Птица, исполняющая желания

Говорят, существует птица, которая исполняет желания. Императрица услышала этот слух четыре месяца назад.

[Хозяевами самой большой аптеки в городе является семья Сонг.] – шептались придворные. [Говорят, у них есть птица в облике человека.]

Этот рассказ о птице, исполняющей желания, Императрица услышала от своего племянника, который прибыл после долгого путешествия по знаменитому озеру Парак. Он рассказывал о диковинных вещах, встреченных в пути.

[Хотя это и птица, но у неё нет крыльев. – говорил племянник. Она поёт песню, которой нет в этом мире. Если заснуть под её пение, все мечты, которые могут сбыться, сбываются. Это же поразительно, правда?]

Императрица лишь фыркнула:

[Мечтать о том, что может сбыться только во сне, но не в реальности? Хозяин аптеки, говоришь? Я думаю, он просто продаёт зелья, вызывающие галлюцинации.]

[Я тоже так думал, пока не встретил человека, который загадал желание этой птице. Это было…необычно.]

[Что ты хочешь этим сказать?]

[Если она появится, вы сами всё поймёте, Ваше Величество. Помните генерала Ю, который в старости впал в слабоумие и потерял меч, дарованный Императором? Никто не мог найти этот меч. Однако глава семьи генерала так желал отыскать его, что в конце концов заснул под пение птицы в надежде увидеть хоть подсказку.]

Императрица задумалась.

[И что же?]

[Он нашёл меч.]

[Где?]

[Во сне он встретил свою свекровь, ещё здравомыслящую, и она указала место. Свекровь, которая давно умерла. Это же невероятно, птица, которая может исполнить всё, что достижимо во сне. А ещё я слышал другую странную историю…]

Племянник продолжил рассказывать, но Императрица уже не слушала.

Той ночью она вновь и вновь прокручивала в голове эти слова. Птица, исполняющая желания. Птица, которая решает загадки во сне. Проснувшись после её пения, человек находит ответы.

[Неужели это возможно?] – думала она. [Птица или человек – это не имеет значения. Если это правда…смогу ли я узнать, кто подложил мне яйцо Гоблина?]

***

«Тогда кто-то подложил в моё чрево яйцо Гоблина!» – вскрикнула Императрица.

Её взгляд стал жёстким.

«Они надеялись, что благосклонность Императора ко мне ослабнет. Думают, я не знаю? Кто это? Благородная супруга Ён? Умелая супруга? Я найду ту подлую тварь, которая посмела совершить смертельный грех, подложить яйцо Гоблина матери целого народа!»

Придворная дама Юн молча массировала голову Императрицы, стараясь не встревожить её ещё больше.

С того самого момента, как Императрица узнала, что у неё будет двойня, она заподозрила заговор. Один из её врагов подложил яйцо Гоблина. Её сын, рождённый вместе с Гоблином, вызывал в ней смешанные чувства.

«Конечно, я растила Хонёна как своего сына, но это лишь из-за моей слабости, а не потому, что он действительно мой ребёнок. Ха-ха-ха! Конечно, нет!»

Её смех, острый, как лезвие, разносился по дворцу, пока придворная дама Юн продолжала массировать её виски, надеясь, что приступ гнева не повторится.

***

Поздней ночью Са Хонён вернулся во дворец. Сегодня он исполнял поручение наследного принца в пригородах Янгана. Его раздражало, что принц постоянно давал ему бессмысленные задачи, но он быстро завершил дела и вернулся. Однако дома его ждала новость, подобная удару молнии.

«Королева не вернулась?»

Ха Соё выглядела так же удивлённой.

«Нет, Ваше Высочество. Придворная дама Юн даже не сообщила ничего.»

В груди Хонёна всё похолодело.

[Почему?]

Его охватил страх. Взгляд потемнел.