает борьбу друг с другом, то какой смысл вообще вступать в него?»

Амронде пристально смотрел на заклинателя, чётко произнося каждое слово: «По крайней мере, мы можем сначала убить тех, кто вне Альянса!»

Человек, управлявший заклинанием, сначала был ошеломлён, а затем выразил недоверие: «Вы имеете в виду…»

«Хм, точно, это те самые ребята! Целых семнадцать моряков, этого достаточно, чтобы гарантировать Альянсу как минимум на семнадцать смертей меньше, а это три с половиной дня безопасности. Как вам это? И для установления власти, и для соблазнения, этого условия достаточно, не так ли?»

Амронде сделал паузу, а затем продолжил: «И те из вас, кто здесь присутствует, — это первое поколение ветеранов Альянса. Что касается будущего, то, естественно, те, кто обладает силой в Альянсе, займут высокие должности!»

«Если нам действительно удастся победить этих моряков, это будет замечательно. Но если мы проиграем, так называемый Альянс окажется всего лишь фарсом. Тем не менее, я по-прежнему согласна!»

«Хорошо, неплохо! Я тоже согласен!»

«Я согласен!»

«Поддерживаю……»

На следующий день Безликая Маска, как обычно, пересчитал количество людей, подтвердил, что пятерых действительно не хватает, и после очередной порции резких слов ободрения вошел в палатку.

Киломе, Ю Ли, Бибилионна и Боцман, не произнеся ни единого лишнего слова, все ушли.

В этот момент некогда переполненной палубы уже не было. Почти все находились на значительном расстоянии друг от друга, их взгляды были прикованы ко всему, что могло к ним приблизиться, а оружие ловко демонстрировалось, показывая их силу.

[Любая из тех, кто выжил на корабле до сих пор, даже если она выглядит как хрупкая девушка, должна обладать какими-то необычайными способностями, иначе её бы давно выбросили за борт.]

Можно сказать, что многочисленные ученики волшебников на борту — это поистине элитные специалисты, отобранные и отточенные в ходе строгой подготовки.

В это время, как обычно, многие отряды учеников волшебников продолжали изучать другие отряды.

В наши дни, когда отряды волшебников стали более опытными и хитрыми, убить пятерых человек стало сложной задачей, часто занимающей всё утро, прежде чем несколько несчастных душ будут брошены в море.

[Никто не хочет умирать, поэтому все отчаянно пытаются защитить себя, одновременно выискивая возможности убить других.]

В идеале этим другим человеком должен быть кто-то, не обладающий властью, например, кто-то не из ужасающей группы Пяти Небесных Королей, к кому ни в коем случае нельзя прикасаться; это уже почти стало общепринятым мнением.

«Послушайте меня все…»

Амронде внезапно выделился из группы напряженных учеников волшебников и крикнул, мгновенно привлекая всеобщее внимание.

Затем остальные четыре заклинателя тоже вышли один за другим и огляделись вокруг.

Пять заклинателей, которых ученики волшебников тайно называли Пятью Небесными Королями, собрались вместе, и их влияние в среде учеников волшебников мгновенно достигло своего пика, заставив всех невольно обратить на них внимание.

«Сегодня я здесь, чтобы объявить о создании Альянса Кровавого Паруса, поддерживаемого и организованного пятью заклинателями! Альянс будет придерживаться политики назначения наиболее способных на высокие должности и объединится, чтобы противостоять внешним угрозам! В то же время, первыми членами Альянса будут только ученики волшебников с океанского лайнера, а тем, кто захочет присоединиться в будущем, потребуется рекомендация от действующего члена».

Несколько мгновений спустя организация под названием Альянс Кровавого Паруса стала известна всем ученикам волшебникам на корабле.