Жужание, шелест и свист можно было услышать на месте прошедшей битвы. Разная громкость, высота звука и паузы, во множестве комбинаций, рождали форму общения среди вида жуков-носорогов.

– Дзир, ты видел куда побежал этот молодой джант?

– Да, он скрылся в направлении ущелья Ззана. Полетели к нему, пока другие его не сожрали.

С этими словами, двое разведчиков отправились к месту побега раненого жирафовидного, вид которого они называли джантами. Это далеко не первый джант, за которым охотится их поселение.

Как и сейчас, они могли чаще всего справиться лишь с молодыми особями. Ведь у старших был более толстый и едкий слой голубой жидкости, который могли пробить лишь часть обычных игл или укрепленные.

– Берегись, Ундж! Юджир атакует! Впереди сфера с ними! Вспомни что случилось с Джонром, когда он пролетал слишком близко. Ему пришлось стать приманкой для краджинов после того как его ослепили, оторвав джакр, да еще и пару траджей в придачу.

– Спасибо, Дзир! Конечно я помню Джонра, ведь именно я потом обрабатывал жрент краджина для создания оболочки одной из жжуат, которой мы сегодня стреляли.

– Пожалуйста, Ундж. Я знаю, что ты еще неопытен, но это не повод быть беспечным. Если хоть один из нас погибнет или получит серьёзную травму, второй долго не протянет. Для такого гиганта как джант, здесь мало опасностей, но для нас - они на каждом шагу.

Дзир был более опытным разведчиком, прошедшим около десятка охот. Поэтому он иногда наставлял Унджа, для которого это была лишь вторая.

Касательно Джонра, о котором они говорили – это был новичек из группы разведки прошлой охоты. Тогда они искали подбитого животного, похожего на кальмара, покрытого зеленой кристальной оболочкой с темно– красными щелями на щупальцах и белыми на голове. Как и большинство видов в зонах без притяжения, он использовал реактивную струю для движения.

Юджирами были угреподобные существа голубого цвета, живущие в сферах– озерах. Структура их кожи была такова, что поглощала большую часть диапазона волн, которыми разведчики ощупывали окружение. А жидкость в озере еще больше их скрывала.

Они стали причиной смерти множества разведчиков и воинов во времена первых охот, но те что выжили, стали обязательной частью новых групп, ведь они научились по коственым признакам замечать атаки.

Во время той злосчастной охоты, Джонр был атакован двумя юджирами сразу, один из которых откусил большую часть джакра - щетины из розоватых спиралей, а второй – переднюю пару конечностей для маневрирования - траджей. Благодаря тому, что в группе было трое, он смог вернуться. Но полученные травмы делали его лишь бесполезным голодным ртом.

Нормой в этом обществе было использовать таких как приманку для краджинов - подземных червей мутно– белого цвета, материал из которых они использовали, среди прочего, и для создания оболочки жжуат – тех самых игл, которые они запускали в крупную дичь. Сами краджины были примерно такого– же размера что и разведчики.

Джонра даже не закрепляли у поверхности. Он смирился со своей судьбой и не оказывал сопротивления, ведь понимал, что сам он не выживет и только так будет хоть чем– то полезен поселению.

Когда краджины показывались наружу, воины создавали высходящий поток газа своим построением, который вырывал червей из поверхности, после чего они беспомощно брыкались в пространстве, ведь у них не было способности к реактивному движению, поскольку жили они в твердой среде.

Даже в этом состоянии, воинам требовалась определенная сноровка, чтобы безопасно их убить – сила и скорость брыкания создавали проблемы.

Однако, воины не смели бы себя так называть, если бы не могли с ними справиться. Они оперативно прикончили пятерых червей, которых хватит им на 3…5 игл. А другая часть материалов, пойдёт на оружие против кислотных слизней, необходимых для наполнения жжуата.

Спустя один оборот планеты вокруг своей оси, Дзир и Ундж прибыли к ущелью Ззана.

Расколотая шероховатая скала, высотой с пару десятков длин разведчиков, возвышалась в окружении широколистой растительности, занимающих пространство в форме купола на протяжении 2 длин скалы во все стороны. На фоне бледно-красного неба, среди серых и коричневых растений, растянулся джант, ноги которого были в обрывках растений, а тело - внутри ущелья.

– Мдааа… Живучий джант попался. Далеко пришлось плестись. Целый жут потратили на дорогу – сказал Ундж.

– Ага, джанта уже успели понадкусывать. Благо в округе уже никого не видать. Быстрее подавай сигнал группе Дзинта, назначенной на разделку. Согласно их сигналу, они выдвинулись через пол жута после нас, поэтому им надо еще примерно столько же времени чтобы добраться сюда.

– Хорошо. Тааак, где же я спрятал излучатель… О! Нашел. Снимаем защитную оболочку иии… Лети, Ззен, лети!

– Дзир, готово!

– Молодец, Ундж. Теперь следим чтобы никто не посмел его сбить или съесть.

– Ок. А что это ты бурчал про какого– то Ззена?

– Дзир, ты разве не слышал недавнюю историю от Джи– джи?

– Нет, я был занят. Но раз сейчас дел особых нет, можешь рассказать.

– Добро, слушай.

Однажды, в семье жидкогонщика родился малыш, и назвали его Ззен. В детстве, спустя пару зрен (5) от рождения, в порыве любопытства, малыш вылетел за пределы безопасной зоны. Там его зацепил азит, пролетавший мимо, и Ззен сильно влетел в скалу, от чего левая половина его траджей треснула. От этого он потерял способность к нормальному перемещению. Он висел в пространстве у скалы и кричал, поэтому родители довольно быстро его нашли и отнесли домой.

Отец долго думал как помочь сыну, пробовал смешивать разные жидкости, в надежде найти такую смесь, что поможет трещинам зарости. Ззен был ребенком, а жидкогонщик был важным членом общества, поэтому он не пошел на приманку краджинам.

Почти 50 жут длились эксперименты отца, пока он не достиг успеха.

Всего за 5 жут трещины на траджах затянулись. Ззен был очень рад этому, как и его родители. Но еще больше были рады остальные в поселении, ведь в процессе поиска, помимо уже бесценной заживляющей жидкости, жидкогонщик создал очень вкусный напиток и согревающюю жидкость, полезную в сезон холодов.

И вот, настал момент истины. Группа поселенцев вместе с семьей жидкогонщика воскликнули – Лети, Ззен, лети!

И… он полетел! С непривычки, он сбил пару веток близлежащих деревьев, что выглядело забавным. Но довольно быстро, он освоился и радостно вырисовывал самые разнообразные пути.

На этой прекрасной ноте поселенцы разошлись по домам в приподнятом настроении.

– Отличная история, Ундж. А я то думал, отчего у Ужтена так много вдохновения стало, что последнее время радует нас полезностями чаще чем раньше. Оказалось, это неприятность с сыном. Повезло нам, что это произошло в его семье, а не в другой.

– Ага, ты прав. Ладно, пора дежурить. Я начну первым, а ты отдохни.

– Хорошо Ундж. Будь внимателен.

_________________________________________________________________________________________________________________

(3) – В диалогах показан перевод с языка местного вида, оригинальными останутся названия местности, живности и мер.

(4) Жут – мера времени этого поселения, равная обороту планеты вокруг своей оси.

(5) Зрен – мера времени этого поселения, равная путевому циклу планеты.