У входа в пещеру Стеллу ждали Хаос с Амаей.

«Это она напала на Ноктиса?!» — Сразу же поинтересовалась душа девочки, видя идущую за Учителем Чению.

«Да, она. Но не разводи кипишь. С Ноктисом всё в порядке, а Чения уже наказана. Свою провинность она отработает в качестве моей служанки.» — Стелла умилялась, глядя на воинственный настрой Амаи. Трогательная забота Амаи о Ноктисе поднимала ей настроение.

«Ты возьмёшь её вместо Нены?»

«Да, твою нахалку Нену придётся ликвидировать чтобы она чего ещё не натворила.» — Амае было неизвестно, что же такого натворила Нена, но она знала характер своей помощницы и могла предпологать. — «Почему же ты её столько времени терпела?»

«Она из-за чувства восхищения подчинялась только матушке Лодене. Всех остальных же довольно быстро подкупали разные «доброжелатели» и вместо того чтобы служить мне, они начинали вредить.» — с грустью в голосе поделилась Амая.

«Не переживай, Чения будет тебе верна,» — попыталась обнадёжить девочку Стелла.

«Она будет верна Вам, Учитель Стелла,» — поправила магичку Амая.

Стелла не стала возражать. У неё были некоторые мысли и планы на обеих девочек, но прежде чем они оформятся в нечто полноценное, Стела решила их не озвучивать. Вместо этого она повесила на шею Хаоса в добавок к лампаде ещё и пространственную сумку — ту, что открывалась с помощью силы души.

«У нас осталась пара дней на то, чтобы получить хороший результат по практике. Так что вам двоим придётся немножко поработать.» — Хаосу она отдала команду отдельно, у него была важная задача по сбору ценных ингредиентов. План состоял в том, чтобы Амая отыскивала их с помощью восприятия, ворона срывала, а душа девочки отправляла в хранилище. Сама птица была ещё недостаточно хороша, чтобы управлять чем-то вроде пространственной сумки, а Амая ещё не умела влиять силой души на материальные объекты, но вместе они представляли из себя отличный тандем.

Когда птица улетела, Стелла занялась Ченией, наложила на неё заклинание скрытности, которое должно было помочь девочке выбраться из леса незамеченной. Собственная техника Чении не позволила бы скрыться от Старейшин, если бы те захотели её поймать. Никаких других заклинаний, ограничивающих или следящих женщина применять не стала, она решила прекратить контролировать всё вокруг, и тогда, быть может, она ощутит ещё больше разнообразных эмоций. Девочка одарила Стеллу напоследок многозначительным взглядом и без лишних слов скрылась в лесу.

Отправив всех заниматься делами и оставшись в одиночестве, Стелла почувствовала некоторое облегчение. Давно уже она не имела дела с подопечными, которые одновременно были ей небезразличны и доставляли массу хлопот. Она начинала чувствовать себя то ли многодетной мамашей, то ли воспитателем детского сада. В прошлой жизни у неё не было ни семьи, ни детей, но вот в первой, такой далёкой и почти забытой жизни она была мамой двоих детей, и теперь эти воспоминания помимо её воли начинали всплывать в голове.

Когда она умерла, её дети уже выросли и обзавелись собственными семьями, поэтому Стелла не сильно сожалела, что покинула их и больше не может наблюдать, за тем, что будет дальше. И в принципе, в начале второй жизни ей даже в голову не приходила мысль, что она могла бы вернуться в свой первый мир и посмотреть, как там идут дела. Но сейчас, сменив уже второй мир и нащупав небольшую ниточку, ведущую к началу пути её души, Стелла вдруг подумала, что вернуться туда, откуда всё началось, было бы не так уж и плохо. Может быть, она смогла бы там найти следы своего существования. Какие чувства она бы испытала тогда?

Прикинув, что начать осуществлять это желание она сможет ещё очень нескоро, Стелла разумно упрятала его поглубже. Сейчас стоило сосредоточиться совсем на других вещах. Например, на прохождении практики.

Последующие два дня она потратила на охоту, но, как назло, все самые ценные экземпляры флоры и фауны были уже выловлены. Видимо, ученики школы Стремительных Бьё были не так уж плохи. Стелла даже наведывалась в чащу, но и там ей удалось добыть только второсортный материал. Женщина не сильно расстроилась, ведь её целью не было затмить всех юниоров. Нужно было только попасть на первые строчки по количеству очков, а сделать это можно было как качеством, так и количеством, а в этом ей существенно помогли Хаос с Амаей, отправив в сумку для сбора существенную часть от общей добычи.

К исходу десятого дня Стелла направилась в лагерь. Здесь уже было не так пустынно, как когда она приходила проведать Ноктиса. Стояло множество походных шатров, среди которых суетились юниоры уже окончившие практику. Отовсюду слышались смех и разговоры, и самой обсуждаемой темой был, конечно, рейтинг успеваемости и результаты практики. Несмотря на то, что ещё не все практиканты вернулись из леса, уже примерно можно было оценить результаты.

Рядом с шатром, служившим местом сбора наставников и точкой приема сумок с добычей, висел длинный свиток, на котором отображались суммарные баллы каждого ученика школы, отдельно были выделены все юниоры средней возрастной группы. Первую строчку среди среднячков занимало ничего не говорившее Стелле имя, на второй же красовалась небезызвестная Умия иль Сора, закадычная подружка Нины, и только на третьей женщина увидела имя Туволь Ноктиса иль Бьё. Нины Круман же в списке и вовсе не было — видимо она ещё не вернулась и не сдала свою добычу.

Пробежав список глазами, Стелла прошла внутрь шатра, намереваясь обменять свою сумку на баллы. Её провожало множество взглядов, как просто любопытствующих, так и откровенно враждебных, но до них Стелле не было никакого дела.