С одной стороны я наконец выбрался на улицу, но в то же время с другой, мне первым делом захотелось вернуться в объятия хоть немного, но все-таки знакомой квартиры.

Абсолютная серость окружения буквально давила на мой рассудок, да и тяжесть эту можно было почувствовать чуть ли не физически.

Непонятно было даже то, откуда здесь вообще берется свет, учитывая, что никаких фонарей тут явно не было, а небо окутано непроглядным дымом.

Но даже в таком окружении, особенно выделялись идущие по улице люди.

Исключительно в черной одежде, с закрытыми чем только можно лицами и вооруженные люди, нескончаемыми толпами шли справа налево и наоборот, шли и терялись за горизонтом в легком тумане.

«Черные балахоны, черные пиджаки, черные кофты, черные плащи… И ведь даже не возмутишься, ибо достаточно посмотреть на себя или на Анжелу…»

Мечи на поясе, копья за спиной, топоры в руках, каждый человек здесь был вооружен холодным оружием и причем качество экипировки сильно разнилось, пока кто-то ходил со ржавым топориком для рубки мяса, у идущего за ним спокойно могла быть украшенная катана с гравировками на лезвии.

— Мистер Зеро, мы уже достаточно долго стоим и разглядываем прохожих… — из собственных размышлений, обратно в реальность меня вернул все такой же тихий голос Анжелы.

Все еще не способный нормально говорить, я повернулся к ней голову, прищурил один глаз и широко открыл другой.

«Надеюсь так она поймет, что я очень хочу узнать, что у нее на уме и какие идеи она готова предложить…»

— Мистер Зеро… как бы мне помягче сказать… вы можете не смотреть на меня с таким подозрением…

«Значит не поняла».

— Про-сти — кое как я выдавил себя пару слогов, но горло мне явно спасибо за это не скажет.

— Вам не за что извиняться, а еще я хотела предложить пройтись со мной по улице.

Пускай ее идея и была, наверное, единственным из доступных нам вариантов получить ответы, но меня она все равно немного пугала.

Люди, готовые разорвать на куски одним взглядом пугали даже меня, уже убивавшего других людей человека. А вот ей кажется на них все равно, но как только я опять хотелось впасть в думы, ко мне пришло осознание.

«Стоит гробовая тишина».

Ни один из прохожих не издает ни звука, нет шума машин или заводов, которые бы объяснили дым, нависший над городом.

Все люди идут бесшумно, не шаркают ботинками, не цепляются оружием за асфальт, у многих из них на спинах огромные туристические рюкзаки, но ни один из карабинов не зазвенит.

«Почему я только сейчас это понял, после того как осознал, что прекрасно слышу Анжелу…»

— Мистер Зеро, вы опять о чем-то задумались? — говоря это, Анжела стояла уже не позади меня, а прямо перед моим лицом и смотря мне прямо в глаза.

— Шум. —сказал я своим хриплым голосом, после чего руками показал крест.

«Пока попробую общаться так, а потом надеюсь мое горло выздоровеет»

— Вы хотите, чтобы мы не шумели?

«Да нет же!»

Я снова показал руками крест.

Немного подумал, на лице у Анжелы внезапно стало видно прозрение, и она ударила кулаком о ладонь.

— Вам плохо и у вас звенит в ушах?

«И опять мимо».

Я снова показал крест, после чего приложил одну руку к уху, словно вслушиваюсь, а второй указал на это, после чего моя беловолосая спутница тоже решила вслушаться и наконец поняла.

— А тут… тихо… прямо-таки слишком… тихо…

Я показал ей палец вверх и покрепче сжал выкидной нож в кармане, после чего сделал несколько шагов к толпе.

Недолго думая, уже немного бледная Анжела пошла за мной.

Отойдя на метр или полтора от дома, я повернулся к нему и решил осмотреть его получше.

«Черт, он ничем не выделяется от остальных! Если мы уйдем, то не факт, что сможет вернуться…»

Как бы долго я не всматривался в дом, найти какое-либо заметное отличие от других или его номер не получалось. Серая бетонная коробка с временами железными, временами деревянными заделанными окнами.

В какой-то момент я решил переключиться на другие дома, если бы в них было хоть что-нибудь, я бы запомнил их и то, где наш дом относительно них, но все безуспешно.

— Вы боитесь, что мы не сможем вернуться, если далеко уйдем?

«Временами ты бываешь слишком проницательной! Как ты это вообще поняла?»

Я мог лишь кивнуть ей, после чего почувствовал до боли знакомый запах, запах свежего трупа.

Развернувшись к толпе, среди прочих людей, я увидел человека, идущего с мешком за спиной, и я был уверен, что этот запах идет от него.

В одной руке у него был железный топор в чехле, другой он держал лямку мешка, а лицо закрыл капюшоном.

Мое сердцебиение участилось, температура поднялась, и я начал нервно дышать сам того не осознавая.

Вцепившись в нож, лежащий в кармане, я был готов наброситься на человека, если он сделает хоть одно неправильное движение в мою сторону.

— Мистер Зеро. — нежно и тихо сказала Анжела, взяв меня за руку.

На миг я успокоился, пока одна рука сжимала нож, а вторая нежную женскую руку, хоть и под перчаткой.

Человек же в это время просто прошел дальше и скрылся в толпе таких же одинаковых людей, но вот только запах все еще стоял, поэтому я вернулся ко входу в здание, держа Анжелу за руку.

«Я не могу рисковать Анжелой, если бы дело касалось только меня, можно было бы отправиться в город, но не с ней…»

Я понимал, что моих сил не хватит защитить ее если на нас нападет прохожий, но также я боялся того, что Брайан может оказаться новым Авелем, так что лучшим из того, что смог придумать было отсидеться в подъезде и вернуться в квартиру через несколько часов, осталось только донести свои мысли до Анжелы.

«Как же ей это показать…»

— Мистер Зеро, доверьтесь мне. — она смотрела мне прямо в глаза, все еще держа за руку, из-за ее улыбки сам не знаю почему, но я готов был доверить ей даже собственную жизнь.

Может в голове у меня и были другие планы, но сейчас я только смог кивнуть и согласиться с любой ее идеей, а дальше будет что будет.

— Спасибо. А теперь идем вперед, нас ждет целый новый мир.

«Новый мир значит? Ну да ладно».

Теперь уже я был за ее спиной, а она вела меня вперед. Мы решили идти исключительно вправо, не сворачивая с главной улицы, чтобы потом найти наш дом, а также мы решили держаться поближе к бетонным стенам этих бесконечных серых коробок и подальше от людей, что в основной массе идут по центру дороги.

Но все это время меня не покидал страх того, что эта нежная улыбка будет уничтожена суровой реальностью этого места, того, что единственный лучик света будет затушен такими людьми как я.

*

*

*

Мы около полу часа, но не могли найти абсолютно ничего.

Как бы долго мы не шли вперед, нас ждали исключительно серые стены и люди в черном, но энтузиазм моей спутницы не собирался пропадать, а это позволяло держаться уже мне.

Пока мы шли, я, кажется, примерно понял строение улиц.

Есть широкие дороги, как та по которой мы сейчас движемся и какие-то закоулки, которые уходят толи вглубь зданий, толи разделяют их. Сами мы в них не заходили, так как боялись зайти слишком далеко и заблудиться.

Так же я понял, что широкие дороги разделяют группы домов, превращая их в отдельные квадраты или прямоугольники, а также то, что сами улицы крайне симметричен, напротив каждой двери есть другая, напротив каждого широкого поворота направо, есть такой же налево, все окна отзеркалены, разве что заделывают их по-разному.

Но кое-что симметрии все-таки не поддавалось, и это были те самые переулки.

Временами мы видели, как отдельные люди или целые группы отделяются от общего потока идущих и сворачивают в переулок, но что интереснее, временами зайдя в переулок, они рисуют белым мелом линию на дороге.

Мое любопытство конечно было неизмеримо велико, но страх быть убитым еще раз был куда сильнее.

*

*

*

Когда прошел примерно час, Анжела остановилась и повела меня поближе к стене.

— Мистер Зеро, я думаю, что идти дальше бессмысленно. — после столь долгого молчания, ее тихий голос был усладой для моих ушей.

— Да. — прохрипел я в ответ.

Мой голос до сих пор полноценно не вернулся, но сквозь хрипы и кашель я уже мог кое как говорить.

— Как долго мы бы не шли, ничего не меняется, словно мы и не уходили никуда…

«И вправду, местная архитектурам все-таки слишком безлика».

— Мистер Зеро. — внезапно голос девушки стал серьезнее.

«Мне это не нравится».

— Давайте зайдем в один из переулков. — но внезапно вся серьезность в ее голосе пропала, она сказала это смотря на меня игривым взглядом, будучи словно навеселе.

На секунду я даже не поверил, что предо мной та же девушка, что все это время была тихой и нежной. Хотя мы и были знакомы всего ничего, и я о ней практически ничего не знаю, в этот раз у меня от такого даже мурашки по спине пошли.

Закрыв глаза, девушка улыбалась мне и протягивала руку, и только в этот момент я понял, что мы не просто стоим у стены, а находимся в метре от одного из переулков.

«Да с чего она вообще может меня пугать, пусть я о ней практически ничего и не знаю, но это все равно та же Анжела, что помогала мне до этого».

— Пошли. — сказав это, я снова взял ее за руку, как и до этого.

«Я просто буду верить в нее, вот и все».

Но как только мы прошли невидимую черту, разделяющую страшную главную дорого и еще более страшный поворот, ко мне в голову начали закрадываться сомнения.

«Может лучше было бы все-таки вернуться к Брайану…»

«А что если тут обитает какая-то хрень, из-за которой все и вооружены, а у меня лишь эта сраная зубочистка…»

«Почему я вообще доверяюсь человеку, что ничего не знает об этом месте, а в особенности о здешней жестокости…»

«…»

«Да насрать! Если я сказал, что доверюсь ей! Значит я блять доверюсь ей!»

Пока мы шли, я мысленно накачивал себя и в какой-то момент так осмелел, что решил выступить вперед и если что, то защитить девушку, которая стала моим лучом солнца.

— Мистер Зеро? — девушка явно не понимала, какая у меня каша вместо мозгов и, наверное, не поняла, происходящее.

Но это было уже не важно, я наконец-то поставил себе цель, после всех тех убийств, после всего того страха от простого выхода на улицу, после страха за собственную жизнь, я понял:

«Да я ж — мусор! Моя жизнь ровно так же ничего не стоит, как и жизни тех, кого я убивал. Все это время все было так просто!»

Мне было абсолютно плевать на то, кем Анжела была до всего этого, пусть она даже растлевала малолетних, плевать! Я просто хочу ее защитить, буквально за красивые глазки и милую улыбку, и плевать мне на мнение других!

Теперь уже я вел Анжелу по темному переулку вперед, но идти нам оставалось уже не долго, ибо в самой глубокой бездне отчаяния и свет сияет ярче. И точно так же, как я нашел этот свет в лице беловолосой девушки, так же и в темном переулке внезапно замаячил огонек.

Но этот огонек был схож со светильником удильщика, пытающимся утащить тебя на самое дно.

Переулок кончался тупиком, в котором три человека потрошили трупы.

С покрасневшими от крови балахонами, в банданах, закрывающих лица, они раздирали человеческие тела и складывали куски плоти в мешки, пока кровь растекалась по всей площади бетонного пола.

И тут во мне словно что-то треснуло.

То ли мой рассудок пошатнулся, то ли восприятие сломалось, но для меня эта троица стала похожа на жалких насекомых, что витают над еще теплыми телами.

— Кажись к нам подвалило халявное мясо! — один из группы наконец нас заметил и мерзким писклявым голосом прокричал остальным.

— Вот это фартануло! — теперь на нас смотрел еще и второй из троицы.

— Да я сам в ахуе! — ответил первый, разглядывая нас.

Лишь третьему до нас не было никакого дела, он просто продолжал разделывать тело и складывать отдельные конечности в мешок, обляпанный кровью, со ржавым ножичком в руках.

Но только сейчас я осознал, что уже ставшее для меня нормой зрелище, в первый раз видит Анжела. Посмотрев на нее, я увидел лишь онемевшую от страха девушку с закрытыми глазами.

«Да как будто я дам им до тебя добраться».

Заслонив ее спиной, я держал обе руки в карманах, крепко сжима одну в кулаке, а второй сжимал выкидной нож.

«Если я просто так на них нападу, то скорее всего получится тоже самое, что было с Брайаном… нужно что-нибудь придумать…»

— Эй старшой, че ты там возишься, помоги лучше с этими разобраться!

— Да, это ж сколько у нас будет денег, если мы сдадим еще и этих!

Но третий им не ответил, а просто голыми руками, разрывая сухожилия, оторвал ногу у трупа какого-то мужчины.

«Блядь! Это ж какая у него сила, если он на такое способен… Ну да хер с ним, по ходу разберусь».

— Ау, ты там че оглох что ли! Давай помогай нам с этой шелупонью разобраться! — все не унимался писклявый.

Наконец встал и третий, сделала два шага вперед и оказался между этой парочкой маньяков. Теперь я смог увидеть его в полный рост.

Огромная 2-х метровая фигура в черном окровавленном балахоне вместе с закрывающим лицо капюшоном и хреновым освещением самого переулка, давали понять лишь одно.

«Он меня порешит, если будем драться».

После чего одним быстрым движением амбал вогнал свой нож прямо в глаз писклявого.

— Сукааааааааааааааааа! — заорал писклявый, ухватившийся за руку этого Геркулеса.

— Ты че вообще творишь?! — подключился второй, но не помогая писклявому, а лишь отойдя подальше.

После чего, Геркулес вытащил нож с глазным яблоком из орущего и пошел по направлению ко мне.

Заслонив спиной Анжелу, я медленным шагом пошел на встречу, держа руки в карманах.

«Быть может у меня получится тот же трюк и тогда Анжела хотя бы сможет сбежать, а че будет со мной уже неважно».

Но пока я приближался к нему, внезапно даже для самого себя, я рассмеялся.

Я не знаю, какая была реакция у Анжелы, но амбал хода не сбавил, а вот писклявый со вторым аж глаза выпучили от происходящего, все три.

«Поверить не могу, что еще недавно я валялся в собственной вперемешку с чужой крови и у меня руки тряслись об одной мысли об убийстве! Кому-то явно надо в психушку!»

Мой шаг был ровным, дыхание не учищалось, все мое тело было абсолютно расслабленно, хоть и шло на верную смерть. Может быть подсознательно я уже смирился со смертью и решил не трепыхаться, а может я верил в собственную победу, даже я этого уже не знал!

И вот мы с амбалом встали друг напротив друга и тут я понял, что сам постом около двух метров, из-за чего снова чуть не рассмеялся, но в этот раз я все-таки сдержался.

— От тебя пахнет так же, как и от меня. — сказал амбал голосом, что вблизи был похож для меня на раскат грома.

— Каюсь. — выговорил я, хриплым голосом.

После этого амбал поднял нож с нанизанным глазным яблоком и поднес его прямо ко мне.

Я начал переводить взгляд то на глаз, то на амбала, иногда быстро, иногда задерживаясь то на одном, то на другом.

— И? — на тот момент большего я придумать не смог.

— Извини, я показываю это не тебе. Я хочу, чтобы во тот получше тебя рассмотрел. — амбал указал на писклявого.

— Теперь понятно. — я достал руки из карманов и ударил кулаком о ладонь.

— Могу ли я узнать над чем ты смеялся?

— А, да просто еще недавно я бы испугался подобной ситуации, сбежал бы там, или молил о пощаде, а может вообще впал бы в ступор.

— А сейчас?

— Да вот, как видишь, человеческого во мне осталось мало… Грустно.

— Понимаю.

Мы еще немного так постояли, после чего амбал опустил лезвие ножа и стряхнув глаз писклявого, взялся за лезвие и протянул рукоятку ко мне.

— Компенсация за неудобства.

Недолго думая, я взял нож и на лице у меня опять появились улыбка и еле сдерживаемый смех.

— Уже третий раз за последние 24 часа, кто-то протягиваем мне нож.

— В таком уж мире живем.

— И не поспоришь… Ладно, не будем вам мешать.

Амбал развернулся и пошел к своим, а я направился к Анжеле.

«Понятия не имею че это щас вообще со мной было, но ее я точно отсюда выведу».

Взяв находящуюся в ступоре девушку, я посмотрел ей в широко открытые голубые глаза и направился прочь из переулка.