Глава 3: Цена Силы

Ли Чжэн продолжал путь, оставляя позади лес и туман, где остались поверженные противники. Его новый уровень давал ощущение силы, но он понимал, что каждый бой, каждое продвижение по пути культивации будут требовать не только сил, но и терпения.

Вскоре он добрался до небольшой деревни, окруженной высокими деревьями и горами, словно отрезанной от внешнего мира. Сельчане бросали на него тревожные взгляды, словно знали, что он был чужаком здесь, и его присутствие настораживало их.

Ли Чжэн подошел к центральной площади деревни, где стояла простая каменная стела с надписью: **"Только сильные проходят дальше."**

Он почувствовал некий притягательный импульс, исходящий от стелы, как будто та проверяла его намерения. Внезапно перед ним снова появилось окно системы:

---

**[Квест: Пройдите Испытание Стелы Силы]**

*Описание:* Древняя стела проверяет намерения и силу культиватора. Для того чтобы получить право на дальнейший путь, вам нужно пройти испытание. Внимание: риск для жизни высокий.

---

Ли Чжэн шагнул вперед, осознавая, что эта стела не просто камень. Её магическая природа ощущалась даже для него, новичка в этом мире. Когда он прикоснулся к стеле, перед его глазами вспыхнул свет, и всё вокруг погрузилось в мрак.

Он оказался в огромном черном зале, заполненном призрачными фигурами. Перед ним стояла старая, изможденная женщина с завязанными глазами. Её лицо было изрезано шрамами, а тело слегка светилось. Она заговорила глубоким, зловещим голосом:

"Ты ищешь силу, юноша? Ты готов платить за неё цену? Ответь, если твое сердце чисто."

Ли Чжэн не дрогнул. Его взгляд был таким же хладнокровным, как всегда, и он ответил спокойно: "Я готов. Сила — это всё, что мне нужно."

Старуха ухмыльнулась, и её облик исчез, растворившись в тени. На её месте появились три фигуры — каждое из воплощений представляло один из аспектов силы, которые Ли Чжэн должен был завоевать: **Воля**, **Тело** и **Дух**.

#### Испытание Воли

Первое воплощение выглядело как массивный воин с пронзительным взглядом. Его глаза казались светящимися, а тело было укутано в чёрные доспехи. Без предупреждения он направился на Ли Чжэна с грозным выражением лица, словно требуя подчинения. Каждый его шаг будто бы подавлял волю противника, вселяя страх.

Ли Чжэн стоял на месте, выдерживая безмолвное давление воина. Он сжал зубы, ощущая, как каждое мгновение сражения с давлением закаляет его внутреннюю стойкость. В конце концов, призрачный воин исчез, оставив после себя лишь легкий отблеск.

Система откликнулась:

**[Испытание Воли пройдено. Воля +2]**

#### Испытание Тела

Следующее воплощение материализовалось из тумана. Это был огромный каменный бык с горящими глазами, представляющий силу тела. Он разъярённо заревел и бросился на Ли Чжэна с неимоверной скоростью.

Ли Чжэн напрягся, готовясь встретить атаку. Он увернулся от первого удара, затем прыгнул на быка, нанося удары по слабым точкам. Боль, казалось, разрывала его мышцы, но он выдержал. После долгой борьбы, выложившись полностью, он сумел сбить быка на землю.

**[Испытание Тела пройдено. Сила +2, Выносливость +2]**

#### Испытание Духа

Последним было воплощение духа — темный силуэт, который начал шептать ему жуткие слова, стараясь посеять в нем сомнения, внушить слабость и страх. Силуэт становился всё ближе, пока не слился с Ли Чжэном, проникая в его разум.

Его разум заполнили видения из прошлого — предательства, боли, ошибки, которые он старался забыть. Но Ли Чжэн не дрогнул. Он глубоко вздохнул, принимая всё, что видел, без тени страха. Эти воспоминания не ослабили его, а лишь закалили его решимость. Он выстоял, не позволяя тьме захватить его разум.

**[Испытание Духа пройдено. Интеллект +2, Сила воли +3]**

---

Когда он открыл глаза, то снова оказался у стелы. Жители деревни стояли вокруг, наблюдая за ним с уважением и страхом. Они знали, что лишь сильнейшие проходили это испытание.

Система обновила его характеристики:

---

**Сила:** 12

**Ловкость:** 8

**Выносливость:** 14

**Интеллект:** 11

**Воля:** 10

**Опыт:** 70 / 100

---

Ли Чжэн почувствовал, как его тело наполнилось новой энергией и решимостью. Он понял, что его путь будет долгим и опасным, но испытания, которые он прошел, сделали его ещё сильнее. Впереди его ждало еще больше, и он был готов сразиться за каждую крупицу силы.

Жители почтительно расступились, когда он уходил, следуя за путём, который простирался дальше за деревней. Этот мир был полон тайн и испытаний, и Ли Чжэн знал, что их преодоление приблизит его к цели.