Наступили сумерки, и гигантский корабль академии волшебников «Хижина Лилит» плыл по волнам, поднимаемым морским бризом. На палубе двести или триста учеников-волшебников возбужденно кричали и указывали на гигантское пиратское судно, приближавшееся на расстояние трехсот метров.

«Смотрите, это действительно пираты! Я впервые вижу пирата».

«Эти пираты — такие трусы! Почему они до сих пор не напали на нас?»

Ученики волшебников болтали между собой, казалось, ничуть не обеспокоенные, и даже моряки выглядели спокойными. Неудивительно, что эти люди не боялись легендарных пиратов. На борту океанского лайнера, который использовала магическая академия «Хижина Лилит» для перевозки учеников-волшебников, находилось около пятидесяти моряков, и все они были опытными рыцарями.

Кроме того, на судне был капитан корабля и Балун, слуга волшебницы Диры, — оба они были легендарными рыцарями. Таким образом, обычные пиратские корабли не могли сравниться с океанским лайнером академии волшебников. Даже если бы туда пришли крупные пиратские эскадры с целью грабежа, пока лично присутствовала волшебница Дира, эти пираты ни за что не осмелились бы подняться на борт, даже если бы у них было десять тысяч жизней.

Грин посмотрел в сторону пиратского корабля вдали. Пиратское судно было немного меньше, всего около семидесяти или восьмидесяти метров в длину, но по бортам, мачтам и перилам на нем было полно людей, и на первый взгляд казалось, что их несколько сотен. Все пираты были мужчинами, одетыми в лохмотья, у многих отсутствовали руки, ноги или даже один глаз.

Все они кричали и вопили, размахивая короткими ножами, луками и стрелами, а также якорными канатами. Казалось, они были чрезмерно возбуждены и обладали неисчерпаемой энергией. А почему на пиратском корабле не было женщин? Пираты твердо верили, что женщины принесут несчастье их кораблям, привлекая могущественных морских чудовищ, которые перевернут их, и что злые морские твари сожрут их плоть, оставив только кости. Все морские пираты твердо верили в это суеверие.

Однако Грин заметил, что пиратский корабль, похоже, не спешил сближаться с судном волшебников. Причина была проста: капитан пиратов обнаружил аномалию на цели с помощью своего складного телескопа. На лодке... неужели там было столько восторженных, ликующих детей?

Внезапно пиратский капитан, имевший многолетний опыт плавания, словно что-то понял. Его лицо резко изменилось, на лбу выступил холодный пот, а в единственном оставшемся глазу отразился глубокий страх. Он взревел рулевому: «Разворачивайся! Быстро, разворачивайся прямо сейчас!» Преображение пиратского капитана, казалось, напугало окружающих, даже обезьяна на его плече испугалась, пискнула и спрыгнула с капитана на перила.

Пират за штурвалом был в ужасе и, заикаясь, пробормотал: «Развернуться?»

Совершенно очевидно, что этот пиратский капитан пользовался значительным авторитетом среди своей шайки. Металлический крюк оттолкнул пирата за штурвалом в сторону. Не давая никаких объяснений, предводитель пиратов в панике закрутил штурвал оставшейся рукой, и пиратский корабль, на борту которого находились сотни ошеломленных разбойников, поспешно умчался прочь.

С другой стороны, на корабле, перевозившем учеников академии волшебников «Хижина Лилит», дверь в каюту, предназначенную для уважаемой волшебницы Диры, внезапно открылась, и оттуда с любопытством вышли мальчик и девочка. Когда люди на палубе увидели двух детей примерно того же возраста, что и они сами, вышедших из покоев волшебницы, они едва могли поверить своим глазам. Находившиеся на палубе ученики волшебников были охвачены оживленной дискуссией.

«Кто эти двое? Почему они не живут в общем трюме? От этого затхлого запаха и грибного супа, который я ел последние несколько дней, меня уже тошнит!»

«Кто знает, может быть, они — потомки какого-нибудь могущественного волшебника?»

«Не говори глупостей, если не знаешь их. В тот день волшебница сказала на палубе, что эти двое — гении, рождающиеся раз в сто лет. Мы приехали рано и всё это слышали. Волшебница Дира сказала…»

В толпе разгорелись споры, люди украдкой указывали пальцами и перешептывались о двух внезапно появившихся детях. Но, похоже, этим двоим было совершенно все равно; их высокомерные выражения лиц были точно такими же, как у Йорка Криса в Биссэле, что ужасно раздражало окружающих.

Девушка была одета в белое платье, у нее были длинные золотистые волосы и пара янтарно-голубых глаз, которые казались невинными и чистыми. На губах играла очаровательная улыбка, как у маленькой принцессы. Однако, судя по презрению в ее глазах, когда она взглянула на людей на палубе, она была далеко не так невинна, как казалось на первый взгляд.

Что касается другого мальчика, он был полностью поглощен игрой с белой мышкой в руке, совершенно игнорируя всех на палубе, словно зверек в его ладонях был гораздо важнее всех присутствующих. «Брат Ю Ли, смотри! Эти пираты сбежали. Какая скука!» — кокетливо говорила девушка, встряхивая золотистыми волосами и позволяя бризу развевать их.

Что касается мальчика, он даже не поднял глаз и равнодушно сказал: «Я же тебе давно говорил, ни один пират в открытом море не посмеет захватить корабль академии волшебников. Ты не послушала и настояла на том, чтобы выйти посмотреть. Палуба ужасно воняет. Давай вернемся». «Ладно, мне просто было ужасно скучно...»

Не обращая внимания на гневные выражения лиц толпы, девушка и юноша спокойно вошли обратно в комнату, в которой разрешалось находиться только волшебникам. На палубе, пока моряки оставались привычно спокойными, ученики волшебников подняли шум, их гневные крики, полные крайнего недовольства, разносились повсюду.

[В конце концов, кто они такие?]

Для детей на палубе они сами были учениками волшебников, выбранными из тысяч людей, элитой, которой суждено было стать великими магами, и они обладали собственной гордостью. Эти двое выглядели как обычные люди, так почему же они были так высокомерны?

«На палубе ужасно воняло»... Как же тогда остальные ученики умудрялись выживать все эти дни, живя в затхлых каютах? Многим казалось, что эти двое просто используют свои связи на Континенте Волшебников или покровительство волшебницы Диры в качестве прикрытия.

Все, включая Грина, выглядели раздраженными поведением этой пары. Несмотря на свое недовольство, никто не осмелился задать вопрос волшебнице Дире, какой бы убедительной ни была причина, и так пиратский инцидент подошел к концу.

Через три дня после встречи с пиратами Грин, который в своей каюте читал «Атлас запахов», вдруг услышал стук в дверь. Он покачал головой, подумав, что это снова Бингемсон, поскольку в последнее время в каюту Грина приходил только он. Но когда Грин открыл дверь, он увидел Йорка Криса и его сестру Йорклиану.

Несколько удивленный, Грин все же приветливо встретил их и впустил в комнату. Немного подумав, Грин достал сок, который хранил несколько дней, чтобы угостить гостей. Сок был законсервирован аристократическими методами и мог оставаться свежим в течение двух месяцев. Совершенно очевидно, что после ссоры в каюте Йорк Крис стал гораздо менее высокомерным и более зрелым. Хотя Йорклиана по-прежнему была несколько замкнутой и застенчивой, на этот раз она проявила инициативу и заговорила первой.

«Брат Грин, спасибо вам за помощь в тот раз. Мы с братом очень благодарны». Ее голос был немного тихим; даже девушке было бы неловко говорить что-то настолько робкое. «Э-э... вам не стоит об этом беспокоиться».

Грин ответил на это формально. Честно говоря, в той ситуации, хотя он и был очень недоволен Йорком Крисом ранее, как человек из того же лагеря, он должен был проявить учтивость. По крайней мере, с точки зрения Грина, это было абсолютно необходимо. Хотя в итоге решающую роль сыграла именно Лафит.

«Нет, нет, мы действительно очень благодарны брату Грину, правда». Йорклиана поспешно добавила это, а затем, почувствовав, что ее слова звучат недостаточно весомо, попыталась выглядеть более серьезной. Она осторожно достала из одежды два камня и передала их Грину.

«Это сокровища, которые мы с братом случайно раздобыли в юности. Позже мы узнали, что это волшебные камни, которые используются в качестве валюты среди волшебников. За эти годы мы с братом некоторые из них растратили, и у нас осталось совсем немного. Поэтому мы дарим вам эти два волшебных камня в знак нашей благодарности».

Грин с некоторым удивлением посмотрел на брата и сестру. [Неужели у них действительно была своя валюта, которая циркулировала только среди волшебников?]

Это не золотые или серебряные монеты; большинство обычных людей их никогда бы даже не увидели, а Грин никогда раньше о таком не слышал. Неожиданно, но эти двое уже обладали такими ценными вещами. Неудивительно, что Йорк Крис был таким высокомерным в свое время; оказывается, у него были такие дорогие предметы. А еще есть Уэйд; камень, которым он подкупил колдуна Аровоза, тоже был волшебным камнем.

Спустя мгновение Йорк Крис и Йорклиана встали, чтобы попрощаться. Все это время с Грином разговаривала в основном Йорклиана. Йорк Крис за все время не произнес ни слова, что говорило о том, что произошедшее в тот день сильно на него повлияло и заставило его чувствовать себя неловко перед Грином.

Однако, когда брат и сестра уже собирались уходить, Йорк Крис внезапно похлопал Грина по плечу и торжественно сказал: «Я был неправ раньше». Затем он ушел, не оглядываясь. Грин просто вежливо кивнул и больше ничего не сказал.

После того как гости ушли, Грин остался сидеть за столом, но теперь на нем лежали два камня размером с большой палец — два легендарных магических камня. Заинтригованный, Грин взял эти волшебные камни и начал внимательно их рассматривать. В конце концов, Грин знал, что даже один волшебный камень — это ценное сокровище для любого ученика волшебника.

Не большие изменения:

Колдуны были заменены на волшебников