Лорен сонно открыл глаза и посмотрел на деревянный потолок, всё тело болело как будто после целого дня скачек на лошади по горной местности, голова болела больше всего и сколько бы Лорен не пытался никак не мог вспомнить что же было всему виной. В памяти летали обрывки неудачной погони после которой он попал на странную поляну, но вот что была дальше никак вспомнить не мог.

— О ты уже проснулся,— прозвучал довольно бодрый мужской голос,— не хочешь воды?

Лорен приподнялся на локти и увидел комнату, это была небольшая деревянная комната с небольшим столиком и двумя стульями на одном из которых сидел владелец голоса. Парень лет тридцати с длинными седыми волосами собранными в хвостик и добродушной улыбкой смотрел на проснувшегося парня, тот же в свою очередь пялился на него в ответ.

— А ты кто,— удивлёно спросил сын графа,— и где я?

— Ты на окраине деревни ведьм в одном из домов, вчера ты нарвался на их охрану и тебя чуть не убили но благо я успел вовремя, пока ты здесь тебе ничего не угрожает.

— В деревне ведьм,— Лорен ещё больше удивился,— тоесть в проклятом лесу обитает не одна ведьма, а целая деревня? А ты что ведьмак?

— Нет я не ведьмак, я хранитель.

— Хранитель?

— Да хранитель,— он снова улыбнулся,— а тебя как звать?

— Я Лорен,— представился Лорен вставая из кровати,— кстати я гнался за ведьмой которая украла моего кузена, раз уж это деревня ведьм то она тоже здесь?

В это время дверь в комнату открылась и в неё вошла молодая девушка с длинными черными волосами и в таком же длинном черном платье, конечно сейчас на ней не было плаща но это не мешало Лорену узнать ту самую ведьму.

— Я вернулась,— лишь успела произнести она, как Лорен к ней подскочил он попытался схватить её за воротник но ведьма легко уклонилась,—ей успокойся!

— С чего бы мне успокоится?— спросил Лорен сжимая кулак для удара,— где мой кузен!?

Но ударить он не смог, его руку как будто что-то держало, посмотрев на неё Лорен увидел деревянную ветку обвивающую его руку что будто только что выросла с пола.

— Успокойся, с твоим кузеном всё в порядке, даже наоборот тебе повезло что его украли, здесь ему могут помочь,— хранитель всё также сидел на стуле но одна его рука была поднята к Лорену и светилась синим.

— Помочь? И с чем же?— Лорен  недоверчиво посмотрел на мага.

— Если хочешь узнать садись на стул и выпей водички,— сказал он указывая на стул,— разговор будет довольно долгим.

Растение ранее сжимающее руку парню начало обратно превращаться в самый обычный пол, Лорен же злобно посмотрел на Магру но ограничился пока что только этим, подойдя к стулу который стоял напротив мудреца он сел и залпом выпил воду из деревянной кружки.

— И так начну с того что твой брат не болен, мы маги, называем это ускоренной эволюцией, но для начала чтоб ты вообще понял что это такое и чем оно так опасно я расскажу тебе в общем немного про эволюции, всего их есть три разных вида, первый самая обычная эволюция о ней в принципе рассказывать не нужно, вторая это магическая эволюция, эта эволюция происходит у магов, зачастую оно просто приспосабливает тело мага к его стихи, например  маг огня может эволюционировать и переносить жару в  двести градусов, маг льда не получать обморожение даже при минус сотне градусов, такие эволюции есть стандартные, и уникальные и именно они позволяют раскрыть весь потенциал мага хотя уникальные маги как я и владеющие чёрной магией проходят эту эволюцию немного иначе,— он превратил говорит и взял чашку перед собой выпив немного воды он продолжил,— эта эволюция происходит потому что в изначальном состоянии человеческое тело не может вынести большого количества маны, поэтому человеческое тело эволюционирует приспосабливаясь к мане, третий вид идёт из второго и именно он у твоего кузена это ускоренная эволюция это очень редкое явление, если обычно маг постепенного медленно эволюционирует увеличивая свой запас маны то ускоренная эволюция происходит тогда когда в тело попадает слишком много маны или другой энергии и тело не  выдержав такой нагрузки начинает умирать, в обычных условиях человек умрёт меньше чем за неделю, но верховные ведьмы могут стабилизировать состояние твоего друга безопасно замедлив его эволюцию и он выживет.

— И это всё,— удивлёно спросил Лорен,— честно говоря я в это не верю, я читал много книг но ни в одной не говорилось про три разные эволюции, да и говоришь ты это так будто вы его спасаете, но тогда почему вы просто не пришли и помоги а именно украли?

— Всё просто у вас охотятся на магов поэтому узнать этого ты не мог,— ответила стоящая ведьма,— и по этой же причине мы не могли просто помочь, ну ещё потому что после стабилизации твоего друга, ведьмы хотят выкачать эту странную энергию из него, а это приведёт к фатальному исходу.

— Вот видишь твоя подруга сама подтвердила что хочет его убить,— Лорен встал и хотел уже подойти к ведьме как его остановил голос мудреца.

—Кто тебе сказал что она на их стороне, разве стоял бы ты тут будь это так?

— Она ведьма а значит на их стороне,— сказал он но понимая что один без меча ничего не сделает сел обратно,— да и если она не на их стороне моего кузена сейчас могут уже убивать, если я её не трону ты дашь мне пройти?

— Ну во-первых чтобы стабилизировать состояние твоего кузена уйдёт три дня,— сказала Магра,— а во вторых я не из ведьм, я здесь по той же причине что и ты мне здесь кое-что надо забрать для этого я проникла в деревню притворяясь ведьмой, так что ты никуда не уйдёшь а то моей маскировке конец, тем более что ты являешься частью моего плана.

— Допустим у меня есть три дня, но почему я должен помогать тебе с планом?

— Поможешь ведь творя роль в этом плане в том чтобы спасти своего дорого кузена, нельзя чтобы столь мощная энергия попала в руки к ведьмам.

— И не хмурся ты так, морщины ни парню ни женщине не нужны,— несмотря на тяжелую атмосферу недоверия и злости хранитель продолжал улыбаться,— тем более что я помогу тебе освободить твоего друга, так что останешься?

— У меня есть выбор?— спросил Лорен.

— Нууу, строго говоря нету, но нам лучше работать командой чтобы всё сработало а это невозможно с твоим недоверием и злой аурой,— он говорил это продолжая улыбаться,— тем более что нам ещё целых три дня сидеть в этом доме и никуда не выходить, кроме разговоров между собой здесь заняться нечем,— добавил скучающим голосом.

***

Апостол стоял опираясь на дерево, они уже целый день бродили по лесу пытаясь попасть в деревню ведьм но все безуспешно, второй был пространственным магом но даже ему было тяжело пробираться сквозь искажёное пространство. Сзади него послышались шаги он обернулся, это как раз был второй, он учтиво поклонился.

— Апостол, над деревней ведьм висит искажающий пространство барер,— доложил он с волнением в голосе.

— И?— удивлёно спросил апостол,— ты не можешь его пробить?

— Могу но...

— Но?

— На это уйдет целая неделя,— с страхом в голосе сказал он.

— Хм долговато, есть ли в барьере слабые места или дыры?

— На их поиск может уйти уйма времени, если повезёт найдем дня за четыре, а если нет то такой большой барьер придётся осматривать больше месяца.

— Тогда лучше осмотри сначала на наличие слабых мест или пробоин,— не задумываясь сказал апостол.

— Но это же рулетка! Намного надёжнее будет самим пробить дырку.

— Если мы попытаемся это сделать то нас сразу заметят,— ответил он,— да и удача  мне всегда сопутствовала.