Подъёмы давались нам относительно легко, примерно по десять секунд на каждый. Иногда я использовал «Управление воздухом» и создавал сжатую сферу под ногами, дабы догнать Аки, который как горный козёл прыгал по малейшим выступам. Руки неумолимо ныли, а ноги отваливались. Причиной был чертовски сильный ветер, сбивающий нас каждые несколько минут на один или же два уступа. Да, эфирные лилии здесь были. Только вот достались они не нам, а скорее всего торговцам, ставящим цену в несколько десятков золотых за один цветок.

Вновь именно на меня прилетел порыв ветра, сбивший с ног. При падении я зацепился пальцами за выступ и начал думать что делать. Аки был вверху примерно в пяти метрах. Пальцы нажали потихоньку разжиматься. Не зря нам в деревне сказали обойти немного гору и пойти по тропинке. Но ради Кары, Аки хоть на край мира пойдёт, уж слишком они сдружились.

Быстро поменяв свою правую руку на левую мне позволило провисеть ещё с десяток секунд. Сверху начали сыпаться маленькие камешки, так как там находится перевал. Да, мы пролезли вверх километр за час. Удивительная скорость, ведь по три часа сюда лезут другие авантюристы, не такие сорвиголовы как мы. Ещё повисев пару секунд до меня дошло сделать из браслета что-то по типу кола и вбить его в породу. В один момент в руке у меня оказался шест с одной заострённой стороной.

— Лишь бы не сломался... лишь бы не сломался... — под свои «молитвы» я со всей дури загнал кол в гору и поставил на него одну из ног. — Повезло... только одного не хватит.

[Выпей зелье жизни, оно поможет восстановить силы.]

— Тьфу, оно такое противное, что не горю желанием... — засунув руку в сумку, я достал небольшой пузырёк с зельем. — Хотя и сдохнуть тут тоже не хочется *чпок*. Бэ, на вкус как забродивший сок из клубники...

Моё тело начало медленно наполняться энергией, а руки с ногами перестали болеть. Настолько низкокачественные зелья не излечат рану, но могут восстановить организм. Вот более продвинутые, которые стоят по несколько серебряных за ампулу, могут залечить крупные царапины. Да-да, их продают ещё в меньшем объёме, ведь вызывают привыкание. Таковы уж свойства у алых грибов, из которых делают зелья жизни.

Прикоснувшись пальцами к колу, он разделился на две равные части, одна из которых была у меня в руке. Воткнув его возле первого, я наконец-то стал на ноги. Колы даже не прогибались под мои весом. Даже интересно, из какого материала сделан мой клинок? Вот бы знать его создателя, поблагодарил бы я его сотню раз за мою спасённую задницу.

— А теперь нужно подняться... ха, маны уже не хватает... — забравшись на уступ, я превратил колы в браслет и начал концентрировать воздух под ногами для прыжка.

Вновь взглянув вверх я увидел конец верёвки, летящий чуть правее от меня. Он опустился немного ниже уступа и остановился. Из-за самого верхнего, где был перевал. Аки махнул рукой и что-то неразборчиво сказал. Видимо, прошлые авантюристы оставили её здесь. Схватившись за неё, я начал аккуратно и медленно лезть, опираясь ногами на чуть наклонённую скалу. Спустя несколько десятков секунд, я ухватился рукой за уступ и мне открылся взор на небольшую площадку, слегка укрытую снегом и большую палатку в угле, возле следующей отвесной скалы. Аки стоял чуть дальше, уже с повязкой, которая закрывала лицо по нос.

— Спасибо, — поднявшись на две ноги, я начал затягивать верёвку обратно.

— Всегда пожалуйста, — Аки поправил свои перчатки и подошёл к палатке. — Переждём бурю?

— У меня есть вопрос лучше – какого хрена здесь снег?! Да ещё и буря! — скученная мной верёвка лежала на своём законном месте, возле столбика, где и была закреплена. — Агион как бы довольно тёплая страна.

Аки лишь безразлично пожал плечами и зашёл в палатку. Я решился ещё раз осмотреть всё вокруг. Вид был... никакой. Из-за банальной бури на горизонте виднелись лишь размытые силуэты. Под ногами был слой снега и под ним гранит, укрытый раздробленной породой. Чуть дальше от палатки находились какие ящики и рядом с ними тропа, ведущая обратно, по которой мы так и не пошли. Пройдя к занавеске, я откинул её и увидел уже пылающий огонь в небольшой печи, на которой стоял котелок со снегом. Рядом сидел Аки, достающий что-то из сумки.

— Я вот хотел спросить: ты что, не чувствуешь холода? — проворчал Аки, достав бумажный свёрток. — В такой лёгкой одежде мало кто полезет в гору...

— Почти не чувствую, лишь часть доходит.

— Пассивное заклинание? — Аки изумительно спросил и начал резать мясо на столике только что вытянутым ножом. — Ладно, потом поспрашиваю. Я вот заметил, что ты довольно необщительный. То, что это не связано с амнезией, я знаю, а вот о твоей истории лишь небольшую часть по рассказам Кары.

— Эх... слушай, рассказ будет довольно долгим...

В итоге я начал ему пересказывать всё, кроме Алии, странных голосов и снов.

***

Спустя несколько десятков минут мясо приготовилось и я закончил свой детальный рассказ о путешествиях в Айтвилле. Аки вообще не перебивал меня, лишь внимательно чувствовал, а всплывающие эмоции на его лице были на удивление слишком спокойными.

— Ну в общем как-то так, остальные ты и сам знаешь, — закончив речь, я наколол мясо на небольшую острую палочку и начал трапезу. — Хм, довольно неплохо!

— Да ты многое пережил, особенно с темницей... Не думал, что король, которого все так нахваливают, делает всё для своей дочурки-садистки. — он так же наколол мясо на палочку и начал есть, опершись на руки и посмотрев вверх. — Теперь понятно почему так много молчишь и сидишь сам. Обдумываешь как можно было поступить лучше?

— Ну да, так ещё и тренируюсь, никому не мешая...

— А, точно, покажешь свою форму?! Ты же вроде как довольно долго тягаешься с этими тренировками! — он поднялся на ноги и сложил руки крест на крест. — Ну, давай же!

— Не очень и давно... — я положил палочку на стол и поднялся на свои две. — Только не смейся.

Скинув с себя накидку, а затем и кофту, я посмотрел на Аки, внимательно рассматривающего меня. Слегка худое тело, тонкий торс, немного выпирающий прес, относительно тонкие руки и небольшие плечи. Можно было сказать, что я какой-нибудь селянин, но уж точно не искатель приключений. В D ранг меня занесли лишь из-за магии. Даже обычные авантюристы на ступень на иерархии ниже будут сильнее меня в физическом плане.

— Хм... на самом деле даже неплохо. Я такой был лет в пятнадцать, потом начал более интенсивные тренировки и за два года, как видишь, получил неплохую форму.

На самом деле я надеялся, что он пытается меня утешить, ведь достичь такой формы за два года... катастрофически сложно, с моей точки зрения. Если уж и учитывать такой прогресс где-то за неделю, то понадобилось бы минимум три года. Хотя, это также зависит от генетики и других разных факторов.

— Советую лучше питаться и выбирать более сложные упражнения. — Аки подал мне одежду и я начал одеваться. — Потом подробно расскажу, это довольно сложно.

Я медленно открыл занавеску и увидел лишь солнце, ослепляющее меня. Буря прекратилась, а в дали начал виднеться залив, поля и столица. На горизонте виднелись торговые судна. По мелким тропинкам блуждали одинокие люди и повозки. Иногда были слышны крики, доносящиеся из ниоткуда.

— Бури больше нет, можно идти.

Аки поднялся, выкинув палочку на пол и немного затушил печь. Закинув себе на плечо сумку, он пошёл следом за мной.

***

Мы медленно пробирались по довольно узкой, извилистой дорожке почти на обрыве скалы. Иногда были слышны падающие камни, а сейчас ужасающие взмахи крыльями. Дракон. Он вылетел из-за горы и полетел к побережью залива. Размах крыльев поражал, но он был низшим...

[Существо: Пламенный чёрный дракон | Ур. 46 | A+]

[Описание: Дракон, обитающих в горах и густых лесах. Ведёт одиночный образ жизни, нейтрален. Относится к подвиду «блуждающих».]

Описание такое же, как и у того дракона. Уровень так же поражал, а если учитывать мой – шестой, то вообще был запредельным для меня. Тем, кто был на рейде в Хойде, принудительно засчитали несколько дней на отдых, без возможности отказаться. Сколько же грустных авантюристов выходило из здания гильдии, узнавая об отсрочке. Ну а я даже не пытался, просто выполнял тренировки и отдыхал, ничего более. Только вот сегодня сбегал в подземелье, а сейчас ищу эфирную лилию. Из-за этого и не поднимал уровни... и я до сих пор не до конца понимаю, что это такое.

— Может нападём? — Аки немного присел и положил руку на ножны кинжала.

— Он нас или же не заметит, или же поджарит. Да и за них сейчас не платят, в Хойде нашли достаточно чешуек, хватит на долго. — перед нами виднелся довольно большой, выступ, на который я быстро залез.

Местность была относительно ровной, лишь с небольшими перепадами. Всё покрылось тонким слоем снега, которые медленно таял. Редко расположенные отколотые камни давали знать, что здесь часто были обвалы, но нас ничего не остановит. Впереди, на довольно наклонённой скале, виднелись бледные белые цветочки. Даже глаза могли уловить ману, исходящую от них, хоть это и было похоже не размытое пятно.

— Нашли... только будет опасно лезть. Магией сорвать не могу, слишком нежные... Аки, полезешь доставать? — я посмотрел на моего друга, поднимающегося на выступ.

— Давай ты, меня эти горы скоро убьют, уже надоело лазать по ним, — он поднялся на ноги и оглянулся, а затем посмотрел на лилии. — Раз, два, три... шесть штук... если каждый примерно по шестьдесят золотых, то у нас есть три платины! Естественно нам нужен один на зелье.

— Но говорил так, якобы вообще забыл о нашей цели, — я немного ускорился и в быстром темпе подошёл к наклонённой скале. Цветы эфирной лилии слегка излучали свечение и небольшие искры, развеваясь на ветру. — Такс, два кола...

Сконцентрировавшись, в моих руках появилось по небольшому колу, которые я начал загонять в породу. За то время, пока мы добирались сюда, мои руки привыкли я и спокойно смог делать такие движения. Перебирая конечностями, я раз за разом загонял кол в породу и поднимался. Цветы находились примерно восемь метров вверх.

Мой взор упал на царапины, оставленные каким-то оружием... стрелы? Возможно, но только чьи? Сюда обычно приходят собиратели и просто нанятые люди и обычно не воюют за цветы. Ещё немного поднявшись, я заметил вмятину и остатки маны. Заклинание было схоже на «Каменную пулю», так как только магия земли может сделать такое. Только вот это всё происходило недавно, что насторожило меня.

И вот передо мной были заветные цветы, пахнущие свежестью. Стебель выходил из небольшой трещины, откуда также виднелась магическая энергия нулевого элемента, который также называют эфиром. Достав свой небольшой кинжал, я начал аккуратно срезать цветок, оставляя стебель. Это растение настолько нежное, что может потерять все свои свойства от магического предмета, поэтому нужно использовать что-нибудь стандартное.

— … стой... — где-то в дали послышался тихий, едва заметный голос и я в тот же момент повернул голову влево. Там никого не было.

— Аки, это ты сказал? — развернувшись, я крикнул Аки, наблюдавшему за природой с края этой местности.

— Не-а, ничего не говорил!

Чуть ускорившись, я начал быстро срезать оставшиеся шесть цветов и засовывать их в «Пустотный инвентарь», пихая руку сначала в сумку. Скорее всего за нами кто-то наблюдает, и не из-за добрых намерений. Даже не знаю кто это может быть, ведь наша группа, если так её можно назвать, не брал каких-либо высокооплачиваемых заданий или чего-то получше. Обычно это были заказы от обычных людей, а исключением является общий рейд на Хойд.

***

Крис резко вытянул из скалы два кола, превратив их в браслет, и аккуратно приземлился на ноги, подняв клубень пыли. Немного поправив свои волосы, он развернулся и пошёл, осматриваясь вокруг. При очередном повороте головы влево он услышал лёгкий хруст, а затем и свист, доносящийся справа. Прямо в его висок летела стрела.

[Стой.]

Резко остановившись, он пропустил стрелу мимо своих глаз и взглянул вправо, за камни. Там стоял парень в простой серой одежде, украшенной кожаными ремнями. За спиной виднелся колчан с десятком обычных стрел. Голову укрывал небольшой капюшон и платок, оставляющий открытыми лишь глаза, а на лбу виднелись небольшие коричневые пряди. Короткий коричневый плащ прикрывал плечи, на которых были стальные наплечники. На груди и брюхе оказались пластины, имитирующие более дорогие доспехи.

— Чёрт!.. — бандит развернулся и со всей силы начал мчаться, забегая за камень.

Со всех сторон начал слышаться свит, хруст и шуршание. С десяток наёмников вышли из-за каждого уголка и их взгляд был направлен на Аки с Крисом. Все одеты в идентичную одежду. Мечи, луки, посохи – они были во всеоружии. Два невиновных авантюриста вытянули оружие и встали в стойки. Аки с кинжалами в руках, а Крис с «Пульсирующим»...

***

Айтвилл, замок в столице.

Асеир на распашку открыл двери, ведущие в комнату отдыха для короля. Она была украшена золотыми вставками, наполированными почти до блеска. Внутри всё было выполнено в красных тонах, а на мягком кресле, возле стола, находился Хкемен 3 Нанарис. Он был облачён в бело одеяние, и попивал вино из бокала, милуясь закатом.

— Спешу вас огорчить король, наш контракт заканчивается сегодня в одиннадцать часов, прошу найти мне транспорт до Агиона! — Асеир быстро подошёл к столу и положил свиток, запечатанный магической печатью. — Хотя, я уже знаю какой именно...

— Асеир, тебе прямо так и не сидится здесь? Я могу связаться с твоей госпожой и продлить контракт ещё на пол года, если хочешь... — король встал и подошёл к большому, панорамному окну. — Тут всё зависит от твоих пожеланий, но опытные воины нам очень нужны. Ты же знаешь что творится в столице?

Асеир захотел помедлить, но передумав, быстро ответил.

— За неделю чуть больше десяти погибших и пропавших без вести и я всё прекрасно осознаю. Мы можем выслать вам парочку из наших, просто пешек, — Асеир встал возле короля и снял капюшон, оголив белоснежные волосы. — Здесь довольно тихо, да и робота не пыльная, но...

— Так захотела госпожа. Я всё понял, Асеир. Что насчёт транспорта, который ты хочешь? — король внимательно взглянул на Асеира, на его уставшие глаза. — Сделаю всё, что смогу.

— Артур, а точнее его тени. Мне дошли новости, что он смог подчинить дракона. Это пожалуй самый быстрый способ добраться, не учитывая варп-кристаллы, которые сейчас очень дорогие.

Хкемен нахмурил брови и закрыл глаза, глубоко вздохнув. Ему не понравилась идея Асеира, но и отторгнуть её не мог. Он на дух не переносил этого весёлого парня, по имени Артур, также известного под прозвищем «Повелитель теней».

— Хм... этого противного парня? Ты действительно хочешь? Он может взять денег и побольше, чем стоит варп-кристалл... — Хкемен схватился за лоб и задумался.

— Возможно, — Асеир упорно настаивал на своём, вглядываясь в закат. — Но денег с меня он не возьмёт, поверьте.

— Лучше уж кристалл купил... Луис, свяжись с Артуром Дрейк. Скажи, что требуется помощь в перевозке человека особой важности.

— Как скажете, мой король. — Луис, дворецкий короля, поспешно выбежал в коридор, направляясь в комнату связи.

Хкемен развернулся, поднимая свой роскошный плащ с кресла, и медленно вышел вслед за Луисом, направившись в библиотеку. Асеир в этот момент лишь вновь засмотрелся в окно, ожидая Артура. Он должен был прилететь в течение часа.

— Сэр Артур прибудет через тридцать минут, я отведу вас на место встречи. — из хрустального шара, находящегося на столе, донёсся искажённый голос Луиса.

***

—— … Что это было... почему всё произошедшее так размыто в воспоминаниях?..

Аки похлопал по голове одного из бандитов, лежащего без сил от сильнейшего пинка в солнечное сплетение. Удивительно, что он вообще не отключился.

— Эй, вы зачем на нас напали? У нас денег и так нет.

— …

— А если сейчас кинжалом проткну руку – заговоришь? — Аки направил кончик одного из кинжалов перпендикулярно сухожильям в ладонь. — Дерзай.

— Тц… деревенщина говорит об авантюристах идущих сюда. Мы приходим и ждём, так как они захотели даром получить эти цветы. Вот мы их и избиваем до потери сознания, а потом обворовываем и стираем этот промежуток памяти магией. Нашего мастера вы тоже задели, валяется без сознания слева, в сером костюме, — нападавший двинул глазами влево, указывая на лежащее неподалёку тело. — Больше нечего сказать...

Аки отправил бандита в бессознательное состояние, его голова довольно звонко ударилась об породу. И поднялся, стряхивая пыль. Похоже, за весь бой мы никого не убили, что было достижением, ведь они нас чуть не отправили на тот свет. Взглянув на этот голубоватый меч, передо мной появилось его описание.

[Предмет: Пульсирующий | A]

[Урон: +58% | Шанс крит. удара: +43% | Навык: Энергетический всплеск (A | MAX)]

[Описание: Меч великого Мая Хисольта, позволяет делать энергетические всплески.]

Вот о нём у меня воспоминания остались, при этом чёткие. Превращал каплю маны в невероятное количество энергии... удивительная вещь.

—— Что означает «урон» и «шанс крит. удара»?

[Чем больше значение – тем сильнее удар. Например – если ты возьмёшь стальной прут и каким-то образом получишь на нём +60% урона благодаря зачарованиям, то его удары будут рассекать не хуже меча. Чем больше шанс критического удара – тем, например, повышается вероятность пробить доспехи, критически повредить какой-нибудь предмет и прочее, фактически добавляя урон. Лучше всего работает на монстрах, поможет убивать одним метким ударом.]

—— Хм... нужно будет разобраться с зачарованиями.

— ... Крис, нихера подобного, они хотели нас убить. Иначе как объяснить кастера на скале, запускавшего в нас огненные шары и каменные пули?! — под его речь я заснул «Пульсирующий» в ножны. Хороший меч, хоть и немного не для меня. — Эй, не падай!

Ноги резко подкосились, заставляя меня лететь лицом прямо в камень. Сердце начало неистово биться и болеть, вызывая небольшие конвульсии. Я мягко упал на землю, и немного согнулся, схватившись за грудь. Дышать было невероятно противно, а голова начала ныть.

[Меч тебя отторгнул, ты не достоин его.]

[Навык «Моментальное исцеление» принудительно активирован (B | 1 · 26/180)]

— Кха… ха... ха... — дыхание моментально пробилось, сердце перестало болеть и меня начало клонить в сон. — А… Аки, убери... меч... пояс...

***

Спустя 30 минут, перевал.

Слышалось лёгкое потрескивание дерева в печи. Аки, похоже, перенёс меня к перевалу. Я не чувствую меча на поясе, то есть его он убрал... Кто же знал, что я окажусь недостойным. Меч, похоже, сначала нормально среагировал, а потом просто высосал из меня часть маны, резко вторгаясь в тело. Вот почему всё так начало болеть.

— Проснулся?

— Ну... кха… д-да. Не думал что меня так вымотает. — Немного оглядевшись, я заметил ножны с «Пульсирующим», лежащими неподалёку. Лишь посмотрев на них, отпадало всякое желание вновь воспользоваться ним.

— И что это было? Я про этот меч и почему ты отключился, — он помешивал что-то в кастрюле на печи. — Такую мощь я мало где видел, да и похоже я знаю каково тебе было.

— Ха, наверное не поверишь... я и сам ничего толком не помню...

***

Айтвилл, Айтхилл, неподалёку от восточной стены.

Асеир, закутанный в тёмную накидку и ничем не подвластный Луис стояли на пустыре, покрытым слоем снега. Впереди виднелись очертания большой площадки, выложенной из брусчатки. На улице уже давно стемнело и за горизонтом прогуливалась буря. Из-за стен иногда доносились крики жителей, а также другие неразборчивые звуки, перебивающиеся лёгким гулом ветра.

— И где же он? — Асеир начал немного нервничать. — Вроде как за пол часа должен был...

— Всмотритесь в небо, — Луис направил свой слегка опустошённый взгляд в тёмно-синее небо, больше схожим по цвету на полностью чёрное. Среди звёзд виднелись двигающиеся огоньки на высокой скорости. — Мастер уже здесь.

—— Мастер?.. — промелькнуло в мыслях Асеира.

Он также взглянул в бескрайнее небо. Он сразу заметил очертания чего-то большого и летающего, моментально осознав, что это был тот дракон. От размашистых движений крыльев доносился нарастающий звук. Тело теневого существа было покрыто небольшими белыми жилками, а глаза светились во тьме тем же цветом. Взмахи крыльев начали подымать в воздух снег, образовывая вихри. Дракон плавно наклонился и начал аккуратно приземляться на землю. Спустя несколько взмахов лапы дракона коснулись площадки и он покорно опустился, подставляя крыло повелителю. Артур сошёл по крылу и под его двойной хлопок тень, вылезшая из ниоткуда, закрепила на нём накидку, затем растворяясь в пространстве.

— Привет, Асеир, даже не думал, что ты решишь меня позвать! В последний раз я тебя видел... пару лет назад вроде как, да и то мельком. — Артур пожал руку Асеиру и посмотрел на Луиса, одновременно кивнув. Луис развернулся и направился обратно к Айтхиллу. — Полетели?

— Эм... да, конечно. Меня госпожа ждёт, я должен быть где-то через час, успеешь? — следом за Артуром он аккуратно прошёлся по крылу дракона, состоящему из тьмы с белыми проблесками. Существо недовольно фыркнуло и слегка стряхнуло чешуйки от снега, расправляя крылья.

— Лучше держись за что-то, долетим за двадцать минут!.. — дракон моментально поднялся в воздух и начал набирать скорость, летя на север. — Поднажми, Грэй!

Вслед за уплывающим очертанием дракона и Луис начал растворяться в тьме, распространившейся по снегу, исчезнув за пару мгновений.

***

Агион — Карпованиус, 4 километра на северо-запад от столицы.

— Вот тут, — я отодвинул заросли и рукой показал на вход в подземелье. — Немного придётся походить, я уже и не помню, где вход в ту комнату.

— Вау… как тебе его вообще удалось найти? Ну просто бродить и заметить было бы сложно. — Аки переступил через поваленное бревно и оглянулся. — Здесь есть какие-нибудь следы или что-то такое?

— Да нет их... чёрт, кусты... заметил из-за озерца, оно выделялось. — выйдя из кустов я направился к входу, вспоминая произошедшее. — А ещё будь аккуратнее, тут временная аномалия.

Подняв камень с земли и метнув его вглубь, он застыл в воздухе, активировав аномалию. В воздухе возникли разводы, схожие на поверхность воды, где разлито машинное масло. На самом деле довольно удобный способ, если нет запечатывающих кристаллов или магии пространства и времени. Про последнее вообще можно забыть, ибо таких магов можно по пальцам пересчитать... если учитывать зарегистрированных.

— Да-да, вижу. Она и ещё довольно большая. — вслед за мной, Аки перепрыгнул через чуть заваленный проход. — Ты уже в неё попадался?

Я слегка скривил лицо и Аки обратил на это внимание, понимая, что всё-таки попался. Мы продвигались вглубь подземелья по уже известным мне коридорам. В стенах иногда встречались вырезанные «полки», по другому я назвать это не могу. Там находились остатки разбитых ваз и всякий мусор, на который в прошлый раз я практически не обращал внимания, как и сейчас. Вдруг впереди мы увидели блуждающего скелета в мешковидной одежде с незажженным факелом в руке. Аки сразу сжал кулаки и почти рванул уничтожать это создание, но я его успел схватить за одежду.

— Эй, Май, это я – Крис! — чуть отодвинув Аки, я помахал тому скелету, который развернулся на мой крик. — Есть минутка?!

— Да хоть столетие! — глаза скелета залились синим пламенем, а факел зажёгся и осветил часть коридора. — А это кто, твой друг?

— Ага, мы достали эфирную лилию, что дальше? — подойдя к скелету, я чуть осмотрел его и начал ждать ответа.

— Идите за Альберто, он покажет путь.

Мы начали идти за так называемым «Альберто». Его глаза стали вновь пустыми и он тихо вёл нас по коридорам всё выше и выше. Иногда во тьму подземелья пробивались лучики света с поверхности, хоть немного успокаивая и приводя в чувство во всей этой замкнутой системе проходов. Спустя примерно десять минут мы подошли к старинным дверям. Скелет коснулся до ручки и она сама по себе провернулась, открывая взор на просторную комнату, скорее всего предназначенную для алхимиков и зельеварения. В центре находилась магическая печь и котёл, а вокруг стояли полки с разными пузырьками, книгами, свитками и вазами. Потолок был оснащён магическими стабилизаторами, уходящими в круглое окно, заросшее растениями. Видимо здесь давно не были, ведь всё ещё и притрушено слоем пыли. Альберто взмахнул факелом и все лампы поочерёдно зажглись, а затем положив его, застыл на месте. Его руки начали обрастать некой бледной плотью из чистейшей маны. Очень похоже на заклинание «Магическая репликация» из некромантии, но скорее всего нет. Примесей тёмного эфира практически нет.

— Так, я опять здесь. Давай сюда цветы! — я засунул руку в сумку и вытянул пару цветов из «Пустотного инвентаря». — Хм... отлично, даже не испортились.

— Кхе-кхе, как там... По велению покорителя воды, явись в этот мир?.. Нет... — Май чуть задумался, проведя рукой по подбородку. — По велению мага, благословлённого водой, явись на мой зов и наполни этот сосуд.

// Заклинания звучат отвратительно, я знаю...

—— Благословение воды... так вот кем он был.

В воздухе начала возникать вода и наполнять котёл, оставляя голубоватый след за собой. Контроль маны просто удивляет – утекает лишь единица... или две. Все эти системы измерения маны очень абстракты и непостоянны. Только специальные устройства могут точно измерять потери. В итоге через несколько секунд котёл наполовину наполнился водой, а магическая печь зажглась, заставляя светиться стабилизаторы на потолке. Потоки маны можно было чётко увидеть даже без концентрации. Май достал пестик и ступку, начиная превращать эфирные лилии в однородную белую субстанцию. Комната наполнилась приятным запахом, схожим на ванильный.

— Усаживайтесь, процесс не быстрый, примерно один час. — Май добавил какой-то порошок из нескольких колбочек и вновь начал перемешивать субстанцию, а мы присели на пыльные стулья возле небольшого столика

—— Алиа, проверяй каждый ингредиент, мне пригодится.

[Хорошо. Сканирование...]

[Ингредиенты: Эфирная лилия - 30г, световая пыль - 3г, сушёная мандрагора - 1г, сушёные лунные одуванчики - 5г, экстракт ягод нордога - 3г, экстракт алифуса - 10г.]

—— Хм, удивительно просто... только экстракт ягод нордога сложно достать, его дерево растёт на песках душ...

Я начал ещё пристальней наблюдать за Маем, в то время как Аки почти засыпал. Уже как-никак почти полночь, а мы сильно устали. Май отложил пестик и подошёл к котлу, где закипела вода. Он высыпал густую смесь и она начала растворяться, делая жидкость бледно-синей, а также выделяя едкий запах.

— Дыши этим паром поменьше, хорошее снотворное... а мне наплевать, я же СКЕЛЕТ! Ха-ха-ха! — искажённый смех в комнате наполнился скрежетом костей.

[Открыты базовые знания о зельеварении. Открыт рецепт зелья «Эфирное снотворное».]

Вдруг я вспомнил информацию об зельеварении, прочитанную мной ещё в Айтхилле, в той самой библиотеке того мальчишки. Как там его? Грим вроде... ой, похоже я вспомнил и как вылечить геморрой за пять минут... чёрт, это же даже не зелье, а какая-то мазь!

— Крис, теперь смотри! Будет тебе ещё и урок алхимии, только слишком дорогой! — Май взял мел и начал чертить алхимические круги, в центре которых была магическая печь. Затем написав странные символы, он хлопнул руками и прикоснулся к полу, заставив линии светиться оранжевым светом, одновременно искрясь. — Если друг понадобится ещё одно зелье – готовься найти феникса! И да, эта штучка у меня последняя.

— Феникса?..

Стоящий передо мной скелет достал из ящика небольшую ампулу с прозрачной жидкостью... да ладно, неужели это те самые слёзы?!

[Предмет: Слеза феникса | S]

[Описание: Слеза величественного создания, называемого фениксом. Его плач можно застать лишь раз в десятилетие.]

[Стоимость: Неизвестно]

— Чёрт тебя побери... и сколько она стоит?! — я вскрикнул это с такой силой, что даже задремавший Аки чуть вздрогнул, а его разбудить та ещё задача.

— Да не помню, мы их собирали как я ещё правил Агионом, так что цена изменилась... тогда на чёрных рынках их продавали по примерно двадцать платиновых за одну слезу. — Май как ни в чём не бывало разломал ампулу и слеза упала в котёл, вызывая порывы пламени. — Но уж такова цена за столь сильное зелье.

— Двадцать, двадцать, двадцать... — я схватился за лоб и судорожно посмотрел в пол. — Мне тебе душу продать придётся?

— Ха-ха-ха! Да нет, не переживай! Они мне вообще не нужны! — жидкость в котле начала неистово шипеть и испаряться, а пламя гаснуть. Магические стабилизаторы трещали от нагрузки, но не ломались. — Ага, слабоваты они для такого... но уже и не поменяю. А, точно теперь нужно ждать пока отделиться менее плотная часть, то есть оставшиеся пятьдесят с чем-то минут и зелье готово.

Я лишь вздохнул. Ждать почти час ради какого-то зелья... Хотя, нужно. Ведь именно из-за моих с Аки выходок она пострадала. И если зелье сработает, то хоть буду у неё меньше в долгу. Ещё нужно купить новое снаряжение, ведь путь в Варстоль неблизкий, а вещи для телепортации стоят невероятных денег. Будем идти и иногда ехать на повозке. Потом после пересечения границы... лучше не загадывать на перёд.

— Можно я книги почитаю?

— Бери любую, хоть навсегда, я их все по несколько сотен раз перечитывал, — Май повернулся к полкам с книгами и начал их осматривать. — А ты на какой магии специализируешься? Может найду что-то достойное...

— Магия воздуха и чуть нулевой с исцелением. В другие элементы очень сложно, даже не пытаюсь. — я закинул руку за спинку стула, а второй смёл пыль с какой-то книги на столе... — «Магия воды для начинающих», автор... Святой Мартин.

— Ага, он везде! А что насчёт твоего друга? Какую магию он использует? — он указал засушенным пальцем на спящего Аки.

— Его Аки зовут, магию использовать не может, это у него с рождения. Ну, по его рассказам. — открыв книгу я начал её читать, может пригодиться.

— Хм... — Май обошёл Аки и пристально осмотрел его. Его рука тем временем залезла за воротник и аккуратно отодвинула его. — Ага, и что бы это компенсировать, ему вживили руну... Умно! Теперь понятно почему от него так веет необычной силой.

— Усиление. Просто усиление, ничего более. — чуть лизнув пальцы, я перевернул несколько страниц.

[Добавлена книга «Магия воды для начинающих» в библиотеку.]

— Ага, теперь понятно. Какие-то вы необычные! Этот без магии, а ты вообще сам с собой разговариваешь! Ха-ха-ха!

— Что ты только что сказал?..

— Да забудь, у всех свои странности! Ладно, я пошёл, позови при готовности зелья! — бедный Альберто рассыпался на части, погасив пламя у себя в глазах.

—— Чёрт, так он меня видел и слышал от самого входа! Вот это, я, конечно, облажался! Впредь нужно быть аккуратнее!

***

Спустя примерно 50 минут.

Я заглянул в котёл и увидел несколько слоёв разных жидкостей. Магические стабилизаторы перестали дымиться, а магическая печь почти погасла. Немного вдохнув паров этого зелья, я начал засыпать и падать, но вовремя ухватившись рукой за край печи мне удалось устоять... наберу, вдруг пригодится.

— Фух… Эй, Май, зелье готово! — как только я это выкрикнул, из пола вылез Альберто с загоревшимися синим пламенем глазами.

— Ага, отлично, сейчас наберу... — он подошёл к небольшому столику и взял небольшой сосуд вместе с пипеткой, а затем заглянув в котёл, аккуратно набрал мутноватую оранжевую жидкость, закрыв пробкой и протянув мне. — Держи и не урони, цена велика! Ха-ха-ха!

— Я даже не знаю как вас отблагодарить... — мои руки судорожно взяли это зелье и засунули его в небольшой кармашек сумки.

— Да ничего не нужно, я же говорил, что мне это уже как мусор и скоро бы всё выкинул! — Май помахал руками и вновь засмотрелся в котёл. — Эм, а тебе снотворное нужно?..

Я лишь пожал руками и подошёл будить Аки. Пару раз стукнув по плечу, его глаза слегка открылись, засматриваясь в меня.

— Ах… уже закончил? Тогда я пойду. — он немного потянулся и с полузакрытыми глазами пошёл на выход.

— Эм... Май, можете заставить кого-то из своих провести его на выход? — я обратился к недалеко стоящему скелету, который набирал снотворное. — Он немного путается во всяких коридорах.

Май немного засмотрелся и взмахнул в его сторону рукой и сзади Аки вылез его подданный с факелом в руках. Мой друг посмотрел на него и пропустил его вперёд, неспешно идя за ним. Май в то же время передал мне десять закрытых колб с прозрачной фиолетовой жидкостью. Их, по идее, можно использовать и в еде и распыляя в воздух. Правда, существует ещё множество различных способов, но это основные.

— Да, спасибо... И снова я не знаю как вас отблагодарить... — мне дополнительно в руки прилетела ещё какая-то тёмно-фиолетовая сфера. — И что это?

— Забирай, он тебе пригодится в трудный момент. Заливаешь в него ману и призываются мои подданные... ну скелеты со снаряжением и прочая схожая нечисть. Как раз хотел его отдать хоть кому-то, ведь приносит столько проблем... — Май заметно погрустнел и сбавил темп речи. — Ну, на этом всё, удачи тебе!

[Предмет: Сфера короля нечисти | B]

[Использование маны: -17% | Навык: Призыв нечисти (CX | MAX)]

[Описание: Сфера великого Мая Хисольта, призывает его подданных.]

[Навык: Призыв нечисти | CX]

[Статус: Готов | 10 · MAX]

[Призыв: 5 шт. | Вампиризм: 0.2% | Затрата маны: 50 ед.]

[Описание: Призывает нечисть, которая управляется командами призывателя.]

— Ещё раз спасибо, правда... и до встречи. — я развернулся и направился по коридорам вглубь подземелья...

***

— … Вот и всё. Теперь, надеюсь, мой час придёт к концу, — Май освободил Альберто и засмотрелся в потолок зала короля. — Хм…

Он всё так же не смог освободить свою душу от оков проклятья, полученного перед смертью.

— До сих пор не могу… Как будто… грядёт что-то великое… — прошлый король Агиона грустно вздохнул и поставил руку на подлокотник, потушив огонь в своих глазах. — Надеюсь, «этим» будет не Крис или же его друг.

***

Агион, Карпованиус, Королевский лазарет.

Аки ушёл спать в таверну, а я направился к лазарету повидать Кару... Только вот я не учёл того, что посещения ночью запрещены по понятным причинам. Подойдя к будке стража, он оказался во сне. Как ни крути сейчас поздняя ночь и все отдыхают. Замок на дверях был закрыт, так ещё и защищён магией. Пришлось выдумать что-то другое.

Буквально через минуту я уже лез по стенам относительно невысокого здания, построенного из аккуратных кирпичей. Подниматься пришлось по оконным проёмам и иногда используя магию. Кара находится на пятом этаже, высота каждого примерно три с половиной метра и ещё нулевой высотой в десять. Примерно двадцать восемь метров. Правда, отсюда открывается ещё лучший вид, ведь здание расположено намного выше остальных.

Зацепившись рукой за очередную решётку, я взглянул вниз и посчитал количество этажей. Оказался как раз на пятом, нужно было считать их, а не просто лезть. Схватившись чуть левее второй рукой я опёрся ногами об стену и залез повыше. В окне виднелась та самая палата Кары, осветившаяся бледным светом луны... хоть он и должен быть чуть зелёным. Я взглянул на спутник, и он оказался белым.

[Это нормальное явление, происходит из-за маны и прочих факторов. На самом деле спутник белый.]

— Ах, вот оно как... я уж испугался, — запрыгнув на подоконник, окно само открылось и развеяло занавески. — А вот и ты, птица неугомонная!

Элим сидела так же на подоконнике, но, скорее всего, уже довольно давно, ведь виднелись грязные следы от лап и немного перьев. Возможно, она тут сидела после поселения Кары в лазарете и я её просто не замечал.

— Чирик.

— Прости, я тебя не понимаю.

— Чирик.

Я слез с подоконника с аккуратно встал на паркет, который мог заскрипеть в любой момент, и подошёл к кровати. Кара крепко спала, чуть сопя. На руке и части лица виднелись чистые бинты… Всё-таки зря я пошёл на поводу Аки и начал отвлекать дракона. Моё лицо в этот же момент начало кривиться, а глаза стали немного мокрыми.

—— Нужно успокоиться… успокои…

Кара начала переворачиваться и я немного испугался, отойдя назад. Рукавом протерев глаза, они почему-то взглянули на ночное небо. Вверху виднелся какой-то блеклые силуэт существа с… белыми линиями. Если уж и подумать, то это, скорее всего, дракон, но зачем он петляет над городом? Пожалуй, ответа на этот вопрос не будет. Я подошёл к окну и ещё раз взглянул на Кару. Наверное, мне придётся завтра дать ей зелье, по другому никак.

Я вылез из окна и аккуратно прикрыл его за собой, спрыгнув вниз на ближайшую пристройку, оставив следы от обуви. Как я не сломал ноги? Во время прогулки к подземелью Аки рассказал мне об этом способе. Достаточно лишь правильно усилить ноги маной, да и всё. Большая часть энергии поглощается магической энергией, а остальное по телу. Как-то странно, что я до этого не догадался. Немного поправив одежду, я отправился в таверну, где Аки, наверное, уже спал.