Глава Пятьдесят Один — Тяжелый День

***

Сегодняшний день вышел отстойным.

Во-первых, технарь их команды сел Спичке на шею, требуя поддерживать в рабочем состоянии его дурацкий генератор. Надо признать, штука была полезная: ей нравилось, что у них есть электричество, да и приносить пользу команде было приятно. А потом внезапно выяснилось, что её любимые закуски закончилась. Из-за этого ей снова пришлось выбраться за пределы базы, чтобы раздобыть еду.

Ну и в довершение ко всему — на базу вломилась толпа школьниц и повязала их всех.

Этот момент ей как-то тоже не пришелся по вкусу.

— Вау... наверное, это полный отстой — быть настолько никудышными злодеями, — сказала одна из девочек.

Это была невысокая коренастая девчонка с чересчур самоуверенной улыбкой. Пигалица так гордилась собой, что это серьёзно раздражало Спичку.

— К чему ты клонишь? — спросила она.

— Не надо, — предупредила Колиголка. Голову женщины обмотали скотчем, чтобы закрыть той глаза, и они обе понимали, что снимать его будет сущим кошмаром. Он намертво прилип к волосам.

Может, Колиголке в итоге придется сделать каре? Но нет, это совсем не подойдет её образу. С такой прической она выглядела бы нелепо.

— Что «не надо»? — уточнила Спичка.

— Не разговаривай с ними, — отрезала Колиголка. — Ты просто опустишься до их уровня.

Спичка с сомнением уставилась на сокомандницу. Ей пришлось хуже, чем кому-либо из них. Высокая девка с рогами и телосложением лесоруба хорошенько прошлась по Колиголке, прежде чем обмотать той лицо. Выглядела последняя паршиво.

— Опуститься до нашего уровня? — спросила девочка. — Глупости. Мы выше вас. Будь вы поумнее, может, и пытались бы подняться до нашего уровня. А так вы, очевидно, всего лишь злодеи-любители.

— Любители? — переспросила Спичка. — Тебе лет... двенадцать.

— А вот и нет! — тут же возразила девочка. — И я злодейка с самого рождения! Я для этого создана. У вас изначально не было ни единого шанса.

Спичка фыркнула.

— Я в лучшем случае злодейка на полставки. В основном я занимаюсь этим ради хайпа и фана.

— На полставки? — переспросила девочка. — Это какая-то капиталистическая чушь. Ты либо злодейка, либо нет. На полставки не получится.

— Ну не знаю... и вообще, что не так с капитализмом? — спросила Спичка. Половина смысла её пребывания здесь заключалась в том, чтобы стать сильнее, заработать больше денег и в конце концов уйти на покой, купаясь в роскоши. Ну, там, в каком-нибудь пентхаусе... и с дворецким.

— Не так?.. — возмутилась девочка и фыркнула. — Сейчас я тебе объясню, что с ним не так!

— И вот опять, — вздохнула одна из других девочек.

И тут мелкая начала вещать. В ней явно накопилось немало, потому что, разойдясь, она уже не могла остановиться.

Спичка расслабленно наблюдала за шоу, иногда подбрасывая дров в огонь, называя идеи девочки глупыми, но на самом деле она не особо вслушивалась. Это всё равно было веселее, чем сидеть и киснуть.

Вдруг из соседней комнаты донёсся крик Уильяма, и Спичка тут же напряглась.

Несколько девочек посмотрели на комнату, откуда вскоре вышла мелюзга со странным плоским хвостом. Девочка вовсю шмыгала носом.

— Эй, что случилось? — спросила та, что походила на лесоруба.

— Он... он сказал, что я дура, — прошептала девочка и снова шмыгнула носом. — Ничего страшного. Наверное, он был прав?

— Что? Нет, да я ему жопу надеру! — воскликнула девочка-медведица.

Крик Уильяма повторился, став ещё более громким и отчаянным.

— Эм, не стоит? Сейчас Афина достает из него секреты.

Спичка почувствовала, как по её спине потек пот. Может быть... не стоило оскорблять девочек с хрупким самолюбием и суперспособностями?

Было довольно мило наблюдать, как все собираются вокруг малышки, обнимают ее и утешают. Картина была бы куда трогательнее, если бы не аккомпанемент страданий Уильяма, на которые, казалось, никто не обращал внимания.

Колиголка придвинулась ближе, а затем ткнула Спичку локтем в бок. Ни одна из девочек, похоже, этого не заметила.

— Бери, — прошептала Колиголка.

Спичка не сразу поняла, о чем речь, пока сокомандница не сунула ей что-то в руку. Конечно, она взяла предмет и тут же отодвинулась в сторону, сделав вид, что пытается устроиться поудобнее.

В руках у неё оказался пейджер. Она узнала его по форме и выступам кнопок по краям.

— Что я должна... — начала она.

— Муть, — проворчала Колиголка и слегка пнула её.

Спичка поняла, что Колиголка не могла сама воспользоваться этой штукой. Ей требовалось видеть экран и кнопки, а её связали гораздо сильнее, чем Спичку.

Спичка откинулась назад и повертела предмет в руках. Стоило ли оно того? Один человек не смог бы справиться с таким количеством злодеев, верно? Кроме того, из всей их компании Мути она доверяла меньше всего.

Затем она увидела, как пошатывающегося Уильяма вернули в комнату. Он выглядел так, будто плакал. Одна из девчонок с чересчур самодовольным видом и совиными перьями в волосах привязала его, после чего хищно ухмыльнулась Колиголке.

От этого зрелища у Спички по спине пробежал холодок. Ах да, злодеи. Может, они и дети, но похоже, что они пришли сюда не в игры играть.

Жуткая девчонка велела одной из своих подруг увести Колиголку. Спичка нервно облизнула губы.

Другая, самая старшая из них, начала возиться на кухне. Остальные явно отвлеклись — поднялся шум, когда они наконец нашли Похишар.

Черт.

А она-то думала, что Уилл надежно его спрятал, но... да, она не винила его за то, что технарь раскололся.

Спичка осторожно призвала небольшое пламя в свою руку. Оно было совсем крошечным, ведь на большее она никогда не была способна, но всё же это был огонь. Пламя начало медленно плавить скотч, стягивающий её руки за спиной.

Опустив голову, Спичка притворилась, что дуется... впрочем, притворяться особо и не пришлось. Спустя некоторое время путы ослабли, и она почувствовала, как спало напряжение в плечах, когда одна из рук освободилась. Этого было достаточно.

Спичка выждала ещё несколько минут, пока не убедилась, что на неё никто не смотрит. Затем она осторожно вывела руку перед собой и, борясь с легким покалыванием в затекших пальцах, взглянула на маленький экран пейджера.

В списке контактов был всего один номер. Жуткая дыра в безопасности, но деваться было некуда.

Она отправила сообщение. Точнее, просто сигнал. Большего она сделать не могла. Повторив отправку ещё трижды, она быстро убрала руку обратно за спину.

СГР сто процентов отслеживали звонки и любой подобный трафик. В обычном сигнале не было ничего подозрительного, но если они не идиоты, то наверняка у них всё готово, чтобы определить источник.

Спичке совсем не улыбалась перспектива попасть в плен к СГР.

Мысль о том, что ей придется остаться с этой оравой девчонок, пугала её ещё больше. По крайней мере, СГР... руководствовались законами. К тому же, всегда можно наврать, что её шантажом заставили во всём этом участвовать.

Спичка была почти уверена, что Уилл сделал что-то для того, чтобы их было сложнее вычислить. В таком случае, да, её главной надеждой станет самый ненадежный человек в их команде.

Может, Муть и сдаст их местонахождение?.. А может, и нет. Она ведь не могла объяснить женщине, почему им вообще понадобилось послать ей сигнал.

— Девочки! Еда готова, — крикнула главная.

Спичка прижалась спиной к стене и, дождавшись, пока никто не будет смотреть, швырнула пейджер через всю комнату в кучу старого хлама в углу. Пластиковый стук показался ей оглушительным, но никто даже головы не повернул.

Она снова завела руки за спину и попыталась прижать скотч к запястьям. Лип он уже не так хорошо, к тому же вокруг ощущался слабый запах жженого пластика, который мог её выдать, но это всё равно было лучше, чем ничего.

Спичка обливалась потом, глядя, как девчонки радостно опустошают кладовую, которую она с таким трудом забила краденым. Она не могла решить: злиться ей или просто сдаться и поддаться накатившему отчаянию.

Вся эта авантюра была глупой ошибкой.

Через несколько минут вернули Колиголку. Скотч с её лица сначала отклеили, а потом приляпали на место. Она выглядела потрепанной.

— Что там было? — спросила Спичка.

— Вопросы, — кратко проворчала Колиголка.

Затем перед Спичкой появились маленькие кроссовки, и, подняв голову, она увидела ту самую девочку-сову, которая улыбалась ей.

— Пошли, — сказала она. — Теперь твоя очередь. И если ты будешь хорошо себя вести, мы тебя покормим, когда закончим!