«Второй лагерь. Хижина Адольфа и Мерри. Где-то, после полуночи».

Я сладко спал. Утром нужно было отправляться на задание. По – этому, мне следовало, хорошо выспаться. Но, видимо, не суждено мне было и дальше видеть хорошие сны, так, как меня разбудил Мерри.

− Проснись, Адольф! Срочно!

Я медленно, и нехотя открыл глаза.

­­− В чем дело, Мерригольд? Какого дьявола ты меня будишь, еще даже не расцвело!

Мерри сначала отвел от меня взгляд, а далее сказал:

− Я слышал шум. В нашем доме кто – то есть, возможно, вор.

Мне уж очень не хотелось вставать с мягкой кровати.

− А ты уверен? Может, тебе показалось?

Мерри закатил глаза, и посмотрел на меня с укоризненным видом.

− Ладно, ладно, я понял. Уже встаю. Где ты слышал шум?

− В прихожей. Мне кажется, что кто-то бормотал там.

Я встал, и взял свой меч. Мерригольд покачал головой.

− Нет, так ты только выдашь себя. Вот.

Он протянул мне один из своих кинжалов.

Медленно подкрадываясь к двери, я тоже услышал чье-то бормотание, похоже, голос был женским. Я самую малость приоткрыл дверь. Недалеко от меня, на корточках возле сундука, в плаще сидела странная фигура небольшого роста, и пыталась взломать наш сундук. Я незаметно подошел к вору сзади, а затем, набросился.

−Ай! − пропищал воришка.

Я схватил его за талию, и приложил к его горлу нож. Он начал тяжело дышать. Похоже, этот человек был напуган.

− Что тебе здесь надо? Уж ни золота ли?

− Отпусти меня, ублюдок! − сказал женский, высокий голосок.

− Так ты – баба?

Я провел рукой по ее груди. Похоже, она, действительно, девушка.

− Какого черта ты меня лапаешь, сволочь?

− А какого черта ты проникаешь в чужой дом, и пытаешься испортить наше имущество?

− Мне просто нужны деньги, и все!

В комнату зашел Мерригольд, и снял с виновницы капюшон. И тут, я увидел создание неземной красоты. Передо мной стояла эльфийка с немного короткими, черными волосами и розовыми глазами. Мне показалось, что красивей девушек на свете я не видел никогда.

− Сколько денег тебе нужно?

− Адольф, ты что? Она же пыталась обокрасть нас!

Не обращая внимания на возгласы Мерри, эльфийка ответила:

− Двадцать пять тысяч золотых монет.

− Двадцать пять тысяч?! Адольф, да она нас с тобой за дураков держит!

Я подошел к сундуку, и открыл его. Денег было достаточно. Я достал оттуда 25000.

− Что ж, я дам тебе эти деньги, однако, взамен, ты должна будешь жить с нами!

− Ни за что! − сказали в один голос эльфийка и Мерри.

− Мерри, подумай сам, нас всего двое, и мы оба мечники, неужели, вор будет для нас лишним?

Мерригольд задумался.

− И вообще, разве ты забыл, что я сказал тебе при нашей первой встрече?

− «Одному в этих краях выжить трудно», кажется, это.

− Верно, да и вообще, воровство − способность хорошая, может пригодиться. Так что, с этого дня, она будет жить с нами.

Эльфийка, молча, опустила свой взгляд, и сказала:

− Ладно, мне жить все равно негде. Но только обещайте, что в трудной ситуации, никогда не бросите меня!

Я подошел к ней, и положил в ее руку деньги.

− Обещаю. Мое имя – Адольф, а как твое?

− Карнелия…

− Ну что ж, Карнелия, теперь, это − твой дом!

Карнелия неловко улыбнулась, а потом спросила:

− А где я буду жить?

− Твоя комната наверху, − сказал Мерри, − не волнуйся, там есть все необходимое.

− А…Большое вам спасибо! А вы…

− Я Мерригольд, дорогуша! Но ты зови меня, просто – Мерри!

− Благодарна вам от всей души, господин Мерри! И вам, господин Адольф!

Я улыбнулся, и одобрительно кивнул. Наконец – то в нашем доме живет девушка. Я о таком даже мечтать не мог.

− Ну, − зевая, заявил Мерри, − я пошел спать, завтра нам с Адольфом на задание, да и ты должна набраться сил, по – этому, товарищи, вперед, на боковую!

− Спокойной ночи! − сказала Карнелия.

− Спокойной ночи! − ответили мы с Мерри.