О мире вокруг Стелла знала совсем мало – те библиотеки, которые Стелла проштудировала, содержали информацию только о духовном мастерстве и алхимии. Она смогла составить некоторое представление о географии Мира, листая справочники алхимических ингредиентов, но там ничего не говорилось о социальных, политических, культурных и прочих особенностях. А для путешественника недостаток подобных знаний мог бы стать фатальной ошибкой. К тому же, пусть у Стеллы и была Амая в качестве советника по бытовым вопросам, та была тринадцатилетней девочкой без жизненного опыта и не годилась на роль полноценного проводника. На призрачном континенте Стелла могла использовать Хартана, но пока она до туда доберется, ей нужен будет кто-то ещё.

К тому же Стеллу беспокоил надвигающийся приём в императорском дворце. С точки зрения Старейшин Тэ, Амая позорила клан, и если бы её присутствие там было необязательным, они уж точно позаботились бы, чтобы девочка туда не попала. Но Амаю туда собирались доставить даже несмотря на то, что она была сослана в регион второго порядка, а значит избежать этого мероприятия Стелла не могла. Если она сейчас сбежит, то её будут искать, и, учитывая полную некомпетентность Стеллы в местной жизни, возможно даже найдут. Так что рыпаться раньше времени не стоило, а нужно сначала посетить столицу и посмотреть, как события будут развиваться там.

Скорее всего, она даже сможет извлечь из этого пользу. В столице обычно куда больше возможностей, чем в провинциальных городах. А как только она станет неинтересна ни Императорскому Двору, ни Клану Тэ, можно будет уже двинуться на Призрачный континент.

Выйдя из купальни, Стелла уселась за трапезу, по-прежнему погружённая в раздумья.

Раз уж она ехала в столицу без намерения возвращаться обратно в Бьё, то за оставшиеся полтора месяца нужно было завершить все дела в школе. Их было не так уж и много, но их нельзя было назвать несущественными. Уж кто-кто, а Стелла отлично знала, чем грозят незавершенные дела. Судьба, оставленная на потом, накапливалась и тянула своих действующих лиц к логическому завершению, даже если сами они того не желали.

За то время пока она пробыла в школе, судьбоносными связями она успела обрасти лишь с Ноктисом и Мастером Фладиром. Были ещё Чения и Нина, но вопрос с Ниной после победы на практике можно было считать закрытым, а Чению Стелла планировала взять с собой в столицу. Но вот что делать с преданным другом Амаи и самоуверенным сообщником-алхимиком, женщина ещё не решила.

К тому же за оставшиеся полтора месяца Стелла планировала попытаться закрыть одну свою существенную слабость. А именно, довольно посредственное умение управлять таким совершенным инструментом как Алмазное тело Амаи. Раз уж в этой жизни мерилом успеха является сила, то ей придется соответствовать. Можно продолжать полагаться на силу души и колдовство, как она делала до этого, но в любой момент что-то могло пойти не так, так что требовалось расширить арсенал умений. Пусть пока что она не могла стать полноценным духовным мастером, но Стелла планировала и дальше изучать эту сферу деятельности, чтобы однажды в кротчайшие сроки наверстать всё, что она упустила.

— Юная Госпожа, Мастер Румина Фрадир иль Бьё прибыл по Вашей просьбе! – вывел Стеллу из задумчивости голос Туана.

— Пригласи его к столу! – приказала Стелла. Нена тут же засуетилась в поисках дополнительных приборов. Её рвение было вполне понятно, как-никак от алхимика зависело, сможет ли она восстановить свой привычный круг эфира. С тех пор как Нена выпила тот эликсир, что предназначался Госпоже она не могла нормально циркулировать эфир в соответствие со своей техникой, потому что в некоторых местах поток был перекрыт.

Когда Фладир зашёл, Стелла не стала приветствовать его как подобает юниору, а просто указала на свободное место за столом. Алхимик же не стал требовать к себе уважения, а просто уселся, куда ему указали, и не преминул угоститься блюдами со стола Амаи. Служанка даже налила ему вина, хотя Стелла её об этом не просила.

Прежде чем начинать разговор, Стелла выгнала Нену из комнаты и поставила звукоизолирующий барьер, чтобы та не стала подслушивать. Раз уж Нена должна была покинуть Бьё, то и увозить с собой лишние знания о личной жизни Амаи ей ни к чему.

— Как продвигаются Ваши исследования? — поинтересовалась Стелла, наливая в свою чашку травяной чай.

— На основе твоих рецептов я составил парочку новых. Желаешь взглянуть?

— Всенепременно. У меня ещё много идей которые хотелось бы воплотить. А также я добыла немного редких реагентов, подумай, что с ними можно сделать. – Амая передала Фладиру сумку с трофеями.

Фладир мельком оглядел содержимое сумки и остался впечатлён. Он даже думать не хотел, где и как Амая, будучи Тусклым Алмазом Тэ без влияния и сил, добыла всё это. Он просто взял хранилище и спрятал его во внутренний карман рубахи.

— Помимо этого у меня есть ещё несколько просьб к Мастеру Румина Фладиру иль Бьё...

Алхимик с прищуром посмотрел на девочку. Она внезапно обратилась к нему уважительно, а значит, просьбы были не пустяковыми.

— Слушаю тебя, юниор Кван Амая иль Тэ, – Фладир приготовился к тому, что ему придётся чем-то пожертвовать ради выполнения этих просьб. Он не планировал прекращать сотрудничество с Амаей, следовательно, не мог позволить себе проигнорировать её нужды.