— Ха! — воскликнул Сюаньюань и, тоже не выдержав, рассмеялся.

После всех проделок Вей Суо в душе он полностью уверился, что это парень действительно его лучшая инвестиция, причем не только на этой охоте, но и, возможно, за всю жизнь.

То ли на фоне голубого экрана, то ли просто от злости, но Инь Дао к тому моменту совершенно позеленел. Скрежеща зубами, он наконец решился достать еще одно магическое сокровище, на вид — круглую красную свечу — и зарядил ее своей подлинной эссенцией. Та выстрелила огненными облачками.

— Не может быть! — заохали на морской поверхности.

Чем больше Инь Дао вливал подлинной эссенции — тем больше в воздух взлетало пылающих облачков: напоминало дождь из пылающего масла. При этом пламя прожигало даже камень: стоило хоть капле попасть на твердую поверхность, там тут же появлялась дыра, а огонек, и не думая гаснуть, насквозь прожигал все на своем пути.

Сокровище очевидно было заряжено какой-то поглощающей магией наподобие белой нефритовой бутылки с мертвой водой Вей Суо с единственной разницей в «топливе»: эссенция против чего-то вроде огненного демонического зверя.

Пока Инь Дао активировал магическое сокровище, буквально заливая весь лес огнем, Чжан Вуджи терпеливо ждал момента. И лишь когда вокруг стало откровенно небезопасно, он вновь телепортировал их из леса.

Выбранная тактика сработала: охвативший весь горный пик пожар неизбежно заставил бы Вей Суо показаться.

«…!» — мысленно выругался попавший под огненный дождь Вей Суо, мигом активируя рассеивающую пламя жемчужину. Тут же обнаружилось, что против этого огня она бессильна, а дожидаться, пока повредится Черный Лотос, не хотелось. У него не осталось выбора: пришлось прибегнуть к последнему средству, белой жемчужине с лазурным отливом. При активации это трофейное сокровище, отобранное у одного из убитых культиваторов, окружало хозяина белым световым барьером, заряженным магией Духовного Света, защитой Духовного ранга.

Но и маскировке пришел конец: в море огня тут же показался его силуэт.

— В этот раз не ускользнешь! — со злобной усмешкой выкрикнул Инь Дао.

Трое оставшихся из секты Пурпурной Лозы в белой вспышке переместились опасно близко к Вей Суо: их разделяло уже меньше сотни метров.

— Послушайте, боссы, у меня есть предложение. Мне знакомы Небесные техники культивации, причем порядком Небесного ранга… Ну так как насчет того, чтобы я вас им обучил, а вы меня взамен отпустили бы? — вдруг заговорил тот.

— Сдается что ли?! — тут же заволновались на морской поверхности, приняв это за чистую монету.

— А не поздновато для таких предложений? — презрительно хмыкнул Инь Дао, но лица сохранить не сумел. Более того — замер на месте, не решаясь сделать следующий шаг.

— Ничего и не поздно! Ребята, да я же просто хотел вас немножко потренировать для начала! — примирительно поднял руки Вей Суо.

И тут же, достав откуда ни возьмись бамбуковый листок, на всех парах метнулся назад в зеленой вспышке.

Правда, окончательно не убежал — лишь застыл на безопасном расстоянии и проревел:

— Так, вы трое, а ну немедля преклонить колени и сдаться на милость секты Морских Бессмертных! Так и быть уж, дам вам шанс еще пожить! Что скажете?

И пробурчал под нос:

— Эх, а предок, наверное, хотел бы, чтобы я вел себя поагрессивнее, надавил на них пожестче… Но я жему давно твержу: ну не дано мне ни высокомерия, ни гордости, ни доминирования — так, вульгарности щепотка… Ладно, пора!

Коротышка Ци с каждой репликой совершенствовал свои навыки, не только улавливая каждое слово, но и уже вовсю передавая и интонации, и даже громкость речи.

Благодаря этому слова Вей Суо вдвойне смутили зрителей. В толпе раздались выкрики:

— Да твою ж мать!

— Правильно предок говорит! Разве ж вопли да крики — это демонстрация власти?

— Где твоя сила воли, где доминирование? Сплошная вульгарщина!

— Да ты прямо-таки умоляешь побыстрее тебя прикончить! — от злости Инь Дао окончательно перекосило.

Еще одна белая вспышка — и расстояние между ними и Вей Суо сократилось еще на двадцать метров.

— Твою ж мать!! — дружно завопили на морской глади. В этот раз при виде его вновь показавшегося меча.

— Сначала с моим мечом познакомься.

Знакомая «дверь», ярко сверкая на солнце и ослепляя зрителей сиянием, понеслась к цели.

Троица из Пурпурной Лозы с легкостью уклонилась, в этот раз телепортировавшись в пятидесяти метрах от Вей Суо.

— Да поооогодиииите ж вы! Неужели не хотите узнать, почему я культивирую в Небесной технике и как так быстро достиг четвертого уровня Сферы Фрагментации?! — затараторил тот, видя, что меч промахнулся, — я ведь, в общемто, и сам пользовался этим методом, и уверен: если за дело возьметесь вы прирост скорости получится ошеломительный! Раз в сто быстрее станете культивировать!

Из-под тут же замершего на месте зеленого купола раздалось озадаченное «Э99эм?».

Против любого, даже малейшего ускорения темпов культивации, атем более стократного, не смог бы устоять никто.

— Нужно всего лишь избавиться от ненужного, что поглощает духовную энергию _ и культивация пойдет намного быстрее! — серьезно провозгласил Вей Суо, — так что стоит «отрезать небольшой кусочек», так сказать — и стократное ускорение гарантировано!

— Нихрена себе! — завопили культиваторы на морской поверхности, уже предвкушая новый виток событий.

— Ты меня что, за идиота держишь? — взревел Инь Дао и снова метнулся к нему. Расстояние сократилось до опасных четырех десятков метров. Перед Вей Суо в зеленой вспышке уже возник его клинок.

Вей Суо мгновенно окружил себя желтым световым барьером, но и его, и предыдущий смело с одного удара, а зеленый меч с размаху врезался в Черный Лотос.

Инь Дао с его нынешним уровнем культивации, сравнимым с культиватором Золотого Корня, и зеленым мечом, не уступающим низкоранговому сокровищу Дао, вполне мог создать проблемы кому угодно, и Вей Суо не был исключением.

Сейчас он, едва успевая управлять летающим мечом, не мог угнаться за скоростью телепортации пагоды и не представлял для противника ровным счетом никакой угрозы. Всем без исключения было ясно: продолжись бой в том же духе — иему не только не уйти, но и не отбиться от атак, и никакая защита не поможет.

В глазах зрителей на морской поверхности, особенно секты Пурпурной Лозы, Вей Суо уже не просто попал в опасное положение, а уже превратился в ходячего мертвеца.

— Парень, ты, конечно, громко звучишь, и уверенно держишься, но, если уж нато пошло — ты сам поддерживаешь разговор! Меня спросили — я ответил! А слабо без телепортирующего сокровища? — совершенно бесстрашно бросил он вдруг, взмахнув рукой.

Как раз вовремя: подоспевший летающий меч прикрыл его от следующего удара.

— Твою мать! — в экстазе воскликнула публика.

Получается, огромное оружие можно использовать еще и так: а что, польза налицо! И щит, и меч — два в одном!

Впрочем, толпа наблюдателей ни секунды не сомневалась, что уловка не сработает, и Инь Дао не поведется на провокацию. Не может же он быть настолько глуп, чтобы взять и отказаться от главного преимущества!

Все же сила меча-двери перешла все мыслимые границы, и защититься от такого чудовищного оружия было бы трудно даже ему.

И Инь Дао не подвел: с холодным понимающим смешком, словно намеренно провоцируя Вей Суо, он стоварищами переместился еще ближе.

Чжан Вуджи, с виду полностью сосредоточенный на управлении пагодой, не отрывая от нее взгляда, садистки пробормотал:

— Ну что, помнишь как только что хрюкал — а давай еще раз, если такой дерзкий?

— Все-таки слабо, не осмелились — надо же! Ну и правильно: это кем надо быть, чтобы против меня, путь и смагией телепортации!

Лицуоу Вей Суо так и осталось непроницаемым. Хихикнув, он продолжил дерзить, не забывая на ходу активировать талисманы:

— Вы что, решили воспользоваться численным преимуществом? Ладно, посмотрим, кого больше!

И вот на Инь Дао и остальных уже неслось возникшее в яркой вспышке стадо демонических зверей. Во второй раз противника было не провести:

— Опять глупые иллюзорные талисманы! Все еще смеешь нас запугивать? заорал тот.

Но был среди иллюзорных тварей и кое-кто новый: внезапно захлопавшая крыльями где-то позади «стада» гигантская бабочка принялась плеваться разноцветной жидкой отравой. Застывая на лету, та превращалась в длинные прочные канаты.

— Бессмертный Гу!

— Нет, это Шакуямуни!

— Да нет, Кай Дай!

Зрители так и сыпали догадками, пока не стало понятно, что задумала «бабочка». Непрерывно «расплескивая» все новые и новые канаты, она в рекордные сроки сплела гигантскую сеть сотен пяти-шести в радиусе, на вид очень плотную.

Опомнились Инь Дао со спутниками уже когда та была готова.

Вей Суо воспользовался иллюзией для отвлечения, но не от себя, а от строительства магической ловушки Кай Дай!

— А теперь таки приглашаю на рандеву с моим мечом!

Очередная белая вспышка телепортации — но в этот раз перемещение вышло ужасающе медленным — троица буквально вязла в паутине. Зато мечу Вей Суо она была нипочем.

Первый удар — и «дверь» обрушилась на их зеленый купол, мигом прорубив в нем трещину. Более того, удар пришелся и по тому, что оказалось под ним: досталось и наспех активированной голубой защитной чаше, и трехцветному нефриту, и нечто крабовидному. Замелькали вспышки, голубые и триколоры, и меч Вей Суо наконец-то был остановлен.

Все пущенные в ход сокровища оказались высочайшего качества и Духовного ранга.

— Ты что, решил, что нас остановит Кай Дай?! — проревел Инь Дао, блокируя очередную атаку, — и насколько же все эти игрушки меня задержат?

Его зеленый клинок в это время широкими взмахами рубил паутину, практически не останавливаясь.

— Аты, смотрю, все громче и громче звучишь? У нас тут что, соревнования на доминирование? Так я тебе щас покажу, что такое альфа-самец! — пробормотал Вей Суо и взревел громче прежнего — насколько задержат, спрашиваешь?! Да вас через минуту не станет!! Не верите?! А ну быстро сдавайтесь и начинайте кланяться, пока есть шанс!! А иначе пощады не ждите!!!