Щелк, щелк, щелк, щелк...

Твердо стоя на скелетной земле, одинокая фигура Грина следовала за саваном надежды внутри одеяния видимости, медленно продвигаясь вперед в мире струящегося света и ретроспекции, подтверждая невидимый кризис разрыва времени вокруг себя эхом «щелчков» под ногами.

Тем не менее, кризис ошибок времени все еще существует, и некоторые незначительные ошибки времени не вызывают отклика.

Однако это не повлияет на суперрегенеративные возможности Грина.

"Хм?"

После лёгкого колебания Грин покрутил Скипетр Надежды, парящий перед ним, указывая в другую сторону. Он поднял руку и, под действием силы тяжести, извлёк осколок кости, совершенно не похожий на тот, на который он наступил.

Вместо того чтобы описывать его как скелет, точнее было бы сказать, что это останки какого-то крупного насекомого-жука: его черный, красный и зеленый цвета резко выделяются на фоне огромного количества костей посреди бледно-светло-золотого ландшафта.

Жаль, что здесь уже много лет царит тишина и что все это пришло в такое состояние.

«Могут ли это быть останки другой биологической группы?»

С этой мыслью Грин начал искать во всех направлениях возможные следы других черных, красных и зеленых жуков, используя в качестве центра сломанные останки тела большого жука.

К сожалению, спустя несколько часов Грин так и не смог его найти.

В этот момент Грин не мог не подумать о ряде ужасающих возможностей: это были существа, подобные ему, которые либо случайно попали в мир Flowing Light Rewind, либо были запечатаны в нем.

Подняв фрагмент панциря, трёхцветные глаза под Ликом Истины вспыхнули. Пройденный путь времени полностью уничтожил сущность этого панциря, сделав его чрезвычайно хрупким. Однако, благодаря всестороннему и тщательному наблюдению Лика Истины, благодаря различным подсказкам и следам, оставшимся на поверхности, пересекающим длинную реку времени, и мудрости волшебника, Грин постепенно вывел и рассчитал общий облик существа, изображённого на этом фрагменте панциря.

Это действительно существо шестого уровня, и даже среди существ шестого уровня оно отнюдь не слабое. Этот панцирь, ориентированный на оборону, обеспечил этому существу ужасающую защиту, способную игнорировать любую атаку при температуре ниже 100 000 градусов Цельсия в течение всей его жизни.

Он отбросил ракушку, которую держал в руке, и из-под Маски Истины его трехцветные глаза устремились вдаль, а сердце наполнилось еще большей осторожностью по отношению к этому иллюзорному миру.

...

Прежде чем мы успели опомниться, прошло два месяца.

Похоже, предыдущие тревоги Грина были совершенно напрасны. За последние два месяца скелеты под его ногами изменились с бледно-золотистых на бескрайние серо-белые просторы, явно оставленные разными биологическими группами. Пока что Грин не встретил ни одного живого существа.

Этот виртуальный мир слишком огромен?

Или... жизни здесь относительны до такой степени, что встреча двух жизней становится маловероятным, случайным событием?

Тело Гримма поглотило слои стихийных волн. Одно из преимуществ магии стихий заключается в том, что, став формальным волшебником, можно постичь силу природы и питаться стихиями, не опасаясь умереть от голода в экстремальных условиях.

«Хм, еще биологические останки?»

Грин заметил, что скелет под его ногами снова изменился, превратившись в останки существа с полупрозрачной кристаллической структурой, состоящей из полос, кусков и гранул. Подняв один из фрагментов, он обнаружил, что тот оказался на удивление тяжёлым.

Со стуком полупрозрачный осколок кристалла, который я держал в руке, упал на землю, издав металлический скрежет.

Обострённое чувство энергии волшебника позволило Гримму уловить слабое энергетическое колебание под землёй. С осторожностью и любопытством Гримм быстро принялся копать, и вскоре в его руке появился драгоценный камень, похожий на хрустальный шар, ослепительно красивый.

«Какая поразительная плотность и твёрдость! Жаль, что энергия, которую он когда-то содержал, полностью утрачена. Иначе, если бы энергия сохранилась, её ценность была бы определённо выше, чем у Кристалла Абсолютного Холода Магического Посоха Абсолютной Бездны».

Немного жаль, что такой драгоценный и волшебный ресурс утратил свою ценность в долгой реке истории; это действительно прискорбно.

...

Не успели мы опомниться, как прошел еще один месяц.

Кости и останки под его ногами дважды заменяли, и Грин десятки раз получал травмы из-за незаметных, мельчайших сбоев времени. Для Грина травмы, вызванные этими незаметными, мельчайшими сбоями времени и временными бурями, которые могут разразиться в любой момент, стали частью повседневной жизни, и этому не стоит удивляться.

Уверенным шагом Грин пришёл в этот мир, чтобы дать свету надежды править среди трупов. Что же касается таинственного объекта, ведомого Скипетром Надежды, Грин считал его своей второй целью.

В тот же миг на ладони Грина появился браслет из десятков странных зубов. Он обладал некоей силой времени, но, к сожалению, как и древние часы, это был лишь поверхностный уровень времени. Однако этого оказалось достаточно, чтобы очистить Философский камень, ограничитель странных кристаллов.

Сокровища, сохранившиеся в этом иллюзорном мире, должны обладать, в той или иной степени, способностью противостоять разрушению временем.

Щелк, щелк, щелк...

Грин был занят несколькими делами одновременно: медленно шел в направлении, указанном Покровом Надежды, и молча изучал генетику Ключа к Жизни, пытаясь отогнать мысль о том, что его «изгнание» продлится долгие годы.

В этом глубоком, иллюзорном мире время не имеет никакого реального значения. Это самый край бесконечного мира, и даже законы равновесия мало на него влияют.

Именно из-за этой неопределенности Грин, выполняя свою миссию в Радиационном Мире, подготовил Предмет Времени и Покров Надежды в качестве запасного плана побега, а перед тем, как уйти, сделал последние распоряжения для своих трех учеников в Волшебном Мире.

Вот почему техника уплотнения пространства-времени настолько эффективна.

Возможно, в глубоком иллюзорном пространстве-времени прошли десятки эпох, но для реального мира это лишь мимолетный миг. Или, возможно, в глубоком иллюзорном пространстве-времени прошёл всего один миг, но для реального мира это тысячи лет или несколько эпох, всё изменилось, и цивилизации погибли.

Даже если существу, запечатанному пространственно-временной печатью, удастся вырваться из иллюзорного мира и появиться в бесконечном мире, оно может уже находиться в сотнях мировых скоплений отсюда, что является непреодолимым расстоянием даже для бесконечного правителя.

Всё это объясняет, почему техника запечатывания пространства-времени так сильна для запечатанного человека. Если заклинатель не освободится от неё добровольно, существует только одна возможность: он тщательно подготовился и намеренно покинул глубокий иллюзорный мир, переместившись в реальный материальный мир, что также является тупиком.

"доброта!?"

Грин, который следовал за ним, собирая эхосигналы, чтобы определить своё местоположение, внезапно вздрогнул от хаотичной звуковой волны. Он поднял голову и был поражён.

оказывается…

Горы и моря огромных металлических обломков мехов, некоторые из которых всё ещё стояли в своём первоначальном виде. Хотя время и разрушило их, они не превратились в обломки, как скелеты других существ. Можно представить себе боевые возможности этих мехов в прошлом!

Высота самых высоких из них достигает тысяч метров, а высота самых маленьких — всего один-два метра. Их формы невероятно разнообразны, но их основной принцип дизайна отнюдь не является военным произведением искусства, как у цивилизации Металлических Разрушителей. Напротив, они чем-то похожи на Волшебный Мир, созданный исключительно для примитивнейшего столкновения железа и огня.

"Рев...еда..."

Из металлического леса с поразительной скоростью вырвалась жизненная сила, к большому удивлению Грина, поскольку он уже несколько месяцев не видел ни одного живого существа.