Е Сюань проснулся ближе к обеду, чувствуя себя отдохнувшим и полным энергии. Солнечный свет, пробивающийся сквозь щели в занавесках, наполнял комнату теплым сиянием. Он потянулся, наслаждаясь непривычным комфортом мягкой кровати, а затем быстро оделся, предвкушая новый день в незнакомом городе.

Спустившись на первый этаж, Е Сюань окунулся в оживленную атмосферу бара. Несмотря на дневное время, заведение уже было заполнено посетителями. Он выбрал свободный столик и, усевшись, окликнул хозяина:

"Хозяин, дай мне поесть и налей выпить".

Бармен, тот же усатый мужчина, что обслуживал его вчера вечером, кивнул и через несколько минут подошел к столу Е Сюаня. В одной руке он держал бокал, наполненный свежим пивом, янтарная жидкость которого пенилась и искрилась в свете ламп. В другой руке была тарелка с аппетитно пахнущим жареным мясом, от которого поднимался легкий пар.

Поставив еду и напиток на стол, хозяин произнес: "Приятного аппетита".

"Спасибо", - ответил Е Сюань, уже приступая к еде. Мясо оказалось сочным и нежным, приготовленным с умением и заботой. Е Сюань наслаждался каждым кусочком.

Закончив с мясом, он взял бокал с пивом и сделал глоток. Прохладный напиток приятно освежал, дополняя вкус сытного обеда.

Насытившись, Е Сюань встал из-за стола, оставил плату и вышел из бара на шумную городскую улицу. Яркое солнце на мгновение ослепило его, и он прищурился, привыкая к свету.

"Мне нужно стать сильнее как можно быстрее", - подумал Е Сюань, вспоминая о своей главной цели. Он достал из кармана золотые монеты, которые теперь были у него благодаря системе, и задумчиво посмотрел на них.

"Нужно купить пилюли для культивации", - решил он, вспомнив о лавке, которую заметил вчера рядом с магазином одежды. Тогда за прилавком стоял пожилой старик с длинной седой бородой, и Е Сюань надеялся, что сможет получить у него совет.

С этими мыслями он направился к лавке, предвкушая свою первую серьезную покупку в мире культивации. Однако, подойдя ближе, Е Сюань с удивлением обнаружил, что за прилавком стоит совсем другой человек.

Это был мужчина лет тридцати с темными волосами и небольшим шрамом на лице. Он выглядел гораздо моложе и крепче, чем старик, которого Е Сюань видел вчера. На мгновение Е Сюань растерялся, но потом решил, что это не имеет большого значения - главное, чтобы здесь продавались нужные ему пилюли.

"Здравствуйте, мне нужны пилюли для культивации. Что можете мне предложить?" - обратился Е Сюань к продавцу, стараясь говорить уверенно, несмотря на свое волнение.

Продавец окинул Е Сюаня оценивающим взглядом и ответил: "Здравствуйте. У нас вы сможете купить пилюли смертного, земного и небесного ранга. Остальные пилюли вы сможете приобрести либо на аукционе, либо в столице".

Е Сюань на мгновение задумался. Он знал, что чем выше ранг пилюли, тем она эффективнее, но и дороже. Решив не мелочиться, он спросил: "Хорошо, сколько стоит пилюля небесного уровня?"

"Сорок малых золотых монет", - ответил продавец, внимательно наблюдая за реакцией Е Сюаня.

Услышав цену, Е Сюань едва сдержал возглас удивления. Маленькая пилюля, размером не больше камушка, стоила столько, сколько обычный человек зарабатывал за восемь лет упорного труда! Это была огромная сумма, способная изменить жизнь целой семьи.

Однако, вспомнив о своей системе и недавно полученном богатстве, Е Сюань быстро взял себя в руки. Для него эта сумма была теперь вполне доступной, и он понимал, что инвестиция в свое развитие того стоит.

"Я возьму одну", - уверенно сказал Е Сюань, доставая свой мешочек с деньгами.

Мысленно он активировал свою систему и поместил мешочек в системное хранилище.

『Хозяин положил в системное хранилище "3 малых золотых и 420 серебряных монет"』

『Коэффициент улучшение предмета (х7629)』

『Хозяин получил 26.000 золотых и 91 серебряных монет』

Е Сюань едва сдержал улыбку, услышав эти цифры. Его богатство выросло в тысячи раз за считанные секунды! Он достал мешочек из хранилища, открыл его и отсчитал нужную сумму.

Продавец, казалось, был удивлен тем, что молодой человек так легко согласился на покупку, но ничего не сказал. Он аккуратно упаковал пилюлю в маленький шелковый мешочек и передал его Е Сюаню.

"Спасибо за покупку. Используйте ее с осторожностью", - сказал продавец, передавая пилюлю.

Е Сюань кивнул, бережно положил мешочек с пилюлей в карман и направился обратно в бар. Его сердце билось от волнения - он не мог дождаться момента, когда сможет использовать эту пилюлю и сделать следующий шаг в своей культивации.

Вернувшись в бар, Е Сюань поприветствовал хозяина и поднялся в свою комнату. Закрыв за собой дверь, он сел на кровать и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

Через несколько минут, когда он почувствовал, что готов, Е Сюань мысленно открыл системное хранилище и поместил туда драгоценную пилюлю.

『Хозяин положил в системное хранилище "Пилюлю культивации небесного ранга"』

『Коэффициент улучшение предмета (х4672)』

『Хозяин получил пилюлю святого ранга』

В системном хранилище Е Сюаня появилась большая пилюля, излучающая яркое, почти божественное сияние. Он с трепетом достал ее, чувствуя, как от нее исходит мощная энергия.

Е Сюань сел в позу лотоса, глубоко вздохнул и положил пилюлю в рот. Как только она растворилась, он почувствовал, как его тело наполняется невероятной энергией. Закрыв глаза, он сосредоточился на своей культивации, чувствуя, как его сила растет с каждым мгновением.

Элементарная ступень: первый ранг, второй, третий... Е Сюань стремительно проходил ранг за рангом, его тело светилось от переполняющей его энергии. Четвертый, пятый, шестой... Каждый новый уровень открывал перед ним новые горизонты понимания мира и своих возможностей.

Седьмой, восьмой, девятый... Е Сюань чувствовал, как его тело и разум трансформируются, становясь сильнее и совершеннее. Наконец, он достиг десятого ранга элементарной ступени.

Внезапно Е Сюань почувствовал сопротивление. "Точно, сейчас я должен достигнуть новой ступени. Это самый сложный этап во время культивации", - подумал он, вспоминая знания, полученные от системы.

Сосредоточившись еще сильнее, Е Сюань направил всю свою волю на преодоление этого барьера. Он чувствовал, как энергия в его теле бурлит, пытаясь прорваться на новый уровень.

"Прорыв!" - мысленно воскликнул Е Сюань, когда почувствовал, как невидимая преграда наконец поддалась. Он достиг продвинутой ступени, но на этом не остановился.

Энергия пилюли святого ранга была настолько мощной, что Е Сюань продолжал свое восхождение. Он проходил ранг за рангом продвинутой ступени, затем истинной, и наконец достиг духовной ступени.

После трех часов интенсивной культивации Е Сюань открыл глаза. Он чувствовал себя обновленным, словно заново родившимся. Его тело наполняла сила, о которой он раньше не мог и мечтать.

С нетерпением он открыл свой статус:

『Имя: Е Сюань

Ступень культивации: духовная

Ранг: 6

Родословная: нету

Навыки и способности: нету

Состояние: 25,960 малых золотых монет』

Е Сюань не мог сдержать улыбку. Всего за три часа он достиг того, на что у обычных культиваторов уходили годы упорного труда. Он знал, что для достижения духовной ступени обычному человеку требовалось не менее трех лет непрерывной культивации, огромные средства на пилюли и специальные травяные ванны. А он сделал это за считанные часы!

Однако Е Сюань понимал, что это только начало его пути. Он решил не останавливаться на достигнутом и направиться в секту Красного Тигра - единственную секту в городе, где он мог продолжить свое обучение и развитие.

Секта Красного Тигра была известна во всем регионе. В ее стенах обучалось около 5000 учеников, и попасть туда было мечтой многих молодых культиваторов. Минимальный порог для поступления был высок - продвинутая ступень 7 ранга, но Е Сюань знал, что теперь он легко преодолеет это препятствие.

Подойдя к секте, Е Сюань был поражен ее величием. Перед ним возвышалось громадное здание, окруженное мерцающим защитным барьером. На самой вершине красовалась огромная голова тигра, выкрашенная в ярко-красный цвет - символ секты, внушающий трепет и уважение.

У входа толпилось множество людей, желающих поступить в секту. Воздух был наполнен возбужденными голосами и ощущением напряженного ожидания. Каждый из присутствующих надеялся, что сегодня его жизнь изменится, что он сделает первый шаг к великому будущему.

Внезапно толпа затихла. В небе появилась фигура старика в белоснежной мантии, за спиной которого виднелся огромный меч. Его появление вызвало волну благоговейного трепета среди собравшихся.

"Это старейшина клана", - тихо прошептал кто-то рядом с Е Сюанем. "В этом году он проводит набор учеников в секту".

Когда воцарилась полная тишина, старейшина заговорил: "Приветствую вас, будущие ученики секты Красного Тигра. Я - Старейшина секты Цинь Шао, и сегодня я проведу для вас испытание, пройдя которое вы сможете стать учениками Секты".

После этих слов он подлетел к огромному камню высотой не менее пяти метров. "Это камень измерения силы", - объяснил старейшина. "Чем сильнее вы ударите, тем большую цифру он покажет. Максимальное значение - 100. В прошлом году был поставлен рекорд - 78. Для поступления в секту вы должны набрать не менее 45

После слов старейшины Цинь Шао воздух наполнился напряжением. Претенденты, нервно переглядываясь, выстроились в длинную очередь перед камнем измерения силы. Каждый из них понимал, что следующие несколько минут могут определить всю их дальнейшую судьбу.

Первым выступил вперед крепкий двухметровый парень. Его мускулистое тело, облаченное в дорогие одежды, излучало уверенность и силу. По толпе прокатилась волна шепотков:

"Это же гений клана Сюань, Сюань Мо!"

"Говорят, он уже достиг духовной ступени в шестнадцать лет!"

"Для него набрать 45 баллов - сущий пустяк. Интересно, сможет ли он побить рекорд?"

Сюань Мо, казалось, не обращал внимания на окружающий шум. Его лицо было сосредоточенным, взгляд - устремленным на камень. Он медленно выдохнул, уперся правой ногой в землю и начал концентрировать энергию. Воздух вокруг него заметно сгустился, а по коже пробежали едва заметные искры силы.

Внезапно Сюань Мо резко выбросил вперед правую руку, нанося мощный удар по камню.

Бум!

Звук удара прокатился по площади, заставив многих зрителей невольно отступить на шаг назад. Облако пыли на мгновение окутало камень, а когда оно рассеялось, все увидели светящуюся цифру на его поверхности.

50.

Толпа замерла в недоумении. Сюань Мо, этот признанный гений, набрал всего 50 баллов? Лицо самого Сюань Мо исказилось от разочарования и гнева. Он явно ожидал гораздо большего результата.

"Что? Даже такой гений как Сюань Мо набрал всего 50 баллов?" - раздался чей-то растерянный голос.

"У меня просто нет шансов..." - пробормотал другой претендент, опуская голову.

"У меня тоже", - вторил ему еще один.

"И у меня", - эхом отозвались в толпе.

Атмосфера надежды и волнения, царившая до этого момента, быстро сменилась унынием и отчаянием. Многие из пришедших начали покидать очередь, понимая, что если уж признанный гений едва преодолел минимальный порог, то у них самих практически нет шансов на поступление.

Спустя некоторое время больше половины учеников разошлись, потеряв веру в себя. Площадь перед сектой, еще недавно заполненная толпой амбициозных молодых культиваторов, заметно опустела.

Следующим на очереди оказался обычный парень лет двадцати. Его простая одежда и нервозность в движениях резко контрастировали с уверенным видом предыдущего претендента. Было видно, что он собрал всю свою храбрость, чтобы сделать этот шаг.

Парень глубоко вздохнул, закрыл глаза на мгновение, словно молясь неведомым силам, и нанес удар по камню.

Удар!

Звук получился глухим, совсем не похожим на мощный грохот, сопровождавший попытку Сюань Мо. На поверхности камня появилась цифра 34.

"34 балла", - бесстрастно объявил старейшина Цинь Шао. "Не прошел. Следующий!"

Лицо парня побледнело, глаза наполнились отчаянием. Он рухнул на колени перед старейшиной, его голос дрожал от эмоций:

"Вы не можете меня выгнать! Моя семья потратила много средств, чтобы я смог поступить в эту секту. Пожалуйста, сжальтесь!"

Старейшина Цинь Шао смотрел на молодого человека без тени сочувствия. Его голос был холоден и тверд, когда он произнес:

"Даю тебе минуту на то, чтобы ты ушел. А иначе..."

Угроза, повисшая в воздухе, была более чем очевидна. Парень, осознав безвыходность своего положения, медленно поднялся с колен. Его плечи поникли, а голос был едва слышен, когда он пробормотал:

"Хорошо, я вас понял".

С этими словами он развернулся и, опустив голову, медленно побрел прочь, растворяясь в толпе зевак, наблюдавших за испытанием. Его фигура, сгорбленная под тяжестью разбитых надежд, вызывала сочувствие у многих наблюдателей.

Старейшина Цинь Шао, казалось, даже не заметил этой маленькой драмы. Его взгляд уже был устремлен на следующего претендента.

"Начали!", - его голос прозвучал, как удар гонга, возвещая о продолжении испытания.