Стук копыт был единственным, что я слышал последние 9 дней.

9 дней бесконечных поисков. Я искал убежище, некий городишко, где я бы смог укрыться ненадолго. Как же надоело мне скитаться по этой сухой, обожженной солнцем пустоши.

-Тпрр!

Лошадь остановилась, и я увидел перед собой небольшое поселение. Оно было со всех сторон закрыто стенами. Лишь с боку я увидел маленькие ворота. Хвала небесам! Наконец – то!

- О чудо! Это же второй лагерь!

За спиной послышались тяжелые шаги, и я услышал за своей спиной хриплый и низкий голос.

- Эй, паря!

Я обернулся, передо мной стоял полноватый мужчина лет так сорока, под его носом торчали толстые, черные усы. Некоторое время мы просто рассматривали друг друга, пока объект моего любопытства не заговорил:

- Ты должно быть в лагерь держишь путь, да? Компаньон не нужен?

Я задумался: «Я ведь даже не знаю этого человека, так почему же он предлагает мне пойти вместе с ним? Эх, ладно, мне терять нечего»

- А почему бы и нет? Одному в этих краях бродить крайне скучно, да и выжить труднее, так что компаньон мне пригодится!

- Прекрасно, мое имя Мерригольд или просто Мерри, рад знакомству!

- Я Адольф, приятно познакомиться, Мерри!

Прошло 3 часа, мы с моим новым спутником уже подходили к воротам, ведущим в лагерь, но тут, откуда не возьмись, к нам подошла шайка из трех мужчин в доспехах. Они были немного великоваты этим людям, из чего я сделал вывод, что они - краденные.

- О - па! Кто тут у нас? Новенькие? За вход в лагерь нужно платить 50 золотых!

Насколько мне было известно, за вход в лагеря платы никогда не было, и этот жалкий жулик просто пытался нас развести. Похоже, Мерри это было тоже известно, поэтому его лицо исказила злобная гримаса, теперь мой компаньон напоминал сморщенную тыкву в плаще.

- Что за бред? Платить за вход 50 золотых? ВЫ ЧТО ЗА ИДИОТА МЕНЯ ДЕРЖИТЕ?!

Главарь улыбнулся, скорее всего, он ожидал такого поворота событий.

- Скажу прямо, мы с моими ребятами хотим оттянуться в таверне за кружечкой эля.

- Ты хочешь 50 золотых? 50 золотых, да? То есть, ты думаешь, что я, просто так, ни с того, ни с сего, отдам тебе деньги, которые заработал потом и кровью? Хочу тебя разочаровать, ты их не получишь!

Жулик только больше улыбнулся, но я видел: он был взбешен.

- Ты хоть понимаешь, на кого пасть открыл, сука!? Конец тебе!

Мое сердце заколотилось, как ненормальное, меньше всего я хотел стычки с бандитами, но, похоже, боя было не избежать.

- Ну, нападай! Увидишь, мы стоим друг друга!

Мерри достал свой кинжал, такой крохотный! Этим кинжалом можно было лишь косить траву, так что, вряд ли, он смог бы отбиться от трех человек, с прекрасной экипировкой.

Шайка рассмеялась.

- Таким кинжалом только траву косить! По сравнению с нашими мечами, твой малюсенький – ничто, хаха!

- Не недооценивай меня, бандитское отродье!

Бандит набросился на Мерри с поднятым мечом, казалось бы, что моему спутнику не отразить удара, но….

- А как тебе такое?

Мерри отразил удар! Бандит пытался проломить кинжал, однако он даже не трестнул.

- Зря ты так.

Мой спутник резким движением достал из ножен второй кинжал, и воткнул его в глаз своему противнику.

- АААААААААААААА!?

Бандит упал, и больше не шевелился. Он был мертв. А Мерри посмотрел на меня, а затем молвил:

- Ты так и будешь стоять? Их трое, а я один, не поможешь?

Я был в шоке, поэтому, сообразил не сразу.

- А, да, к…конечно!

Я достал свой меч.