"Это путешествие займет примерно девять дней".

Сказал водитель кареты вскоре после того, как они тронулись в путь.

Рядом с водителем сидел культиватор, излучавший мастерство, присущее Глубокому Царству Духов.

В карете царила мертвая тишина, но вскоре кто-то из них завел разговор.

- "Раз уж мы какое-то время будем вместе, почему бы нам не узнать друг друга получше?

- "Начну я. Меня зовут Лу Бэй, мне девятнадцать лет, и я родом из Тихого Бамбукового города."

- "Я буду сдавать вступительный экзамен уже во второй раз" - сказал человек, сидящий посередине, по другую сторону от Су Яна.

После того, как Лу Бэй закончил свое представление, за ним последовал другой.

"Меня зовут Хоу Цзируо, и в прошлом месяце мне исполнился двадцать один год."

"Я вырос в деревне Трех Источников, и это будет мой четвертый экзамен" - сказал мужчина, сидевший рядом с Лу Бэем.

- "Хуан Руофэй, пятнадцать лет. Я тоже родом из деревни Трех Источников. "

- "Я впервые участвую во вступительном экзамене"

"Здравствуйте. Я Чэнь Ваньи, мне шестнадцать лет. Я приехала из Спокойного Бамбукового леса. Я тоже здесь впервые".

Девушка, сидевшая перед Су Яном, заговорила несколько смущенно.

"Фань Цинчжао, двадцать пять лет. У меня восьмой экзамен", - сказала другая женщина в вагоне.

"Я Цинь Чжицян, мне четырнадцать лет. Я здесь впервые".

Молодой человек, стоявший рядом с Су Яном, представился как самый младший в группе.

"Су Ян, шестнадцать лет. Я тоже впервые сдаю вступительный экзамен".

Поскольку все в вагоне уже представились, было бы неловко, если бы он один молчал.

"Хм? Цинь Чжицян? Я слышал о тебе раньше! Разве ты не прославленный гений семьи Цинь из Города Холодного железа?"

"Говорят, у тебя талант фехтовальщика, который выпадает раз в сто лет!"

"С такими талантами, я уверен, твое принятие в Секту уже обеспечено!" Ли Бэй сказал это с выражением удивления на лице.

Цинь Чжицян застенчиво улыбнулся и сказал: "Это не так уж удивительно… на самом деле..."

Вагон быстро наполнился оживленными разговорами, поскольку все, за исключением Су Яна, познакомились поближе.

Присутствие Су Яна вскоре стало необычным в группе.

В конце концов, кто-то решил заговорить с Су Яном, спросив его:

"Эм...… Су Ян, верно? Могу я спросить, почему ты носишь эту маску?"

Су Ян открыл глаза и повернул голову, чтобы посмотреть на Цинь Чжицяна, который только что заговорил.

"Я... обжег себе лицо, когда был маленьким", - солгал он ясным голосом.

"Я понимаю... Это, должно быть, был ужасный опыт. Простите, если я заставил вас вспомнить что-то неприятное".

Он покачал головой: "Нет, я в порядке".

"Как вы думаете, ребята, что нас заставят делать на вступительных экзаменах в этом году?" - Спросил Фань Цинчжао мгновение спустя.

"Я участвую в этом впервые, поэтому не знаю". Ответил Чэнь Ваньи.

"Первые два теста всегда одно и то же. Они проверяют способность вашего даньтяня и скорость усвоения". - Сказал Хо Цзируо.

- "В прошлом году они заставили нас сражаться с духовными зверями. "

- "Несмотря на то, что они были на самом низком уровне, смертным вроде нас с этим не справиться." Лу Бэй вздохнул.

- "Вы, ребята, еще не совершенствовались?" Цинь Чжицян выразил удивление, узнав об этом.

"Вы хоть представляете, насколько дороги методы выращивания? "

"Это могут позволить себе только богатые семьи, такие как ваша семья Цинь".

"О... простите, я не знал. Я начал совершенствоваться в прошлом году и только что достиг первого уровня Элементарного Духовного царства", - признался Цинь Чжицян.

Он мог бы присоединиться к Секте и раньше, но он хотел подождать, пока не станет практикующим, прежде чем сдавать вступительные экзамены для получения лучшего результата.

"Тебе потребовался всего год, чтобы стать практикующим? Как и положено гениям, вы все живете в другом мире".

Фань Цинчжао удрученно вздохнула и продолжила: "Я проваливала вступительные экзамены восемь раз подряд. Этот год будет моим последним шансом, так как я преодолею возрастной ценз до следующего..."

Несколько дней спустя карета внезапно остановилась, что не было предусмотрено графиком, и практик рядом с водителем сказал:

"Путь преграждает духовное чудовище. Оставайтесь в своих вагонах."

"Духовный зверь?!" Цинь Чжицян нервно сглотнул. Он никогда раньше не сталкивался с духовным зверем и был очень встревожен.

Увидев это, Лу Бэй улыбнулся и спокойным тоном сказал:

"Расслабься, нам ничего не угрожает. На пути в Секту нередко встречаются духовные звери, но стражники достаточно сильны, чтобы справиться с большинством духовных зверей в этом районе."

"Большинство? Не все?" Чэнь Ваньи нервно сглотнул.

"Большинство духовных зверей в этом районе находятся только в Элементарном Духовном Царстве, в то время как наша охрана находится в Глубинном Духовном Царстве."

"Однако, могущественные духовные звери из Области Глубинного Духа иногда забредают в эту область."

"Хотя, даже если это произойдет, мы не единственные, кто направляется в Секту". Лу Бэй объяснил.

Конечно же, за ними тащилось несколько экипажей, так что, если бы охранники работали сообща, даже духовный зверь из Глубинного Царства Духов не представлял бы угрозы.

Более того, секта Мимолетного Меча также направила своих собственных учеников, чтобы очистить территорию от духовных зверей, так что в это время жертв почти не было.

После остановки на несколько минут карета снова тронулась с места.

По мере приближения к Секте Мимолетного Меча, из-за увеличения Внутренней Ци в воздухе, их встречи с духовными зверями также участились, достигая максимум дюжины встреч в день.

В конце концов, их путешествие продлилось на день дольше, чем ожидалось, и на десятый день они прибыли прямо к месту проведения вступительных экзаменов.

Вступительный экзамен проходил на пустой равнине примерно в ста милях от главной секты.

Когда Су Ян вышел из вагона, он был поражен, увидев, сколько людей уже собралось там.

Людей было так много, что, с его точки зрения, это было похоже на черное море.

"Здесь, должно быть, десятки тысяч человек!"

Увидев, сколько там было людей, Су Ян почувствовал искушение помахать медальоном старшего Ву, чтобы ускорить процесс.

Однако, поскольку он посвятил годы научной деятельности и вырос в праведной семье, мысль о совершении такого бесстыдного поступка была для него немыслима.

"Забудь об этом. Сомневаюсь, что это займет много времени", - подумал Су Ян, присоединяясь к огромной очереди.